「二哥，今天帶我去哪裡玩？」我坐在馬上問道。
「四弟想去哪裡。」
「無所謂了，只要玩得開心就行。」我笑道。
「那我們不如去湖邊走走如何。」
「好啊。」我答道。一邊催馬向前。
「四弟馬術不錯，」鐵穆耳讚道。
「二哥過獎了，我可是專門去馬術學校學過一個月呢。」
「馬術學校，那是什麼地方。」鐵穆耳奇道。
「啊，就是有好多馬的地方，可以學騎馬。」我知道自己說漏了嘴，只好編假話。
「有這樣的去處嗎？我還以為只有北方才有。」鐵穆耳道。
「哦，二哥，你看那邊景色好美啊。」我引開鐵穆耳的目光，朝後吐了下舌頭。
兩人並肩騎到湖邊，一起下了馬。鐵穆耳把馬韁繫在樹上，便同著我往湖心亭走去。早晨出門的時候，本來想帶了小蘭去的。鐵穆耳卻道人多太吵。連阿罕也不肯帶。所以只有我二人。
遠遠的湖心亭傳來隱約的琴聲，我拉著二哥的袖子道：「我們過去看看吧。」
「好啊。」鐵穆耳道，一邊伸出手握住我的手，拉著我迎著風跑起來。「慢點啊，我的頭吹散了。」我邊跑邊說。鐵穆耳只不理我，跑得越快起來。我感覺到他手心的熱度。心中也不由一熱。不再言語，只管隨著他在風中奔跑。
轉眼湖心亭便到了，只見一位須皆白的老者，在亭中彈著一支古曲。我走到近前，看那張琴，木質古舊，紋理清晰。琴上的弦根根白亮，韌力十足。不由出口讚道：「好琴，好曲。」老者聞言抬頭看到我們，不由微微一笑道：「原來公子也是知音人。」我忙拱手道：「老伯，在下學識淺薄，知音二字，實不敢當。」
老者道：「公子過謙了，看公子也是此道中人，不如坐下彈一曲如何。」
我連忙謙讓，但老者一味相請，鐵穆耳也在旁以笑示意。我無奈只得坐下來，調一調琴弦。想到倚天屠龍記的主題歌。默念一番音律。放手彈了起來，邊彈邊唱道：
「愛江山，更愛美人，哪個英雄豪傑寧願孤單，好兒郎，渾身是膽，壯志豪情四海美名揚。人生短短幾個秋啊，不醉不罷休，東邊我的美人啊，西邊黃河流……」
一曲即罷，四野回音。老者聽得如癡如醉，拈鬚在手，半晌不語。鐵穆耳呆立了一陣，率先擊掌叫起好來。老者從夢中醒覺，歎口氣道：「老朽自以為琴藝高，今日見了公子，方知自己舊日乃井中之蛙矣。」我忙道：「老伯謬讚，柳明堂實不敢當。」老者端詳了我一陣，復道：「所謂寶劍贈英雄。紅粉配佳人。公子有如此才貌，又深知琴理。老朽這把古琴便送與公子吧。」說完雙手捧琴送到我面前。我臉上登時飛紅，推之不迭。道：「老伯，在下琴藝粗淺，實配不起這把古琴，況且古語有云：君子不奪人所愛。這琴絕不敢受。」老者再三請之。我堅決不受。老者見狀，搖頭歎息一陣，拱手向我們辭別，轉身下階而去。我望著他寂寥的背影。心中惻然。
「四弟。」鐵穆耳貼在我耳邊喚道：「不如我們去湖中盪舟吧。」我忙道：「好。」
一葉小舟在波光中搖蕩。鐵穆耳要操漿，我只不許，早已搶在手中道：「還是我來吧。」見鐵穆耳驚訝的表情，我腹中暗笑，在二十一世紀，我常在公園裡盪舟的。這操漿不過小菜而已。不過他好像太驚訝了，難道真如小蘭所說，他早已識破我的女兒身。我心中猶疑，臉上卻不動顏色。
「二哥，小弟看你一定不是平常人。」
「富貴榮華不過浮雲，在這世上有誰不是平常人。」鐵穆耳歎道。心中想起皇祖父憂心國事，白想必又添了許多。
