那人進門時一臉的笑容，但當他抬起頭，看見坐在桌子邊盯著自己的林清華時，臉上頓時如同蒙上了一層霜，他冷哼一聲，袖子一揮，轉身就走。
「哎……，左將軍到哪裡去？」沐天波趕緊站了起來，跑上幾步，一把拉住那人，將他又拖進了廂房。
來的這人不是別人，正是數次與林清華交手的湖廣土霸王左夢庚。他被沐天波拉進廂房之中時，仍是一臉的冰冷，他抬起右手，指著林清華，說道：「這個人怎麼也在這裡？」
沐天波一愣，隨即反應過來，他哈哈一笑，道：「怎麼？左將軍還記仇啊？哈哈……。」
左夢庚將被沐天波拉著的左手袖子一把抽回，說道：「黔國公莫非是笑我左某小肚雞腸嗎？」
沐天波收住笑容，尷尬的咳嗽了一聲，向黃得功使了個眼色。
黃得功心領神會，馬上站起來，跑到左夢庚身邊，將他拉到酒桌旁，一把摁到椅子上，說道：「早就聽說左將軍風流倜儻，一表人才，實在是人中之龍，今日一見果然如此。來，來，來，讓黃某先敬左將軍一杯，好讓黃某能交你這個朋友。」他將兩隻酒杯舉起來，一杯靠近自己嘴邊，而另一杯則遞到左夢庚面前。
左夢庚面無表情的接過酒杯，冷哼一聲，側過臉去，說道：「一表人才？哼哼，不敢，不敢！諸位可以看看左某的左耳，看看是否少了點兒什麼？」
眾人聞言一看，果然現左夢庚的左耳的耳垂不見了，而且從耳根上到後頸有一道不淺的傷疤，足有兩寸長。
李成棟忙問：「不知左將軍的傷是誰弄的？」
「是誰？哼哼！」左夢庚斜眼望著林清華，道：「遠在天邊，近在眼前！左某的這個傷全拜威毅侯所賜！」
「拜我所賜？」林清華有些詫異，左想右想卻怎麼也想不起來自己什麼時候打傷過左夢庚。
左夢庚見林清華不說話，以為他裝傻，便提醒道：「威毅侯忘記了？你可有個部下叫陳唯一的？」
說起陳唯一，林清華終於想起來左夢庚是怎麼傷的了，那是陳唯一率領著鎮虜軍由南京趕赴西平寨時候的事情了。當時陳唯一領著部隊由長江順流而上，抵達武昌，準備由此北上西平寨，卻不料那左夢庚父子擔心林清華勢大難制，便欲圖攔截鎮虜軍，當左夢庚率領著部下於中途攔截時，卻被鎮虜軍擊敗，而且左夢庚的耳朵也被陳唯一親自用火槍擊傷，不過陳唯一也被流矢所傷，而且傷口化膿，若非被少林寺的和尚智海大師救治的話，恐怕早死了，所以至今陳唯一仍對左夢庚的背信棄義耿耿於懷。
今天若不是左夢庚提起此事，林清華還真是想不起來了，他望著左夢庚的半個耳朵，忽然哈哈一笑，起身道：「林某雖然不是什麼了不起的大人物，但也不願與朝三暮四的小人為伍！告辭！」他轉身就向外走，卻與那左夢庚一樣被沐天波拉住了。
沐天波又摸了摸鬍子，說道：「二位的過節老夫也略有耳聞，但卻沒想到居然到了這種你死我活的地步，這還真是出乎老夫意料！今日老夫本來就是想給二位說和說和的，現在看來，老夫是一定要當這個和事佬了！」他一隻手拉住林清華，另一隻手拉住左夢庚，將二人摁在椅子上，隨後又說道：「二位均是帶兵之人，當知道拿得起放得下的道理，如今朝廷局勢日壞，若我等仍是這樣爾虞我詐的話，那朝廷還能指望誰來出力呢？所以，我看二位莫如屏棄前嫌，共輔明主，則我大明百姓方能安居樂業。」
