夏維的手下都是原西王軍殘部，一直以來編製未曾變動，只是按照馬幫的習慣改為堂口負責制，此時再變回軍隊編制，一切進行得非常順暢。原先的十個堂口整合為五個兵團，彌水清按照能力和資歷，委任了五個團將和五個副團將，剩下的事宜都交由他們去打理。大軍一面清剿敵對馬幫，一面完成了改編工作，夏維終於握住了一支屬於自己的軍隊，但這支軍隊仍有許多問題。要想從馬幫變回軍隊，並不是一朝一夕能做到的。
此時五個團將都已被召回到總堂，看起來這幾日掃蕩馬幫著實讓他們爽快了一陣。原本西王家敗北的時候，這些人以為自己這輩子就算完了，這些年當馬幫的日子也不好受，畢竟都是領兵上陣的將領，讓他們帶著手下當賊，心裡難免牴觸。若不是夏維數次陳明利害關係，道出自己的遠大志向，恐怕這些人早已領著殘兵去與莽軍拚命了。如今夏家軍旗號一立，全軍再次換上統一軍服裝備，這些人無疑又燃起了雄心壯志。而且夏維這幾年有意削弱一批老將的權力，提拔年輕人才，使得這支軍隊更便於受他控制，而且更容易調動起戰鬥的熱情。當然夏維也知道，這支軍隊對付馬幫尚且可以，但面對即將到來的西北軍，恐怕就要暴露弱點了。
統兵將領的經驗不足，是這支軍隊的最大問題。提拔上來的五個團將和五個副團將，最老的一個剛滿而立之年，最年輕的和夏維同歲。他們年輕，有活力，幹勁十足，而且崇敬英雄，對夏維這個傳奇人物奉若神明，忠誠方面毫無問題。但他們的戰鬥經驗太淺了，他們經歷的最大一次戰役，便是當年莽軍攻破長城的那一戰，當時他們還只是下級軍官，在來勢洶洶的莽軍面前沒有機會揮作用。莽軍的殘暴一直在激勵著他們的復仇決心，但莽軍的強悍也深深地在他們心裡埋下了恐懼。
夏維先要解決的，就是他們的信心問題，因此這次派他們出去掃蕩馬幫，可以說是放手交給他們來做，馬幫的烏合之眾只是為他們樹立自信的一個靶子。現在看起來效果還不錯，這些年輕的軍官回來的時候全都神采飛揚，談論著這一次的戰果。
但這種自信是不夠牢*的，此時西北軍正在趕來，若是稍有差池，這些年輕軍官剛剛收穫的自信又將付諸東流。可是，從目前的情況來看，單以兵力而論，西北軍就佔據絕對優勢，而百姓更不會夏維，這些年他對百姓做的缺德事實在不少。夏維無路可退了，只有選擇與西北軍作戰，並且必須獲勝，而且是絕對的勝利，一路高歌猛進，不能有半分敗象，不然他這支剛剛組建的夏家軍就會立刻崩潰。
夏維始終低頭沉思著，年輕的軍官們也漸漸停止了議論，紛紛沉默下來，他們自然知道眼前的局勢，但他們太信任也太依賴夏維了，他們相信夏維能指引大家走向勝利，同樣也把所有要考慮的問題都自然而然推給了夏維。
夏維也不知是該高興還是該生氣，反正看這些年輕軍官都是靜等著他號施令，他就覺得心裡有氣，有些後悔當初沒留下幾個有經驗的老將。
不過話說回來，不是他不想留，而是留不住。那些老將對西王家的忠誠是難以想像的，可以用愚忠來解釋了。甚至在古開這樣一個小人繼任王位之後，仍然忠心耿耿。不過古開也確實有他的本領，且不說他能穩坐西王之位數年，單只是最後浴血抗擊莽軍，直至以身殉國，就足夠他在歷史上留下光輝的一筆了。
和古開這個死者比起來，夏維就顯得更為小人了。他那些傳奇經歷只能唬住年輕人，對那些老將可不頂用，閱歷豐富的老將們看出夏維之前每去一個地方，就毀一個地方，收穫大，代價也大，其中種種內情雖然不甚明瞭，但絕對不是值得他們效忠的人選。因此老將們也都是主動離開的。
「唉……」夏維無可奈何地長歎了一聲，感慨世事總難兩全齊美。
