夏維的父親人稱夏丹青，當年是江南有名的才子，和江南子齊名。夏丹青擅工筆，江南子擅水墨，二人年輕之時都是心高氣傲，時常因畫法優劣爭論，後來總覺得打嘴仗不夠過癮，進而便斯文掃地，改為拳來腳往，大打出手。而且兩人都是江南的風流才子，爭風吃醋的事情也不少，江南各處名館玉樓，都是二人打架的好地方，身邊又都有一眾損友，每次動手都是場面可觀，也算是當年江南一景。
江南子滔滔說起少年時的往事，滿臉興奮之色，彷彿那些荒唐行徑還歷歷在目。尤其說到打架的時候，更是神采飛揚，好像當年他天下無敵似的。彌水清心覺好笑，不禁問了一句，先生練的是什麼功夫？江南子大手一揮，道：「什麼功夫也不練，我們那時打架，都是腦門頂個勇字……」然後又說起當年打架的手段，什麼先是互罵幾句，然後開始扔椅子扔酒杯，雙方的膽小之輩就被砸跑了，剩下的都是能人，下面就是肉搏了。聽起來，這些才子倒像是潑皮無賴。
說著說著，江南子沉默下來，歎了口氣道：「後來丹青兄有了家室，便不總出來玩了，當年那些朋友也都散了，各奔東西，彷彿一夜之間人就都沒了。」語氣中有說不出的落寞。頓了一頓，江南子又道：「夏維，當年你剛出生的時候，我去喝滿月酒，那是我倒數第二次見到你爹。」
夏維出生之後，夏丹青就過起隱居的日子，閉門不出，連畫作都漸漸少了。而江南子仍然徘徊在煙街柳巷，只是少了許多朋友，也覺得索然無味，索性便去尋訪名山大川去了。幾年之後回來，卻趕上百年不遇的大瘟疫，繁華的江南也是路有餓殍，屍骸遍地，許多人都在舉家遷移。江南子聽說連自己家人也都已逃難而去，玉寧城內舉目無親。某日他閒逛到夏丹青家，卻見老友家中人去屋空，不勝唏噓之餘，他在宅內轉了轉，無意中現夏丹青留下的畫作，看手筆遠勝當年，江南子一時震驚，感慨夏丹青確實才華勝過自己，竟再也不管其他，便擅自住在了夏家宅內，研究夏丹青的畫作。
夏維聽到這裡，喜道：「原來這宅子真是我家，我沒記錯。」
江南子笑道：「本家主人回來了，看來我該搬出去了。」
夏維忙道：「先生言重了，我可沒有趕您出去的意思。」
江南子道：「這些事稍候再說，來，我帶你看些東西。」說著，便引夏維和彌水清走進偏房。
房間不大，四壁皆空，沒有任何陳設，只在牆上掛著一幅怪異的畫作。三尺長半尺寬的畫紙上，只在中央有一點墨跡，仔細一看，彷彿是一隻鳥的輪廓。畫紙已經黃，那隻鳥大概只有螞蟻大小，不走進都看不出來。
江南子舉著燈，望著那幅畫，悠悠說道：「這是丹青兄留下的，若他遵守諾言，這應是他最後一幅畫了。」
夏維連忙追問，江南子解釋起來。
原來在大瘟疫退去後，夏丹青返回了玉寧，是一個人回來的，回到故居與江南子暢談起來，聊起往事都感慨萬千。最終夏丹青決定離開這人間是非之地，出海去尋海外仙島，最後說將不再作畫，並當即揮毫，畫了眼前這幅《鵬翱無間圖》。
彌水清在旁聽了半天，一聽這畫的名字，再看看畫上只有一個小黑點似的鳥，險些笑出聲來，但見江南子和夏維都愣愣的看著畫，面色嚴肅，便也忍住了笑。
江南子喃喃說道：「丹青兄一生擅工筆，但最後作此畫時，僅用兩筆，掃出大鵬雙翅，再不著墨，卻有氣象萬千，令觀者回味無窮，實在令人驚歎。這些年我常常對著這幅畫，一看就是一整天。起初心中不忿，不明白為何自己就畫不出這樣的手筆呢？僅僅兩筆啊！但這些年我也明白了，雖是兩筆，但凝聚了丹青兄數十年的功力。他對畫的理解，對人生的洞察，都凝聚其中了，而且他說這是最後一幅，畫時的心情，便也不同。我畫不出來，便是我仍然心中有畫，不能放下。放不下，就不能繼往開來。唉，我悟了十年，才有這點心得，料想和丹青兄的境界還相去甚遠。」