沐天波轉過臉去，又向黃得功使了個眼色，黃得功點頭示意，說道：「黔國公說的好！我看二位也沒什麼大不了的過節，況且冤家宜解不宜結，二位不如就此和解，由我們三人做個見證，以後誰若是再向另一位尋釁，那麼我們三人就聯起手來幫另外一人！」
林清華與左夢庚均不言語，各自在心裡轉著自己的念頭。林清華盤算的是，今天為什麼黔國公會把左夢庚請來，而左夢庚盤算的是，若是自己現在就離開這裡，那麼其他的人是不是會將自己視為敵人，如果那樣的話，將對自己的行動十分不利。
二人各自想了一會兒，便在心裡打定主意，當下既不離開這裡，也不再向對方挑釁。
沐天波見二人冷靜下來，臉上再次顯現笑容，他說道：「這就對了嘛！大家從現在起就是朋友了，有什麼事坐下來慢慢談，免得傷了和氣！」他拉過椅子，重新坐了回去，端起酒杯，說道：「來，今日我等難得在此相聚，大夥兒滿飲此杯，全當是和氣酒了！」
酒過三巡，沐天波終於切入正題，他放下酒杯，口中吐出些許酒氣，說道：「諸位一定很奇怪，為何老夫會把諸位請來？」他停下話音，看了看眾人，才接著說道：「老夫剛才說為威毅侯和左將軍說和，那只是一個原因，除此之外還有個原因，想必各位應該能猜到吧？」
李成棟心直口快，他打了個酒嗝，說道：「剛才我來之前師爺就說了，他說此次商議的必然是立儲之事，我沒說錯吧？」
沐天波微微一笑，卻並未直接回答李成棟的問題，他將頭轉向林清華，問道：「不知威毅侯認為誰為儲君最為合適？」
林清華心中盤算片刻，說道：「其實無論立誰為儲君，只要他能讓百姓過上好日子，那就合適。」
沐天波將雙手一拍，說道：「不錯！威毅侯講得好，只要能讓百姓過上太平日子，那就能立為儲君。所以，老夫以為立桂王最為合適，桂王人品極好，立君以德不以才，只有有德之君方能治國！」
沐天波掃了眼眾人，說道：「諸位以為如何？」
黃得功將酒杯放下，說道：「只是桂王遠在數千里之外，而今上傷勢越來越重，恐怕難以支撐到儲君到來的那一天啊！況且朝中大臣擁立惠王和唐王的人也不少，諸方意見不合，如何能讓其他大臣也贊同黔國公的意思呢？」
沐天波笑道：「黃將軍是明知故問吧？哈哈！如今朝廷九成的軍隊都為我等統率，沒我等，誰敢隨意立儲？」
李成棟一拍桌子，道：「那些朝臣太不像話了！他們竟敢在背後說老子是反賊，豈有此理！黔國公說的好，如今有兵就有權，有權就可以為所欲為！」
黃得功一拍李成棟的背，說道：「二弟醉了，莫要再說這些胡話！」
沐天波笑道：「李將軍真乃性情中人，敢言他人所不敢言之事，實在讓老夫佩服。其實李將軍已經說的再明白不過了，如今朝廷就靠著我等苦苦支撐，沒有我等平賊平叛，沒有我等抗擊韃子，他們那些朝官誰能安享富貴？誰能作威作福？如今潞王叛亂已平，本以為可以因平叛之功而封妻蔭子，卻不料天子突然遇刺，而那些朝臣則視我等為洪水猛獸，必欲除之而後快，為了除掉我等，他們不惜捏造罪名，說那刺客是我等派去的，這不是明擺著要卸磨殺驢嗎？」
