一家人浩浩蕩蕩去養心院用了年夜飯，連沈忠信都等不及一撂下筷子就隨大家來了浩然居。
小丫鬟早就把冰燈點了起來，浩然居門前的迴廊裡也點了一溜三十幾盞大紅的西瓜燈，院子裡燈火輝煌，五光十色，恍然天邊的霓虹，又似繁華夜空中的朵朵明星，璀璨耀眼。
眾人一進院就一陣歡呼。
顧不得進屋換衣服，三個孩子首先歡騰起來，撲過去圍著冰燈轉啊轉。
「讓二叔把鞭炮拿這兒來，我們在這面放吧！」簡武簡看著沈鐘磬商量道。
看著兒子渴望的小臉，沈鐘磬就一陣猶豫。
男孩都喜歡鞭炮，一過了小年就張羅著買。
擔心在浩然居會影響甄十娘休息，他提前就安排了沈忠信，讓他拿回逍遙閣，準備大年夜讓他領著簡武簡在那面放。
「好。」沈鐘磬正猶豫，甄十娘已經吩咐冬菊，「去逍遙閣把鞭炮都拿過來。」又回頭囑咐秋菊安排幾個伶俐的人看著，「仔細一會兒放煙花走了水。」
「你身體不好……」沈鐘磬開口阻止。
「外面跟下餃子似的，我想休息也睡不著。」甄十娘笑著指著外面，「下午都睡足了，這會兒還不睏，難得孩子高興就讓他們在這兒玩吧。」不是在梧桐鎮，那裡大都是窮人，過年買一掛鞭就算奢侈了，上京城裡的大戶多如牛毛，從戌時末就開始陸陸續續放鞭炮了，一波一波的，此起彼伏，連綿不絕。
見甄十娘竟然孩子似的跟簡武一起上前點了一隻加長了引信的二踢腳，然後拉了簡武跑到他身邊。扶著他肩頭捂著耳朵咯咯地笑。
沈鐘磬鼻子一陣酸澀。
她，不是天生的好靜，她也喜歡，也渴望這樣的熱鬧啊。
不知他們這樣快樂的日子還能有多久。
爆竹的碎屑落在晶瑩剔透的冰燈上，被裡面的燭火映得殷紅如嗜血的晚霞，分外耀眼，簡見了就來了精神，索性吩咐小丫鬟找了一些五彩的綢帶貼在冰燈不同的位置，一瞬間。花園裡恍然百花盛開，直讓人眼花繚亂，甄十娘直遺憾沒有相機能把這一刻留住。
「……那對桃子太難看了，把這個換上去吧。」簡武把一根紅綢纏在自己親自雕的「蓮花寶座」冰燈上，很不滿意自己的作品被擺在陰暗的角落裡。張羅著要和花園正中的一坐雕了兩顆疊在一起的「桃子」換一下位置。
那個燈是他給甄十娘雕的！
見寶貝兒子竟說自己刻的燈難看，沈鐘磬臉色一陣漲紅，「……那個你娘喜歡，就擺在那兒！」沈鐘磬說著，指著前面沈忠信雕的一盞百合燈，你若嫌那裡偏，就和你二叔這個百合燈換一下。
簡武正要讓人把那兩顆「桃子」搬走。聽說是娘喜歡，忙住了手。
見大家都在嘰嘰喳喳地往燈上系綵帶，沒人注意在面，沈鐘磬就貼了甄十娘耳朵問道。「你怎麼會喜歡那麼……」強壓下難看兩字，「……枯燥的東西？」
白天小丫鬟拿來圖他就照著雕，當時也沒覺得怎麼樣，此時被一起點燃了。再和大家費盡心機地雕成的各種嬌艷花鳥相比，是有點……那個了。
枯燥？
甄十娘錯愕。
這是丘比特的愛神之箭好不好。愛神之箭把兩顆晶瑩的心緊緊地連在一起，多有寓意，多浪漫啊？
這傢伙，一點都不懂風情！
也有些累了，甄十娘抬腳進了屋。
這就生氣了？
看看甄十娘背影，沈鐘磬又回頭看看那盞冰燈。
簡潔明快，古樸大方，好像，也不難看……還真有那麼些，韻味。
微笑著沖甄十娘的背影搖搖頭，沈鐘磬抬腳跟著她進了屋。
正月初一是大朝會。
雖然手握重權，但沈鐘磬品秩畢竟低，正二品的武官，和那些世家貴勳一比就差多了，按這品級身份，甄十娘也只有跟在那些王侯夫人身後朝太后、貴妃娘娘見禮的份，但她深受太后喜愛，一進宮就在眾夫人羨慕的目光中被宣進了慈寧宮。
以鄭貴妃為首的眾嬪妃早聚到了太后的慈寧宮。
鄭貴妃身穿一件大紅鑲金絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，端坐在太后左下手，雍容典雅，端莊高貴，平和的神態絲毫看不出外面重傷她的流言正滿天地飛。
難怪萬歲執意要立她為後，單這瀕臨絕境卻依然能壓倒群芳的大度和沉穩，她也真配皇后這個位置。
人在順境中看不出什麼，面逆境中卻最能看出色。