彌水清一頭霧水，對江南子的話似懂非懂，但看向夏維的時候，現他已淚流滿面，卻不知是為何傷心。江南子也不說話，向彌水清使個眼色。彌水清會意，便隨江南子默默走了出去。
庭院清幽，看門的姜伯正在掃院。江南子領著彌水清在院中站定，道：「你是夏維的結拜義妹？」
彌水清點頭應是。
江南子淡淡笑道：「夏維果然有乃父之風，收的小妹都如此乖巧。」
彌水清聽出話裡有話，紅著臉道：「先生這是說什麼呢？」
江南子也不解釋，笑道：「其實，這些年夏維的名頭也很響亮，種種事跡我都有所耳聞，只是不敢確定他就是丹青兄的後人。今日一見，果然有丹青兄的風範。唉，小姑娘，夏維是不是有什麼心事啊？」
彌水清點頭道：「是，他近來總是愁眉不展，大概是在考慮北方的局勢吧。」
江南子道：「原來如此，那我們不要打擾他了。在這裡，或許他能想通一些事。」
可這一想就是一夜，天色大亮，彌水清忍不住進屋看了看。夏維仍站在屋內，目不轉睛地望著父親留下的畫，眼眶青黑，顯是一夜未眠。彌水清不明所以，又仔細看了看那幅畫，總覺得就是一張好好的紙上點了兩筆墨點，比之小孩的畫都不如，完全沒看出什麼意思。
夏維忽然道：「小妹，若是咱們向顏瑞借五千兵馬，你說他會答應麼？」
彌水清一愣，道：「說不準，我總覺得顏瑞太深沉，說不定我們要走，他都不會放人，更何況向他借兵？」
夏維點點頭道：「看來還是要自己展咯。」
彌水清忙道：「三哥你有什麼打算了？」
夏維道：「有了，全有了。我總算明白自己錯在何處了。這些年我都是在給別人幫忙，給別人做嫁衣，自己卻沒落下半點好處。到了現在，仍是孑然一身，只有小妹伴在左右。小妹，你願不願意跟我去西北省？」
彌水清訝道：「去西北省？」
夏維道：「正是。如今只有西北省有我投機取巧的空隙，我去那裡，不出三年，必能闖出一片天地。到時候我才有實力來爭這個天下，再不受人牽制。」
彌水清道：「三哥，你是要自立門戶？」
夏維點頭道：「正是此意，小妹，我真的需要你，你願不願幫我？」
彌水清想也不想，便堅定地點頭道：「幫，小妹這一輩子，都會跟著三哥的。」
夏維大喜，拉著彌水清走出去，又問了問江南子，關於自己父親的事情。江南子說自從夏丹青出海之後，便再也沒有音信了。夏維略感失望，但旋即又笑了起來，對江南子深深打了一躬道別，便拉著彌水清回去見顏瑞。
顏瑞一見夏維走進來，便覺得驚訝。昨日夏維還是一副灰心喪氣的樣子，今日卻意氣風，彷彿充滿自信。顏瑞忙問出什麼事了，夏維也不回答，開口便說要向他借五千兵馬。
顏瑞一愣，道：「夏維，你當我有多少家底？五千人說多不多說少不少，但我也真是拿不出來給你。」
夏維似乎早料到他這樣說，便道：「那就三千！」
「不行。」
「兩千？」
「不行，你要想走，我最多給你兩匹老馬。」
「媽的，你小子真沒義氣。算了算了，當我不認識你，告辭了。」
顏瑞連忙將他攔住，罵道：「你他媽急什麼？你都不告訴我要做什麼，我憑什麼幫你？」
夏維冷哼一聲，卻不說話。彌水清解釋道：「我和三哥要去西北省。」
顏瑞一愣，沉吟半晌之後似乎猜出夏維的打算，說了聲「你先等等」，然後便走開一陣，回來的時候手裡抱著一副劍匣，遞給夏維。
夏維不明其意，將劍匣打開，取出一口寶劍。劍鞘劍柄形狀古樸，沒有任何多餘的雕飾。將劍抽出，如水的劍光頓時將滿室映亮，只見劍是單刃，似劍似刀。夏維將劍橫在眼前，一手在劍背上撫了一下，感到森森寒意由指尖滲透全身，不禁打了一個冷顫，讚道：「好劍。」
顏瑞笑道：「你倒是識貨。這可是當初我朝開國之時，皇室欽賜北王家的鎮家寶劍，名為北星劍。現在華朝完了，北王家也完了，我留著這劍也沒用，就把它送給你了。」