與以前的幾次圍攻戰不同，如今的南京城裡顯得平靜了很多，除了前幾天還偶爾能夠聽見炮聲外，百姓們已經很少聽到大炮的轟鳴聲了，因為城頭上的大炮已經被迫退回到了內城和緊貼內城的城牆根兒下，否則的話，城外的圍城大軍將用他們手中更為犀利的炮火對城內炮兵進行打擊。
開始時那些退到內城的桂王炮兵還向城外盲目的轟擊了幾天，但當城外更猛烈的炮火過來之後，他們立刻就變成了縮頭烏龜，若沒有上頭的嚴令的話，他們連炮膛都懶得清理一下。
不過，今天的情況有些例外，因為桂王剛剛下達了命令，他令所有的大炮連續開火半天，若哪支部隊敢於違抗這道命令的話，全隊問斬。
桂王軍隊中的炮兵們罵罵咧咧的走出了營房，在同樣罵罵咧咧的軍官們的帶領下，走向炮台。為了盡量拖延些時間，他們故意放慢了裝填火藥、炮彈的度，於是，當他們的第一次射擊開始時，已經是桂王的命令傳達下來整整一個時辰之後了。
鉛、鐵甚至是石頭制的實心彈漫天飛舞，毫無目的的越過外城牆，掠過那寬闊的護城河，落到那空無一人的空地上。
雖然桂王的炮兵盡量將炮打歪，盡量不惹怒城外的圍攻大軍，但是，城外的軍隊卻一點兒也不領情，他們用更多的炮彈回應了桂王軍隊的「問候」，三輪齊射過後，桂王軍隊的炮位已經陷入一片混亂之中，軍官與士兵們大呼小叫的抱頭鼠竄，遠遠望去，就像是一群炸了圈的羊。
雖然林清華再三叮囑過，要盡量將炮打得準確一些，盡量少誤傷些百姓，少摧毀些民居，但是，畢竟炮火無眼，再加上壓制用的大炮全部都是前裝滑膛紅衣大炮，所以最終還是有一些爆破彈落到了靠近城牆邊的民居之中，引起一些火災，幸虧百姓們大多已經明智的離開了那裡，所以，百姓們的傷亡並不算太嚴重。
雖然這場炮戰仍然是以桂王炮兵的慘敗而告終，但是軍隊的將領們終於可以向桂王交差了，畢竟自己已經按照桂王的命令打了炮，至於打不打得中，己方損失如何，這就不是他們所能關心，或者說，不是他們想去關心的事情了。
將領們想的不錯，桂王果然聽到了炮聲，雖然他聽到的炮聲中只有不到一成是他的軍隊所造成的，但是，聽著那「轟隆」「轟隆」不絕於耳的炮聲，桂王的心裡已經覺得好受多了。
桂王斜靠在他那剛剛新制不到半年的龍椅上，用無神的目光掃視著底下的眾大臣。
整個大殿中一片寧靜，沒有人敢說話，更沒有人敢東張西望，所有的大臣全部都低著頭，靜靜的盯著腳前的地面。
這種讓人感到不安的沉寂持續了不知道多少時間，方才被桂王那略顯疲憊的聲音打破。
桂王稍微將眼睛睜大一些，又掃視了一眼群臣，接著便緩緩說道：「眾位愛卿，朕現在要你們給朕出些好的主意，不是要你們傻愣在那裡一言不！」他的目光停留在站在最前邊的一名大臣臉上，語氣變得嚴厲了一些，「丁魁楚，你是朕的肱骨之臣，應當明白朕的難處，你應做群臣之表率，這樣才能顯示出你的忠心啊！」
丁魁楚混身一抖，緊接著便走前幾步，向桂王稟道：「臣萬死！在如此危急存亡之際，臣居然沒有一個好的辦法，臣當真是死罪啊！」說完，便跪了下來，連連叩，將那漢白玉的地面磕的砰砰做響。
「朕不是要你說這些廢話！朕要你想辦法，拿主意！朕要保住祖宗留下的江山！」說到這裡，桂王一挺身，從龍椅上坐直了身子，眼睛睜得更圓，語氣也變得更加嚴厲了，「前些日子朕命你率軍打通南面的道路，以便與沐天波的軍隊會師，可是，讓朕萬萬沒有想到的是，你居然被區區幾萬人的反賊打得落花流水，還有臉活著跑回來！你居心何在？」
桂王猛的一拍面前的龍案，將眾臣嚇得全部跪在了地上。
