天已黃昏,在一條偏僻的山野小路上,不時傳來一兩聲鑼響,有四個苗家裝束的人排成一隊慢慢地走著.
走在前面的背著一隻小竹筐,手持銅鑼開路。第二位身穿灰色長衫,頭用灰布罩住只露出面孔。令人奇怪的是從他的額頭垂下兩條黃色的符紙,晚風拂動符紙掀起,露出的是一張白得嚇人的臉和緊閉著的雙眼。他身子挺得筆直,隨著第一個人不緊不慢地走著。
第三個人雙手合什口中唸唸有詞,他目不斜視神情很是專注。最後那位也背一竹筐裡面盛著一些應用之物,還有一柄被封條封住的寶劍。
這四個人不急不徐地走著,一路上不論是農夫村婦還是商賈士紳,聞到鑼聲全都避路相讓。這就是有名的苖人趕屍。
張燕應下了6經天葉落歸根安葬故里的臨終遺言,正在和蘇半月等人商議運送屍體之事時,鄔明珠便將趕屍之術相告。
苗人久有趕屍之術,凡客死異鄉之人的屍體欲運回原藉,因路途不便或天熱易腐,可請苗人巫師作法將屍體步行送回。
眼下正值酷暑,6經天的屍體運到原藉所需時日不短,不等到家早就腐爛令家人無法辯認。有此妙法便無此虞,於是張燕請鄔明珠辦理此事。
就這樣6經天上路了。第一位鳴鑼者稱之為開路,主要是領路並提示路人迴避,所以非熟知路途之人難當此任。第二位著灰衫懸符紙閉著眼睛亦步亦趨者,就是大名鼎鼎的6經天。第三位作法者是蘭土狗,他雖不是巫師亦習得此法,見是張燕所求自薦前往。最後一位稱之為斷後,主要是怕有人或獸驚擾而進行保護,這位就是九洞主桑阿果。
這份差事是他費了好大的勁才爭來的,他看了張燕帶來的人的武功後,覺得自己這點微末之技實在無法和人家相比,公主有事相求,而且自己能夠榮任自是當仁不讓。
燕屏公主要回來了！也不知從哪兒傳來了這個消息,人人奔走相告很快傳遍了整個長安城。
王太醫從濟仁堂走了出來,白老先生拱手相送。」白兄請留步,你一定要連夜給熬製出來,要不這樣,我把方子給你吧。」王太醫說道,他手捋五綹黑鬚眼裡閃著狡獪的光。」嘿嘿,別來這套,你心裡想什麼我還不知道?這個差事可是皇上交給你的,我可是客情。」白老先生可不是好蒙的,他一口回絕。」錯,皇上是將這個差事交給了我,但是也提到了你。」王太醫理直氣壯地說道。」就算你說的對我只能是助你診斷,參研一下方子,這個主次可是亂不得的。該作的我都作了你就該好好的去準備,宮裡的葯比我這裡的又好又全,可是你偏來訛我,我這兒的藥村也不是大風刮來的。」白老先生寸步不讓。
兩位老朋友正吵得津津有味,忽然王太醫壓低聲音道:」不瞞你說,如今世風日下,宮中可不是你當太醫時那樣了。上個月有位老公公突然手腳麻語言含混不清,分明是中風的症狀。齊大夫看過後吃了二十多付藥,結果病情不但沒好轉反而更重了。」」怎麼會這樣?齊太醫治療中風很有把握的。」白老先生奇道。」我也是好事,乘人不備將藥渣看了一眼,你說怎麼著?」王太醫面現凝重地問道。」莫非藥方開得有誤?」白老先生猜測道,忽然又覺不妥說道,」不可能,齊太醫家學淵源世代袓傳,乃是內科第一名醫而且為人謹慎。再說治療中風這種常見病連我這個外科的都會,方子是不可能錯的。」」白兄高見。」王太醫從袖中取出一個小紙包說道,」見識一下吧。」」搞什麼名堂?」白老先生說著接過來仔細觀看,又放在口中嘗了嘗皺起眉頭說道:」這好像是紫茉莉的根。」」不錯,正是此物。」」莫非這是那方中之物?」」正是。」白老先生驚道:」不對呀,那方中不該有這種東西呀！」
王太醫道:」為此我特地找到那個方子看了看,上面確實沒有紫菋莉根,但是有天麻。」」你是說有人以此物代替了天麻片?」」被代替的何止是這一味,這位老太監認倒霉吧。」王太醫憤憤地說道,」你說怪不怪,自從認識了燕屏公主後,一有事我就愛往李輔國那裡猜。這件事我分析了一下,結果有重大現。」