這一聲歎息卻把年輕的軍官們嚇了一跳，這幾年來，他們還沒聽過夏維這樣自內心的歎息，以為這一次是遇到大麻煩了。
其實夏維這些年不是沒有煩心事，只不過沒當著這些人表露出來而已，每次都是單獨把彌水清叫到一旁去吐苦水。彌水清對他倒是滿懷信心，沖大家微微一笑，示意不必多慮，大家這才安下心來。
這些年輕軍官對夏維是奉若神明，對彌水清則是崇拜之至。彌水清雖然沒有夏維那麼傳奇的經歷，似乎也不及夏維的英明，但這些年表現出的細緻、謹慎、幹練，讓大家心悅誠服地讓她坐上夏家軍的第二把交椅。當然，軍中不乏一些小伙子對彌水清存有愛慕之心，這種由傾慕轉化成的忠誠也是相當牢固的。但也正因為如此，全軍真正的主心骨只有夏維和彌水清了。
年輕的軍官們呆呆地等候著，他們認為夏維一定會像以往一樣，站起來和他們一邊說笑，一邊將任務分派下來，而彌水清則在旁邊細緻地做出補充和解釋。但這一次，夏維抬起頭的時候，面色不善，冷冷地問道：「現在西北軍正在向我們開來，你們有什麼意見？」
詢問我們的意見？眾人左顧右盼，都是一臉茫然。這種事可是從來沒有的。一直以來，夏維為了不出紕漏，並且奠定自己的權威，總是事必躬親，除了問彌水清，確實從來沒問過別人的意見。
沉默了片刻，終於有一個年輕的團將開口說道：「西北軍離我們尚遠，雖然其兵力龐大，但需要時間準備，而我們有很多可以選擇的方案。」說著，他抬頭看了看夏維的臉色。
夏維總算在心裡鬆了一口氣，心說這些人還不是無可救藥，於是用鼓勵的口吻道：「張可達，繼續往下說！」
名叫張可達的團將微一沉吟，說道：「我想，雖然選擇很多，但真正可走的路只有一條，此次我們必須出戰應敵，立我軍威。」
夏維點頭道：「繼續！」
張可達續道：「雖然西北軍兵力佔優，但並非無懈可擊。他們長期在省界戒備炎武軍，士氣不及我軍新勝，而且其將士長期處於備戰狀態，精神緊張，容易出現混亂，只要我們用優勢兵力對其進行一次打擊，其軍心必亂，我軍自可不戰而勝。」
夏維簡直想要衝上去親張可達幾口，平心而論，以往他並不是很注意這個人，一來其身形瘦弱，毫無威懾氣質，在軍中沒有威嚴，二來其領兵戰術實在可憐，肚子裡所裝的陣法，大概十個手指頭就能說過來，而且用的也不怎麼樣，三來記性也不是很好，曾把後勤補給搞得一塌糊塗，幾乎是毫無優點。不過，剛才他能率先言，可以說是有自己的勇氣，而且分析問題的時候，避開了自己不擅長的戰術，而直接在戰略上做出陳述，能有這樣的能力，可說是長期依賴夏維的環境中產生的異數了。
夏維知道他還是不夠自信，有話沒說，便又鼓勵道：「有什麼想法，都說出來。」
張可達見夏維露出笑臉，不禁平添幾分自信，續道：「我覺得，其他地區的局勢，對我們此戰也是有利。比如南方各省，一直虎視眈眈的西北軍回頭來對付我們，那麼炎武軍就可以好整以暇，用武力統一南方。這一點無形中對西北軍造成壓力，他們必定更為緊張，想要盡快解決我們。這樣一來，其佔優勢的兵力恐怕來不及鋪開部署，步步為營地將我們吃掉。那麼兵力上的差距幾乎是不存在了。」
其他年輕將領表示出不同意見，其中一人反駁道：「兵力優勢怎麼會不存在？一個兵就是一個兵，西北軍十萬兵力若不鋪開，只會使兵力更為集中！」
夏維大樂，他就是想讓這些傢伙吵一吵，起碼爭吵的時候能調動一下他們的思路。可惜張可達實在有些軟弱，再加上夏維一直都不太看好他，信心不足，被同僚頂了一句就不說話了。但夏維看出他肚子裡還有東西，只好繼續誘導，道：「張可達，別像個娘們兒似的，自己有理的事，一定要爭辯！」
