北王府大概是皇都最受歡迎的地方了，每日訪客不絕，大多是豪門士族的年輕一輩，他們來訪的目的也很簡單，是來討好顏夕的。不過顏夕大多不見，讓下人把來客請進客堂，奉上熱茶一杯，然後就不管不顧了，來客大多是坐了一整天都沒人搭理，最後只好悻悻離去。
不過，有幾個人來了，顏夕還是一定會見的。他們是東王家的東晨炫和東晨雅兄妹，以及西王家的古開。每次一來，肯定是東晨炫和東晨雅先到，寒暄一陣，東晨炫便和顏夕開始擺棋廝殺，之後古開就該到了，他來了也不打擾顏夕他們下棋，直接和東晨雅坐在一旁談天說地。
夏維一看就明白了，此時東西兩王都已離開皇都，返回自己的領地，古開是西王家的質子，因此還留在皇都，而東晨雅留下來，自然是為了和古開幽會，東晨炫留下當然是陪姐姐了。那東晨雅和古開兩情相悅，也已定下婚約，但婚期尚未決定，不能時常會面，因此兩人便拿北王府做幽會之地了。
如此，東晨炫每日來和顏夕下棋，一下就是一整天，而且下棋之時還要針鋒相對地鬥嘴。夏維對棋道並不精通，也沒什麼興趣，看了幾次就懶得再看了。顏瑞和尤金言每天都不在府裡，一個是跑出去見安雪香了，另一個是參加各種應酬，因此府裡面只有阿秀是閒人，能陪著夏維說說話。
這一日正午醒來，夏維在府裡溜躂了一圈，在後院找到了阿秀。
秋意已經濃郁，滿地都是枯黃落葉，風裡滿是清冷，一陣一陣掃過，枯葉又落下幾片，在地上盤旋，嘩啦嘩啦的響。阿秀換上了秋裝，繡衫羅裙，外面披著細絨大氅，她偏坐在周陽錦的墳前，愣愣地出神，卻也有說不出的明艷動人。
夏維本不想打攪她，但腳踩在落葉上的聲響驚擾了她。她抬起頭，笑著招招手說：「維公子，過來吧。」
夏維便走了過去。
「維公子，今天看起來沒什麼精神呢，有心事？」
「秀姐姐開玩笑啊，我滿肚子草包，一腦袋漿糊，沒心沒肺的，哪來什麼心事？」
阿秀意味深長地笑著說：「讓我猜一猜，一定是炫公子又來找夕下棋了，對吧？」
「什麼嘛，他們下棋關我什麼事？下出小崽子我也不在乎。」夏維蹲在阿秀旁邊，伸手擺弄著地上厚厚的落葉，若無其事地岔開話題：「秀姐姐，你以後有什麼打算？我是說，你總悶在府裡，會憋出病的。」
阿秀回過頭，看著周陽錦的墓碑，說：「維公子，還記得我們第一次見面嗎？」
「記得，當然記得。」夏維笑著說，「那天秀姐姐暈倒了，我還……嘿，我還佔了秀姐姐的便宜，你不會怪我吧？」
「怎麼會……我騙你說家人都死了，現在小弟就真的死了，只剩下我自己了。」
「秀姐姐……」
「維公子，」阿秀看著夏維，「你放心，我沒事。我只是想說，我現在真的孤身一人了……維公子還願意讓我服侍麼？」
夏維愣了一下，而後笑著說：「好啊，不如秀姐姐嫁給我好了，這樣我們一輩子在一起。」
「我配不上維公子的……而且，我也不敢和小母老虎搶啊。」
夏維皺眉苦笑：「怎麼又說她了？」
阿秀說：「維公子，你和夕都是心胸寬廣的人，當初我和小弟受了蒙蔽，騙你害你，你都不怨我們。後來我們遭到追殺，夕又仗義出手救了我們。我和小弟都是很感激的。我覺得，你和夕以後都會是頂天立地的人，小弟也一定是這樣想的。」
「頂天立地啊……」夏維抬頭望著陰霾的天空，「那陰天下雨，不是要最先遭雷劈麼？」
阿秀噗哧失笑：「維公子就愛說笑話。以後我跟在你身邊，你可以跟我說笑話，也可以說其他事情，比如煩心的事情，不能跟別人說的，那麼都跟我說好了……」
「秀姐姐是不是看出我心裡有事？」
「看出一點點。」
夏維點頭說：「也好，有些事情，跟秀姐姐說了或許會有幫助。」
