「放肆，大過年的哪來的妖孽！」正無計間，卻見太后臉色一沉，沖長寧公主喝道，「還不下去！」
長寧公主起身蹬蹬蹬跑出去。
甄十娘擦擦額頭的汗。
小宮女來回，「……沈將軍來接沈夫人。」
「他倒猴急！」太后聽了就打趣道，「這面還沒坐熱乎呢，就巴巴地來接，怕哀家把人吃了不成。」
眾人哄然大笑。
緊繃的氣氛頓時一輕。
直窘的甄十娘臉色漲紅，恨不能有個地縫鑽進去，進也不是退也不是，勉強維持著鎮靜坐在那裡。
「好了，好了，你快去吧。」見她還正襟危坐著，太后就推了她一把，「你身子弱，和我們這些老不死的比不了，早點回去歇著吧。」見甄十娘遲疑，又道，「哀家還要召見那些外命婦，你在這也礙事。」
今天大朝賀，朝中有品位的內外命婦早就齊聚在了承乾殿，等著朝拜太后和眾娘娘。
按理甄十娘這時候也該跟她們一樣等在承乾殿的，這是太后特意照顧她，甄十娘感激地朝太后辭行。
於嬪親自送出來。
「……沈妃娘娘年輕，沉不住氣，臘月二十八萬歲臨幸關雎宮，因沈老夫人之事說了她幾句，誰知她竟任性地和萬歲大吵大鬧起來……」於嬪看著甄十娘，「萬歲到底是一國之君，和普通人家的郎君不同，沈夫人要不要宮提醒她一句？」
萬歲說了幾句話就吵起來？
再不懂事，沈妃娘娘也該知道自己的丈夫是一國之君，身份地位自是與別家男人不同，再怎麼驕蠻也不會這樣吧？
一定是外面不利於鄭貴妃的流言驟起，萬歲才去警告她不要參與後位之爭。沈妃娘娘不死心，鬧了起來！
甄十娘靜靜地看著於嬪。
於嬪笑的和煦。
「……雖說我是長嫂，有長嫂如母之說，可沈妃畢竟是娘娘千歲，一君一臣，名份已定，臣女不敢逾矩。」甄十娘朝於嬪微微一福身，越過她緩緩地朝前走去。
於嬪慢慢地轉過身，看著甄十娘的背影發怔。
「……鬥得這麼激烈。她為何竟不用您援助？」跟在於嬪身後的若竹疑惑不解。
「……可能我們都錯了。」於嬪喃喃自語，忽然回頭吩咐若竹，「吩咐下去，雍華宮各處奴才都老老實實地在宮裡呆著，不許到處亂竄。不許交頭接耳傳言是非，惹出事端來，休怪官沒提醒！」
初二一大早，喜鵲夫婦就帶了平安來給甄十娘磕頭。
把甄十娘嚇了一跳，「大冷的天，你怎麼來的這麼早，仔細凍壞了孩子？」
梧桐鎮離上京七十多里。按這時辰，他們昨天半夜就得動身。
「奴婢昨兒就想來，是長河說您初一得朝拜，不讓奴婢打擾您。」喜鵲眼圈發紅。「夫人就讓奴婢回上京來伺候您吧？」
這麼多年相依為命，這些日子甄十娘也有些想喜鵲。
她低頭想了想，「……待回春醫館搬來，你就跟著過來吧。」讓喜鵲堅守梧桐鎮。她也是為了給自己留一條後路。
現在，已經不需要了。
喜鵲激動的撲通跪倒。梆梆梆磕了三個頭，「奴婢謝謝夫人！」眼淚刷地掉了下來。
一聽說各國名醫都對甄十娘的病束手無策，喜鵲心就一直悶得透不過氣，再安不下心守在梧桐鎮。
甄十娘喜歡穿她親手縫製的衣服，喜歡聽她嘮嘮叨叨，喜歡笑著罵她笨……她恨自己不懂醫，沒有回天之力救她家夫人的命，可是，她絕不能連她最後的日子都不在她身邊！
「你這是幹什麼，快起來。」心有感觸，甄十娘鼻子忍不住一陣酸澀。
「大過年的，你哭哭啼啼像什麼？」見甄十娘眸光晦暗，李長河忙一把拉起喜鵲。
「奴婢不是哭，奴婢是高興！」剛擦乾眼淚，喜鵲朝甄十娘做了個笑臉，眼淚撲地又流了出來。
甄十娘轉過頭去看平安。
個月大的平安已經滿炕爬了，正被簡武抱著，啊啊啊地蹭了他一臉口水，「娘，娘，他吃我臉！」簡武一面癢得咯咯大叫，一面緊緊地抱著活蹦亂跳的平安不敢撒手。
逗得小丫鬟哄然大笑。
一室的沉鬱一掃而空。
初三走親戚，甄十娘沒娘家，和沈鐘磬消消停停地在將軍府陪孩子們玩鬧了一天。
初四開始，便是朝臣勳貴間相互聯絡感情的春宴。
看著雪片似的請柬，甄十娘一個頭兩個大。
今天是她入主將軍府第一年，不僅要參加各家的春宴，將軍府自己也要擺，分不同的圈子，從客人名單到喝酒的器皿，樣樣都得隨景而變，還真得個好人張羅，雖不擅長這些，可往年都有定例，這也難不倒甄十娘，她是擔心這一圈春宴下來，自己的身體能不能吃的消？
「……往年楚姨娘主持中饋，有不屑她姨娘身份的，就不送請柬了。」高全討好地看著甄十娘，「今年換夫人主持，大家都爭著請您，請柬一下子就比往年多了幾倍，回請也要比往年規模大，夫人要不要早一點下手張羅？」