黃得功聽到這裡，也忍耐不住了，他說道：「尤其是那張慎言，這個老王八蛋！居然派了好幾撥人來查我，擺明了栽贓我是刺客的幕後主使，真是欺人太甚！」
左夢庚冷笑兩聲，說道：「這卸磨殺驢，背後捅刀子的勾當可是某些人的拿手好戲！」說完，他斜著眼瞧了瞧林清華。
林清華也哼了一聲，說道：「是啊，有些人確實夠無恥的，經常明裡一套，暗裡一套，林某實在是佩服啊，佩服！」
沐天波見二人又鉚了起來，生怕他們又起爭端，誤了自己的大事，急忙說道：「二位不必扯遠，前些日子威毅侯也是奉令而行，暫代左將軍鎮守湖廣，相信若是局勢安穩下來，朝廷還是會讓左將軍回湖廣的。」
林清華怎會將吃進嘴裡的肉吐出？他立刻說道：「恐怕不妥吧，鎮虜軍佔領湖廣一帶的時候損失很大，急需一個修養之地，況且將士們都已經把湖廣當成是自己的家了，怎麼肯讓出自己的家呢？黔國公的這個話可讓人聽得不太舒服。」
沐天波哈哈一笑，道：「鎮虜軍為國盡忠，實乃天下各軍楷模，老夫也是很佩服的，相信朝廷也不會忘記的，關於湖廣的事情嘛，可以暫時放下，留待以後再議。」
林清華有心想弄明白沐天波的如意算盤，便追問道：「黔國公若不說個明白，恐怕我等心中沒底啊！」
沐天波道：「威毅侯儘管放心，儲君一定會重賞擁立他的人的。」
見林清華與沐天波這麼明目張膽的討價還價，黃得功與李成棟的眼珠子都快掉出來了，李成棟將口中的酒一口吞下，急切的追問道：「我軍也在平叛中出力甚多，卻不知朝廷將會如何犒賞我軍？」
沐天波剛想說話，卻被黃得功搶上一步，黃得功說道：「黔國公不是與我等開玩笑的吧？如今天子傷重難愈，立儲之事還未有著落，何談酬謝功臣呢？」
沐天波道：「所以老夫才會與諸位在這裡聚會，也好聯手催促朝廷盡早決斷立儲一事，這樣一來，我等不就可以早日得到朝廷封賞了嗎？」
左夢庚道：「封賞之事恐怕是天子說了算吧？」
沐天波道：「所以我等要搶在朝臣之前擁立桂王，只有這樣，我等才可成為從龍功臣啊！」
黃得功皺眉道：「可那桂王遠在梧州，當我等派去迎接他的人還在半路上時，恐怕已被別人捷足先登了！」
沐天波神秘的笑笑，說道：「這個不要緊，老夫自有辦法。」
「你有何辦法？莫非你能飛？」李成棟果然有些醉了，他望著沐天波說起了胡話。
沐天波並未生氣，他只是笑道：「怎麼樣？諸位決定了沒有？」
左夢庚道：「可否置身事外？」
沐天波坐直身子，沉默片刻，說道：「這可是唯一的機會，諸位可得思量好了，免得到時候後悔莫及！況且在老夫看來，不是老夫的朋友，那麼就是老夫的敵人，萬一撕破臉，那大家面子上就不好看了。」
這擺明了是**裸的威脅，不過林清華等人並不怕，畢竟沐天波的人馬並不算多。沐天波好像也知道自己的份量，所以他加了一句：「老夫的兵馬雖然不多，但老夫卻有太祖的親筆密詔，有它在手上，老夫就不怕那些朝臣跟老夫作對！」
黃得功尋思片刻，問道：「若是立桂王，恐怕現在就要派人動身前往梧州了，不過即使這樣，恐也來不及了！況且我等若是擁立桂王的話，肯定會引起朝臣們的不滿，這個……」
沐天波嘿嘿一笑，道：「桂王若為天子，必忘不了諸位的功勞。」
黃得功眼前一亮，問道：「怎講？」
