五一長假，酒精考驗。
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顏瑞坐在窗前，愣愣地望著眼前燭光，心裡想著夏維說的話。
退隱。他萬沒想到夏維會有這樣的打算。二十出頭的人，氣勢正盛，手下勢力經營得風生水起，正是開創豐功偉業的時候，怎麼會想去退隱呢？顏瑞實在不理解，因此他也不太相信夏維是真心這樣打算的。他開始按夏維一貫的作風來判斷這件事，為了拉攏他，讓炎武軍在對抗外族的戰爭中充當主力，夏維一定要拿出非常有誘惑力的條件做交易。
退隱，將夏家軍交給顏瑞，這確實是相當大的手筆。可是顏瑞覺得，絕對不能聽信夏維的一面之詞，到時候外族被趕走了，他翻臉不認賬怎麼辦？就算他認帳，可也不一定會耍什麼花樣。比如把夏家軍重組，建立一支新的軍隊，然後交出只有一兩個人的夏家軍，這也不是不可能的事情。那個人，什麼事都能做得出來。而且絕對讓你哭笑不得。除非是傻到家了，否則堅決不能信他。
可是現在又不能拒絕夏維開出的條件。顏瑞也明白形勢剛剛好轉，正是全力以赴對抗外族的好時機，這個時候是不能搞內鬥的，而且夏維要求合作，也正是對抗外敵的有效途徑。無論是東王軍、夏家軍，還是炎武軍，如果各自為戰，想要抗擊外族不是不可能，但也要付出很大的代價，這樣一來人人都留著一手，還是像以前那樣一盤散沙。
既然如此，合作已成定局，關鍵是如何保證自己的利益。現在夏維提出了交換條件，雖然不值得相信，但他終歸是說了，只要能握住一些把柄，將來要挾他，或許能讓這個諾言成功實現。
該如何要挾他呢？
這個問題顏瑞已經想過好久了，從夏維去西北開始，他就一直在想。起初他試圖在夏維的部下中安插一些自己的人，以備不時之需。但是，安插眼線可不是那麼容易的事情。一般來說有兩種方法，一是派人過去，暗中加入夏維的陣營，二是收買夏維身邊的人。
顏瑞一開始是精挑細選了得力的手下派過去，當時他也在用人之際，身邊的人手都不夠用，因此只派了五個人過去。起初很順利，這五個人在半年之內有條不紊的立功，得到晉陞，可是之後形勢驟變，這五個人在一次打架事件中全部犧牲了。當時夏維搞的還是馬幫，幫內打架是常有之事。但顏瑞覺得這一定是夏維搞的鬼，只是一時想不出那五個人是如何露出破綻的。後來他得知夏維和高威始終保持聯繫，這就明白了，高威是鬼參營的人，抓奸細絕自然是手到擒來。所幸當時夏維還需要顏瑞，因此倒是沒撕破臉皮，這事自然而然就揭過去了。
顏瑞意識到，安排自己的人過去是行不通的，於是他改變策略，試圖收買夏維身邊的人。但這種做法更加失敗，夏維培植的部下都很年輕，多半不貪財不好色，是正氣凜然的熱血青年，根本不可能被收買。還有一小半倒是貪財好色，缺點多如牛毛，但對夏維更加忠誠，大概是因為物以類聚吧。
總之，顏瑞沒能在夏維身邊安插上自己的人。現在夏家軍已經崛起，他必須想另外的辦法來控制夏維了。轉念之間，他想到了一個法子，於是立刻將崔鍾叫來商量。
崔鍾這些年盡心竭力效忠顏瑞，當初跟顏瑞一起叛亂的南王家將，大多都在這幾年被顏瑞暗中削權或處死，唯有崔鍾始終得到顏瑞的信賴，坐上了炎武軍的第二把交椅。
崔鍾知道這麼晚了還叫自己來，事情肯定不小，應該是與夏維有關，來的時候心裡就在心裡想著，約摸猜出一些顏瑞的意圖，進屋之後行個禮，問道：「元帥，這麼晚了叫屬下來，不知有何吩咐？」
顏瑞緩緩道：「今天夏維對我說，等蠻莽兩族被趕走後，他將退隱，並將夏家軍交給我。崔鐘，你怎麼看？」
崔鍾略一思索，道：「屬下認為，夏維之言不可信。」
顏瑞道：「說說理由。」
崔鍾道：「夏維一貫作風，可說是言出必行，卻屢屢留有後著，從小處著手破壞大局。當初他曾投*莽族人，許諾幫莽族人建立無敵之師，後來果然履行諾言，幫莽族人建立猛犸部，但最終卻也讓莽族人付出慘重的代價。此事被黎烈汗視為平生第一大恥辱。如今他有求於元帥，許下諾言。可以信，但不能不防。」
顏瑞點頭道：「我們該如何防呢？」