他低下頭，將地上的落葉攏出五小堆。
「中間的是皇室，四周是東南西北四個王。秀姐姐，我煩心的就是這五個玩意。他們之間的關係太錯綜複雜了，而我回華朝不久，根本沒有掌握多少情況。雖然義父比較看重我，但他老人家還是有所顧及……唉，這些事我不能和阿瑞說，不能和尤大人說，跟夕說，她肯定理都不理我……秀姐姐，我只能跟你說了，你可別嫌我煩。」
「怎麼會呢，或許我可以幫上一些忙呢。」阿秀低頭看著隆起的落葉堆，「以前家父還在時，偶爾也跟我說起華朝的形勢。家父說，表面上看，南北兩王最為不和，東西兩王則基本保持中立，但實際上，四王想要做的都是同一件事，因此他們會聯手，也會對抗，或許今天是盟友，明天就會兵戈相見，又或許今天還恨不得對方死，明天就要坐下來喝茶聊天。當然，這都是暗地裡的事情，外人是看不到的。」
夏維點頭說：「這些我也明白，只不過我很奇怪，他們為什麼還在等。秀姐姐，你也知道皇宮比武那天，南王本來是要叛變的。起初我覺得他的計劃還算完美，但這幾日，我看東晨炫和夕下棋，看東晨雅和古開甜言蜜語，忽然覺南王的計劃有個大問題，或者說他的計劃並不是最好的，他本來應該有更完美的計劃。而且每個王都有實力在瞬間將其他三王的權力核心消滅，為什麼他們卻縮手縮腳呢？」
夏維又在地上攏出兩個落葉堆：「起初，我以為是外敵的因素，蠻族和莽族，這兩個大敵一直虎視眈眈，因此四個王都不想把華朝搞混亂，免得外敵趁虛而入。但我最近覺，這根本不是問題，只要有一個王突然難，其他三王必定遭殃，到時候華朝內部會亂，但絕對不會亂太久，就算蠻莽兩族有實力進犯，也肯定會被擊退。我很奇怪，為什麼始終沒有一個王肯改旗易幟，雄霸天下呢？」
阿秀忽然用詫異的眼神看著夏維，搞得夏維以為自己說錯話了。
「維公子，你剛才的意思，是每個王都能推翻皇室麼？」
「是啊，如今皇室衰微，慎帝那大胖小子屁也不懂，南王已經把他攥在手心裡，但為什麼卻不敢更進一步，建立自己的天下呢？」
「維公子，你不會不明白『大義』二字吧？」
「我當然明白，大義都是騙人的說辭，奪天下者自然就有大義了。」
阿秀笑著說：「維公子，看來你在西洲待了太久了，不明白大義在華朝人心裡的重要。華朝五百年的基業，哪裡會被輕易撼動？在華朝人心中，皇室李氏是唯一的正統，如果打出推翻皇室的旗號，天下必定群起而攻之，那時就不是幾個王的事了，每個華朝人都會拿起武器。」
夏維沉思起來，他開始漸漸觸摸到「大義」二字在華朝的重要。他自幼在西洲生活，雖然也多少瞭解華朝傳統，但畢竟不是在這個氛圍中成長起來的，因此欠缺許多潛移默化的熏陶。所謂大義滅親，手握大義，連親人都可誅殺，相對的，沒了大義，親人也會殺之。這樣的觀念，夏維這個半吊子的華朝人，是不可能一下就理解的。本來他的觀點是，得到天下的人，自然可以說自己握有大義。但他忘了，那是勝利之後的事情，在那之前，大義的評判權，是在別人手裡的。
「維公子，家父曾經說，一個皇朝的權力都集中在頂端，但真正掌握皇朝命運的力量，在下層萬千普通人手裡。空有權力，不能奪天下。能取得人心的人，才能取得天下。」
夏維忽然豎起脖子，一拍額頭，靈台清明，恍然大悟：「有道理！難怪啊難怪，我還以為那些老頭子都膽子小呢……」他緊握著阿秀的手，說：「秀姐姐真厲害，幾句話就把我點醒了。現在我總算知道那些老頭子在想什麼了。」說完便迅捷地親了阿秀一下。
阿秀臉一下就紅了，夏維卻沒再多說，逕直跑出了院子。阿秀回頭望向周陽錦的墓碑，喃喃自語著什麼。