沐天波知道黃得功心意已動，但他卻並未直接答話，而是轉移話題，說道：「沒有萬全的把握老夫是不會動手的，既然老夫已經決定了，那麼老夫必定有辦法。」他掃了眼眾人，說道：「諸位如有異議就請立刻離開這裡，若無異議，那麼就留下，與老夫一同擁立桂王！」
黃得功坐在那裡一動也不動，李成棟早已醉成一攤爛泥，左夢庚動了動腳，但最終還是沒離開，林清華看了看黃得功，見他一臉的平靜，也不知他心裡打得什麼主意，「莫非他剛才的那一番表演只不過是與沐天波合演的一出雙簧？」他心裡想道，他見幾人都沒動，便也坐著不動。
沐天波見眾人都沒有離開的意思，當即心中暗喜，他猛的一拍桌子，將李成棟從睡夢中驚醒。沐天波興奮的漲紅了臉，說道：「好！既然諸位已經決定，那麼老夫也就開誠佈公，也不再藏著掖著了！來人吶！」他叫入一名親兵，命令道：「請桂王！」
他的話音既已出口，林清華等人一愣，隨即明白這沐天波似乎早有安排，那桂王恐怕早就被他請來，剛才的那一番表演只不過是在試探眾人而已。
看起來桂王很年輕，二十多歲，三十不到，只不過因為他穿著一套粗布長袍，所以看起來和一個窮書生差不多。沐天波恭敬的走到桂王面前，接過桂王手中拿著的一個小包裹，轉身放在桌子上，將其打開。
眾人一看，卻是桂王的印信和敕封王位的敕書。沐天波得意的說道：「諸位請看，站在我等面前的可是真正的桂王，有印璽為憑。」
很顯然，沐天波已經將當今的皇帝當成了死人，因為他要求眾人按照君臣之禮參拜桂王。
黃得功猶豫道：「這恐怕不妥吧，今上仍在病榻之上，我等卻向桂王行參拜天子之禮，恐違朝廷禮制。」
沐天波道：「不如此不足以顯誠意，況且早一天參拜早一天為從龍之臣，這可是天大的福氣啊！」他向桂王使了個眼色，桂王會意的點點頭，清了清嗓子，說道：「諸位愛卿擁立朕登基有功，朕自然是忘不了你們的，朕登基後，就加封諸位愛卿為『公』。」
沐天波附和道：「不僅如此，萬歲將重賞從龍之士。」
桂王點頭道：「如今天下紛亂，各地賊亂遠未平息。朕登基後，各軍鎮仍為朝廷藩籬，朝廷決不『撤藩』，而且各鎮之內以各將為，節制百官，其體例參照雲南黔國公府。」
聽到潞王這話，幾人心中一動，這顯然已經是許諾裂土封王了，只不過名義上仍是朝廷的軍鎮，而且各人的身份也只是『公』而已。黃得功雖聽得心花怒放，但仍顯出一臉的愁容，說道：「只是臣所轄之地多為淮南一帶，這裡水旱之災頻繁，百姓困苦，所收糧餉不足以養兵，若無精兵，則恐難成朝廷之藩籬。」
黃得功說完，看了一眼李成棟，卻現他又趴桌子上睡著了，他再轉頭望了望林清華，現他正低著頭沉思。黃得功心中有些焦急，不明白為何林清華會默不做聲，他想了想，接著說道：「李成棟將軍所轄之山東一帶本是富庶之地，但幾經韃子擄掠，地方殘破不堪，也很是困苦，糧餉徵收十分困難，與黃某的處境一樣。」
沐天波知道黃得功這是在討價還價，遂說道：「黃將軍勿憂，萬歲也知道你的困境，所以必會有所安排。」他又向桂王使了個眼色。
桂王沉吟片刻，說道：「朕打算將蘇州一地作為黃將軍的協餉之地，而將杭州一地作為李將軍的協餉之地，有這兩個富庶之地，相信軍餉一事無慮。」
