我和呆瓜匆匆趕到城下，城門還沒關，我們隨著入城的人流，湧了進去。第一件事，先找客棧。我走到最近的客棧，腳便抬不起來了，抬眼一看，雲來客棧。就這家吧。李知棟搶先進去叫道：「老闆，兩間上房。」一個五十來歲的老頭應聲從櫃檯中走出道。「客官，對不住，只有一間上房。」我在身後道：「不如我們去別家看看。」掌櫃說，「不必看了。全城只我這家還有上房。其他都是客滿。」
我聽了大奇，「今天是什麼日子，有這許多人。」
「公子有所不知。今日是一年一度的桃花節。凡年滿十五歲的未婚少女晚間都要出來，到城西的護城河裡放桃花燈。放完桃花燈便到城東的城煌廟去，陽谷縣令朱奇要主持今年的桃花燈會，四里八鄉的少男少女都趕來了。再晚些，連這間上房都沒有了。」
李知棟還在猶豫。我忙道：「一間就一間。給大哥住。你這有沒有柴棚，我到柴棚去將就一晚。」掌櫃道，「有，有，等會我叫夥計收拾一下。就委屈這位小哥了。」李知棟聞言，激動地拉住我道：「賢弟，這柴棚還是我去，萬萬不能委屈了你。」我心道，就等你這句話。嘴上仍說：「大哥，不要和我爭了。」李知棟不由分說，把包裹遞給小蘭，轉身便和小二往柴棚去了。這個呆頭鵝。我笑著搖搖頭，和掌櫃一起走去樓上上房。吩咐小蘭打了一盆熱水，我關好門，把腳從男靴裡解脫出來，好好地泡了一泡。晚飯都不及吃，便倒到床上沉入夢鄉了。
「小姐，」小蘭把睡得香噴噴的我從床上拖起。「幹什麼，」我不情願地睜開雙眼。「小姐，出去玩吧，好多人哦。」小蘭的兩眼放光。死丫頭就知道玩。我萬般不願地從溫暖的被窩裡鑽出來，穿上那身月白長衫，束了金冠。便跟著小蘭一步一挪地下了樓。
「小姐，要不要叫李公子。」
「不必了，那個呆子跟在身邊，豈不是煞風景得很。」
我滿面春風地走在街道上，感覺到許多羞澀的目光都落在我身上。有幾個膽大的女子，索性走到我身邊，含情脈脈地看著我。我忙回以一笑。那女子便羞紅了臉。
「小姐，你這身打扮真是迷倒好多女孩。」小蘭貼著我的耳朵說。我回瞪她一眼，小蘭忙改口道：「公子。」說完掩嘴一笑。我也懶得理她，先跟著人流跑去護城河邊，看小姑娘放花燈。
河邊早已密密麻麻站滿了人。一群穿著各色羅裙的小姑娘，紛紛把自個手中精心做的桃花燈放入水中，一邊雙手合十，輕聲禱念，
「她們在做什麼，」小蘭驚奇地說。
「這都不知道，她們是在放花燈，祈盼遇著個如意郎君呢。」旁邊一個十來歲的少年言道，
「你也是來放花燈的麼。」小蘭問，少年臉上一紅。我笑道，「是來找意中人的吧。」少年看我一眼，驚詫之後道：「這位公子難道不是麼。」我道。「在下是來看熱鬧的。」少年道，「要看熱鬧便去城煌廟吧。等會猜了燈謎，運氣好的，能中著三生石呢。」
「三生石，」我心中疑惑，正要再問，前面來了一位紅色衣裙的少女，少年離了我，飛也似地奔她而去。
多情最是少年時。我目送他離去。心中感歎。正欲轉身，忽聽到河畔一陣哭聲。循聲望去，卻是個十五六歲的女子，粉白的衣衫，頭上插著一枝銀步搖，正在那裡掩面哭泣。我不由走過去，只聽旁邊一女子道：「桃花燈翻了，也怪不得她哭呢。」