一瞬間，甄十娘對鄭貴妃的印象改觀了不少，一抬頭，正對上她投來的一抹若有所思的說不清道不明的目光，心不由微微一震。
她還是顧忌我了！
是懷疑外面的流言就是沈家放的呢……還是，記恨鄭家有妖孽的事是簡武簡撞破的？
甄十娘心裡幽幽歎息一聲，「我不殺伯仁，伯仁因我而死。」若她因此做不了皇后，鄭家和沈家這個梁子是徹底地結下了！
見鄭貴妃目光轉瞬已浮出盈盈笑意，甄十娘落落大方地朝她福身下拜，請安後目光不著痕跡地轉向垂立在鄭貴妃下首的沈妃娘娘，沈妃娘娘已回了頭和小宮女聊天。
反而是垂立在太后右下首的德妃娘娘熱情地迎上來，「……真想不到，赫赫有名的達仁堂竟然也是沈夫人開的，您的丸藥可真是天下無雙！」遺憾地歎息道，「……這麼高的威望，沈夫人當初為什麼不用自己的名字？」語氣熱情崇拜，一雙薄薄的紅唇，極盡了天下之能事。
大殿中頓時一靜。
這話雖是讚揚，卻太敏感了。
現在滿朝上下都在猜測，沈家和鄭家為爭奪後位，早已撕破臉皮白刃相見了，鄭家首先捅出沈鐘磬的部下在西北私自屯糧之事，一擊不中接著又捅出了達仁堂的假藥事件，如今當事人都被滅了口，誰也不清楚甄十娘到底參沒參與製造假藥，只知道這件事最後不了了之……
而那面，沈家一怒之下就拋出了鄭家有妖孽的事。
至此，後宮中這兩位舉足輕重的大人物算是正式對上了。
最後會鹿死誰手，可是有熱鬧瞧了。
而鄭貴妃和甄十娘還能相安無事地站在這裡，笑盈盈地打招呼，大家也不過是都小心翼翼地維持著最後一絲體面罷了。
德妃娘娘的話，無疑是把這個大家都萬分好奇卻又不得不極力迴避的敏感話題搬到了檯面，一瞬間，殿內所有目光都聚在了鄭貴妃和甄十娘身上。
太后微不可聞地皺皺眉。
鄭貴妃臉上則一直帶著淡淡笑意，雍容溫雅地看向甄十娘。
恍然一點都沒察覺殿內緊繃著一觸即發的氣氛，甄十娘從容地笑，「用我兒子的名也一樣。」達仁堂自開業用的就是簡的名字，見德妃要開口，她話題一轉，「當時連溫太醫都說，我這副身子骨最多活不過一兩年，我怕到時候達仁堂還得重新辦手續，太麻煩。」
大年初一就死啊，活啊，也不怕不吉利！
德妃嘴張了半天，說不出話。
甄十娘已看向於嬪，「八公主還好？」
「呃，好，好。」回過神，於嬪連連點頭，「知道沈夫人今兒會進宮，八公主一直說要來給您行大禮的。」救命之恩大過天，公主皇子也不能例外，「是萬歲怕她刀口還沒好再受了寒，硬給圈在了雍華宮。」從袖籠裡掏出一個做工精緻的平安符遞給甄十娘，「聽說沈夫人身體不好，八公主去大慈寺還願時親自給您求了一個平安符，保佑您長命百歲。」
甄十娘笑著接過去，「八公主有心了，還請娘娘代臣女謝謝她。」
又和於嬪等人熱情地聊起了別的。
大殿內剛剛被德妃挑起的詭異氣氛一掃而空。
「十娘過來坐。」見甄十娘和大家見完了禮，太后招手讓甄十娘過去。
早有小宮女搬了個繡墩放在太后身邊。
太后親自拉了她坐下。
眾人臉色都變了變。
他們這些人，除了鄭貴妃和幾個公主，可都站著呢！
「……年過的還好，聽說你的廚藝特別好，都做了什麼年夜飯。」太后拉著甄十娘的手說起了家常。
甄十娘笑著一一回了。
「沈夫人醫術高超，在民間德高望重。」正說笑著，一直端坐的長寧公主突然開口，「你說，這世上真的有妖孽嗎？」
聲音淒厲高昂，殿內頓時一靜。
甄十娘也是一怔。
這個問題可不好回答。
若說有，沈家和鄭家的恩怨就徹底地結下了，他日一旦五皇子上位，沈家一夜間就會被抄家滅門！
可若說沒有，她怎麼感覺這殿上除了鄭貴妃外，其他光這一束束凌厲目光就能把她碎屍萬段呢？
這些嬪妃，看著不起眼，一個個的家世卻都不容小覷，誰知道這裡有多少人正惦記的後位，鄭家和沈家已經撕破臉皮，她倒貼上臉去維護鄭貴妃也討不到好，反倒譁眾取寵了。
如今外面流言滿天，雖然萬歲屬意，可現在鄭貴妃能不能上位還在兩可之間，她可不想一句話把這大殿裡的其他人都得罪了，不明不白地被當了槍使。
餘光瞧見鄭貴妃眼底閃過一抹犀利光芒，正咄咄地看著自己，甄十娘冷汗刷地冒了出來……