崔鍾倒是懂得揣測顏瑞的心意，早已有了想法，說道：「屬下以為，我們當從夏維身邊的人著手，比如彌水清，只要我們將彌水清抓住，便可要挾夏維。」
顏瑞不置可否。
崔鍾續道：「此事要做得乾淨利落，不然把夏維逼急了，反而會弄巧成拙。現在元帥已經同意聯合，那麼夏維馬上就會和彌水清去見東王。6路不能走，因為被莽軍控制住了，只能走海路。我們可以派人扮成海盜，在海上攔截，把彌水清劫走。只要計劃周詳，找幾個行事穩妥的人去動手，相信不會露出馬腳，只要沒有證據，就算夏維懷疑過來也不會怎樣做的。將來有需要的時候，便把彌水清拿出來要挾夏維，以他們的結義兄妹之情，夏維恐怕不會置之不理。
「此事有三點關鍵，一是戲要做足，讓彌水清被抓險象環生，讓夏維覺得只要自己多帶幾個人手，彌水清就不會被抓。這樣一來，事後夏維必然自責。二是事後我們要出面幫他去找尋真兇，做掉派去動手的人，這樣也可殺人滅口。三是要找一個和彌水清身形相若的女子，做出她被殺的假象，只要把面容毀去就可以了。如此一來，夏維日後必會結下一個心結，或許不必我們動手，他自然會選擇退隱。若果他不退隱，我們便可將彌水清拿出來要挾他。相信到時候彌水清這枚棋子的震撼力，絕對能讓夏維放下一切，來彌補自己的過失。另外，彌水清雖是年輕女流，但精明幹練不弱鬚眉，是夏維左膀右臂，只要我們先將她拿下，也可削弱夏維的實力。」
顏瑞道：「有些下作了。」
崔鍾一愣，他本來是以著自己對顏瑞的推測，定下這個計謀的。按說顏瑞連自己最愛的女人都能捨去，自然是不擇手段之人，而且平時絕對不會搞道貌岸然那一套，是就是，非就非，現在居然蹦出下作二字，令崔鍾略感不解，勸道：「元帥，行大事者，不拘小節。」
顏瑞站了起來，道：「就依你之計。你先去準備，但要等我命令再派人出去。」
崔鍾道：「元帥，明日夏維和彌水清就要走了，若是我們決定動手，必須立刻派人到前方去準備，時機不等人啊。」
顏瑞沉聲道：「我說了，等我命令。」言罷便大步走了出去。留下崔鍾站在原地愣。
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顏瑞走到夏維的房間前，正巧下人經過，告知夏維和彌水清出城去安雪香墓地那裡了。顏瑞愣了一下，便叫人去備好馬，沒帶隨從，獨自出了城，往城南的小山坡馳去。
夜色宜人，山上樹林鬱鬱蔥蔥，晚風吹過陣陣作響。夏維和彌水清並肩坐在墳前，愣愣地望著遠方。顏瑞沿山路往上走，看著兩人的身影，忽然湧起一陣極其熟悉的感覺。彷彿眼前一切都煥然一變，回到了繁華的皇都，並肩坐在那裡的，是安雪香和他自己。那一瞬間他確信了另外一些事，只要抓住彌水清，一定能要挾夏維做任何事情。
顏瑞走過去，微笑道：「沒想到你們來這裡了。」
彌水清沒說話，臉色有些慍怒。
夏維則淡淡說道：「好多年了，過來拜一拜雪香小姐。你怎麼也來了？」
顏瑞不禁愣了一下。是啊，我來找他做什麼？
剛才和崔鍾談完，他就想要見一下夏維，卻實在沒想好要做什麼。
這是怎麼了？顏瑞自己也說不清楚，大概，是看到夏維和彌水清，而想起了以前的事情吧。
顏瑞道：「彌姑娘，我有些話想單獨跟夏維談，請彌姑娘先回城去罷。」
彌水清想要拒絕，卻聽夏維說道：「小妹，你先回去吧，顏瑞肯定是和我聊一些男人的話題，你不會願意聽的。」
彌水清猶豫了一下，道：「那好，我在山下等你們。」說著便起身沿山路向下走去。山不高，在山坡上還能看到彌水清停在山腳下，抬頭望向這邊。
夏維道：「有什麼事？」
顏瑞在他旁邊坐下，道：「我剛剛在想，你去見東王，似乎有不妥之處。」
夏維道：「有何不妥？」
顏瑞道：「東王的態度難以揣測，我的意思是，你和彌姑娘去，又沒帶多少隨從，萬一遇到什麼事情，該如何是好？」顏瑞是在試探夏維，當然他不能說自己要劫彌水清，於是借東王的名義展開這個話題。
夏維道：「沒關係，高威這些年能幫我，也肯定得到了東王的許可。他不會是我的敵人，而且這次我要求和他聯合，對他有利無害，沒什麼好擔心的。」