我見他心事重重，又道：「二哥有什麼心事麼。」鐵穆耳聞言道：「四弟，如今蒙人早已打下了大片江山，又接連幾次減租減稅，為何漢人對我族人還是滿懷仇怨。」我聽了笑道：「二哥可知漢人幅員遼闊，百姓眾多，為何卻最終敗在蒙人手下。」
鐵穆耳聽了奇道：「以四弟之見呢。」
「前朝太過重文輕武，雖經濟達，百姓富足，但皇上昏庸，政權腐朽，內有爭鬥，外有強敵，軍隊又軟弱無力。所以才導致滅國。」
鐵穆耳聽了我的話，眼中已閃出許多奇異之光。他見我住嘴不談，便又問道：「四弟以為當今朝廷如何。」
「當今天子，英明神武，文治武功，打下萬里江山，赫赫威名，無人能比。」
鐵穆耳笑了笑道：「四弟只管直言無妨。」
「但當今朝堂之上多的是蒙人，少得是漢人。二哥不要忘了。這塊土地上還是漢人居多。蒙人開國之時殺戮太多，漢人大多心存怨滿。又受蒙人欺壓，心中怨氣積聚甚多，若不早想良策，恐將釀成大亂。」
「那依賢弟之見，應該如何。」鐵穆耳急道。
「皇上應廣開恩科，選用漢人中的德才兼備之士入朝為官，改良地方政權，提高漢人地位，實行優撫政策，提倡蒙漢一家，以漢人治漢人。方是朝堂穩定，疆土永固的良策。」
鐵穆耳聞言半晌不語，良久方道，「賢弟之言，讓為兄如撥雲見日，真是聽君一席話，勝讀十年書。」
我忙搖手道：「二哥過獎，不過是小弟的一點拙見，登不得大雅之堂。」
鐵穆耳起身笑道：「四弟乃當世之奇人，做二哥的實在佩服。再說過謙之語，便是看不起哥哥了。」
我連連道：「豈敢，豈敢。」
此時抬頭看天色，烏雲密佈，似要下雨了。我忙遞一支漿到鐵穆耳手中道：「二哥，大雨將至，我們同舟共濟，一起劃吧。」鐵穆耳一愣道：「同舟共濟。好人奮力劃了起來。好不容易到了岸上，騎上馬，便飛奔回去。
終於趕不及，大雨滂沱而下。到了府裡，我兩人都淋得透濕。我慌忙跑去內屋，喚了小蘭準備香湯，趕緊沐浴更衣。起來臥到被中，終是受了些涼，連打了幾個噴涕。鼻子便有些堵。我慢慢躺下，昏昏沉沉地睡了過去。
這時東院的一間房裡，鐵穆耳披著外衣，立在窗前，眼中毫無倦意。想到日裡孟麗君的一言一行，不禁心動神搖，好一位奇女子啊。即有女子的柔美，又有男子的豪爽英氣。琴棋書畫無所不通，論起國家大事，也是句句中肯，都是真知灼見。倘若能讓她常伴身側，必是這一生最大的幸福。想到這裡，鐵穆耳眼中滿是笑意。
第二天，我的頭就痛了起來，起不了床，鐵穆耳聞訊過來，用手在我額前探了探，滾燙，忙叫阿罕去請了大夫，大夫給我診了脈，開了幾付驅風解表的方子。鐵穆耳又忙吩咐人去撿藥。藥撿了來，小蘭便急急下廚給我煎好端了來。我苦著臉不肯喝。小蘭勸了我幾次，無奈又去叫了鐵穆耳來。鐵穆耳一進來便道：「四弟，阿罕方才送來了三弟的消息，原來他父親生了重病，已經好了。他得知你脫險的消息，便急著要來，過兩日就到。你還不快把藥吃了。」我聞言，慌忙端起藥，屏住呼吸一飲而盡。鐵穆耳見狀表情複雜地端起空碗，無聲地歎息一聲。轉身出去了。
到了晚間，燒還沒退，反倒燒得更厲害。我開始說胡話。鐵穆耳徹夜不眠，守在我的床邊。
望著昏睡中的麗君，鐵穆耳心如刀絞。沾水的毛巾換了無數次。摸摸額頭，還是滾燙。「麗君。」鐵穆耳輕輕喚道。伸手拿起一隻滾燙的小手貼在自己的臉頰上。從小到大過慣了頤指氣使，養尊處優的生活。身邊的女人也有無數。從未這樣試過把一個人裝在心裡。更沒想過要用一生去疼她，愛她。如今這個人便躺在眼前，受著病痛的折磨。雖然有著無上的權力，卻不能為她分擔一點。只能眼睜睜地看著她獨自一人掙扎。
