南平趁江寧與荊襄霍氏交接荊北城池、霍氏兵馬集於彭澤渡江、江寧兵馬尚未完全進入荊北之際，悍然進兵越過彭蠡湖界。江寧宿衛軍損失慘重，近半主力被困彭蠡湖與荊山之間。
聽子陽秋口裡將消息說出來，許景澄、應明俞、應紈兒震驚不已。
應紈兒望了許景澄一眼，許景澄遲疑片晌，與子陽秋說道：「方便見邵先生？」
「此時？」
許景澄點點頭：「正是此時。」
子陽秋說道：「應先生與景澄也不算外人，我這就領你們去帥帳。」
應明俞聽了一怔，帥帳正進行緊急軍議，子陽秋不通報一聲，就做決定，想必徐汝愚或是邵海棠料得他們會在此時求見。
許景澄神色一黯，暗道：或許沒有相見的必要。手微微一緊，側首看見應紈兒溫柔的眼神。
許景澄微微一歎，說道：「有勞子陽先生了。」
徐汝愚面朝空空如也的帳壁出神，過了片晌，才轉過身來，臉上沒有驚訝，指著左列的長案，說道：「應先生、景澄兄，請上坐。」又與許景澄說道：「景澄兄，我也有兒子了，單名一個顯字，與策兒一般大小，他們能成為兄弟，不需我們走上這許多的彎路。」
許景澄望著徐汝愚清澈明亮的眸子，感覺到裡面真摯懇切的情義，鼻頭酸楚，微微仰起頭來，望著徐汝愚頭頂上方的空處，一時間感慨萬千，長歎一聲：「十年一覺夢是非，醒時才曉心歸處。汝愚、邵先生不棄景澄，景澄……」卻硬咽不成聲。
邵海棠在旁說道：「晨間聞得景澄來見，汝愚欣喜若狂，礙於東竹巖行程，先讓我與景雲歸營，未料還有荊北這大煞人心的消息傳來。」
南閩會戰結束之後，徐汝愚領兵北還謀新安、江寧，許景澄梗於舊事，由許照容率領舊部歸附江寧，而許景澄隻身而走，數年不知音訊。再次相見，許景澄竟是與南下的流民一齊被堵在去江寧的路上。
許景澄率流民南下，對江寧已無怨意；奈何江寧封鎖南下的路途，別有所謀。許景澄在龍游滯留數月，常言：旁觀者清，這數月來也漸漸窺出東海之戰裡的蹊蹺來。
徐汝愚說道：「事到如今，景澄也應看到，我與東海議和，順理成章。」
許景澄說道：「我到今日才曉得應是如此，慚愧了。」
徐汝愚擺了擺手，說道：「若無荊北變故，枋山之戰也不可避免。」
陳預與南營萬餘兵馬讓江寧大軍團團圍團，徐汝愚雖然是江寧之主，也不可能無緣無故的網開一面。南平兵出荊北，想來是徐汝愚謀算之中，只是代價未免重了一些。
許景澄望了徐汝愚一眼，暗道：已有雄主的手段。
徐汝愚說道：「別情容日後再敘，眼下有許多事要做。」走上前來，定睛望著許景澄，說道，「願景澄兄助我。」
許景澄與應紈兒對視一眼，微微一歎，說道：「景澄一人之力綿薄，若為流民故，願盡心。」
許景澄幾經挫折，性子至剛藏柔，大將之才，然而不願領兵徵兵，徐汝愚心裡略有些失望。念及許景澄願在江寧供事，已是不易，其他事強求不得，徐汝愚淡淡一笑，說道：「流民之事，勞煩景澄與應先生了。」說到這裡，朝應明俞拱了拱手。
應明俞忙起身回禮，說道：「我等識得流徙之苦，能稍盡綿薄之力，正合心意。」
徐汝愚微微頷首，返回長案之後，盤膝坐下，一邊思慮，一邊說道：「霍氏近三萬殘軍，已入江津境內。當初易封塵予霍氏十日時間將殘軍撤出荊北，南平恰在此時攻來，大概易封塵正急於消除某些誤會。宿衛軍主力被困荊北，可要求江津予以方便。」
子陽秋說道：「易氏特使應在來白石的路上。」