彌水清也勸導道：「說吧，張可達，這可是你的好機會。」實際上張可達之所以能升任團將，還是彌水清極力主張的。
張可達忽然來了狀態，皺著眉頭道：「關於兵力，我是這樣想的。一支十萬人的軍隊，如果不能佔據更多戰略要地，那麼基本和一支萬人部隊沒有差別。眼下西北軍便是如此，他們沒時間將兵力鋪開，形成了兵力高度集中。但是這正是他們的弱點，只要我們選擇他們陣型的薄弱環節給予致命一擊，剩下的，他們自己就會把自己衝垮，畢竟兵力的密集，也會使士氣下滑和潰亂的度成倍增長。當然這是在我剛才說的幾個因素作用下才會出現的狀況。」
說到最後，張可達的聲音已經相當自信了。夏維知道要見好就收，不然他再遭到反駁，信心又該沒了。畢竟其他那幾個人也都不是廢物，待會兒提出更刁鑽的問題，他可不一定就能應付。於是夏維誇獎了張可達一番，便讓眾人先下去休息。
眾人出去之後，夏維站起來拍拍彌水清的肩膀，讚道：「小妹好眼光啊，這個張可達平時窩窩囊囊，看似全無優點，原來也是有點門道的。雖然他剛才說的那些話還有一些問題，思路上跟我的差距相當明顯啊，不過也是個人才。小妹，你是怎麼現他的？」
彌水清笑道：「你平時什麼事都獨斷專行，他們有話也不敢跟你說了。有幾次你下命令的時候，我看到張可達好像神色有異，就抽空去和他聊了聊，現他有自己的長處，所以極力推薦他晉陞。不過，他還是膽子小了一點，那些話平時都不敢對別人說，只和我聊過幾次而已。」
夏維一聽，便不懷好意地笑了起來。彌水清見他笑得可惡，嗔道：「三哥，你傻笑什麼？」
夏維意味深長地道：「沒什麼，我知道張可達為何只跟你流露心計了。」
彌水清不解地問道：「為何？」
「喜歡你唄！哪個男人不想在自己心上人面前表現表現啊？哈哈……」
彌水清臉上一紅，抬手便打，夏維大笑著跑了出去，彌水清自然不肯放過，追到外面，卻見營內人多眼雜，便也不好意思和夏維鬧了。
這個大營，便是夏維自從當馬賊以來選定的老巢。原先這裡是個兵營，確切地說，是當年北王軍來西北省徵兵，臨時建立的北王新軍大營。夏維和彌水清，還有閻達，就是在這裡結識的。
夏維看著佈置得井井有條的軍營，想起這些年的奮鬥，又念及往事，不禁滿腹感慨，緩緩在營中閒逛著，始終沉默不語。彌水清默默跟在他身後，看他神色便猜出他在想什麼，便也沒開口說話。
夏維走了一陣，忽然停下腳步，道：「小妹，我現在所站的這個地方，將來一定會載入歷史！」
彌水清大惑不解地問道：「什麼？」
夏維一本正經地道：「這裡將來一定會立個碑，上面會這樣寫，1272年4月7日夜，三更時分，千秋萬載、一統天下、英明神武、驚才絕艷的蓋世大英雄夏維，在這裡結識了一個女扮男裝投身軍旅的女孩子。當時月黑風高，晚風森森，那女孩子在這個位置小解，被眼光老道的夏維一眼看出了身份……」
「要死了！」彌水清紅著臉，揮起粉拳。
夏維哈哈大笑，一邊躲閃一邊繼續講道：「當時夏維一看竟是個女孩子，口水都流下來了，嘿嘿，仔細瞧一瞧，雖然這小妞蓬頭垢面，但長相還挺可人的。於是乎，夏大少爺色從心頭起，淫在膽邊生……哎喲……」
彌水清終於將他揪住，嘿嘿錘了一拳，滿臉羞紅地喝道：「後來怎麼樣？你倒是往下說啊！」說著揚了揚拳頭。
夏維滿臉委屈地道：「沒怎樣……後來就是正氣凜然的夏維和那個小妞結拜了。」
彌水清啐道：「就這種事還要立碑啊？」