黃得功大喜，連忙跪下行三跪九叩之禮，口中低呼「萬歲」。
見到只有黃得功一人表態，沐天波與桂王心裡甚是焦慮，兩人對望一眼，沐天波盯著站在一旁的左夢庚，說道：「不知左將軍是什麼主意？」
聽到沐天波話，左夢庚方才緩過神來，他眼珠子一轉，說道：「臣的湖廣已失，恐無法做朝廷藩籬了。」說完，他又瞪了林清華一眼。
林清華自是不甘示弱，與左夢庚對瞪一眼之後，說道：「這湖廣是鎮虜軍將士勤王之時拼了命拿下的，大夥兒以此為家，絕對不願意離開的，所以連我也沒法子。」
沐天波見兩人又要爭吵，忙道：「左將軍與威毅侯勿惱，這個事兒好辦，江西一帶甚是富饒，正好可交與左將軍鎮守，湖廣就由威毅侯來治理好了。」他生怕左夢庚不滿意，又加了一句：「貴州一地民風彪悍，朝廷治理不易，不若也由左將軍來鎮守，不知萬歲意下如何？」
桂王道：「甚合朕意，左愛卿萬勿推辭。」
出乎林清華意料的是，左夢庚很快就接受了這個條件，他也像黃得功一樣跪下行禮，呼桂王為「萬歲」。
沐天波見只有林清華與李成棟尚未表態，他尋思片刻，便走到李成棟身邊，將他搖醒，問道：「不知李將軍是什麼主意？」
李成棟抬起頭，睜開眼睛，卻看見黃得功與左夢庚跪在地上，他問道：「大哥為何下跪？」
黃得功有些惱火，他站起來，拉著李成棟一起跪在桂王面前，口中說道：「李將軍喝多了酒，但他心裡還是擁戴萬歲的，還望萬歲莫怪。」
現在就只剩下林清華一人未表態了，所以眾人的目光全都落在了他一人身上。
林清華的腦子裡迅的轉著主意，片刻之後，他主意已定，便問道：「不知朝廷將把何處交與林某鎮守？」
沐天波道：「威毅侯將河南這一四戰之地治理的井井有條，可見威毅侯確為治政之才，所以萬歲欲將河南與湖廣交與威毅侯，今後威毅侯就要多操點兒心了！」
林清華又問道：「那四川……」
桂王不等沐天波答話，就搶著說道：「四川乃天府之國，民風淳樸，不樂戰鬥，所以朝廷不打算在此處封藩。」
林清華道：「可是如今張獻忠為禍四川，天府之國恐已成餓殍之地，若無軍鎮鎮守的話，恐怕難以治理，俗話說『天下未亂蜀先亂，天下已治蜀後治』，治川才是眼下最為緊迫之事，所以臣願意為朝廷鎮守四川。」
沐天波沒想到林清華居然看中了四川，這可大大出乎他的預料，他沉吟片刻，說道：「莫如這樣，這治川之事等以後再議，如今最要緊的是擁立天子，不知威毅侯做何打算？」
林清華見他們態度似乎很堅決，但他又不想就此放棄，遂向黃得功說道：「不知黃將軍以為我的這個想法妥否？」
黃得功道：「威毅侯所言甚是，四川乃西陲重地，若不盡快治理，恐會禍亂天下，所以臣以為四川交與威毅侯是最妥當的。」他拉了拉身邊的李成棟，說道：「李將軍恐也無異議。」
李成棟本已有些迷糊，被他這麼一拉，又醒轉過來，嘴裡嘟囔道：「大哥……你……你說什麼？你的意思我……我明白，你說啥我幹啥！」
沐天波見黃李二人都林清華，忽然想起自己曾聽到傳聞，說林清華與黃得功、李成棟已經結拜為義兄弟，他知道三人合穿一條褲子，現在若再不答應的話，恐怕擁立桂王一事會前功盡棄，便轉身向桂王奏道：「臣以為幾位將軍所言甚有道理，望萬歲明鑒！」