「二哥，」麗君在夢中叫道。「麗君，我在這。」鐵穆耳握緊她的手。
伊人歎了口氣，又道：「少華，少華。你不能丟下我。少華……」
鐵穆耳眼中寒光大現。放下手，站起身在室內轉圈。袖中雙拳緊握。
「二哥，」麗君又叫道。她的心中畢竟有我。鐵穆耳歎了口氣，復又坐下。看著伊人通紅的臉。陷入沉思中。
清晨，我從夢中醒來，伸了個懶腰，感覺頭疼好多了。回頭卻看到鐵穆耳，趴在床沿，睡得正香。我趕忙輕手輕腳爬起來，披上外衣，看床上有一條薄毯，忙拿起來披在鐵穆耳身上。便轉身出去了。
走到花園裡，只見小蘭坐在石凳上呆。「哈，傻丫頭，躲到這裡想什麼呀。」我笑著說。
「小姐，你好了，害人家擔了一晚上的心。」
「那你怎麼不來照顧我。」
「還說呢，那個鐵公子把我趕出去，說有他照顧就行了。小蘭真不放心。他沒對你怎麼樣吧。」
「你又在胡說。他守了我一夜，也很辛苦，我們不要吵他，不如出去逛逛。」
「好啊，」小蘭說，「我每天呆在這府裡都快悶死了。」
「那還不快過來幫我梳頭。」我笑道。小蘭走過來，幫我把頭理好。插上簪，便拉著手一起出了門。
房裡的鐵穆耳從夢中驚醒。一看床上，人已經不見了。再看自己身上蓋了一床薄毯。嘴角不由露出一絲微笑。
我和小蘭大搖大擺地走在大街上，逛了一陣，覺得無聊。聽到前面人聲鼎沸。我立即抓住小蘭的手道：「過去看看。」
走到近前一看，原來是賭錢。我眉頭一皺想走。想想又踱了回來。留神看那個莊家行事。看了幾把，不由點頭。我叫小蘭拿出十兩銀子買大，莊家見了眼睛一亮，我則拿了一張銀票，折成小條，等莊家正準備開的時候，押在小的上面。莊家開了，果然是小。他笑嘻嘻地拿過那十兩銀子，忽然瞅見我那張銀票，趕忙展開一看，失聲叫道：「一百兩。」我笑道：「是啊，給錢吧。」
回來的路上。小蘭不解地問我：「小姐，你怎麼知道要買小。」我笑一笑道：「你有所不知，這些莊家都會使詐，他看什麼押得銀子多，便開什麼。我剛才要你拿一錠銀子，引開他的注意力。再放上那張銀票，他想不賠錢都難。哈哈。」
走到前面，兩個大漢手持棍棒攔在路上。正是那莊家。我笑道：「怎麼，輸了錢還不肯認麼。」
「哼，小子，敢攪大爺的場。今日就讓你知道大爺的厲害。」
我道：「是麼，那就看看誰更厲害了。」說罷拉著小蘭的手，施展步法。穿花蝴蝶般轉到兩人身後，狠狠踢了兩腳，轉身便跑。兩個大漢從地上爬起，拚命追來。卻哪裡追得到，只得只認晦氣。我躲在小巷中，往外張了張。正要出去。忽然看到一個熟悉的身影騎著高頭大馬過去。白衣折扇，氣度不凡，不正是九王爺嗎。我頓時頭大，慌忙縮了回來，直等到那人去得遠了。方探頭出來。
小蘭好奇地問：「小姐，你害怕什麼。」
「以後再告訴你，」我說。一邊拉著小蘭向鐵穆耳府上行去。走到遠處，便看到那匹高頭大馬停在大門前，一個僮僕正拉著馬韁把馬牽進去。我仰天苦笑。天哪，我命裡的剋星，原來與鐵穆耳是舊相識。為今之計只有腳底抹油，溜之大吉了。來不及去取衣服。我拉著小蘭使勁跑，一直跑到渡口，上了船，方才喘了口氣。小蘭疑惑地看著我說：「小姐，你到底怎麼了。」
「一言難盡啊。」我道。
「不和鐵公子辭行嗎。」小蘭又道。
「來不及了。」我說，「只有下次再跟他解釋了。」