眾星城是遠東文化的源地，曾有十一朝定都於此，華朝更是龍盤此地五百年之久。
這裡是華朝的皇都，也是遠東的心臟。
墜星河穿城而過，船隻穿梭，夏維站在船頭，眺望水氣濛濛的前方，微風迎面拂來，令人心曠神怡。這裡不同於江南的小橋流水，墜星河寬闊浩蕩，彰顯出皇者之河的氣魄，令人不禁有種想要縱聲高歌的衝動。
「鉛華洗盡十一朝，天下盡收眾星城。」夏維不禁感慨。
「詞兒還真酸。」顏瑞譏諷說，他縮在船篷下，臉色青，嘴唇白，直瞪著自己的膝蓋，瞧都不往外瞧一眼。
夏維回過頭來，嘿嘿笑著說：「沒想到啊沒想到，堂堂北王家的二公子，居然怕坐船！」
「夏維，算哥哥求你了，咱們上岸吧……」顏瑞央求著說。
「別啊，現在還不到正午，南王大概還沒起床呢，我們上了岸也沒地方去啊。」
「南王習慣早起！」
「是嗎？我還以為大人物都能睡覺睡到自然醒呢。」
「你當人人都像你一樣懶啊……呃……」顏瑞胃裡一陣翻湧，張開嘴哇的一聲吐了出來。此處的墜星河雖然寬闊浪大，但也畢竟是水流平緩的地段，船也不是很晃，可顏瑞還是吐了出來，可見他絕對是怕極了坐船。
這次夏維想不上岸也不行了，因為顏瑞吐得滿船惡臭，船家勃然大怒，把他們倆都趕上了岸。
顏瑞倒在岸邊休息片刻，等翻騰的五臟六腑安靜下來，就帶著夏維前往南王府。
皇城在眾星城中央，四周分別有東南西北四個王在皇都的府邸。不用說，南王府自然在皇城的南側。
眼看南王府就在前面不遠處，顏瑞忽然停下腳步，將夏維拉到路旁，正色說：「夏維，你可要想好，我們一踏進南王府，就要背上北王家叛徒的臭名了。」
「我們還有別的選擇嗎？」夏維盯著顏瑞，「我是無所謂，反正我這個北王義子還沒當幾天。倒是你，你是北王的親兒子，你應該想清楚啊。」
顏瑞苦笑說：「你都說了，我們還有別的選擇麼？」
「那好，帶我去會會南王吧。我在西洲的時候，聽到南王的次數比聽到皇帝的次數還多呢，可見他在西洲都是很有名氣的。」
※※※
南王府果然富麗堂皇，其規模或許已經有比肩皇宮之勢了，內中建築佈局也基本是仿造皇宮而設，可見南王已經毫不掩飾自己的不臣之心。
一名衛兵帶著夏維和顏瑞穿過條條迴廊，來到南王府中央的一面高牆下，指著前方的小門說：「大人就在裡面，二位公子直接進去就好了。」
夏維心想，瞧外面的樣子，裡面一定更加華麗了。但他和顏瑞走進門裡，卻一下愣住了。
門裡是一小塊菜園，在旁邊有個小木屋。三個男人正在菜園裡忙活著，都是很普通的男人，頭頂草帽，赤著上身，穿著粗布褲子，褲腿捲起，露出沾滿泥土的小腿……這樣的男人，應該是出現在田間地頭，一邊幹活一邊聊著昨天夜裡誰又被老婆踹下床的，怎麼會出現在南王府裡？
其中兩個男人抬起頭，看到夏維和顏瑞站在門口，便放下鋤頭走了過來，剩下的男人還在低頭幹活。
「阿瑞什麼時候來的？」
「這位是……」
兩個男人說。
顏瑞將夏維介紹給對方，然後指向其中較為粗壯的男人說：「這位是喬年炅大人。」然後又指向旁邊的瘦高男人說：「這位是洪查匡大人。」
兩人是南王的左右手，夏維早就聽過他們的名號，連忙行禮。
喬年炅憨笑著說：「原來是老顏新收的義子，嗯，老顏果然是好眼光啊。」
洪查匡則淡淡地說：「在下早已聽過維公子的事跡了。」說完瞥了夏維的胸口一眼。
