孔熙先等人如此串聯，范曄、徐湛之等人不臣之跡又如此廣佈，朝廷內外難道無人覺察？
此前，吏部尚書何尚之在侍帝閒坐時曾經與帝談及魏晉舊事。在談到鍾會入蜀作亂時，他說：
「臣以為鍾會之亂，也因司馬懿用人不察。古人說：善駕車馬者，必辨六轡伸縮之勢；善理政務者，必明官方控帶之宜。所以仲由因凌人被抑制，冉求因謙讓被舉進；漢高祖八子因過寵遭夷滅，光武帝諸將因抑損得善終。鍾會才能有限，而司馬懿誇獎太過，贊其謀略，厚其爵祿，居之以重勢，委之以大兵，故使鍾會自以為智謀過人，功在不賞，因而囂張跋扈，終成凶逆。假使司馬懿用其小能，節以大禮，抑之以權勢，約之以法則，那麼鍾會亂心就無由而生，蜀之亂事就無由而成。」
劉義隆點頭讚許。
「然而鍾會之事，無代無之。」何尚之補了一句，但這一句絕非可有可無。
「無代無之？如今呢？」劉義隆聞之一驚。
「從前劉湛即是……」
「卿也是批評我用人不察。」劉義隆若有所思。
「臣實不敢！」
「卿說的是。」
「陛下若能肯定微臣之言，就應思堅冰之漸。這樣就可杜絕劉湛輩故技重演。」
「卿此話……莫非話中有話？」
「東方朔有言：『談何容易。』」何尚之看了看帝之左右，又說，「《易經》上說：『臣不密則**。』」
劉義隆於是屏退左右，然後對他說：
「卿盡言之。」
「陛下即大位以來，先有王華、王曇，其後有殷景仁、劉湛，如今是范曄、沈演之。此數人，名雖為侍中、領軍、左右衛，實際上行宰相之權，都是陛下股肱之臣。殷景仁、劉湛之後，沈演之為人忠謹，臣所憂在於……大凡有群之才，必思沖天之據。范曄為人自視甚高，臣察其志趣異常，所交非類。若讓他久在機要，則早晚要步劉湛後塵，成其禍難。若一旦成其禍難，朝廷就不得不加之以刑戮。這樣屢誅大臣，有虧皇化。」
「卿以為應該如何？」
「如今廣州任缺，不如出其為廣州刺史。」
劉義隆沉默良久，然後才說：
「始誅劉湛等人，就想升後進。如今，范曄事跡尚未顯露，若預先加以貶斥，朝野將以為卿等不能容才，同時也會認為我聽信讒言。今日既知如此，不憂會招致大變。再說，像范曄之才，如今不多。其所作《後漢書》，我已看過數卷，他雖以劉珍、謝承、薛瑩等史家的東漢史為據，但其中佳作，往往不下班、馬。因此我也不忍心出之。」
何尚之默然。
另一個看出他們志趣異常的，是深居簡出的會稽長公主劉興弟。
長公主已年過半百，近年來老病衰殘，近些時日一直臥病，有時甚至氣息奄奄。獨子徐童雖然已經三十六歲了，且身居顯職，但她知道自己的愛子的為人。因此，她雖然臥病在床，但並沒有忘了對兒子叮囑再三。近些日子，她從身邊侍者的話中隱約得知，徐童和一個姓孔的人來往密切，且和大將軍有所聯繫。她一聽這話，就驟然緊張起來。劉湛事件相連時，依靠自己力保，皇上才饒他一命；如今若再有此類事，不但愛子性命難保——徐童也是她晚年的心靈寄托，而且將禍及車子。那可是劉家及徐家的大難啊！
在兒子入室探視的時候，長公主就氣喘著教導著這個本不該再教導的三十六歲的愛子：
「大禹不重尺璧而重寸陰……你整日和一些不三不四的人相交往。不誦經書，不習騎射也就罷了，整日以賭場為家，何時是了？古人以門無雜賓、坐缺號呶為貴，你怎麼就樂於和姓孔的那些賭徒攪混在一起？……古時孟母三遷以成仁，曾父烹豕以存教。難道是我居不卜鄰，教有所缺？你早已是為父的人了，卻如何仍愚鈍如此！……母已年老，時日不多；而今而後，你該自保，千萬不要讓人恥笑！」
徐湛之畢竟不是一個愚頑的少年。聽了老母的話，他低垂著頭，若有所悟，也許真該閉門思過了？
因長公主臥病，皇上就給他假，讓他悉心照料長公主，因此自武帳崗祖道回來之後，他就一直呆在家裡不敢外出，也正好閉門思過。
不幾日，皇上派人給他送來一紙，問他：前些時日聚賭勝多輸多？近日還聚賭不？大將軍近況你知不知？他一接此手諭，立即驚恐萬狀。近些日子諸多事讓人疑惑：廣州人周靈甫得了孔熙先的錢之後一去不返，孔熙先家女婢被殺，其家人為其鳴冤驚動官府，而范詹事在武帳崗如此錯失良機，莫非事出有因？這一紙手諭，是皇上已知詳情，故意試探自己？不然，怎麼問的如此有針對性？如果皇上知道了真情，這莫非是給我一次贖罪的機會？
徐湛之心中一片亂麻。他向長公主的臥室看了看，來回踱著。
老母時日不多，幾年前受劉湛事件牽累，幸虧老母號哭求情，不然，自己的墓上樹木該很高了。如今之事過於劉湛，且涉及人員眾多，難保每個環節都很謹嚴，況且，百密尚有一疏。在武帳崗，范詹事不下令……夜長夢多，這樣的事今日不明日。與其處於被動，不如主動立功；況且自己又非元兇，或可從輕處置。趁現在老母還健在，皇上不看僧面看佛面……若處於被動，再指望老母闖宮號哭求情，那是不可能的了——她已經臥病難行了。
這樣左思右想，在度過了一個個難眠之夜後，他帶著寫好了的奏章入宮面見皇上。