顏瑞轉過頭，仔細看著夏維的側臉。月光下，夏維的神情非常平淡，讓顏瑞難以猜出他是不是有了防備，才會這麼從容。顏瑞又道：「夏維，你是不是太托大了？要知道，現在的局面，和四年前不一樣了。你的身份也不一樣了。當年你雖然惹眼，但終究是一個人，手裡沒有自己的勢力，也就沒人會對你動陰險手段。可你現在有了夏家軍，盤踞西北省，已經威脅到很多人了。本來我不想提醒你的，畢竟你倒霉，我更高興。但今天聽你說有退隱的打算，我才覺，自己做人實在遠不如你，所以要提醒你一些事。東晨迦藍能當上東王，當年與我爹、安廣黎、古西西並稱華朝史上最有權勢的四個王，你就該知道他不是一個簡單的人。我爹死了，安廣黎死了，古西西死了，唯獨他沒死，這個老狐狸有自己的一套玩意的。他手下的鬼參營更是擅長見不得光的手段，就算高威和你交情頗深，你也不該不提防一些。」
說到最後，顏瑞才覺夏維根本沒在聽他說話。
夏維愣愣地望著遠方，眼中閃動著難以讓人揣測的光芒。過了良久，夏維才道：「顏瑞，我這些年一直在想，你妹妹究竟為什麼要變節，和蠻莽外敵妥協呢？」
顏瑞愣了一下，不明白夏維為何忽然說這件事，一時間不知該如何應對。
夏維自顧自地道：「我總覺得她一定有不得已的原因。當然，她這樣做了，無論如何都是鑄成大錯，必然要永遠被人唾棄的。可是我覺得，一定要找出原因才行，畢竟她還握有北王軍，我們必須搞清楚她的立場。所以等我見過東王之後，我想去一趟大星關，去見顏夕一次。」
「你瘋了？！」顏瑞大吃一驚。「你想去見她？你知道現在北方都在蠻莽兩族手裡，你根本到不了大星關，就會被抓住的。蠻族大旗主，莽族黎烈汗，那可都是恨不得把你煮了下酒的！再者說，就算你見到顏夕又能怎樣？當初她剛剛出岔子的時候，我就多次派人送信，勸她及時回頭，但她根本不理，可見心意已決，沒人能勸動的。你不是也一樣試過麼？」
夏維道：「我知道。但我不是去勸她。我只是想當面確定，她是不是會作壁上觀，看著我們和蠻莽兩族作戰。」
顏瑞有些急了，他可不能讓夏維出岔子，不然現在可沒人能控制夏家軍，於是說道：「夏維，你問清又能如何？」
夏維道：「這很關鍵。其實，我也是剛剛才想到這件事的。確切說，是看到安雪香的墓，才恍然悟到。」頓了頓，道：「當初，我來江南找你，你讓我勸安雪香繼續活下去。我答應了，可惜我根本勸不了。不過有一件事我給忽視了，當時安雪香寫了一個字，她寫了一個『走』字。」
顏瑞的臉色變了。
夏維繼續道：「當時我不明白，不知道是什麼意思。直到剛才我來到這裡，看著這塊墓碑，以前那些事忽然都湧上腦子，我才明白，安雪香那是在警告我，她讓我快點走。顏瑞，你一定明白是怎麼回事吧。」
也不等顏瑞回答，夏維猛地轉過頭，惡狠狠地瞪過來，沉聲道：「安雪香警告我，讓我趕緊走，然後不幾天北方就傳來消息，顏夕放蠻族入關，然後和蠻族妥協，割讓關東關北兩聲，這些事都是有聯繫的吧？顏瑞，你一直都知道這裡面的事情吧？」
顏瑞知道這件事終於敗露了，也不再否認，說道：「不錯，當時莽軍實力太強，而我剛剛退到南方根本沒立穩陣腳。我怕莽軍隨時南下來打我，十分為難。正巧你跑來了，於是我覺得這是個機會，我知道顏夕一直愛慕於你，雖然我有些拿不準，但覺得可以一試，就要挾顏夕，讓她放蠻族進來，起碼對莽族是個威脅。就算他們兩族合作，黎烈汗必定要提防著，不會用兵南下。沒想到顏夕居然同意了。」
夏維冷笑道：「果然如此啊，哼哼，你、顏英吉、顏夕，果然是一丘之貉，沒一個好東西！」
顏瑞道：「沒錯，我承認我不擇手段，但我告訴你，我只是讓顏夕放蠻族進來，但後面割讓關北和關東，都不是我的主意，她為何要這樣做，我也是毫不知情！」
夏維喝道：「夠了！」霍然站起，大步向山下走去。
顏瑞坐在山坡上，看到夏維和彌水清一起上了馬，往玉寧城方向奔去，多少放下心來。若是夏維一怒之下離開，他恐怕要不計一切後果，立刻將夏維解決掉。不過，既然他回城了，看來事情還有迴旋的餘地。
顏瑞立刻起身回城，去吩咐崔鍾準備對彌水清動手。他知道就算夏維以大局為重，繼續與他合作，也肯定會因這件事而心存芥蒂，他不能再有猶豫，一定要將彌水清抓住，以便將來能要挾夏維。這件事，是必須要做的。