夏維笑道：「當然要的，以後我們都是名垂青史的偉人，偉人和偉人的第一次相遇，當然是要好好紀念的。到時候這裡立好碑，就會有很多人來祭拜。」夏維口沫橫飛地描述起將來，「到時候每年都要搞祭典，宰豬宰羊，宰雞宰鴨，宰牛宰馬，宰魚宰鳥，甭管天上飛的地上跑的水裡游的，除了人不宰，其他活物都要宰一遍。你說這是為啥？當然是要紀念這塊偉大的土地啊，不僅是偉大的夏維和彌水清相識的地方，而且彌水清還曾經在這個位置小解，哈哈，你說，這是一塊多麼有靈氣的地方啊。」
彌水清雖然和夏維鬧慣了，但也受不了他這般調侃，滿面怒容，一甩手，轉身要走。
夏維連忙把她拉住，笑道：「怎麼，生氣了？不是吧，這可是值得高興的事。」
「你還說！」
「好好好，不說了。」
夏維見彌水清真有點火了，便也不敢再鬧下去，連忙賠不是。可彌水清是真有點生氣了，半天也不理他。他想了想，便也不勸了，轉過身席地而坐，忽然哀歎了一聲。彌水清看了他一眼，便也坐過來，低聲道：「三哥，我知道你每次胡說八道，肯定是遇到什麼難事了。這一次，是不是為西北軍愁？」
天地良心，夏維剛才確實沒有愁，他就是走到這裡的時候，忽然想起曾經在這裡生的事情，心血來潮和彌水清說笑罷了。不過彌水清一提西北軍，他想起馬上就要開戰，心情又沉痛起來，感慨道：「其實西北軍根本微不足道，雖然兵力佔優，卻絕對不是我們的對手。不過這次我不打算親自指揮了，我想讓那幾個新提拔上來的軍官來打這一戰。」
彌水清說道：「我明白，這次是給他們積累經驗添加信心的好機會。若是他們連西北軍都應付不來，將來絕無可能去和蠻軍、莽軍作戰。」
夏維歎道：「知我者小妹也，不過我是真不放心這群廢物。這一仗雖然不難打，但實在是太關鍵了。我們已經無路可退，若是敗了，恐怕這幾年的努力就全部化為烏有。這種可能性會給他們帶來巨大的壓力，我不覺得他們能承受得住。一旦他們失去冷靜，一切就都完蛋了！」
彌水清道：「可是若不放開手給他們一次機會，他們永遠也站不起來。以後對付蠻軍、莽軍，都是需要他們獨擋一面的。畢竟勢力越壯大，我們倆也不能面面俱到，而這些一直跟隨我們的人是最忠誠的，我們必須相信他們。」
夏維點頭道：「是啊，必須給他們這個機會。其實這次提拔的十個人，倒也並非一無是處，但他們之中缺少一個真正能統領全軍的人物。這一次我們要放開，就要徹底撒手不理，完全讓他們自己作主。但誰來做這個主，實在難辦。」
彌水清道：「張可達不行麼？」
夏維搖頭道：「很難！剛才聽他分析問題，似乎是有這方面的頭腦，雖然有些地方還有疏漏，但也是經驗不足，以後隨閱歷增加，肯定會漸漸完善。問題在於，張可達膽子忒小了，你看他剛才那個熊樣，別人頂他一句，他連屁都放不出來了！我看，他也就是跟在別人背後做做幕僚的命。」
彌水清問道：「你有更好的人選？」
夏維連連搖頭道：「沒有啊。要麼是有勇無謀，要麼是有謀無勇，而且，統領全軍的人，關鍵是能收攏軍心，上令下行，將士用命，現在他們還沒一個能有這份魄力。」
彌水清笑道：「不是沒魄力，是暫時沒經驗，而且將士們太信任你了，對他們都忽視了。只要給他們一個機會，他們就能出頭的。我記得當初你剛加入北王軍的時候，不是也沒人聽你的麼？」
夏維冷笑道：「我那是拼了命去刺殺蠻族大旗主，自己拿命換回的資格。你瞧現在這幾個人，哪個有這般膽識？」
彌水清笑道：「好啦，好漢不提當年勇，你老把自己的功勞掛在嘴邊，有意思麼？」
夏維裝作怒，伸出怪手來搔彌水清的癢。彌水清老實不客氣地給了他一拳，這才繼續道：「我看他們也不是不行，只要有機會，一定能有精彩表現的。這次我們也別太放開了，且把權力交給他們，我們在旁觀察，加以提點，不行的話我們直接接手，總之這場仗一定要勝的。」
夏維點頭道：「也只能如此了。」