第二天下午，睡過了午覺，太后就領著太妃、皇后、宮裡的幾個得用的太監、宮女一大幫子人到了鍾粹宮，麗妃已經得了旨意，早早的就在宮門口候著了。一行人進了鍾粹宮，將太后直接讓到了炕上安坐，太妃和皇后坐在旁邊事先預備好的軟椅上，麗妃也坐在皇后下手的一張椅子上，一干太監宮女們則在各自的主子身後站立著伺候，趙強也站在麗妃的身後，偷眼看著太后、皇后等人，心裡盤算著自己待會的表演。因為事先已經做了準備，只一會兒，各種精巧的點心、新鮮的瓜果就端了上來，擺滿了幾個客人面前的小桌。因崇禎皇帝還沒有到，太后等幾個人邊磕著瓜子，一邊閒聊。
過了一會，一個小太監快步走進鍾粹宮，在慈寧宮的總管太監劉海耳邊嘀咕了一句，劉海趕忙沖太后躬身說道：「稟太后，皇上就快到了。」
太后聞聽，微笑著點頭說道：「好，難得皇上能疏散一會兒，你們幾個迎迎去吧。」皇后、麗妃等人趕忙起身，迎到鍾粹宮門口，只聽一個太監高聲的叫道：「皇上駕臨鍾粹宮！」
話音剛落，崇禎皇帝的身影就出現在宮門口，除太后、皇后外，麗妃以及宮裡宮外的太監、宮女們一起跪倒，齊呼萬歲。趙強也隨眾人跪在地上，偷眼去看皇帝，只見崇禎皇帝高挑的個子，面頰消瘦，穿一件明黃緞子的錦袍，繡著滾龍金邊，腰上繫著一條黃緞子絲絛，上面還掛著一塊玉珮，腳下是一雙平底兒的快靴，手裡拿著一把折扇，玉樹臨風一般，別具風采。這是趙強入宮以後頭一次看到崇禎皇帝，眼前崇禎的樣子與在他腦子裡那個在煤山上吊的無能昏君的形象大巷逕庭，心下暗歎：真是百聞不如一見，這崇禎皇帝還真有點君王的風采，比自己可帥多了。相比之下，他還真有點自慚形穢的感覺。想到自己居然給皇帝戴了一頂綠帽子，又不免有些揣揣不安。
皇帝微笑著給太后請了安，又同皇后、麗妃等人見了禮，才在炕上的落座，太后高興的說道：「皇帝呀，今天難得你能得空陪我們大夥兒一塊樂樂，前頭就再有多少事，都先放一放，那些個事情處理起來沒個頭，該休閒還是要休閒，身子骨要緊。」
崇禎微笑著沖太后說道：「是，平日裡太忙，早該陪陪您，盡盡孝心，這不，昨天聽了您的信兒，我上午加了個點，把手頭的事情處理完了，而且今天早上得到紅旗捷報，洪承疇他們在前線又打了一個大勝仗，在潼關將闖匪李自成打得七零八落的，我也正高興，巴不得趕緊來告訴您呢。」
「哎呦，打了勝仗啦，這可是好事，趕巧著今天安排這個樂子，可不是跟預見好了似的。」太后高興的說著，聽到前方打了勝仗，其他人也都感到一陣欣喜。
太后沖麗妃一仰頭，說道：「我說麗妃呀，我看就開始吧。」
麗妃答應一聲，沖趙強一擺手，趙強從麗妃身後走出來，跪倒在地，說道：「奴才小多子，叩見皇上，叩見太后、皇后。」
「起來吧。」太后微笑著說道。
強起身。
太后打量著趙強，見他身型俊朗眉清目秀的樣子，滿意的點點頭說道：「聽說你很會講故事，今天預備給我們講什麼呀？」
「回太后話，我準備講西遊記裡頭的故事，就講豬八戒背媳婦一節。」趙強答道。
聽了這個故事的名字，太后就覺得有意思，笑著說道：「是個背媳婦的故事，想必是好聽的，你放開了講，不要拘著，使勁巴結講好了，我這裡有賞。」