夏維心中一驚。雖是秋初，但天氣還很熱，夏維的衣領敞開著，淡淡的傷痕還露在外面，洪查匡顯然是在看他的傷。「難道這人知道前任大旗主的事？他是怎麼知道的？」夏維不禁納悶，同時暗自警覺，以後要留心此人。
喬年炅拍了拍顏瑞的肩膀說：「在這裡稍等片刻，王爺馬上就忙完了。」說完便和洪查匡一起從小門走了出去，洪查匡臨走的時候回頭看了夏維一眼，露出一個略帶警告意味的微笑。
菜園裡只剩下了三個人，夏維、顏瑞，和一個農民打扮的男人。
「那人就是南王安廣黎？」夏維問。
「就是他。」顏瑞點點頭。
身為華朝南王、挾天子令諸侯、儼然是新一代霸主的安廣黎，居然就在眼前這一小塊菜園裡幹著農活。而且他身材矮小，皮膚黝黑，相貌也極其尋常，週身沒有一點霸氣。這樣一個人，實在難以和如雷貫耳的「南王安廣黎」聯繫在一起。
「坐下歇一會兒吧。」顏瑞坐到菜地旁，「除了洪查匡、喬年炅，沒人可以走進他的菜地的。」
「臭毛病還不少。」夏維嘟囔著說，坐到了顏瑞旁邊。
安廣黎一直沒瞧過來，始終低頭在地裡幹活。夏維和顏瑞無所事事地坐在菜地旁，隨口聊了幾句廢話，然後就都沉默了。陽光曬得夏維暈暈的，迷迷糊糊又有了睏意。正當夏維要睡著的時候，聽到一個甜美的聲音：「阿瑞，真是你來了！」
「雪香，好久不見了。」顏瑞說。
夏維睜開眼，看到一個格外動人的少女站在顏瑞面前。正午的陽光直射下來，在少女的身上寸寸蔓延。明亮、鮮艷，讓夏維恍然想起西洲的奶油，鮮奶油。香、甜、滑，看上去就讓人想要品嚐。
「這位是南王家的大小姐安雪香，這位是夏維，我爹新收的義子。」顏瑞介紹說。
「維公子，小女子這廂有禮了。」安雪香盈盈施禮。
「見過雪香小姐。」夏維連忙起身還禮，「所謂朝聞道夕可死也，今日能一睹小姐風采，我就是馬上嚥氣也毫無遺憾了。」
安雪香淺笑說：「維公子說話好誇張。」
「非也非也。」夏維搖頭晃腦說，「我一見小姐之絕代容顏，立刻就明白某人為啥非要拉我過來了。」說著他瞥了顏瑞一眼。
顏瑞紅著臉說：「雪香，你別理他，這小子不是什麼好東西。」
夏維吐了吐舌頭，說：「是啊，天底下沒一個男人是好東西，唯獨阿瑞你是好東西。雪香小姐可不要放過這麼好的東西啊。」
安雪香見夏維胡說八道，便笑著岔開話題，說：「沒想到維公子在西洲長大，口音仍帶著江南味道。」
夏維撓撓頭說：「看來我名氣真不小，連雪香小姐都知道我的身世背景了。」
安雪香說：「維公子是顏叔叔新收的義子，名氣已經傳遍華朝了，我當然也聽過。而且，在你們沒來之前，我們還是敵人呢。」
「哦？那現在呢？」
「現在，你們一到皇都，先吃了早餐，又坐船遊玩，然後就直接來見家父……如果我沒想錯，我們應該是朋友了。」
夏維心想：「看來我和阿瑞一到皇都就被盯上了……而且，瞧起來這個安雪香也很不簡單啊……」
顏瑞詫異地問：「雪香，你知道我們來幹什麼？」
安雪香橫了顏瑞一眼，說：「我才不像你，自從離開皇都，連信都很少寫給我。」
顏瑞愧疚地說：「對不起，雪香，我人在關東，父親和哥哥都在盯著我……」
「算了算了。」安雪香撇著嘴說，她走到菜地旁，向仍在地裡幹活的安廣黎招手：「爹，快歇會兒吧，阿瑞和維公子來了！」
安廣黎抬起頭，摘下草帽，抬起胳膊抹去額頭的汗水，向夏維和顏瑞望過來。當夏維和他的目光接觸時，忽然覺得這個人很熟悉。他立刻想起來，那目光和北王顏華的目光很相似。雖然兩個人外表不同，但畢竟都是華朝的王，能站在那麼高的位置上，一定會有一些相似的特質。