白老先生緊張地問道:」假藥與李輔國有關?」王太醫道:」這個我倒不敢確定,但是那位倒霉的老太監卻與李輔國無關。」白老先生沉思起來。」野豇豆.櫨蘭的根假冒人參,地蠶冒充蟲草,靈芝用樹舌樹掌來代替。還有什麼牛角混充小犀角,牛骨混充虎骨,真是汗牛充棟牛倒成了獸中之王,真是令人防不勝防。」王太醫又取出一個信封用手點著說道,」這個方子事關重大,不僅是皇上交辦,也不是因為我費了這麼多年的心血,是因為咱們在為迎春姑娘治傷。我已經悟出一個道理,迎春姑娘的武功天下無敵,有她在燕屏公主就會平安。有燕屏公主在朝中就會穩定,李輔國那些權閹就得規規矩矩。所以寧可讓你破費也不能用宮中不可靠的藥材,而且由你親自動手下藥。到時侯你別嫌我信你不過,每一味藥我都要親自過目,就連煎藥端藥都不許別人插手。」
見他對此事如此謹慎白老先生深以為然,又見他小眼睜得溜圓目不轉睛地看著自己說道:」你這傢伙又有什麼鬼主意,這樣看著我?」」今天你得請我。」」請你?讓我看看你哪顆牙長錯了,我給你拔去。」白老先生用手去掰他的嘴。
王太醫連忙躲開說道:」你洗手了沒有?我要你請是有道理的,看你這小氣的樣子。啐啐！什麼味兒這是,看來你真沒洗手！」」吃白食都能吃出道理來,果然世風日下,汗牛如何不充棟。為何請你?」白老先生嘴裡這樣講心裡都在盤算是在家裡請客還是去四海酒樓。」我讓你請個心服囗服！」王太醫振振有詞地說道,」迎春姑娘是燕屏公主的朋友對不對?」」對可是對但這不是理由。」」聽著,離理由不遠了。」王太醫胸有成竹道,」迎春姑娘是你兒媳婦的妹妺燕屏公主的朋友,也就等於我在給你家的人看病」」等會兒等會兒,我聽著有點亂。」白老先生掰著手指裝模作樣地算了算說道,」行了行了,算我怕了你了你說去哪兒?」」當然是去我那兒了！」旁邊有人插話道。他們一看就高興了,原來是四海酒樓的徐老闆。王太醫和他也是多年的朋友笑道:」徐老弟請客更有道理,燕屏公主用過的雅間聽說要提前予定?生意真是紅火,這就叫做財源廣進日進斗金。在下受之有愧卻之不恭,只好便宜了這個老傢伙！」」這就叫有福之人不用忙。」白老生得意地說道。」禮加於人必有所求,徐老闆想必是來打聽燕屏公主的消息吧?」白老先生說道。」老謀深算一語中的,到我那裡咱們邊喝邊談。」徐老闆說道。」你們先去吧,我有點事必須先安置好。」白老先生說罷轉身進去了。」你可不許找借囗推脫！」徐老闆說道。王太醫說道:」他是有事,必須先去安置。」二人正要走現四周圍了許多百姓,他們都是來打聽燕屏公主的消息的。
大家七嘴八舌地正亂著,忽聽一陣急促的馬蹄聲傳來。長安城內是不允許騎馬奔跑的,看來他們是有急事,但不知是去哪裡。轉眼間騎馬之人來到近前,王太醫一見喜出望外,原來是張鳳.羅霄和蘇半月到了。
張鳳見王太醫在濟仁堂門前很是高興,跳下馬行禮後說道:」王伯父我正想找您,我們有人的腳上外傷和燒傷不輕,雖經救治有的地方已經化膿疼痛難忍,請給我些藥我們馬上就走。」」好好,你別急,我和你公公剛調製出一劑,我去找他。」王太醫推門進去了。
羅霄道:」鳳姐姐,事不宜遲咱們分頭行事,我去宮裡報信兒。」張鳳道:」好,盡快回來還在這裡聚齊。」羅霄調轉馬頭去了。」徐叔叔也在這裡,請給準備些吃的,蘇叔你和徐叔去辦吧。」張鳳分配已畢,濟仁堂裡湧出許多人,有白松石,白老先生夫婦和掌櫃夥計。
白老夫人喜得合不攏嘴,拉起張鳳就要走。張鳳不慌不忙,大大方方地向伯父伯母行禮,再和白松石見禮。口中語言溫和謙恭得體,加上人又生得極美武功又高,而且還是公主的姐姐,鄰居們全都面帶羨色。
時間不大,蘇半月辦完了羅霄也回來了。聽了鄔明珠負傷的經過王太醫很受感動,說什麼也要親自前去診治。
張鳳原意要白松石跑一趟,因為還有一百五十里路要趕。王太醫去意已決不管怎麼勸說都沒用,只好另備兩匹馬五人一同出城催馬急馳而去。
春明門到興慶宮這段路打掃得乾乾淨淨,城門內外增加了守衛的士兵。從城門到東市這段路的南側,從早晨起就聚集了許多等候的百姓。許多店舖掛上了綵燈,到處喜氣洋溢人們奔走相告:燕屏公主就要到了。
今日東市中最興旺的要數王婆喜鋪,還未開門便有人前來購買紅紙彩花,就連平時不好賣的小孩子過年穿的衣褲鞋帽都已賣光,不到一個時辰滿屋子的貨所剩無已。她只好關門打烊,買了些瓜子毛嗑,興致勃勃地迎接公主去了。