丁魁楚渾身篩起了糠，哆哆嗦嗦的說道：「回皇上，不是臣有什麼險惡的居心，而是那反賊實在是太厲害了，那鎮虜軍火器犀利，而那鄭森的人馬熟悉當地地形，在加上當地亂民暴民的通風報信，臣的軍隊走到哪裡，敵人就會出現在哪裡，整整七天時間，臣沒有一晚睡過囫圇覺，往往一到夜裡，敵人就殺過來了！還有，那沐天波說好了派人馬北來與臣會師，但是臣左等右等都見不到他的軍隊的影子，所以……」
「住口！是你無能！你不要把罪責全部都推到沐天波身上！」桂王更加憤怒了，連拍面前的龍案，聲音將整個大殿都震動了，眾大臣全部緊貼地面，身子瑟瑟抖。
丁魁楚整個身子都完全趴在地上了，緊張的已經說不出話來。
看到丁魁楚的這副可憐樣，一直站在龍椅邊默不做聲的王坤心中立時升起一股兔死狐悲之感，他壯了壯膽，小聲對桂王說道：「萬歲，如今最要緊的不是追究臣子們的失職，而是盡快想辦法……」
「住口！」桂王扭過頭，看著愣在那裡呆的王坤，厭惡的咆哮道，「朕就是要他們這群蠢貨想辦法，可是他們卻一個個的緊閉嘴巴，這豈不是把朕當傻子？」他回過頭來，惡狠狠的瞪了那群大臣一眼，伸出右手，一個接一個的點著那些人，繼續咆哮道：「你們平時不都是伶牙利齒嗎？你們平時向朕要起封賞來不是一個比一個嗓門大嗎？怎麼，現在都成啞巴了？莫非你們以為，那反賊攻破了城牆，你們就能得到反賊的寬恕嗎？妄想！妄想！妄想！」
桂王罵罵咧咧的罵了好一陣，方才暫時消停下來，他接過王坤遞過來的一杯龍井茶，一口氣灌了滿滿一杯，火氣才漸漸降了下來。他看了看底下那些依然高高的撅起屁股的大臣們，心中的厭惡感更甚。他又用拳頭重重的錘了龍案一下，接著便詢問王坤：「怎麼？何騰蛟怎麼沒來上朝？」
王坤細聲細語的答道：「何將軍正在指揮部下堅守城牆，所以才沒有來這裡上朝。」
桂王恍然道：「還是何愛卿最忠心，居然現在還能為朕分憂，實在是讓朕寬慰。」他提高了聲音，對王坤說道：「王坤，你這就去擬旨！擢升何騰蛟為光祿大夫，命他統率天下兵馬，只要他能平了反賊，朕就把反賊的地盤封給他！」
當桂王正在皇宮之中對何騰蛟進行大肆封賞的時候，何騰蛟卻正在自己的中軍大帳中煩惱。經過這些天來的戰鬥與僵持，他已經感到自己力不從心了，在他看來，無論是兵器還是士氣，他麾下的軍隊完全不是鎮虜軍的對手，如果再這麼僵持下去的話，恐怕自己很有可能成為桂王的殉葬品。
正煩惱間，忽聞手下親兵來報，說城外的軍隊用弓箭射進一些信，但信上的內容卻十分令人費解，故而前來稟報於他。
何騰蛟接過信，一見之下，卻大為吃驚，因為那信上分明寫的是一詩，而這詩他是認得的。這詩是他與堵胤錫奉命進攻長沙時由堵胤錫所做，此詩只有他與堵胤錫兩人知道，所以他才會大感驚訝。在那詩的最後，還寫著一句話：吾尚在人間，君安好？
何騰蛟心中驚惶不已，他喃喃道：「難道他還活著？」
「全體注意！準備開炮！」一名炮兵軍官大聲喊著命令。
炮口附近的士兵紛紛向後跑去，在炮身後側站定。
軍官見人已退回，便繼續下達命令，「預備——開火！」
一名士兵將手中拿著的點火繩伸到炮身後部的傳火孔處。
「茲——」的一聲，傳火孔裡的火藥猛的燃燒起來，並將產生的煙霧噴了出來。
「轟隆」一聲，萬斤紅衣大炮猛的跳了起來，將一顆黑黝黝的炮彈打了出去。
轉眼的工夫，外城牆出現了一個耀眼的火球，過了一會兒，一陣爆炸聲傳了過來。
林清華放下手中舉著的千里鏡，滿意的說道：「不錯，有進步，沒有再打到城裡。」
