偌大的月光城，喧囂漫漫……
宮門之外，圍聚著城中大量的城中住民，顯得甚是擁擠吵鬧，若無皇廷禁衛軍所震護著，只怕場面卻是早已失了控制。
然而，這一切的動盪，卻因皇廷之內的『鬧婚』一事已是於一瞬間傳漫城中……
皇廷之內，死寂的氛圍讓人心悸……
眾多皇廷弓箭手分側各處，凝持鋒銳弓箭隨時待命；眾賓客心領神會地退避散蔓而開，卻又保持幾許距離確使自己能夠辨聽包圍圈之內的談話；念一一行默契地龜縮一陣，彼此凝戒四周……
寒斯，獨自一人凝身側立身前，宛若幽火的雙眸諦視於身前的一干人等……
「說吧」寒斯掃視一眼面色猙獰的克倫威一眼，不急不緩道，「籌碼是什麼？」
克倫威幽暗的雙瞳閃過一抹淒厲之色，狠狠地瞪視著寒斯，不屑道：「不論輸贏，那個女人隨你們要去，反正皇族不需要此等『水性揚花』之人。」於克倫威而言，女人不過玩物，他要的卻是寒斯的命。
「嘶——」
猛然間，寒斯週身華芒若閃，淡漠的眼眸驟然變得極為凌厲，宛若兩柄寒刃……
寒斯冷冷地凝視著克倫威，寒聲道：「再一次聲明，我比較護短。如果你再侮辱意兒，什麼皇族、貴族，在我眼中，不過擺設……！」
話音一落，眾人面色皆是一變，朽葉面色愈是難看，只是冷視著寒斯……
今日的寒斯，似是與過去換作一人一般。
寒斯性情較為護短，若無其有關的朋友，寒斯亦是見不得他們受得侮辱，更何況意兒？而且，骨髓之中自有一股『傲』意的寒斯，卻是天生的『叛逆者』……
只是，幼年初時的寒斯，為林藍所撫養，自是有了幾分木訥心性，但隨著歲月的流逝，歷經『世事萬象』的寒斯，心性卻是緩緩變化著。無疑，秦殤所策劃的暗殺，那位刻意假冒『自己』的殺手，那張偽善面孔，令使寒斯的心性真正地蛻變。
權威、貴族、皇族、高貴……
這一切，對於一位骨髓藏蘊著『傲』意、天生的『叛逆者』的寒斯而言，於他眼中，不過區區陳設。
而且，克倫威屢屢對於意兒的侮辱，恰恰成了寒斯隱愈挑戰『皇族』的導火索。
寒斯不是聖人，只是個『護短』的凡人……
自然，有些事情，卻有著他所忍耐的限度……
「哼……」克倫威心中雖懼寒斯，但嘴上卻不怯懦，鄙夷道，「敢答應嗎？」
寒斯面色微頓，繼續問道：「難道，我不用付出其他籌碼嗎？」
克倫威嘴邊陡然勾起一絲厲笑，因狠道：「籌碼，我根本不需要你的什麼籌碼。你的死，對於我來說，便是最大的籌碼。」
「真自信」寒斯雙眸半瞇，沉聲而語，「看來，你所安排的，我這場『生死戰』的對手一定能取我性命。」說話間，寒斯雙眸環視四周，似在搜尋克倫威極有可能安排的『對手』。
克倫威聽得寒斯話語，面色猛然一變，顯得極是興狂，追問道：「這麼說，你答應了？」
「我不想再跟你廢話，我的對手是誰？」
寒斯不知為何，今日自己的內心心緒，顯得甚為奇異，彷彿一股奇異的血液在沸騰、燃燒，似是在操控自己的意義一般……
克倫威面泛喜色，兀自轉身便向朽葉低語，而朽葉身旁的幾位光明教會的主教，亦是緊瑣雙眉。就在克倫威與朽葉商量之時……
「哥，你真的答應他？」妮露排眾而出，奔至寒斯身側。