「謝太后。」趙強打躬說道，然後他退後兩步，站在場子中央，開始講故事。昨天麗妃告訴他今天太后和皇帝要來聽故事以後，他就精心的做了準備，根據給珠兒她們講西遊記故事的經驗，一講到豬八戒她們就會笑，所以他將西遊記裡面關於豬八戒搞笑的內容穿插著編在一塊兒，將豬八戒背媳婦、吃西瓜、吃人參果等幾個故事串在了一起。趙強第一次當著這麼多人表演，而且這些人都是尊貴無比的人物，初始還是有點緊張，但是隨著故事展開，見眾人聽的入神，也就放開了膽子，全身心的投入了進去，把個豬八戒的憨愚的形象、學了個惟妙惟肖，搞笑的包袱一個接一個的抖出來，眾人也就跟著一次又一次的笑得前仰後合，到了後來，趙強只要一提到豬八戒，眾人就笑成一片。
麗妃雖也隨著大夥兒一起在笑，但只是表面上裝裝樣子，她一顆心全放在皇帝身上，希望他能留下來，這不僅僅是因為想要掩蓋自己的穢行，更重要的是她還是打心眼兒裡渴望著皇帝的疼愛和陪伴，畢竟皇帝才是她真正的丈夫。
崇禎皇帝也非常開心，近幾年來，國內烽煙四起，境外虎狼環伺，戰事不斷，國庫空虛，弄得他焦頭爛額，一直沒有好心情。今天前方傳來捷報，西北剿匪進展順利，他總算鬆了一口氣，心裡也清淨了一些，放鬆了心情聽著趙強講故事，一會兒就聽了進去。由於做皇帝一貫的尊嚴，開始他還繃著勁不好意思大笑，到了後來，他也漸漸進入到了故事裡，同大夥兒一塊笑的不亦樂乎。太后難得看到皇帝如此開心，感到很是安慰，她一閃眼看到麗妃一雙水汪汪的大眼睛一個勁兒的在皇帝身上瞄著，心裡不由的一動，她是過來人，如何不知道嬪妃們的這點兒心思！看來這個麗妃為了討皇帝的開心還真是動了腦筋了，不由得打定主意要遂了麗妃的願。
眾人中只有一人不喜，那就是鍾粹宮的領太監張無用，他見趙強短短的時間裡就得到麗妃的寵信本已嫉恨了，如今看到趙強又在太后、皇后、皇帝面前露臉，就更加的憤恨難當，深悔自己當初聽信了彩鈴兒的花言巧語，將這個小太監弄到了內宮。
趙強滔滔不絕，唾沫星子翻飛的一直講了二個多小時才結束，他自己講的口乾舌燥，眾人也笑的肚子都疼了。講完，趙強跪倒在地，向上叩頭說道：「太后、皇上，奴才講完了。」
「哈哈哈哈，你個小崽子，肚裡居然存了這麼許多的笑料，真是難為了你，皇上覺得今天開心嗎？我看該賞點什麼吧？」太后笑著看著皇帝問道。
崇禎皇帝含笑沖趙強說道：「你叫什麼名字，什麼時候入的宮呀，起來說話吧。」
「是，奴才原名叫趙強，到了宮裡叫小多子，大前年入的宮。」趙強說道，關於「小多子」的背景資料趙強已經打聽過了，所以沒有遲疑的就說了出來。
「小多子，哈哈哈哈，這個名字有意思。」崇禎被逗笑了，他接著問道：「你現在是什麼職分呀？」
「回萬歲話，我現在鍾粹宮做管事太監。」考慮到自己同麗妃已經不清不白的關係，趙強沒敢直接說自己是內侍太監，含糊著答道。
趙強對答得體，崇禎很是滿意，正琢磨著該賞點什麼，忽然他腦子裡念頭一閃，這個小太監講故事如此生動流暢，八成是讀過書的，這豈不是壞了宮裡的規矩嗎？是誰這麼大的膽子將一個讀過書的人弄到內宮裡來當太監的？難道入宮的時候沒有考察檢驗嗎？這還了得！想到這兒，崇禎的臉一下子陰沉下來，突然怒喝道：「小多子，你知罪嗎！」