軍官抹了把頭上的汗，問道：「元帥，為何你不下令全軍大炮一起轟擊，將那城牆轟塌，那麼大夥兒一擁而入，只需幾個時辰，就能將桂王給您揪到跟前。」
林清華搖頭道：「他跑不了的，如果硬將南京拿下來的話，恐怕城內會損失很大，所以我另有打算。你們修正完了炮位，就立即停止轟擊，如果敵人不開炮，那麼你們也不能主動開炮。」
他命令那名軍官繼續修正大炮的炮位，隨後便與衛兵們返回中軍大帳。
莫不計站在帳篷外邊，正四處觀望，遠遠的看見林清華回來，當即跑到他跟前，說道：「元帥，洪熙官與方世玉已經到這裡了，他們正在帳篷裡，不過……」
看到莫不計那奇怪的神色，林清華問道：「不過什麼？」
莫不計猶豫片刻，說道：「不過，他們還給你帶來了一位老相識。」
「老相識？」林清華心中有些疑惑，便快步走上幾步，進了帳篷。
洪熙官與方世玉正在帳篷中吃飯，他們見林清華進來，急忙站起行禮。
林清華揮手示意他們繼續吃飯，隨後便將目光投向帳篷的一角。
那裡坐著一個人，一個滿臉是鬍子茬的壯年男子，此刻，他正坐在一個用竹椅做成的簡陋滑竿上，兩隻閃著精光的眼睛正看著林清華。
對於這張臉，林清華太熟悉不過了，所以他馬上喊了出來：「鄭山河，是你！」
那坐在滑竿上的人正是在河南圖謀行刺林清華的鄭山河，雖然只過了幾年的時間，但此時的他看起來彷彿已老了十多歲。
鄭山河裂開嘴苦笑了幾聲，啞著嗓子，說道：「侯爺……啊……元帥好，想不到咱們又見面了！」
林清華疑惑的看著洪熙官，向他問道：「你們在哪兒把他找到的？」
不待洪熙官說話，鄭山河卻搶先開口，他說道：「元帥不如直接問我吧，有些事情洪兄也不太清楚。」
鄭山河頓了一頓，接著便說道：「自從元帥義釋鄭某，鄭某對於元帥的大恩當真是無以為報，唯有在心中默默祝元帥好人有好報，千萬不可再被歹人所害。元帥給了我馬匹、盤纏、乾糧，放我回去，我知道河南不宜久留，便日夜兼程往北京趕，十天以後，我就回到了北京。當時我沒有猶豫，直接就去找那多爾袞，向他稟報刺殺已經失敗。
那多爾袞聽後，惱怒異常，他認為一定是我被元帥收買，所以才會空手而回。他命人將我綁起來，而我因顧忌著家人的安危，便沒有反抗。大概是他也沒有想好怎麼處置我，所以就把我與家人一同關在大牢之中，一關就是半年多。直到三年前，一群衙役才湧進大牢，將我的家人全部捉出去，就在牢房門外，當著我的面，一刀一刀將他們殺死！」
說到這裡，鄭山河的情緒已經有些失控了，他將兩隻手緊緊的攥成拳頭，緊貼在椅子的扶手上，兩隻眼睛瞪得渾圓，而且已經完全變成了血紅色。他惡狠狠的說道：「當時我哭，我喊，我用頭撞地！但是一切都沒有用，他們全都死了，全都死了！我不知道我當時是怎麼昏過去的，我只知道當我醒來時，我已經被夾在一個特製的籠子裡，整個人坐在籠子裡，頭露在外面，而身子卻在籠子裡面。從腳後跟傳來一陣陣的刺痛，我的兩隻手雖然被鐵鏈子拷著，但是總還能動的，我伸手一摸，這才知道我的腳筋已經被挑斷了。當時我的腦中一片空白，我什麼都想不起來，什麼都不願意想，我想向四周看，但卻什麼也看不見，因為那已經是晚上了，天上既沒有月亮，周圍也沒有燈光，到處都是黑沉沉的，就像是在十八層地獄裡一樣，只有那百丈之外，才有幾盞燈籠，看起來就像是鬼火一樣。
就這樣迷迷糊糊的等到天亮，此時我才看到，原來我就處身於皇城不遠處，而我家人的級就掛在離我不到十丈的幾根華表上，我只覺得撕心裂肺一般，但卻偏又無法再昏過去，那種感覺比死還難受！