應紈兒暗道：荊襄霍氏式微，江寧經此挫折，卻不傷根本，江津與荊襄之間有衡山之險，易氏只怕更急於消除江寧的誤解。這江津易氏也被牽扯進來了。
徐汝愚沉吟片刻，說道：「我暫不見江津來人，子陽秋你去截住江津來人，與之返回江津。」
子陽秋微微一怔，臉上露出不解之色。
徐汝愚說道：「霍氏侵荊北將近十載，荊北物力耗遏，肖烏野、李公麟等部無法在荊北籌措糧草，時機延誤不得。歷陽與彭澤有荊山相隔，荊山雖有東平陘、弋陽陘、婺源陘等通道可入荊北，但是地勢皆險，鳳陵行營雖有精兵，卻無處使力，牽制不了多少南平的兵力。當務之急，惟是從江津借道，水陸並進，威脅彭澤，將南平在荊北的兵力都吸引到彭澤來，減輕肖烏野、李公麟等部的壓力。」
「從江津借道？」
徐汝愚點了點頭，又說道：「南平大軍能潛至荊山西麓，與袁隆義有莫大的干係，荊南聯盟百餘世家，袁隆義焉能一手遮天？」側頭望向趙景雲，問道：「袁隆義與元矗師出同門的消息，可曾證實？」
趙景雲回答道：「靜湖傳系，非靜湖宗子，不得知全貌。司聞曹費盡心力，卻不得窺其徑。袁隆義此時助元矗，乃是畏懼江寧坐大，尚不能確定兩者關係。景雲以為，不需司聞曹出力，不需多時，自會有消息風傳天下。」
「哦？」
「元矗尚不足與容雁門爭權，此次背逆容雁門的意圖，出兵荊北，主要有公良友琴與許伯當的支持。公良友琴、許伯當仍是容雁門一系的將領，不會輕易就讓元矗拉攏過去。元矗要擴大權勢，惟有長期在荊北開闢戰場一途，但是還能不能獲得公良友琴、許伯當的支持就兩說了。」
邵海棠說道：「容雁門領兵在外，北面與霍氏用兵甚頻，此時與我江寧再起戰端，只要我軍銳意進取荊北，南平大概就會有暫避鋒芒、將荊北還給江寧的聲音了。」
趙景雲笑道：「南平眾人未免不貪荊北之地，只是力有未逮，若是袁隆義表明立場，形勢又是一變。當務之急，乃是加緊分化荊南世家聯盟，不要讓袁隆義將荊南世家聯盟的勢力一起拉到南平那邊去。」
徐汝愚說道：「傳召劉觀武堂，使其渡江來見。」
趙景雲問道：「大人欲用三苗？」
徐汝愚點點頭，說道：「令即墨明昔將溧水、宣城等地衛戍軍北移至鳳陵，三苗兵力則往雲嶺北麓集結。」
邵海棠問道：「讓宿衛軍從荊南借道突圍？」
清江衛戍軍北移，三苗又在雲嶺北麓集結兵力，吸引荊南兵力到兩邊的邊境去，讓出中間的空隙好讓宿衛軍從中部突圍。
「荊南山地陡峻，林深路險，欲走荊南、翻越懷玉山，有些困難啊。」徐汝愚稍稍頓了頓，說道，「速派人去弋陽，徵詢肖烏野、李公麟等人的意見。」
見眾人無異議，徐汝愚又說道：「令在三水、靜海以東海域游弋的水營戰艦返回靜海，緊守江水入海口，江寧水營即刻整師西移，溯江水而上，到蕪州待命。令樊文龍率領兩萬餘杭精銳東移至新姿、龍游之間，令張仲道不顧一切代價，需在和議傳至新姿之前，攻克新姿。」說到這裡，臉上神情稍緩，側面望向許景澄、應明俞，說道，「流民之事，需與陳預當面合議，應先生、景澄，明晨與我去見陳預。」
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徐汝愚親自率領的四萬兵馬並非想像中的那麼不可一擊，數日來，陳預領兵數次突圍，都被密集的箭雨擋了回來。隨著江寧大軍在外圍修築工事日益完善，陳預欲憑己力突出重圍的希望也日漸渺茫。
輕雲烘月，流輝如水，陳預領兵出枋山南營，不出三十里就讓江寧大軍合圍住，將營地駐在一片茂密林子的南邊，中間隔著一條清淺的溪流。
