是夜，林家商號後院上房。
二少痛痛快快地洗了個熱水澡，頓覺渾身輕鬆。
這時候，二少才算是真正體會到了晉商行走漠北的不易，長途跋涉之苦、旅途寂寞還有對親人的思念也就罷了，最讓人崩潰的常常幾個月不得洗潰，在沒有火車、卡車的漠北，要想把大宗貨物運到萬里之外的中原，著實不易呀。
關著的房門忽然從外面打開來，二少扭頭看時，西門阿九已經走了進來。
二少當即問道：「九阿爺，林家小家，還有商團的團丁們都安頓好了嗎？」
林家在烏里雅蘇臺其實也有自家的商號，不過六十萬兩銀子干係太大，保護的人手自然是多多益善，所以大多數團丁都安排在西門商號住下了，至於卸了貨的那兩百多頭駱駝，卻安頓到城外的大車店裡去了，有石守信帶十幾個團丁看著。
西門阿九道：「二少爺，都已經安頓好了，委屈不了他們。」
說著，西門阿九又將手裡拿的乾毛巾遞給了二少，二少擦乾腳又趿上毛拖鞋，然後在鋪著狐皮褥子的椅子上坐了下來，問道：「九阿爺，我大他到底陷在哪裡？」
「老爺他陷在庫蘇古爾旗。」西門阿九歎了口氣，黯然道，「庫蘇古爾旗就在庫蘇古爾湖邊上，從烏里雅蘇臺往北去，還有六百多里地。」
「那我大欠下的銀子呢？」二少皺眉道，「也都是庫蘇古爾人的？」
「那倒不是。」西門阿九搖頭道，「老爺打下的五十萬兩欠條，以札薩克圖汗部和三音諾顏部的牧民最多，總有四十多萬兩，唐努烏梁海部各旗的牧民只佔少數，欠庫蘇古爾旗牧民的銀子就更少了，不到五萬兩吧。」
二少不解道：「既然是這樣，我大怎麼就陷在了庫蘇古爾旗？」
「事情是這樣的。」西門阿九歎息道，「在老爺快做成皮毛霸盤時，庫蘇古爾旗總管固喇翁忽然派人找上門來，說他們手裡還有大宗皮毛出售，聲稱只要價格夠高就不必付現銀，老爺就帶著駝隊上門收購去了，結果莫名其妙的就讓人家給扣下了。」
「這裡面肯定有文章。」二少皺眉道，「說好可以打欠條，怎麼翻臉又扣人了？」
「老奴覺著，這事肯定跟俄商有關。」西門阿九點點頭，又道，「老爺陷在庫蘇古爾旗的消息傳開之後，事情就全亂了套了，原本打了欠條的各旗牧民也紛紛找上門來，要求咱們兌付現銀，可咱們又哪裡兌付得出來？找各位相與求助，人家根本就不理咱們，最後要不是馬將軍出面干預，只怕連商號都讓人家給搶了，唉。」
「馬將軍？」二少道，「定邊左副將軍馬亮？」
所謂的烏里雅蘇臺將軍，正式官名應該是定邊左副將軍。
烏里雅蘇臺將軍治下轄區覆蓋整個外蒙古，轄有唐努烏梁海、科布多、扎薩克圖汗、三音諾顏、土謝圖汗以及車臣汗等六部，幅員幾千里。
「對，就是馬亮將軍。」西門阿九道，「二少爺，抽個時間你可得好好感謝他，各旗牧民鬧得最凶的那陣子，要不是他派兵護著商號，只怕商號裡存的大宗皮毛早讓人給搶光了，那樣的話，咱們西門氏可真是萬劫不復了。」
「嗯，我明天就去將軍衙門拜謝。」二少點了點頭，又道，「還有，九阿爺，明天你就派夥計給各旗挨個送信，讓各旗的牧民立即憑欠條前來商號支兌銀子，這六十萬兩銀子存放在商號裡也不是個事，早些兌付了也好。」
「行。」西門阿九點點頭，順勢端起了洗腳盆，又道，「二少，你也早些歇著吧。」
一夜無話，二少終於得以美美地睡了個囫圇覺，第二天一大早，二少就讓長順上街買了各色禮品，然後直奔城西的將軍衙門而來。
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將軍衙門，定邊左副將軍馬亮正在書房裡來回踱步。
馬亮臉上有著明顯的憂慮之色，旁邊戴著老花鏡的幕僚也就陪著幾分小心。
剛剛得到消息，又有俄國人在庫蘇古爾旗境內開了兩個淘金場，還在附近建起了兩個小型聚居點，至此，進入庫蘇古爾旗定居的非法移民已經過了千人！
馬亮也不是沒想過武力驅逐這些沙俄人，可最終還是沒敢造次。
這些沙俄人都是武裝移民，上千移民，少說也有兩百人以上的洋槍隊，單憑烏里雅蘇臺城內的幾百號駐軍，根本不是人家的對手！
上奏朝廷派兵鎮壓？一來路途遙遠，二來也是師出無名。
更重要的是，馬亮也不敢隨意挑起紛爭，需知俄國人可不是好惹的。
不過，馬亮也不敢眼睜睜地看著俄國人將唐努烏梁海一點點地蠶食掉，若在烏里雅蘇臺將軍任上丟掉唐努烏梁海，既便朝廷不追究，史書上也會留下罵名！
馬亮正自憂心不已時，幕僚忽然提議道：「大人，前些天不是有幾十號綏遠新軍到了烏里雅蘇臺嗎？這可是剛剛編練的新軍，戰鬥力應該不弱，裝備的也是一色的快槍，何不請他們出面，武力驅逐庫蘇古爾旗境內的沙俄人？」
馬亮搖了搖頭，不以為然道：「那隊新軍的隊官已經拜會過本官了，他們此來烏里雅蘇臺是專程來給西門商號提供武裝保護的，並不會介入唐努烏梁海的軍務，而且他們又是貽谷的人，本官和貽谷素來不和，他們未必會聽本官的號令。」
「綏遠新軍專程前來烏里雅蘇臺給西門商號提供武裝保護？足見西門商號跟綏遠新軍之間關係極為密切。」幕僚扶了扶鼻樑上的眼鏡，又獻計道，「前陣子各旗牧民鬧事，大人於西門商號可是有恩的，何不通過西門商號尋求綏遠新軍的幫助？」
「咦，這倒是個辦法。」馬亮欣然道，「或者還真可以試試？」
話音方落，忽有戈什哈進來稟報道：「大人，西門商號二少東家西門牧馬求見。」
「正說西門商號呢，西門二少就上門了，呵呵，這可真是說曹操曹操就到。」馬亮一拍雙手，朗聲道，「帶他去客廳，本官稍後就來。」