桂王知道四川是無法留住了，只好咬牙說道：「好吧，朕就將四川交與林愛卿。」
林清華目的已經達到，便跪下三跪九叩，口呼「萬歲」，正式加入到擁立桂王的行列中。
沐天波並不想讓幾人太多的接觸桂王，所以等參拜過後，桂王便被幾名親兵護送著出了門。
黃得功滿臉笑容的拉著沐天波，問道：「桂王何時到的黔國公軍中？」
沐天波得意的笑笑，說道：「北上勤王之時老夫就有所準備，生怕今上遇難之後無人主持國事，所以老夫就專門派人將桂王悄悄接到老夫軍中，隨軍一道前來。本打算一旦今上遇難就擁立桂王為帝的，後來見今上被救出，便收起這個念頭，準備將桂王秘密送回梧州，卻不料今上突然遇刺，而且傷勢嚴重，所以老夫改變主意，將桂王又留了下來。」
聽到沐天波這樣說，林清華忽然起了疑心，他甚至開始懷疑皇帝遇刺是否就是沐天波幕後指使的，他望了望黃得功，見他也是低頭沉思，很可能他也想到了這一點。
沐天波畢竟老奸巨滑，察言觀色下，見幾人面顯疑慮之色，所以他很快就開始為自己開脫，說道：「諸位千萬別誤會，今上遇刺一事與老夫無關，老夫可以指天誓！」
沐天波說的是不是真的已經不重要了，重要的是如何盡快實現自己的利益，況且「收人錢財，替人消災」，既然得了好處，那麼就應該動手了，所以幾人迅各自回營準備，按照事先的約定，他們將在半夜子時動手逼宮。
與南京城內臭氣熏天的味道不同的是，長江邊卻是江風送來的陣陣清新氣息，鄭森站在船頭上仔細的聞著江風中夾雜著的味道，這味道讓他想起了海風的味道，雖然沒有海風的味道腥，但卻讓他的頭腦冷靜了不少。
鄭森轉過身來，望著跪在自己身邊的那名黑衣人，說道：「你起來吧，這件事既然是父親吩咐讓你們做的，那麼就不是你們的錯，父親這樣做一定有他的道理。」
黑衣人站了起來，道：「多謝長公子。」
鄭森道：「父親讓你們去辦這件事的時候，有沒有說他的目的？」
黑衣人道：「親衛使只做不問，將軍沒有講，那我們也就不能問。」
「哦？父親也沒有對你們說嗎？」鄭森問道。
「沒有。」黑衣人的回答很冷靜。
「這裡沒你的事了，你下去吧。」鄭森想要問的已經問完了，他支走了那黑衣人，獨自一個人站在船頭上，繼續聞著江風的味道。
鄭森心中十分的煩躁，他萬萬沒有想到，刺殺皇帝的人居然正是自己手下的親衛使，而他們則是奉了他父親鄭芝龍的命令干的。鄭森知道這件事後，先是大驚失色，接著困惑不已，他想弄明白為什麼父親會向親衛使下這個命令？
唯一的解釋恐怕就是搞亂朝廷了，因為只有這樣，朝廷才會亂成一片，才會自顧不暇，而他們鄭家則才有可能趁此良機一舉拿下富庶的蘇浙地區，為鄭家的下一步計劃做準備。
當然，這個解釋只是鄭森自己的猜測而已，在鄭芝龍回來之前，這也僅僅局限於猜測，事情的真相只有等鄭芝龍回來後，才能弄明白。
現在鄭森的心裡十分的矛盾，一方面是父親為壯大鄭家家業的敦敦教誨，而另一方面卻是自己老師教給自己的君臣之道，綱常之禮，兩者就像是水與火一樣毫不相容，攪得鄭森心中十分的煩躁。
