湯遠程甩開她手，叫道：「喂，你是誰啊？幹什麼鬼鬼祟祟偷襲我師父？」楚夢琳笑道：「既要偷襲，那自是鬼鬼祟祟，倘若光明正大，也稱不得『偷襲』了。如此簡單之事尚且搞不清楚，瞧你怎麼中狀元？」湯遠程奇道：「你怎知道……啊，你早便躲在車廂中了，是不是？想要偷東西麼？」楚夢琳道：「那又怎地？那口箱子中是什麼，你知道麼？算了，我便同你說了，你也是不懂，只記得是絕頂的寶物便是。」其時李亦傑已不必再顧念湯遠程，與崔季二鏢頭聯手進攻，崆峒掌門右臂仍是全無知覺，只以左臂對敵，險象環生。湯遠程叫道：「他們怎能三個人打我師父一個？我要去幫我師父！」楚夢琳急道：「笨蛋，你當他真心待你好麼？不過將你當作一面擋箭牌罷了！」湯遠程怒道：「胡說，不許你編派我師父，讓開了！」楚夢琳身形一晃，擋在他身前，笑道：「要攔住了你，那也不難。」
湯遠程不會武功，待要從左繞開，楚夢琳便隨他向左，待要向右，楚夢琳又隨他向右，總是笑吟吟的相攔。湯遠程又急又怒，本欲伸手向推，但與那『男女授受不親』一節卻又所信甚篤，不住頓足氣惱，忽聽得一個蒼老的女聲喚道：「遠程！」這聲音極是熟悉，回果見沈世韻扶了湯婆婆快步走來，湯遠程大喜，忙迎上叫道：「奶奶！」湯婆婆握住他手，朝他上上下下不住打量，說道：「遠程，快給奶奶好好看看，你還好麼？那些沙盜，沒為難你麼？」湯遠程笑道：「奶奶放心，我這可不是好好的！」說著又氣鼓鼓的道：「那群沙盜真是一等一的大壞蛋，幸而這位好心的師父救了我！」楚夢琳聽他祖孫談話，冷笑道：「只怕你那位師父，才真正是一等一的惡人。」湯遠程叫道：「住口！」沈世韻道：「遠程公子，楚姑娘所言非虛，此事也甚繁雜，個中因果，稍後李大哥自當向你分說明白。」湯遠程一瞧見沈世韻，立即怔怔地挪不開目光。見她眼波流轉，巧笑嫣然，一襲粉衫襯托著曼妙身段，秀美不可方物，一時竟看得癡了，不由脫口道：「莫非今日三生有幸，得見天仙下凡麼？這凡間哪會有姑娘一般人物。」湯婆婆笑道：「你幾時也這般會耍貧嘴了？韻兒可是個好姑娘，你被擄去期間，便是她在安慰、照顧我，你對她可要心存謝意才好。」湯遠程忙道：「多謝韻兒姑娘照顧我奶奶。我……在下姓湯，草字遠程，今日得見姑娘，那實是……實是……」他一心想說幾句漂亮話，卻偏生心緒大亂，楚夢琳見他窘得滿面通紅，大是有趣，單肘搭在他肩上，笑道：「見到美麗的女子，就連話都不會說了麼？我見你行事傻頭傻腦的，將來可別去做了油腔滑調的無行浪子。」沈世韻微微一笑，道：「遠程公子得能平安歸來，婆婆一顆心當可放下了。當真是皆大歡喜」楚夢琳挑眉道：「如何，你現下可知我沒罵錯你師父罷？」湯遠程向她瞪了一眼，道：「那又怎地？韻兒姑娘這般說，我便信。是你說的，我卻偏偏不信！」楚夢琳直氣得杏眼圓睜，突聽季鏢頭大喝一聲：「著！」一刀劈下，正中崆峒掌門右臂。
這一番三人圍攻，崆峒掌門小腿挨了崔鏢頭一鞭，那九節鞭以純金打造，是極沉重之物，腿骨似已碎裂，只得將全身重量盡皆交於一條腿上，那即是以單手單腳禦敵，大是不便。李亦傑長劍斜挑，一劍刺入他肩頭，深入寸許。崆峒掌門暗道：「留得青山在，不懼沒柴燒，如今情勢與我大為不利，總是保全性命要緊。」當即探手入懷，作勢虛揮，叫道：「看鏢！」三人均忌憚他梅花鏢厲害，忙躍離他近旁，各挺兵刃護住週身，崆峒掌門再不耽擱，轉身足便奔，待三人反應過來，已是追趕不上，崔鏢頭與季鏢頭大聲喝罵。曹振彥卻不以為意，翻身下馬，走到大車前，將蓋布掀開，見那口黑漆鏢箱好端端的置於其內，暗中抒了口氣，向李亦傑道：「李少俠仗義相助，這可多謝了。他日如有何事相求，本府自當竭力。」李亦傑忙道：「不敢。只是如今在下確有個不情之請，那鏢箱中的物事，可否與我帶走？」