趙強一聽，以為自己和麗妃娘娘私通的事情被皇帝知道了，腦袋頓時翁的一聲漲大了，雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地上，口中也不知道在說些什麼了。麗妃也驚的花容失色，大張著嘴望著皇帝，心口狂跳不止。
太后和皇后不知道崇禎為什麼突然作，不好插口干涉，只疑惑的看著皇帝，崇禎用威壓的口吻對趙強說道：「說，你是哪裡人氏？你到底是怎麼進的宮？是誰派你進來的？目的是什麼？」
趙強癱倒在地上，嚇的渾身瑟瑟抖，雙手摳著地縫，朦朦朧朧的聽到皇帝的問話，心念一轉，哦？原來說的不是我和麗妃的事情！他心神稍定，略一思索，明白了皇帝的意思，看來是懷疑我讀過書，是被派到宮裡當探子的，想明白了，他也就有了說辭，趙強伏地叩頭，口中帶著哭腔說道：「皇上恕罪，奴才冤枉啊。我本是安徽鳳陽人，母親生下我以後就難產死了，我和父親相依為命，後來父親娶了後妻，不想後母不喜歡我，對我百般凌辱打罵，讓我吃豬食，睡柴房，寒冬臘月的穿著單衣裳，我父親看不過去，同她理論，不想她卻與一官紳私通，霸佔了我家的田產，將我和父親趕出家門，父親帶著我四處流浪，沒有其他本事，只好以說書為生，混口飯吃，一路吃冷飯，睡破廟，受盡了盜匪惡霸的欺辱，才輾轉來到京城，不想父親染病去世，我只好賣身葬父，在一個小店裡當了夥計抵債，不成想，自己也身染時疫，被狠心的店主扔到了亂墳崗子上等死，幸好被宮裡的高公公好心救下，這才進了宮裡，開始在外宮做雜役，後來內宮裡缺人，張公公見我伶俐，才轉到內宮當差。我進宮實在是無人指示，但求溫飽活命，並無其他目的呀，我的萬歲爺呀！嗚嗚嗚嗚。」這趙強進宮後幾個月來編故事的能力大有長進，如今為了爭取同情，自然是把自己的身世編的淒慘無比，再加上他說的活靈活現，如同真的一般，後來自己都被自己編的瞎話給觸動了，竟伏地失聲痛哭起來。
趙強一番話將剛才那點兒歡樂輕鬆的氣氛沖得乾乾淨淨，屋裡一時間沒有人說話，氣氛一下子變的壓抑沉悶起來，幾個在旁的宮女太監也想起自家的身世，被觸動肝腸，竟忍不住輕聲的啜泣。太后、太妃、皇后等人也被趙強悲慘的身世感動得直抹眼角兒。
崇禎皇帝聽了趙強的言辭，知道自己想左了，看來這個小太監說書的本事是跟父親學的，進宮也是偶然的事情，確實是沒有人指使，自己是冤枉了這個小太監了。這崇禎皇帝是個極其剛愎自用的人，想著自己是九五之尊，自然不會當面認錯兒，他正琢磨著該怎麼轉圜一下兒下這個台階兒，忽聽殿口有人搭話，原來是張無用忍不住跳出來了，張無用嫉恨趙強得寵，一直沒有機會整治他，現在見崇禎皇帝作趙強，心中那份兒得意，好比吃了蜜一般，他見趙強哭得淒慘，而崇禎皇帝陰沉著臉不說話，仗著自己是鍾粹宮的領太監，覺得該是自己露臉的時候了，他跨步走到趙強身邊扯著公鴨嗓子喝道：「該死的奴才，竟敢在皇帝、太后面前失儀，你活夠了嗎？來人，把他拖出去。」說著，他伸手抓住趙強的衣領就要往外拉。