我聽了，心生憐憫。抬眼見岸邊石堤上有個四五歲的小女孩也拿著個桃花燈，在那裡欲放。我忙跑過去，對那女孩說：「好妹妹，把你的桃花燈賣給我好嗎？」那女孩嘟著嘴道：「不賣，我還要找如意郎君呢。」我聽了，不由笑道：「你還小呢，明年還可以放嘛。」
「反正我不賣，」我心中大急，忽然想到懷中那個小人，忙掏出來道，「拿這個與你換可好。」女孩見那穿長衫的小人，眼中一亮，但又猶豫道，「這是一個，我要一對。」我另一個小人那日給了鐵穆耳，這回可到哪去尋覓。正怔忡間，一隻手伸過來，手中擎著一枝精巧的玉簪，一個溫和的男聲響起：「小妹妹，加上這個可夠。」
「夠了，夠了。」女孩歡喜地接過兩樣物事，隨手把桃花燈塞入我手中，轉身去了。
我忙到河邊，把桃花燈給了那個哭泣的女子。再回頭，看到那個男子的臉。腦中登時轟的一聲，五內俱焚。「夏揚。」我失聲驚呼道。一時間周圍的一切都不存在。天地間只剩下我二人。
「公子，您認錯了，在下皇甫少華。敢問公子大名。」這個男子微微一笑說道。不是夏揚，可那張臉分明一模一樣。我不由伸手過去，碰到他的面頰。
「公子。」小蘭在身邊喚道。現自己失態，我急回頭，深呼吸了幾下，心緒漸漸平復。復抬起頭道：「皇甫公子，在下柳明堂。」
「柳公子，久仰久仰。」皇甫少華拱手道。「不如我們一起去城隍廟吧。」他又道。我點點頭，默默跟在他的身後，模樣，聲音都像。卻又不是他。莫非是夏揚的前世。
自從自己借屍還魂後，我對鬼怪之說，已經確信不疑。有鬼怪，就有投胎，有投胎，就有前世。當然，也或許是相貌一樣罷了。我甩甩頭，不再去想這些惱人的事。只管跟在皇甫少華的身後。慢慢行到了城隍廟前。
遠遠望去，廟前搭了一個高台。上面張燈結綵，高台一側擺了幾張方桌，幾個紳士模樣的人坐在後面。高台前已經站了好多人。我踮著腳，依然看不清楚。皇甫少華見狀，忽然伸手拉住我的手，朝人群中擠去。如游魚一般。一會兒便擠到了台前。我見他身法巧妙，衣袂帶風。顯是懷有武功。他的手依然握著我，手心溫暖。我一忽兒想掙脫出來，一忽兒又想就這樣被他握著。心中七上八下，困擾不已。
皇甫少華轉頭看看我，忽然笑道：「柳公子的手怎得如女子一般，好生滑膩。」我大驚，急忙甩開他的手。他見狀，也不以為意，眼光復投到台上。我望著他俊秀的面龐。心中又酸又疼，又欲轉身離去。忽聽噹的一聲鑼響。原來桃花燈會開始了。一個滿臉橫肉的傢伙，穿著一身官服，站到台上拱手道：「各位父老鄉親，今日的燈會現在開始，燈謎在台下兩側，這次的最高獎是兩塊采自泰山的天然玉石，又名三生石。由在座的鄉紳出資購得。若得到的是一男一女，便是前世修來的姻緣。」台下一人叫道，「若是兩男或兩女呢。」縣官笑道：「那就結為姐妹或兄弟，」說畢，退到堂後。原來他就是貪官朱奇。看樣子就不是好人。我心中暗道。
「我們去猜謎如何。」皇甫看著我說：「好啊。」我暗道，去就去，誰怕誰了。走到台邊，只見竹子搭的架子上掛滿了謎語。猜中的有各式各樣的獎品。那懸在桃花燈上的，便是今年最難的兩道謎題。我一心想看看三生石，便踱到那燈下。皇甫見狀，也跟著踱來，燈前已聚了好多人，都在埋頭苦思。皇甫對我笑道。「不如我們一人猜一個如何。」我點頭稱是，走到第一個謎題前。只見上寫：「有眼無珠腹中空，荷花出水喜相逢，梧桐葉落分離別，恩愛夫妻不到冬。」