興慶宮的大門洞開,傳遞消息的騎使往返奔跑。先是十里一報,快到午時使改為五里一報。這時文武百官步出興慶宮,排列整齊恭迎燕屏公主。接著三名騎使同時奔來,春明門中出現了迎接護衛公主的騎兵隊伍。燕屏公主終於到了。
張燕此番回來和當初離京時大不相同,當時她既掛念父母外婆,懸心江陵的麻煩,又放心不下宮裡的事。只有姐姐.羅霄.蘇半月.陳雙和蘭花四女同行。
如今是放賑完畢剿滅潘府,大功告成凱旋而歸。十輛馬車二十餘騎,浩浩蕩蕩八面威風。面對歡迎的百姓們張燕更是心花怒放,不住地抱拳還禮。
迎接公主和恭迎聖駕有所不同,皇上駕臨時路邊的匠百姓必須跪伏低頭,不許講話不許觀看,現在人們可以盡情歡呼心裡十分愉快。王婆和染練作的女工們擠到了一起,她們都見過張燕,遠遠見她騎馬走來,是胖了還是瘦了是不是曬得黑了,瞧得十分仔細。王婆年近半百有些老眼昏花,看遠處倒更清楚些。」哎呀,公主身上有傷！」王婆驚叫起來,」你們看她胳膊上纏著白布。」那些女工們也看了出來,立刻吱吱喳喳地開始議論猜測。
天氣炎熱,人們衣著比較單薄,手臂上裹傷的布異於皮膚自有痕跡顯現。王婆這一嚷叫,公主負傷的事立刻一傳十十傳百,很快人們幾乎全都看到了。再仔細觀看現受傷的人不止是公主一人,同行的有一半以上都有傷。這使人們大為驚奇,斷定公主定是衝鋒陷陣建有奇功。」我想這位燕屏公主定是平陽公主轉世,平陽公主你們知道嗎?」王婆自以為識見高人一籌,偏巧她們還真說不清楚更使她覺得自己不含乎,」平陽公主就是高祖皇帝的三丫頭太宗皇帝的三妹妹,也就她這個年歲,人家自己組建了十萬大軍為大唐打江山,其功不亞於秦王。」只要是讚美燕屏公主立刻有人隨聲附合,主婆身邊立刻圍了許多人。
羅霄梁豹騎馬並行走在最前面,他二人同樣的年歲同樣的身材,同樣的英俊瀟灑威風凜凜。看上去真有些像同胞兄弟,就連兵器也都一樣。如此人物實屬罕見,百姓們不禁喝起采來。接著是蘇半月.陳雙.辛然子.左子玉,雖說這四位相貌差著些,卻是腰板挺直神氣十足。
張燕還是離京時的一襲白衣,外系張後所贈的繡花披風,腰懸薛燭劍跨下金硯雪,她風釆依舊只是更顯得沉穩些。方迎春.梁蟬左右護衛,接下來是十輛騾馬車,鄔明珠.外婆.燕兒娘.寧兒和蘭花五女坐在裡面。張遠.梁虎.李荃.張鳳.鄭三姑.呼延世龍等人騎馬走在最後。
一路上梁蟬的心就沒平靜過,離京師越近心跳得越厲害,也許是今天就能見到郭大哥,她的眼睛不由自主地四處尋找。方迎春心思縝密,見她的樣子很是好笑,又不忍取笑於她乾脆也幫著尋找。」別瞎找了,他在城門上,我早就看到了。」張燕頭也沒回就知道她們在幹什麼,梁蟬剛想還嘴方迎春忙暗示噤聲。
這些人中最開心的還有蘭花五女,她們年紀雖小卻每人都有一段血淚辛酸的經歷。公主待她們親如姐妹,可以說是將她們從地獄一下帶到仙境,從此再也不用低三下四地忍氣吞聲逆來順受,別的宮女們一定會羨慕她們的。
現在五女都學會了騎馬,學會了簡單的拳術和劍法,功力雖還沒有人卻顯得更加精神。張燕愛美,更喜歡把她們打扮得漂漂亮亮的。蘭花茶花稍大些身材臉形性情都差不多,梳得一樣的式。髻如百合細辮垂鬢全用紅繩扎就,一樣的金環束,頸掛瓔珞珠飾腕戴玉鐲。
秋兒.月兒.憐兒年紀幼小,皆梳雙垂髻,赤金項圈配長命鎖,腕帶銀鐲。上衣窄袖加錦鍛護腕,腳穿繡花薄底練功靴。每人一柄長短適度的寶劍從不捨離開腰間,因為那是公主給她們定制的。一個個靈秀俊美,如同小俠女一般。
其實她們中間也有不太高興的,那就是月兒。為公主捧劍的差事落到了她本就不十分喜歡的梁蟬手中,她也知道尚方寶劍非同小可,高手環伺之下沒有絕頂的武功如何護得平安?但每想起此事心中總覺不太舒暢。
張援第一次騎馬出這麼遠的門兒按捺不住興奮的心情,忽前忽後一路上總不停閒,每當遭父親呵斥定會跑到二姐身邊。眼下進了城不敢造次,乖乖地走在大姐的身邊,眼睛卻是東張西望地閒不下來。