鐵穆耳嘴角含笑，輕輕擺手。太監迅退了下去，反手掩上宮門。窗外敲響了二更，如水一般的月光，透過窗欞，灑在寢宮的地上，鐵穆耳慢慢站起身，走到麗君身前，彎下腰，抱起她柔若無骨的身子，邁著無聲的腳步，向內室走去，剛走了幾步。宮外忽然傳來隱隱的的腳步聲，還有低低的說話聲。鐵穆耳不悅地皺了皺眉，正在猶豫之時，一個尖利的聲音，很不合時宜地從寢宮門外傳進來。「皇上，奴才有急事稟報。」
鐵穆耳看了看懷裡的麗君，遲疑片刻，轉過身，把她輕輕放回椅上，快步走了出去，一個穿著執事服飾的太監站在寢宮門外，向他跪下道：「奴才叩見皇上。」
鐵穆耳冷聲道：「出了什麼事？」語氣中流露出他的不滿。
太監慌忙叩頭道：「慈安宮旁的擷芳殿突然起火，火勢甚大，一時無法撲滅。」
鐵穆耳疑道：「竟有這等事，太后可知曉此事，有人受傷嗎？」
太監道：「已有人報與太后。火起時，擷芳殿中空無一人，所以並未有人受傷。」
鐵穆耳眼中疑慮重重，很快道：「好，朕馬上去，你派人告訴太后，叫她只管安心歇息。」
太監躬身道：「是，奴才告退。」快步退了下去。鐵穆耳待他去遠，很快出了寢宮，帶著衛良等人，向擷芳殿而去。
一個陌生的聲音在我耳邊喚道：「張大人，張大人。」
我從睡夢中驚醒，緩緩睜開眼，卻見自己正趴在棋盤上，面前還擺著未完的殘局，對面的皇上已經不見了，一個滿臉堆笑的太監，正躬身看著我。我愣了一下，迅從椅上站起身，拱手笑道：「公公，皇上他……」
太監很快答道：「張大人，皇上吩咐奴才帶您出宮。」
我心裡有些詫異，見他還在看著我，忙點頭笑道：「多謝公公。」
太監臉上露出諂媚的笑容，面前這個人雖然只是一個四品漢官，卻是皇上面前炙手可熱的紅人，宮裡的人最是趨炎附勢，對皇上的寵臣自是極盡阿諛奉承之能事。太監向我笑了笑，提著燈籠走到前面引路，我跟在他身後，悄悄吐了吐舌頭，心中暗道：「暈，我居然在二哥寢宮裡睡著了，狂暈……。」
擷芳殿的火仍在燃燒，不過火勢已小了很多，鐵穆耳來到殿門前時，已看不到明火，只有烏黑的煙霧仍不斷從燻黑的殿閣中冒出來，在屋簷上空升騰飄散，鐵穆耳緩緩停下腳步，一個太監飛步奔過來，向鐵穆耳叩頭拜道：「奴才拜見皇上。」
鐵穆耳臉色陰沉：「你就是擷芳殿的執事？」
太監聲音顫抖道：「奴才失職，請皇上降罪。」
鐵穆耳沉聲道：「你且退下，把第一個現起火的宮人帶上來。」太監慌忙起身，退到一邊，身後太監迅搬來一把椅子，請鐵穆耳坐下，一會兒，衛良帶著一個年約十五六歲，穿著粉紅色宮裝的宮女走過來。宮女見了皇上，跪下道：「奴婢采紅叩見皇上。」
鐵穆耳道：「你把火起時的情景據實稟來。」
采紅顫聲道：「奴婢是擷芳殿值夜的宮女，殿內雖未住人，但因為今日是中秋節，所以沒有熄滅宮燈，一更之時，奴婢在殿後住處歇息，忽然聞到一股煙火之味，心中詫異，起身到大殿前查看，卻見殿內懸掛的幾盞宮燈落下來，點燃了窗幔，奴婢用瓶取了水來，奈何火勢太猛，急切間無法撲滅，奴婢這才奔出宮，稟告鄭執事。」
鐵穆耳略想了想道：「你歇息之前，可曾關閉門窗？」
采紅道：「回稟皇上，奴婢回住處之前，已全部檢查了一遍，門窗都已關好。」
鐵穆耳冷笑一聲道：「即如此，殿內無風，宮燈又由金鉤固定，怎會無故掉落下來，而且掉下幾盞，你分明是措辭搪塞，蓄意欺瞞朕。」
采紅慌忙叩頭道：「奴婢絕無半句虛言，請皇上明察。」
鐵穆耳扭頭不再看她，看看火勢已熄，壓低聲音對身後的衛良道：「進去仔細翻查，把那兩個懸掛宮燈的金鉤給朕找出來。」
衛良帶了一幫人，一起擁進去，過了許久，走出來，向鐵穆耳低聲道：「啟稟皇上，奴才等人尋遍了殿內各個角落，並不見有掛宮燈的金鉤。」
鐵穆耳臉色驟然一變，采紅望到他冰冷的目光，嚇得臉色慘白，連連拜道：「皇上饒命，奴婢說的句句是實話，皇上饒了奴婢吧。」
鐵穆耳對身後太監道：「把她帶下去，按宮規處置。」隨即從椅上站起身，帶著衛良等人，並未去寢宮，而是直接到了御書房，坐在御案前，他的神情很凝重，事情已經很明顯，分明是有人故意縱火，只要隱身殿外，用暗器打斷掛宮燈的金鉤，就可引燃殿內窗幔，大殿之內皆是木器，一旦火起，便難阻遏。縱火的，一定是宮中之人，趁大家忙於救火，慌亂之際，悄悄把那兩個打斷的金鉤和暗器藏了起來，沒有留下證據。只是擷芳殿是一座荒廢已久的嬪妃住所，平時根本無人居住，來人在此縱火，到底意欲何為呢？
鐵穆耳聯想到昨日蘋果園之事，心中疑慮更深，沉吟片刻，對衛良道：「給你三日之期，多派人手，馬上給朕徹查此事，一定要查出縱火的宮人。」
衛良立刻拱手道：「奴才遵旨。」無聲地退了出去。
九王府。
王爺的書房依舊亮著燈光，九王爺坐在書案前，手中拿著一本書，眼睛卻望著窗外，似乎心不在焉。
阿桑從門外躬身走進來，反手關緊門，從懷中掏出一封密信，向王爺低聲道：「這是耶城縣尹徐士林呈上來的，請王爺過目。」
九王爺接過密信，輕輕打開，湊到燈光下仔細看了一遍，臉上神情平靜，低頭沉吟許久，把密信遞還給阿桑，笑道：「你看看。」
阿桑接過信，看完後，將信紙拿到火上點燃，很快化為灰燼。轉頭看著王爺，低聲道：「晉王謀反之事，王爺莫非早已知曉。」