這不是紅樓夢中的燈謎嗎，如此容易就猜中，我大喜，急書了謎底，寫上自個的名字，拿給看燈謎的鄉紳。那邊皇甫蹙眉想了想，似乎也得了，低頭寫在紙上。鄉紳接了謎底，便到後台去了。
半個時辰後，一聲鑼響，一個年老鄉紳上台道：「今年的最高獎已經揭曉，就是柳明堂柳公子與皇甫少華公子。請二位公子上台。」我倆應聲走到台上，那朱奇親手把兩個錦囊交到我二人手上。笑道：「可惜兩位都是男子，只有結拜兄弟了。」我聽了臉上一紅，偷抬眼看皇甫，見他也正斜著眼看我，眼中滿是笑意。我慌忙接過錦囊，謝了禮，便逃也似的下台而去。皇甫少華跟在我身後走來。小蘭見狀攔著皇甫道：「你跟著我家公子做什麼。」
他聞言笑道：「方纔見你家公子幫助那個女子，實是個心地善良之人，在下便已有結交之意，這次天緣巧合，得了三生石，正是天意。在下一片赤誠，希望公子不要拒絕才好。」
聽到天意二字，我不由慢下腳步。在現代與夏揚分離，如今到這古代來，又遇到象夏揚一般的人物，莫非真是天意麼。正在猶豫之時，忽聽到一位女子嬌呼連連。我忙近前去看。已有一大群人圍著。皇甫走過來，幫我撥開人群。卻見一個模樣水靈的女子，正對著一個華服男子苦苦哀求，兩個如狼似虎的家丁抓著她的手臂，就欲拖走。我見了，不由氣往上撞。大喝一聲：「光天化日之下，竟敢強搶民女。」那個富家公子聽了，望了我一眼，眼光忽然呆了呆，隨即道。「她爹欠了我十兩銀子。如今利上滾利，已有兩百兩了，至今不還。拿她去抵債，也是天經地義。」
說完，看看我，目中露出淫邪之色，「這位小哥長得如此美貌，莫非也想跟大爺到府上去享福麼。」言畢哈哈狂笑，他手下的家丁也一齊哄笑起來，我一時又羞又氣。嘴唇顫抖，說不出話來。這時皇甫閃身擋在我身前，道：「銀子我來還你，這位姑娘請你放了。」
「放了，到嘴的天鵝肉哪有飛的道理。你要還銀子，拿五百兩來，我便放她。」我大怒：「你分明是不講理，難道沒有王法了嗎。」
「在這縣城老子就是王法，你去打聽打聽，我朱大昌可不是好惹的。」
旁邊一位老者好心地勸我說：「他是縣令的獨子，公子還是莫多管閒事。」
我無奈地回頭，走了幾步，聽到那女子淒厲的叫聲，終是邁不開腳步。皇甫見狀，貼著我耳邊道：「不如大幹一場。」我答道：「也好，」於是一把搶過路旁攤上的一籠包子，望那朱大昌的臉上擲去。一聲慘叫，那些家丁忙朝我們衝來。皇甫一手拉著我，腳下如飛連踢。瞬間掃倒了兩個，但更多的家丁撲來了。
朱大昌坐在地上，衝著我們連聲嘶叫：「殺了他，殺了他。」皇甫只得放了我的手，與家丁戰成一團。我身體本來就弱，在家丁的拳腳下左閃右躲，已經有些不支。這時一人突入戰團，扯著我的手就跑。我抬頭一看，是李知棟，那雙看著我的眼睛寫滿了焦急，愛慕。我卻甩開他的手道：「我不能丟下朋友。」