等天大亮的時候，兵丁們押著一隊男子走了過來，就在離我不遠的地方，將他們全部殺掉，整整一上午，那裡都在殺人，最少有數千人被殺死。當時我沒有心思理會這些，我只是一個勁兒的用手錘打籠子，連手已經被錘的滿是鮮血也覺察不到。
到了傍晚的時候，多爾袞在一群兵丁的護衛下來了，他先走到我的面前，滿臉奸笑的向我說道：『南拳王，你不是很有志氣嗎？那好，那我就把你的志氣磨掉！我要你死不成，活也不成，我看你還能怎樣？』
後來他便命人將那些被殺掉的人的頭顱全部堆在一起，要全城的百姓都來看。
過了好幾天，我才從幾個守衛在籠子邊的兵丁的口中得知，原來那多爾袞領軍進攻淮北，但卻在徐州、淮安一帶屢吃敗仗，最後狼狽撤回北方。他大怒之下，便遷怒與北京城中的漢人百姓，命令兵丁抓捕所謂的奸細，他大筆一揮，幾千顆人頭落地，他的氣算是出了，可是百姓卻遭殃了，不知道多少人因此而家破人亡。
他尤其痛恨北方的習武之人，下令遇到此類人一律格殺勿論，而我就更是他的眼中釘了。他殺了我全家，又挑了我的腳筋，卻又命人每天送飯來給我吃，他的用意再明顯不過，他就是要看看我到底能有多硬朗。
開始時我一直拒絕吃飯，我打算與家人同去陰間，也好過受這不死不活的痛苦。
但是，後來生的事卻讓我改變了注意，那多爾袞從各處抓來大批漢人武師，在挑了他們的腳筋以後，將他們拉到我眼前，命那些什麼巴圖魯跟武師比武。元帥可以想想，那些武師怎能勝得了？就這樣，幾百名武師被活活摔死，那多爾袞卻站在一邊哈哈大笑，連說中原武術全是花架子，不堪一擊。我看到了他眼中的鄙夷，也看到了他對我的嘲笑。
從這以後，我就開始吃飯了，雖然那每天只有兩小碗稀粥，兩個小窩窩頭，但是我還是堅持吃，堅持吃！因為我想報仇！報仇！我想起了那句老話，『留得青山在，不怕沒柴燒』！只要我還活著，我就有報仇的那一天！
我等，從春天等到冬天，再從冬天等到夏天，每天在籠子裡看著太陽升起，再看著太陽落山，我的心裡只有一個想法，那就是報仇！大概是怕我死了，所以多爾袞命人給我換了一個籠子，讓我能夠躺在裡面，他為了羞辱我，還經常帶著韃子官員到籠子前繞幾圈，再說些風涼話，而且居然還找來些韃子的小孩子，在籠子周圍撒尿。哈哈哈……當我是什麼？」
聽到鄭山河那陰沉的語氣，林清華的背上不自覺的冒出一身冷汗，他看著鄭山河那嚴重萎縮的腿，問道：「你是說，你一直就這麼在籠子裡呆了三年？」
「整整三年！」鄭山河口中說道，「後來洪兄與方兄潛到北京，在皇城外見到了我，那時的我已經看不出人形了，但是他們還是認出了我。在一天夜裡，他們將那些守衛籠子的綠營兵打翻，將我救了出來。我出來的第一件事，就是請洪兄將那些裝在木盒子裡，已經完全腐爛的家人的頭顱取下來，我把他們全部帶在身上，到了城外很遠的地方，我才親手將他們掩埋起來。我在墳頭上哭，我用最惡毒的話痛罵多爾袞，我要殺了他，我要殺了多爾袞！」
洪熙官見鄭山河的情緒又變得難以控制，便走上前勸道：「鄭兄，既然如今你已經得脫大難，那麼就先別想這些事情了吧！以後的事情從長計議，現在還是由我來向元帥稟報吧。」他轉回身，向林清華說道：「去年底，屬下與世玉前往直隸，處理直隸天地會內訌的事情，在事情處理完以後，我便與世玉領著精幹弟兄，一同潛入北京，去刺探韃子的最新動向，但沒有想到，韃子的動向沒有刺探到，卻碰到了被囚禁在籠子中的鄭兄，我不忍見武林同道受此侮辱，便將他救了出來，本想將他送往南少林去和他師叔團聚，但沒想到他居然不願意去，而是執意要去湖廣尋你，我們知道元帥馬上就要領軍東進，所以就將他安置在無錫一家百姓家中，前幾日我們奉命前來與元帥相聚，便將他帶了來。」