高全眨眼看著甄十娘，往年這個時候，楚欣怡早就開始上躥下跳了地忙碌了，為什麼他家夫人一點都不著急，每天還照樣雷打不動地睡到自然醒？
不屑於楚欣怡的姨娘身份？
不全是吧？
今年接到的請柬驟然間就多了幾倍，絕不是因為主持將軍府中饋的人由妾變成了嫡妻這麼簡單。
這些人，應該是打聽風聲、拉攏收買居多吧？
後位之爭已經到了最緊要關頭，全世界都在傳沈家和鄭家對上了，而且，從後宮傳出萬歲對沈妃的態度看，沈家已經出局。可是，市井間關於鄭家出了妖孽的謠言也一樣飛滿了天，鄭貴妃就險險地懸在淘汰邊緣，這個時候，那些有志爭奪後位的妃嬪們，誰能把沈家拉攏過去，誰就是最大的贏家。
在外人眼裡，沈家這個時候一定會迫不及待地找一個能壓得住鄭貴妃的後台，以保沈家兩世的富貴。
單看請柬中這麼多素無往來的人就知道了。
可是。除了鄭貴妃，後宮中還有誰有資格登上後位呢。
四皇子的母親德妃，三皇子的母親徐嬪、二皇子的母親孫貴人，其他六皇子、八皇子、九皇子的母親張美人、陳美人和程美人……初一大朝賀時慈寧宮內的嬪妃美人一一在甄十娘眼前閃過。
算一算，鄭貴妃之後也只有德妃和徐嬪了。
德妃？
這個名字一浮出腦海。甄十娘心就一動。
她突然低下頭迅速地翻看起桌上的請柬。
太常寺卿於田、光祿寺卿張喜、通政使司副使李隼……蕭煜曾經把朝中重臣的關係網給她詳細地介紹過，沒記錯的話，這些人都和繼她這一世的父親甄尚書之後任戶部尚書、兼協辦大學士的吳尚書或多或少有些瓜葛。
而吳尚書，就是德妃娘娘的親身父親吳凡！
悶聲發大財。
吳家，什麼時候竟然坐得這麼大了？
慈寧宮中，德妃那柔中帶刀的微笑又閃現在眼前，甄十娘毛骨悚然。
「這些人往年大都沒來過……」見甄十娘一張一張地翻著請柬。看的極其認真，高全解釋道，「第一次相請，我們總不能輕慢了。別的還好說，只這戲班子不好請，奴才昨兒出去打聽了一下，上京城最紅的兩個戲班日子都排到了正月十六……」
甄十娘眉頭擰成了疙瘩。
沈鐘磬正從外面回來。
「……又怎麼了？」見甄十娘面色沉鬱。衣服也沒換就一屁股在她對面坐下。
「夫人正考慮春宴的事……」高全替甄十娘回答。
「戲班子倒好說，家家都請那兩家。唱來唱去也都是那幾出戲，早就沒了新意，我們不請也罷。」甄十娘看著沈鐘磬，「我是擔心這麼折騰我身體受不了。」
她更擔心一腳踏進這個泥潭，沈家將會萬劫不復。
幾乎突然地，甄十娘有種直覺。
德妃，絕不是個好搭檔。
「這些你就不用操心了。」隨便翻了翻，沈鐘磬一把將請柬摟起扔給高全，「安排外事處的人，按請柬一一回絕了，正月我要帶夫人出門尋求名醫。」
全部回絕了？
高全張開的嘴忘了合。
許多外放官員、各省封疆大吏、軍政要員都會趁過年期間回上京述職探親。
春宴，除了和京城貴勳間聯絡感情，也是京官和外官結交聯絡加深感情的大好機會，各家都巴不得趁這個機會多結交些人脈，他家將軍竟然……
「這……這……」嘴唇翕動，高全不知話該怎麼說。
「你下去吧。」沈鐘磬擺擺手。
「將軍……」甄十娘也有些驚訝。
這大周的名醫早就被他尋遍了，連外國的都給拘了來，他還準備帶她去哪尋？
若是借口，這借口也太爛了吧？
鬼才會相信。
「萬歲已經准奏，允我請假帶你出去尋求名醫。」沈鐘磬笑看著她，「……你想去哪玩？」
萬歲竟然准奏了！
這葫蘆裡賣的什麼藥？
甄十娘驀然抬起頭，「……吳尚書就是那個漁翁！」
沈鐘磬笑容定住。
甄十娘臉色微微發紅，「將軍沒注意，那些請柬除了您的那些部下，其他大都是吳尚書一黨的。」又把初一朝賀上德妃娘娘的話說了，「我猜這都是他背後策劃的，這麼多臣支持，再把您這個手握兵符舉足輕重的武官拉過去保她一，德妃娘娘就穩穩地坐上了後位。」
「……就說你比蕭大哥還聰明。」回過神，沈鐘磬寵溺地刮了刮甄十娘鼻子，「蕭大哥和顧先生也這麼猜。」
「那萬歲什麼意思？」甄十娘緊張地繃直身子，「會棄了鄭貴妃改立德妃娘娘嗎？」
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