「恩」寒斯揚手輕緩地撫拭著妮露額間的縷，強行壓制住內心那股莫名的『沸騰』，強自一臉笑意，寬慰道，「放心，我有信心，以我如今的修為，同階對手之中，能夠擊敗我的，恐怕已是沒有誰了。」
「可……可是」妮露瓊鼻微皺，俏臉之上儘是焦慮之色，喏囁道，「這是『生死戰』，我……我怕……」
「傻瓜……」寒斯微微弓伏下身，屈指輕刮了妮露的瓊鼻，凝眸定視著妮露俏美的面龐，粲笑道，「不要瞎擔心了，我不會有事的。」
「寒斯，你真的決定接受『生死戰』嗎？」
「真的不要緊嗎？」
一時間，小天、意兒、安克等人紛紛踱步至寒斯身旁，出言相勸。
「你們不要擔心」念一掃視一干夥伴，與寒斯同是噙起一抹寬慰的微笑，喃聲道，「放心吧，我相信寒斯。以他如今的修為，同階之輩當中，能與他匹敵的恐怕沒有幾人。」
「嘿嘿」寒斯聞言，頓時雙眉稍稍舒展而開，見得念一，難得地壞笑一聲，「看來，還是念一瞭解我。」如此『劍拔弩張』的氛圍，卻也只有寒斯能夠這般輕鬆。
所謂『生死戰』，乃是大6所泛傳的一種極端處事方法。
由二人生死相搏，至死方休。其勝者，便能獲得『生死戰』之時所定下的籌碼。
實際上，『生死戰』乃為貴族之間的極端處事方法。不過，泛傳至今，這般極端處事方法已是甚少用到。
生死戰，便是規定……
二人相戰，絕不可有第三者相幫，這便算得某種傳統意義上的『騎士道』的盲崇精神。換句話說，便是單挑。而且，相戰二人的修為，必須處屬伯仲之間，務求『公平』。
所以，寒斯便是這般自信，而念一等人卻並未太過擔心……
以寒斯如今的修為，同階修為之中，又有幾人是他敵手？
就在寒斯一行喃喃念語，皇廷眾賓客竊竊揣測之際……
克倫威兀自緩轉過身，俊秀的面龐盡顯張狂之色，顯得尤為得意，嘴角更是噙著一抹佞笑掃視著寒斯一干人等，彷彿寒斯的性命已是攥於他的手中一般。
寒斯面色不禁一沉，克倫威的這般模樣實在令他厭煩，淡漠道：「好了嗎？我的對手是誰？」寒斯已是迫不及待，於他而言，似乎這場『生死戰』必勝無疑。
「哼哼哼……」克倫威嘴邊的佞笑驟然消逝，一股略泛幾分『威嚴』之意的話語傳蔓而開，「上虎五將……！」
「上虎五將……！」
克倫威微運精神力，悠沉的話語便是幻成陣陣回音久久迴盪在漫漫空際之上。
回音波蕩於空際之間，皇廷之上聞言者紛紛面色一驚，即是寒斯一行人，無一人不面色陡變……
「咻——咻——咻——咻——咻——」
剎那間，應著漸顯漸弱的餘音，卻見五道魁梧身影虛身閃至朽葉及眾光明教會主教身前……
「陛下，有何吩咐？」凝沉聲響，蘊隱著一種『統帥』所獨有的攝人之意。
五位魁梧男子，均是單膝半跪於地……
朽葉一眼掃視過身側面色驚慮的幾位主教，旋即凝視身前滿臉震惑之色的寒斯，淡淡道：「嗯，你們便聽十八皇子的吩咐便是。」言罷，朽葉便是一副事不關己之狀。
五人聞言，均是面面相視，滿臉疑惑之色……
他們本為婚禮賓客，卻不料此次皇族婚禮竟是鬧出這般動靜，便在他們暗自揣測之時，卻不料竟被宣召。不過，作為軍將統帥，心中疑惑，但動作上卻沒有絲毫猶豫。
五人剛一起身……
克倫威便急身上前，行一貴族禮儀，恭聲道：「五位將軍，麻煩了。」
話音落，卻是猛然炸開了鍋，即便再過蠢笨之人亦是明白其中深義……