林清華見到鄭山河的這個慘狀，心中有些不忍，便說道：「鄭壯士，你有什麼話就說吧，我能幫你的一定幫到底。」
「好！」鄭山河見林清華這麼乾脆，馬上接口道：「我要從軍！」
「什麼？」不止林清華感到驚訝，就連洪熙官與方世玉也十分驚訝，他們齊將目光投向鄭山河那已經乾癟的象竹竿似的小腿，和那變形嚴重的雙腳上。
鄭山河顯然注意到了眾人的表情，他只略微幾聲乾笑，說道：「怎麼？你們難道都以為我已經是個廢人了？不！我還能夠打仗！別忘了，我是『南拳王』！我的手上功夫才是最強的！雖然我不能走了，但是我能騎馬！我能在馬上作戰！」
林清華勸道：「鄭壯士，不是我不想讓你從軍，而是你現在根本就不能從軍，騎馬需要用腿和腳控制馬匹，夾住馬鞍，但你的腳……」
「不！我可以騎馬！只需把我的腿腳綁在馬鞍上就行了！那樣一來，就不怕摔下來了，我可以用手控制馬匹。」鄭山河顯得很固執。
「不如這樣，你就留在軍中，給士兵們當個教習，教他們習武。」林清華好心說道。
鄭山河將兩隻手撐在滑竿的扶手上，艱難的站了起來，口中連道：「元帥請看，我能站起來！我能站起來！我不是廢人！」
林清華無奈，他與莫不計對望一眼，隨後對鄭山河說道：「那好，我答應你，不過，你必須先將傷養好。你的腿需要多按摩，我再給你找幾個好大夫，幫你看看腳，興許能夠起點作用。等你傷養好之後，我就把你派到馬滿原的部隊裡去，我相信他能照顧好你。」
「不！我不需要人照顧！我一個人能活得很好！元帥既然答應了，那麼我就去馬滿原將軍的軍中了，我一邊養傷，一邊從軍！」鄭山河臉上的神色明顯的好了一些。
林清華叫入幾名衛兵，吩咐他們鄭山河抬到野戰醫院中去醫治。
待鄭山河被人抬走後，莫不計走上前來，責怪洪熙官道：「你們怎麼把這麼個瘋子領到這裡來？萬一他在元帥面前起瘋來，你們擔當得起嗎？」
洪熙官知道自己的這件事做得有些不妥，便道：「我也不知道鄭山河居然是想來從軍的，要是事先知道的話，我就不把他帶來了。可惜了，一條漢子，就這麼完了。想當年，在開封附近的那場奪堤大戰，他可是出了大力的。」
莫不計望著林清華，說道：「元帥，不如你給馬滿原寫道密令，令他將鄭山河放在中軍之中，免得他耽誤正事兒。」
林清華搖頭歎道：「馬滿原應該知道怎麼做，我相信鄭山河不是一個傻子，他也應該知道自己該怎麼做。」
林清華轉過頭去，問洪熙官：「我找你們來，是想問問你們，混到洪門中的弟兄們又探到了什麼新的情況？」
洪熙官說道：「那洪門等級森嚴，重要的消息很難探察得到。不過，最近弟兄們倒真是探得了一條重要消息。據探，那鄭森將上次在揚子江邊抓住的部分倭人俘虜編入自己的親衛使中，並命他們返回日本，但具體命他們做什麼事，到現在為止，還沒有完全弄明白。」
「哦？」林清華眉毛一擠，說道：「怪不得上次他交給洪門處置的俘虜只有一半呢，卻原來他另有打算！嘿嘿，此人心計可也不算淺。」
莫不計急忙問道：「那怎麼辦？鄭森約元帥於今晚在兩軍營壘之間商議攻戰之事，元帥去是不去？」
林清華扭頭看了看莫不計，淡淡的說道：「去還是要去的，雙方既然已經談妥，那麼就不能食言，況且我們已經說好了，雙方只各帶一百親兵，料想他也玩不出什麼花招。」