鄭森將父親留給自己的那封信從袖子中取出，就著船舷邊的一個小燈籠又看了一遍。實際上，皇帝遇刺的一剎那，他就猜到刺客很有可能就是那批隨著大軍潛入南京城內的親衛使了，因為在這封信裡，鄭芝龍明確的告訴鄭森，一旦皇帝駕崩，那麼就擁立唐王為帝。鄭森開始時並不理解為什麼父親會那麼肯定皇帝會駕崩，現在他終於明白了，因為根本就是父親想讓皇帝駕崩！
作為鄭芝龍的兒子，鄭森不得不按照父親的吩咐去辦，所以他才會一反常態的參與到朝政中來，堅持擁立唐王，也因此而與黔國公沐天波對著幹。
今天傍晚時分，黃得功派人來請鄭森前去赴宴，但鄭森沒去，他已經猜到這次聚會極有可能是談論立儲的事，但他並不想去，他認為，不論黃得功擁立誰，都無法改變自己必須擁立唐王的現實。
「大木！」一個蒼老的聲音傳來，陳鼎上了甲板。
鄭森趕緊將信收起，隨後迎上前去，扶著陳鼎，道：「老師，您的身體尚未康復，怎麼又上來了？」
陳鼎搖了搖頭，說道：「天子遇刺，命懸一線，我怎麼能躺得住啊？」
鄭森無言以對，只好保持沉默。
「天子如今傷勢如何？可有轉好的跡象？」陳鼎急切的追問道。
鄭森搖頭道：「傷勢仍在惡化，恐怕撐不過後天。」
「啊！」陳鼎搖晃幾下，便向後倒，幸虧被鄭森扶住，否則必定摔在甲板上。
「父親！父親！」一個略顯稚嫩的聲音傳來，一名十幾歲的少年撲了過來，與鄭森一起扶住陳鼎。
陳鼎睜開有些迷糊的眼睛，望著少年，說道：「永華，你怎麼上來了？不在艙裡好好讀書，你難道忘記了為父的教誨了嗎？」
少年抹了把眼淚，說道：「父親，孩兒不敢忘記父親的教誨，只是心中掛念父親，所以才會跟著父親上來，因見父親昏倒，孩兒才跑過來，孩兒實在是不忍見父親如此！」
陳鼎歎了口氣，說道：「天子遇刺，為父心中傷痛，是以才會染上風寒，不礙事的，你去讀書吧，這裡有長公子在，為父不會有事的，你下艙去吧。」
鄭森望著少年，說道：「是啊！這裡有我在，老師不會有事的，你下去讀書吧，免得老師生氣。」
少年無奈，只好向著艙裡走去，到艙門口時，仍回頭望了幾眼陳鼎。
陳鼎被鄭森扶著走到船舷邊，他望著月光下那滔滔東去的長江，歎道：「世道險惡，人心不古，想不到居然有人敢行刺天子，若讓老夫知道是誰敢如此大逆不道，老夫定要生食其肉！」
鄭森默然不語，他雖然覺得父親所做的必定有他的道理，但刺殺皇帝一事實在是凶險之極，若真讓人知道是鄭家干的，恐怕天下所有的讀書人都要與鄭家為敵了。
左夢庚離開客棧後，立刻領著數十名親兵直接回到自己的大營，準備找向井商量。
當他來到向井的帳篷裡時，才現小高太監正纏著向井說話。自從押解人質的行動失敗以後，小高太監就一直躲在左夢庚的大營之中，連轅門都不敢邁出半步，每天除了愣在他自己的帳篷裡呆外，就只去找向井說話。雖然左夢庚不知道向井與小高太監說的是什麼內容，但他隱隱覺得肯定與向井的許諾有關。
小高太監見左夢庚進了帳篷，立刻停下嘴站了起來，他笑著說道：「喲，左將軍回營了，那咱家就不打擾二位了，咱家先走一步了。」隨後他領著兩個小太監向自己所住的帳篷走去。