「放肆！」一聲低沉而清亮的呼喝傳來，說話的是皇后娘娘，那皇后統御六宮，冰雪聰明，她不僅自己心裡同情這個小太監，而且她也看出太后和皇帝的意思，想著如何給皇帝找個台階，見張無用如此張狂，正好藉機作。她緩緩說道：「張無用，這上面坐著太后、皇上和皇后，還有統管六宮的大總管，什麼時候輪到你來呼三喝四的啦？」
張無用抬頭一看，皇帝、皇后、太后、大總管等人都是一臉的陰沉看著自己，他意識到自己馬屁拍在了馬腳上，犯了眾怒，他撲通跪在地上，叩頭如搗蒜的說道：「皇后恕罪、皇帝恕罪，只因這小多子是奴才管轄下的，所以才出頭教訓，越了權了，奴才知罪，下次不敢了。」
皇帝這下找到了出氣桶，揚聲說道：「你已經敢了！豈能容你有下次，來呀，給我拖出去，交給錦衣衛。」兩個錦衣衛聞聲衝進殿來，架起張無用就往外拖，張無用情急之下大聲叫道：「皇上饒命！皇上饒命！我是錦衣衛指揮使張青雲張大人的親戚，您不看僧面看佛面，饒了奴才吧！」
崇禎皇帝的本意是把張無用拉出去就算了，順便給自己個台階下，並沒有想把他怎麼樣，但聽聞張無用抬出張青雲，心裡不免一驚。由於前朝和本朝都出現過太監勾結外官篡權奪位，把持朝政的事情，所以崇禎最忌諱宮裡的太監同外臣勾連的事情，而且他一向猜忌心特重，如今聽說錦衣衛指揮使和一個內宮的領太監是親戚，不由想道：他們這是要幹什麼？居然敢用張青雲來壓我，這不就是內外勾結嗎，早晚還不是禍患嗎！想到這兒，他衝著張無用的背影又說了一個字：「打！」這一個字可就要了張無用的命了，為什麼呢？如果皇帝說打5o大板或者打1oo大板，憑著張無用的後台硬，負責行刑的人或許會手下留情，板子高舉輕落，頂多是個皮肉之苦，可如今皇上只說了一個字『打』，打多少沒說，只要皇上不說停，就只有一直打下去，那除了死，就沒有第二條路了。張無用被押到了午門，負責行刑的錦衣衛過來沖張無用說道：「張公公，您別怪小的心狠，我打聽過了，您這回是連皇帝、太后、皇后一起得罪了，誰也保不了了，沒說的，我只能給您來個痛快的，您到了陰間可別怨我。」說著，也不管張無用怎麼叫嚷求饒，掄起棍子照著張無用的腦袋就是一下，只聽噗的一聲悶響，張無用腦漿迸裂，一命嗚呼了。
回頭再說鍾粹宮，張無用被拉出去後，氣氛鬆緩了一點兒，崇禎皇帝開始給自己找台階，說道：「小多子，知道我為什麼作你嗎？」
趙強跪著說道：「回皇上，雷霆雨露都是君恩，皇上不管怎麼作處治奴才都是恩典，這次皇上作奴才想必是擔心奴才玩物喪志，荒誤了本職的差使，皇上提點的對，奴才知錯了。」這番回答很是得體，給皇帝留足了面子，找好了台階。
皇帝滿意的點頭說道：「嗯，算你還識得大體，起來說話吧。」
強這才起身。
太后這時才得到插話的機會，手撫胸口說道：「怪道的，我還當是這小崽子真的犯了什麼錯了，原來只是要教訓他一番，這麼蠍蠍虎虎的，著實嚇了我一跳。可憐見的，這孩子命這麼苦，你還要嚇他。」
皇帝聽了太后的話，笑著說道：「娘，我是看這小多子是個聰明伶俐人，早晚要得用的，越是這樣的奴才，越要狠狠的敲打才行，免得將來走了彎路，誤了自己也誤了朝廷。」這又是一番冠冕堂皇的道理。
