阿術帶著幾分醉意，斜著一雙亮亮的眼睛，看著胡德忠道：「聽聞令妹繡了一幅牡丹富貴圖，不知今日可肯拿出來給我們這幫兄弟鑒賞一番。」
胡德忠聞言笑道：「幾位大人請隨我來。」說完領著他們來到花廳中，指著廳上擺的那一面屏風笑道：「這面屏風便是出自舍妹之手，幾位大人見笑了。」
阿術率先走過去看了看，笑道：「好，繡得好，胡小姐的刺繡果然不是凡品，世上又有幾人能相比呢？」
陳國傑聞言也湊上去仔細看了一眼，笑道：「很好，把牡丹繡得栩栩如生，十分逼真，讓人佩服。」
也金站在一邊遠遠地看了看，笑道：「好是好，只可惜在下是粗人，看不懂這個，胡兄見諒了。」
胡德忠拱手道：「哪裡哪裡。」
少華聞言也走過去看了一眼，見那牡丹繡得十分繁盛，大朵大朵的綻放，紅的象火，白的象雪，一派艷麗景象，讓人看得眼花繚亂。不禁搖頭莞爾，暗想：牡丹本是花之富貴者，這位胡小姐未能繡出這種花的高貴氣質，反倒把它渲染得太過張揚，以至流於俗艷，未免可惜。
阿術在旁看著他道：「皇甫兄笑什麼？」
少華忙微笑掩飾道：「沒什麼，確實繡得很好，這位胡小姐一定是位蘭心慧質之人，才能繡出這麼好的牡丹。」
胡德忠拱手笑道：「幾位大人謬讚了，快快請坐。」又對丫環道：「還不快給幾位大人倒酒。」丫環忙上前給眾人的杯中滿上酒。
幾人看罷屏風，依然到座上坐了，喝了幾杯，敘了回閒話，便開始談論朝中政事，也金道：「聽聞這次皇上親自前往廬州平叛，是為了張好古那個漢官。」
胡德忠笑道：「是啊，這張好古自入朝以來，皇上一直對他寵愛有加，先是賜他府邸，後來又賞給他高官厚祿，這次殺了蒙古官員，也不肯降罪於他，此種恩寵，真是無人能比。」
阿術鼻中冷哼一聲道：「不過是個年未弱冠的少年，也沒什麼出眾之處，竟能討得皇上如此歡心，豈不怪哉。」
陳國傑道：「將軍此言差矣，張大人在朝為官幾個月，做了不少為國為民的大事，皇上升他官職也在情理之中，至於這次在湖州錯殺粘罕，也是出於無奈。」
少華聞言喜道：「陳大人說得是，在下也是如此認為。」
也金道：「只是廬州城本是一個小城池，又只有三萬叛軍作亂而已，皇上卻派了五萬蒙古精銳前去，還不放心，竟然親自趕去，這種恩寵，自我朝開國以來，又有誰得到過呢？難道這位張大人不光才華出眾，還精通媚惑之術不成。」
少華聽他語氣輕佻，心中不禁生起一股怒氣，沉聲道：「也金兄，你這話說得不對，在下與張好古相交甚深，知其為人最是光明磊落，且生性坦蕩，根本不會做那些宵小之事。」
也金見他情急，笑道：「即然他未用媚惑之術，那麼就請皇甫兄說說看，皇上為何如此寵愛這位張大人呢？」
少華朗聲道：「張大人文采風流，心地仁慈，又有治世之能，且對皇上忠心耿耿，能得到皇上的寵愛，也屬理所當然之事。」
胡國忠見他們爭論，忙在旁打圓場道：「今日本是朋友相聚，不可再論朝廷之事，還是聽曲子吧。」說完對歌女示意。
歌女含笑點頭，手撫琵琶唱道：
「滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓；睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁；嚥不下玉粒金波噎滿喉，照不盡菱花鏡裡形容瘦。展不開的眉頭，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隱隱，流不斷的綠水悠悠！」
歌聲帶著些淡淡的哀傷，十分動聽。只是少華已經無心聽曲，心裡想著也金的話，暗道：難道皇上寵愛麗君，真的還有別的原因嗎？一念及此，又忙搖頭打住。皇上天縱英才，年輕睿智，是一位英明仁德之主，無論人品，胸襟，氣度，都沒有任何可指摘之處，自己身為臣子，又怎能妄自揣測君心。
還有麗君，她和自己相識兩年，彼此的瞭解不可謂不深。自己更沒有理由懷疑她。想到這裡，疑慮漸消，只是臉上仍不禁露出焦躁之態。阿術看了看他的臉色，笑道：「這歌太過憂愁，不如換過一歡快些的吧。」歌女聞言只得又撥動琵琶，輕聲唱道：
「喜你天生成百媚姣，恰便似活神仙離碧霄。度青春，年正小；配鸞鳳，真也巧。呀！看天河正高，聽譙樓鼓敲，剔銀燈同入鴛幃悄。」
眾人聽了歌詞，一起擊掌笑道：「好，這才是好曲兒呢。」
阿術聽完曲子，又道：「胡兄，今日怎得不見令妹？」
胡德忠聞言笑道：「舍妹今日一早就隨家母到佑民寺上香去了，現在應該回來了。」
話音未落，屏風後忽傳來一陣環珮叮噹之聲，只見一位穿著一襲粉紅色曳地長裙，腰上束著繡著牡丹花的華麗絲帶，雲髻上插著一枝五鳳掛珠釵，描著兩彎細眉，面頰紅潤，身量苗條，體態婀娜的妙齡女子，帶著一個穿紅衣的小丫環，從裡面姍姍走出來。一直走到桌前，向幾人彎腰施了一禮笑道：「幾位大人大駕光臨，秀珠有失遠迎，萬望恕罪。」
幾個人忙拱手笑道：「不敢，不敢，胡小姐可千萬別這麼說，折煞我們了。」
胡德忠笑道：「秀珠，快過來。」胡秀珠慢慢走到他身邊，腳步移處，帶起一陣濃郁的香風，送到眾人鼻端。少華不易察覺地皺了皺眉，心想：這些女子都愛塗脂抹粉，卻不知年輕女孩兒自然的模樣兒才是最美的。麗君天生麗質，美得不可方物，就從不用這些妝飾。想到這裡，轉過頭看了胡秀珠一眼，見她生了一雙細長的丹鳳眼，艷紅的嘴唇，鵝蛋臉兒，臉上薄施了些脂粉，項上戴著一個鑲珍珠的金項圈，燦燦生光，耀人眼目。心中不禁暗道：這位胡小姐的模樣氣質倒與那牡丹花頗為相似。
胡秀珠的母親本是蒙古郡主，身上流淌著一半草原人的血液，性格開朗大方，不拘禮數，不似其他漢人女子般靦腆羞澀，又與這些人相熟，並不拘束，轉身輕輕坐到胡德忠身邊的椅子上，抬起一雙水汪汪的丹鳳眼，正待說話，忽望到對面的少華，只見他生得面如冠玉，唇若塗朱，鼻樑高挺，舉止有禮。眉宇間英氣勃勃，腰上佩著一把銀鞘的寶劍，衣飾華貴，顯是富家公子，卻沒有富家公子的紈褲之氣，反倒帶著一種瀟灑飄逸的氣質。大出自己意料，不覺一愣，又見他也轉眼看著自己，一顆心登時怦怦地跳個不停。忙紅了臉嬌笑道：「這位公子貴姓大名，看起來有些面生呢？」
胡德忠笑道：「秀珠，這位是皇甫將軍，他以前從未來過我府上，所以你未曾見過他。」