左夢庚命親兵守住帳篷，他則坐到椅子上，望著向井，說道：「你們日本軍隊什麼時候到？我都等得不耐煩了！」
向井笑道：「將軍不必煩躁，大海之上的風暴很厲害，也許船隊遇到了風暴耽誤了行程也說不定。只要將軍牢牢的守住城北的幾座城門不退，那麼等日本軍隊一到，就可裡應外和，一舉拿下南京，到了那個時候，將軍就是大明朝的主人了！」他停了片刻，接著問道：「今天沐天波請將軍去，是為了何事？」
左夢庚道：「還不是為了擁立儲君一事嘛。那沐天波早有預謀，他從雲南北上之時，就把那桂王給帶上了，到了南京，他就一直將桂王藏在他的軍中，待皇帝遇刺，他就把桂王拉出來，讓將領們擁戴。依我看，這刺殺皇帝的人，很有可能就是沐天波。」
「哦？」向井有些驚詫，他追問道：「那沐天波拉了哪些人擁戴桂王？」
「還有誰？還不是那黃得功、李成棟，當然還有那林清華！」左夢庚咬著牙，惡狠狠的說道。
向井沉思了一會兒，說道：「這麼說，現在南京城的軍隊都擁護桂王了？」
左夢庚點點頭，說道：「不錯，依我看，這桂王當皇帝是肯定的了，只是不知道他能當多久？」
向井笑了笑，道：「放心好了，他當不了多久的，等日本軍隊一到，你就是大明的皇帝了！」
「我？大明的皇帝？哈哈哈……」左夢庚笑道，「看來你還是沒有明白我的意思啊！我才不當什麼大明的皇帝呢！我要重新立一個國號，只是現在我還沒有想好……」左夢庚陷入沉思。
向井道：「不管將軍的國號是什麼，日本永遠將軍。」
左夢庚不想與向井繼續討論這個話題，所以他迅轉移話題，問道：「剛才那小高太監來跟你說什麼？」
向井道：「也沒什麼？敘舊而已。」
左夢庚道：「敘舊？恐怕沒那麼簡單吧？難道你還想瞞我？別忘了，你可是在我的大營之中！」
向井忙道：「將軍不要誤會，真的沒有什麼的，我只不過是答應幫小高太監治病而已。」
「治病？他有什麼病？吃得好，睡得好，比我都精神。」說到這裡，左夢庚忽然有些厭惡，他惡狠狠的說道：「這個不男不女的傢伙，壞了我的大事，居然還有臉跑回來，豈有此理！」
向井道：「是啊，沒想到居然失敗了，真是讓人失望啊！」他確實很失望，因為他沒有見到預想中的大火並，更沒有見到城內生大混亂，他尤其痛恨那些維持城內秩序的軍隊，因為這讓他的計劃根本無法實施。
兩人各自在心裡轉著自己的念頭，帳篷裡頓時安靜下來。
向井有些擔心，他擔心船隊真的可能會遇上風暴，要是那樣的話，恐怕自己的計劃就真的完了，因為若是中國的皇帝登基的話，那麼中國的國內局勢可能會慢慢的安定下來，那樣的話，日本就無機可乘了。
向井停下胡思亂想，問身邊的左夢庚：「不知將軍是否也擁立那桂王？」
左夢庚道：「我只逢場作戲而已，先把他們都迷惑住，然後再見機行事。」
向井道：「桂王何日登基？」
左夢庚道：「等現在的這個皇帝死後，他就會登基，不過為了防止出現變故，他們決定今晚動手逼宮，把持朝政。」
向井心中一動，道：「這麼說，今晚他們就要調動軍隊包圍皇帝行在？」
左夢庚點頭道：「正是！而且我也會派兵去協助他們。」