太后笑道：「我說不過你，也不打算管這事，反正我今天高興開心，這小崽子有功，你得替我賞下了。」
皇上聽到要打賞，才想起自己今天沒有帶什麼合適的物件，只有自己手中的這把扇子，遂沖趙強說道：「小多子，今天你哄得太后開心，也算是替朕盡了一點兒孝心，這個就賞了你吧。」說著將手中扇子搖了搖。皇帝將自己使用的物件賞賜給一個下等的小太監，這可是一份難得的殊榮，趙強趕緊跪倒，膝行幾步到了崇禎面前，恭恭敬敬的叩頭，接過扇子，又膝行後退幾步，才起身站到了麗妃的身後。
這樣一樂一鬧的，一個下午過去了，不覺之間已經到了晚膳的時間，太后見時候不早，也有點累了，她還想著要遂了麗妃心願的事情，轉頭向麗妃說道：「這眼瞧著該吃晚飯了，麗妃呀，有什麼好吃的招待我們呀？」
麗妃趕忙起身高興的答道：「太后呀，我親自包了韭菜味的雞蛋餃子，還煲了野雞湯，燉了紅燒肉，包您吃了滿意，您呀就賞臉在我這裡用膳吧。」
「呵呵呵呵，罷了吧，這些個東西呀都是皇帝愛吃的，恐怕是給皇上特意預備的吧，我呀回去了，我看皇帝就留在這兒吃吧，別辜負了人家麗妃的一片苦心。」太后看著皇帝意味深長的說道。
崇禎今天也確實高興，想鬆泛一下，他轉眼看麗妃，麗妃也正一臉渴望的盯著自己，多日不見，他覺得麗妃比以前更加的嫵媚艷麗，遂點頭答應了。崇禎皇帝留在鍾粹宮與麗妃共進晚餐，自有一夜的恩愛。
卻說太后由皇后和容太妃等一干人陪著一起回慈寧宮，皇后也是空閨久旱，見麗妃靠一個會說書的小太監獲得了皇帝的寵幸，不免生出一絲妒忌，心裡酸酸的不是滋味兒，暗想：如果皇帝喜歡上聽故事，三天兩頭的往鍾粹宮跑，專寵起麗妃來，這可怎麼得了呀！如果把這個小太監要到自己宮裡來，那明顯是利用職權在同麗妃爭寵，臉面上不好看，該想個什麼法兒把這個小太監從麗妃身邊調走才行。
幾個人一路走，一路談論著趙強剛才講的故事，說到有趣處，免不了又笑上一通。皇后好像是無意間插話道：「皇上很長時間沒有這麼開心了，真是難得，唉，皇上也真是不容易，要是能天天這麼開心就好了。」
太后聽出了皇后這話背後的意思，思謀了一下，她停住腳步說道：「嗯，皇后這話在理，我看這個小多子人挺機靈，要是能調到皇帝身邊伺候，給他開開心，幫著辦點事怕是錯不了。」她轉頭沖跟在身側的太監大總管林哲問道：「林公公，這皇帝身邊可有什麼缺位兒呀？」
林哲一路聽著眾人的談話，對太后和皇后的心思揣摩的透透的，早就有了打算，見太后問，趕忙躬身答道：「回太后話，現在皇上身邊的持鉞太監也是南書房的副總管現在出缺，一直沒有合適的人。」這持鉞太監是皇帝的近侍，每天跟在皇帝身側，隨時聽候皇帝的指派，包括傳達皇帝的聖旨和口諭，需要腦子好使，口齒利索的人，讓趙強接這個位置正好符合條件。太后聞聽，點頭說道：「好，我看就是這個位兒合適，你明天同皇上回一聲，如果他願意，就叫這個小多子補了這個副總管的缺兒吧。」
「是，奴才遵旨。」林哲答道。
僅過了一天，六宮太監總管林哲親自到鍾粹宮傳旨，調趙強任南書房副總管，就這樣，僅不到三個月的時間，趙強就連升三級，從一個外宮的雜役小太監提升到六品副總管，成了皇帝的親隨近侍。