此言一出，眾人皆是嘩然。崔鏢頭道：「你一介武夫，要這東西作甚？」季鏢頭道：「此話也說得出口，這小子瘋了不成！那可不是癡心妄想麼？」曹振彥面色一沉，道：「你強搶不成，便欲來好言相商麼？此事再也休提。」楚夢琳怒道：「親口說過的話，卻又來賴，怎可這般小器？」見江冽塵始終坐於馬上袖手旁觀，急道：「你倒也說句話啊！」曹振彥回身道：「江公子，非是我言而無信，但那是朝廷重物，恕我做不得主。」江冽塵微笑道：「無妨，那一箱石頭，曹大人就算有心平白相贈，亦是大可不必。」曹振彥一怔，道：「你說什麼？」此時顧不得規矩，揮劍便向鏢箱砍去，那劍乃是削金斷玉的利器，一劈之下，立時將鐵鏈斬斷，大鎖也斷為兩截，眾人屏住呼吸，待要細看端詳，曹振彥吸一口氣，抬手開箱，卻見其中黑壓壓一片，果真滿是石頭，腦中「嗡」的一響，退了一步，幾乎站立不穩。
眾人指指點點，俱是議論「怎會如此」「當真是石頭」之聲，湯遠程卻捧腹笑道：「原來你所說價值連城的寶物，便是石頭，哈哈，韻兒姑娘，你說好笑不好笑？」楚夢琳斥道：「閉嘴！這斷魂淚……我親眼見他將鏢箱塞進來，怎……怎會變成石頭啦？」江冽塵笑道：「如此孤陋寡聞，武林人士各有所好，這位道長喜歡收集石頭，也是有的。」曹振彥腦中靈光一現，心道：「他既知道這箱內裝的是石頭，必曾動過手腳，真鏢箱的所在，也自當知曉。」只得硬著頭皮道：「江公子，此物極是重要，懇請公子……將鏢箱還上。」江冽塵笑道：「這個自然，做兄弟的也不會令你為難。此刻前來，權為瞧個熱鬧，別無他意。這箱石頭該是在常州之時，你為掩人耳目所備罷？在船上被沙盜所竊，你要我去擒他們，正給我機會來個『偷梁換柱』，不過那鏢箱本就是你清軍之物，自當原物奉還，現下是置於謫仙樓酒窖中，你自行去取便是。」曹振彥本欲極力取回鏢箱，也知絕難談攏，萬料不到他竟如此爽快，這一下出其不意，倒是愕然。
楚夢琳的反應遠較其為劇，奔向江冽塵馬前，拉著他衣袖叫道：「你在說些什麼？斷魂淚怎可拱手讓人？」江冽塵悠然道：「斷魂淚那是絕無可能，但不知你要清政府的攻城火炮又有何用？」楚夢琳奇道：「攻城火炮？」曹振彥接口道：「不錯，這趟鏢便是此番我軍一舉攻下潼關，所需必備的火炮彈藥。」楚夢琳愣神半晌，才問道：「那……很厲害麼？」江冽塵冷笑道：「昔日清太祖愛新覺羅努爾哈赤連年征戰，未嘗一敗，卻也是死在明朝將領袁崇煥袁督師的火炮下，其威力可想而知。」楚夢琳吐吐舌頭，訥訥道：「原來如此，那位姑娘所說『此物一出，血流成河』想必也是指此而言了，倒也說得通。」
李亦傑歉然道：「曹大人，我們本以為那是武林至寶斷魂淚，一路給您添了不少麻煩，好生過意不去。」曹振彥道：「李少俠無需自責，本府對此知之甚淺，還要請教。」如今他所押運之物失而復得，大喜之際，對李亦傑說話也逐漸客氣起來。南宮雪忽然快步上前，語音清脆的道：「你曾說過願竭力相助我等，若是執意推卻，倒顯得不識抬舉，現下我確是有一事相勞，你幫是不幫？」曹振彥道：「說。」南宮雪道：「這位韻姑娘持了一封書信待要面見攝政王，以我等身份難為，你要押鏢前往，便允我等同行如何？」見他面顯猶豫之色，又道：「你儘管放心，那鏢又不是我們所要之物，自不會再打它主意。」曹振彥向沈世韻瞟了一眼，心想：「觀其氣質似是大家閨秀，她要見王爺做什麼？莫非是王爺的千金？若是位郡主，那倒不可怠慢。」便道：「你想何時動身？」李亦傑插話道：「江湖險惡，我實是希望韻兒早些找到安身之所，直想現下即刻啟程。」曹振彥笑道：「你倒更是心急。」沈世韻聽得連日來的奔波終於得償所願，不由感激涕零，說道：「多謝李大哥，多謝曹大人，韻兒當真無以為報。」屈膝欲拜，南宮雪按住她肩頭，冷冷的道：「用不著這麼感動，我只是想早些料理了你的事，才可與師兄安心去尋斷魂淚。」
湯遠程尚自依依不捨，低聲道：「韻兒姑娘，你這便要去了麼？待你入了王府，我……我這小小書生，日後再要相見，那可是千難萬難了……」湯婆婆輕拍他背，勸道：「遠程，你只需回家好生讀書，幾個月後參加考試做得了狀元，還有什麼事辦不到？」湯遠程聞言大喜，道：「便是如此！」又學著江湖禮節向沈世韻抱拳道：「青山不改，綠水長流，我們後會有期。」沈世韻微笑道：「那就一言為定。」凝神片刻，又從衣衫中掏出塊手帕輕輕放在他手中，湯遠程只見那手帕上繡了朵嬌艷欲滴的蓮花，又自散著一股淡淡熏香，煞是心醉，直到湯婆婆拉了他遠去，仍是一步三回頭，不住揮手作別。