江寧的前哨營火只隔著兩箭距離，陳預看著遠處影影綽綽的人影，心裡透出一股悲涼。
決戰時機已失，派兵過來解圍只會讓徐汝愚各個擊破，如今惟能過來解圍的便只有張季道手中的六千騎營。
枋山北營被毀，劉昭禹率領北營主力撤出青池的同時，張季道也從海陵撤兵，退回到泰如府南境。過去數日，直至江寧大軍將陳預所部圍得滴水不漏，也不見張季道移兵西向，過來策應解圍。
兩百里內沒有援軍接應，便是強行突出重圍，也避免不了被江寧騎營突殺的命運。陳預心裡尤是奇怪，被圍數日，卻不見江寧派人過來邀降。
陳預暗道：徐汝愚卻有自知之明，知我不會屈降，也不做這無謂的事情。
長叔寂一路巡營走來，見陳預隔著簡陋的木柵眺望夜色深處的江寧大營，背脊微曲，卻有幾分蕭索，微微一歎，走了過去。
陳預輕聲說道：「遙想當初，可曾想到會有今天這般情形？」
長叔寂微微一怔，想起東海時，徐汝愚在帳下虛心求教的模樣，唏噓不已。
陳預說道：「江寧在側，陳氏永無制霸天下的可能，便是割據一方，也惟艱難。卻是大哥看得明白，脫身而走，不為陳氏所累。」
長叔寂望著遠處明滅的營火，說道：「徐汝愚就在此地營中，卻避而不見，殊為可恨。」
「萬嶸叛出江寧，東海納之，致使徐汝愚延誤出兵南閩的時機，使得漳台鄭、周等家幾遭滅族之禍，南閩一系不會不恨我陳氏；東海兵圍彭城，致使幽冀之危成了死局，蔡氏一系不會不恨我陳氏。徐汝愚出來相見，又有何益？」
長叔寂長吁一氣，默然不語，過了良久，才說道：「江寧兵圍此處，數日卻無動作，雖然外界消息遞不進來，我隱約覺得有些異常。」
陳預說道：「有何異常？張季道惟待我死，好攬大權；江津易氏被江寧壓制得不敢動彈。」慘然一笑，「子寂，明日與我前去叩營，只求保得這萬餘將士的性命。」
長叔寂看他眸子，晶瑩的瞳子裡積著將死的陰鬱，駭然失色，說道：「未到最後一步，何必如此？」
陳預淡然說道：「營中只有三日積糧，天下誰能在三日內破去徐汝愚的圍兵……」
長叔寂歎道：「罷了、罷了，我陪你就是，好有伴喝酒。」
陳預身為東海郡都督、陳氏宗長，惟有戰死，而無屈降；惟有陳預身死，被困此間的萬餘將士或能活命。
陳預、長叔寂心志已堅，心裡淒涼便淡了許多，站在營前也不歸帳，只待天邊白日浮起，好壯烈戰死沙場之上。
天光漸開，營火已殘，四下裡流溢著青濛濛的光，馬蹄踢踏，如春雷由遠及近，不多時，百餘名騎士從遠處的薄霧裡鑽出來，經過江寧大營的前哨也不稍停，逕往此間過來。
陳預、長叔寂面面相覷，只見百餘騎隔著一箭距離停了下來，分成兩列，數騎從中間緩緩馳出，停在眾人之前。當中一人跳下來，又往前走了十餘步，隔著薄薄的霧靄，抱拳說道：「江寧徐汝愚，前來拜營。」
聲音不高，卻似響在耳側，感覺隔著這麼遠徐汝愚的眸光落在自己臉上，陳預卻怔在那裡。
長叔寂望過去，不單徐汝愚一人，前時苦不得見、江寧在白石的重要人物差不多聚集在此，邵海棠、方肅、趙景雲等人也稍稍站前數步，立在徐汝愚的身後。看見許景澄時，長叔寂心裡又是一驚，暗道：這廝心高氣傲，怎麼如今也投了江寧？
恍然片晌，陳預回過神來，讓人打開左邊那道簡陋的營門。
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