昨夜小舟在暴風雨中沉沒時，江冽塵與楚夢琳正在那鏢局大船之上。楚夢琳日間曾向李亦傑等人言到，待抵長安再行動手，實則是為了穩住三人，自己便可夜半偷潛上船，取了斷魂淚回教覆命，至於護送沈世韻之事本就與己無甚相關。然而身處鏢船內部，比之在岸邊所見又大過數倍，艙內更分為「上艙」「中艙」「底艙」，底艙多為堆放雜物之所，二人卻也不敢鬆懈，仍是逐一尋過。焉知龍老鏢頭深謀遠慮，便不會將鏢箱混於雜物之中，掩人耳目？待等搜到最後一間，卻見門板並未上鎖，其中又傳來響動。楚夢琳手按劍柄，全神戒備，輕推開門，卻見一群大漢席地而坐，有只普通漢人裝束，有著軟筒牛皮靴者，長及膝蓋，腰帶掛了刀子、火鐮、鼻煙盒等飾物，乃是一副蒙古打扮；有著「袷袢」長袍者，右衽斜領，並無紐扣，僅用長方絲巾或布巾扎束腰間；更有如清兵一般辮垂腦後者，穿瘦削的馬蹄袖箭衣、緊襪、深統靴。這一群服飾各異之人聚集在一道，饒是楚夢琳見多識廣，一時也難以辯清對方身份。地面四處散落著開了封的酒罈，此地似是鏢船的酒窖。一個身材粗壯的漢子手中拿著一隻雞腿大啃，江冽塵與楚夢琳進入，他就如沒看見一般。二人世面也算見得多了，初時微微愣怔，片刻即已鎮定自若，楚夢琳故做一副惋惜之情，歎道：「如今真是世風日下，人心不古，同為人奴，待遇卻是天差地別。」另一個身穿破衣爛衫的精瘦漢子向她瞧了一眼，道：「你嘴裡亂七八糟說些什麼？」楚夢琳道：「我說一般的都是下人，卻是有些人在上艙中享福，你們卻只能在這污濁之地喝些陳酒，真是可悲，我很是為你們慨歎啊！」她原極是聰明，自不會真將這群人誤當做了下人，此言只為試探，那精瘦漢子果真已沉不住氣，三兩口啃盡了手中的雞爪，隨地一拋，起身上前道：「你說我們是下人？瞧我們不起麼？」他這句話連問幾遍，楚夢琳道：「廢話，不是下人，你們躲在這裡幹麼？」那精瘦漢子怒極反笑，道：「小丫頭，先不忙說我們，你又是誰？莫非是龍老鏢頭的女兒？可標緻得很啊！」另一人道：「二哥，聽說龍老鏢頭活了一大把年紀，卻是並無妻室，亦無子女。」那精瘦漢子眼珠骨碌碌的在楚夢琳身上打轉，托頷笑道：「那便是他相好的了？這龍老鏢頭艷福還真不淺哪，哈哈！哈哈！」笑聲甚是猥劣。楚夢琳怒道：「相好你個頭！小心我宰了你！」一掌揮出，那精瘦漢子全沒防備，已被擊中肩頭。大怒道：「你敢打我？你可知道我們是誰？我們便是劫富濟貧，行俠仗義，智勇雙全，江湖中人聞風喪膽的沙盜！」向角落中啃雞腿的粗壯漢子一指，道：「這位便是我們沙老大！」又拍著自己胸脯道：「老子便是沙盜中的二把手！」楚夢琳笑道：「如此說來，你當可稱作沙老二了？」那精瘦漢子甚是自豪，傲然道：「不錯！」楚夢琳忍住笑，道：「不錯，不錯，真是人如其名！」那沙老二卻似並未聽出她話意中的嘲諷，只笑嘻嘻的道：「承蒙誇獎！」
江冽塵冷冷一笑，取出祭影教令牌，直伸到沙老二眼前，道：「你可見過這東西麼？」沙老二隨意瞟了一眼，立時大驚失色，直躍到沙老大身邊，叫道:「老大，我們這回遇上教人聞風喪膽的祭影教了！」語音顫抖，大是惶恐。那沙老大這才抬眼，淡淡的道：「祭影教？那好的很啊，久聞大名，小兄弟，你我英雄惜英雄，我請你喝酒。」說著隨手抄起身邊一壇開了封的酒，向江冽塵擲去。這一罈酒少說也有數十斤，在他手中卻是猶如玩具一般。江冽塵道：「多謝。」手腕微微翻轉，那酒罈撞上令牌側壁，又向沙老大飛回。沙老大一驚，抬臂接住酒罈，隨即仰頭大喝，勢如拼了性命一般，直喝得酒水沿口橫流，衣衫盡濕，又過得片刻，才將酒罈「砰」的一聲丟在地上，裂為數片，江冽塵讚道：「爽快。」沙老大朗聲長笑道：「好！好功夫！」適才他二人表面雖是互相敬酒，實卻是暗自比拚內力。沙老大那一擲乃是用了十成力，而江冽塵如此輕描淡寫便將其化為無形，兼之酒罈不損分毫，飛回之時力道尤甚，所幸沙老大見機得快，及時灌酒卸力，否則登時便會給酒罈推得直跌出去，縱使做足了防備，仍然激得體內一陣氣血翻湧，酒罈更被餘勢震裂。一眾沙盜不明就裡，還在大聲喝彩道：「老大好酒量！」
江冽塵道：「現下你對我二人身份，總算再無疑忌了罷？」他口中雖對沙老大說話，卻是視線低垂，斜瞟著手中把玩的令牌，眼皮也不抬一下，神情甚顯倨傲。沙老大卻半點不敢怠慢，賠笑道：「兄弟說哪裡話來？我等對祭影教素來只是聞名，始終無緣得見，本道是怎樣的凶神惡煞之徒，卻原來是男俊女俏，二位想必俱是教中的重要人物，武藝這般高強，那當真是英雄出少年！」楚夢琳聽他誇獎自己美貌，心下實是說不出的受用，江冽塵不為所動，緩緩踱步道：「咱們且打開天窗說亮話，你沙盜此番大舉出動，可是為了這一趟鏢而來？」沙老大也不隱瞞，頷道：「不錯，我們幾日前得了消息，便即安排弟兄們兵分兩路，一隊隨我預先埋伏在這船艙之中，另一隊待我們得手後划船接應。」沙老二接口道：「全仰仗老大神機妙算。嘿嘿，那建業鏢局在武林中威風得緊，卻仍須怕了我們，改行水路。」楚夢琳心道：「說什麼神機妙算，當真愚不可及！人家可是早防備得了，若非那崆峒掌門暗使陰謀，你們便將這艙底坐穿也是無益！」但事已至此，何須再行說破？又想到一件極為重要之事，說道：「你們知道這趟鏢所押是為何物麼？**白道的朋友對建業鏢局總要買幾分面子，此番卻怎地不顧江湖道義啦？」她心下雖已認定此鏢乃是斷魂淚，卻仍盼得能從他人口中確證。沙老大道：「不瞞姑娘，我們也是不知。但此趟連陽和府知府曹振彥、龍總鏢頭這種大人物都親自出馬押送，這麼大的排場，也不知從哪裡搜羅到了稀世奇珍，那也由不得我兄弟們不好奇眼紅！」