李知棟聞言，無奈地跟著我在人群中閃躲。眼看三個人都要中拳倒地了。一個蒙古服飾的男子忽然跑來，一頓重拳，他身後的下人身手也不弱，一下打倒了幾個。遠處已經有官兵來了。我們互相望一眼，轟地一聲跑了起來。小蘭見我們打起來，又擠不進來，便一直著急地在外圍打轉，這時我急於逃命，卻顧不得叫她，又恐朱大昌知道連累她，也不及說，手又被蒙古公子緊緊抓著，只得邊跑邊向她打眼色。
蒙古公子腳步疾快，一會兒便拉著我拐進了小巷，皇甫對這地形似乎很熟，帶著我們三轉兩轉，便甩脫了追兵。一直跑到一處酒館前，才停下來歇息。我倚著牆，喘了一陣。方醒覺右手仍在蒙古人的掌握之中。正要掙脫，忽然看到他的臉。「鐵公子，」我驚呼道。鐵穆耳帶笑望著我道：「柳公子，人生何處不相逢。」依然緊緊地握著我。我掙了幾下掙不脫，心下氣惱，望他腳上狠跺了一腳。鐵穆耳啊了一聲，鬆了手。皇甫在前道：「怎麼了。」「沒事，」我說。
回頭看，李知棟這時方才氣喘吁吁地跑來，頭巾都歪了，這裡就數他狼狽。我看他腰上空了，便問道：「大哥，你的玉笛呢。」李知棟攤手：「剛才挨打的時候丟了。」鐵穆耳一聽，拱手道：「原來這位公子會吹笛。」
李知棟道：「彫蟲小技，不足掛齒。」
鐵穆耳道：「公子過謙了。」聽著他們酸來酸去，我在旁邊直皺眉。還好皇甫說道：「這個酒館是蒙古人開的。官兵不敢來搜查，不如我們進去坐坐。」
於是幾個男人又在一旁拱手作揖，禮讓不止。看不慣他們這樣，我一抬腳先進去了。鐵穆耳忙跟在我身後，走到掌櫃面前，用蒙古話說了幾句，掌櫃趕緊站起身，帶著我們來到樓上一間雅室，便低頭彎腰退了出去。好大的架勢，我心道。一邊先挑了末席坐下，也省得他們讓來讓去。李知棟見狀，忙挑我左邊坐了，鐵穆耳轉過來坐在我對面，這時小二端了酒菜來，皇甫伸手接過，揮手叫他下去了。隨即坐到我右邊，先將壺中酒斟滿三人的酒杯，再給自己滿上。端起酒杯朗聲道，「今日我們四人一見如故，不如滿飲此杯。各位以為如何。」
鐵穆耳連聲稱是，李知棟見我猶豫，便道：「我這兄弟不善飲酒，他這杯我喝了。」伸手來拿酒杯，我攔住道，「相見便是有緣，何況今日這禍都是由我惹的，全賴幾位出手相救，還未曾謝過。明堂在此先敬大家一杯。」
說完我將杯中酒一飲而盡。一股辛辣入喉，臉上頓時火燒一般。皇甫少華聞言笑道：「柳公子果然是爽快人。這杯我干了，」鐵穆耳也端起一飲而盡。李知棟無奈地看看我，也只得喝了。
放下酒杯，鐵穆耳道：「在下鐵穆耳，還未請教兩位公子尊姓大名。」兩人道：「在下李知棟，在下皇甫少華。」
鐵穆耳道：「幸會幸會，何不再飲一杯。」又一杯酒下肚，我望著皇甫少華那張熟悉而又陌生的臉，心中百感交集。提起酒壺給他們三人斟滿酒道：「酒逢知己千杯少，三位今日肯幫我，便是我柳明堂的知己，明堂再敬你們一杯。」
眾人連連稱是，第三杯酒下肚。一時你來我往，不知喝了多少杯，我雙眼漸漸模糊，心中愁苦萬分，臉上卻只笑著。李知棟伸手按住我的酒杯，我推開他的手笑道：「何以解憂，唯有杜康。」一揚脖，辛辣的滋味直入腹中。「柳公子，你醉了。」皇甫少華的聲音，
「不，我沒有醉，醉的是老天爺。」我笑著，漸漸眼前昏黑，朦朧中只覺有人一左一右扶著我，放在榻上，又為我蓋上薄被，接著便什麼也不知道了。