陰暗潮濕的角落裡，一個黑黝黝的拳頭大小的洞張著大嘴，在洞的上方，有一塊突出牆面的磚頭角，上面正凝結著一個小水珠。一隻碩大的老鼠探頭探腦的露出半個腦袋，「啪」的一聲，水珠滴落在老鼠的腦袋上，將它嚇回了洞裡。老鼠在洞裡又觀望了片刻，見並無什麼太大的危險，便迅的溜出洞，跑到一個破碗邊。
碗裡還剩下幾粒米，老鼠瘋狂的在碗裡舔著、吃著，很快將碗中的米吃乾淨，它轉過頭去，現在旁邊還有幾個破碗，便向著下一個碗跑去。
「啪」一隻布鞋飛來，正砸在老鼠的腦袋上，嚇得老鼠飛也似的跑回了洞裡，再也不敢出來了。
一個蓬頭垢面的男子走到布鞋邊，從地上撿起那只布鞋，然後坐下，將鞋重新穿好。他的嘴裡不停的咕噥著：「你爺爺的！老鼠也比這裡的差役好，起碼他們從不打擾老子睡覺！」
聽到他的牢騷，一個聲音傳來：「莫師爺，你就別嘮叨個沒完了，還是省點兒力氣上法場吧！」
莫不計回過頭去，見聲音是一個斜靠著牢房欄杆上的人所，他沒好氣的說道：「誰說我們一定會上法場？我還說我將來肯定飛黃騰達呢！我給自己算過命，知道自己會在而立之年遇上個大貴人，以後就會跟著這位貴人一起飛黃騰達！」
他氣哼哼的穿好鞋子，走帶那人身邊，也靠著欄杆蹲下，拍了拍那人肩膀，說道：「喂！而農兄，前些天不是有人來給你捎話兒嗎？說你的家人正到處給你通關節，準備把你弄出去。怎麼你現在這麼灰心呢？」
不等那人回答，這間牢房裡關著的第三個人卻接過話頭，說道：「而農兄不必太難過，先賢說過，『人生自古誰無死，留取丹心照汗青』，只要我們死得其所，那麼我們也沒什麼可遺憾的。只是可惜啊，我的那本《天下郡國利病書》才開了個頭，連正文還沒寫呢！」
那人聽了這話，卻道：「我才不是怕死呢！我王夫之頂天立地，絕不向潞王那種謀朝篡位的小人妥協！」
牢房裡關著的第四個人開口說話了：「而農兄此言詫矣！其實在我看來，不管是誰做皇帝，對於百姓和天下士子們來說，只不過是換了個主子而已。雖然以前我也模模糊糊的這樣想過，但自從與威毅侯觸膝長談後，我才真正明白這個道理。威毅侯所說的那些西洋國的治國方略，倒真是讓黃某開了眼呢！」
莫不計「呸」的一聲，說道：「你們這些人啊，都讀書讀迷糊了，天下哪兒有什麼商人當國君、當大臣的？我可不信，要知道，我早年也跟著叔父經過商，知道這裡頭的要決，那就是民不與官鬥！官兒要打你右臉，那你也得把左臉伸過去，要不然的話，連吃飯的傢伙都沒了！」
王夫之道：「你別不信！那是你沒見過世面。」
兩人你一言我一語的爭執起來，直把整個監獄震的驚天動地。
兩名差役走了進來，其中一人拿著根水火棍，重重的敲了敲牢房的欄杆，呵斥道：「嚷……嚷……嚷什麼……什麼嚷！再嚷……老子就……就把你們拖出去餵……喂……餵狗！」
莫不計知道厲害，當即閉嘴，而王夫之卻站了起來，指著那差役，罵道：「一群走狗！奴才！你小爺我與你們勢不兩立！」
那差役臉上掛著冷笑，並不言語，他將手中的水火棍轉了個方向，棍尖朝裡，猛的向前一推，正打在王夫之肚子上。
「啊——」王夫之一聲慘叫，捂著肚子蹲了下來，但他仍張開嘴，還想繼續呵罵。
莫不計眼疾手快，衝上去一把摀住他的嘴，而黃宗羲、顧炎武也圍了上來，查看王夫之的傷勢。
待王夫之安靜下來，莫不計笑著迎向那名差役，抱拳說道：「哈哈！兩位差役大哥，辛苦二位，這麼晚了還要守在這兒，只是不知道外面打得怎麼樣了？」
那結巴差役顯然懶得答話，他轉過身子就走出去了，另一名差役也想走，卻被莫不計伸出牢房外邊的手一把抓住。
莫不計笑瞇瞇的說道：「張哥，您就行行好，把戰況告訴我吧，看在我給您說了那麼多書的份兒上，就告訴我吧！」
那差役向外面看了看，轉身望著莫不計，小聲說道：「你可別說是我說的啊！」
莫不計點頭道：「放心，我決不會說出去的！」
差役道：「如今城外的攻城大軍已然動了猛攻，炮火也更猛烈了，南城的城牆已經有些被打得稀爛，連修也修不好了。所以，我說諸位還是自求多福吧！」他掙脫莫不計的拉扯，向牢房外面走去。
莫不計轉身，望著三人，說道：「不妙啊！如今這南京城眼看著就要被攻破了，可是卻還不見有人來招降我們，看來情況真的是不妙啊！」
王夫之道：「你就別做夢了！我們四人是欽定要犯，和那些官員們不一樣，潞王會派人招降他們，但肯定不會派人來招降我們的。你就死了這條心吧！」
莫不計臉現痛苦之色，搖頭連叫：「可惜！可惜！」
男監那邊一片罵聲和呵斥聲，而女監這邊卻是一片哭泣之聲。
女監的最東邊，關著六名女犯，雖然她們身上的衣服已經有些骯髒，但仍掩不住她們臉上的秀色。一名女子從牆上抽回手，將手上的泥抹的臉上，她望著另一名女子，說道：「芳兒姐姐為何不抹呢？」
芳兒道：「我不抹！難看死了！萍兒，我看你也別抹了吧。」
萍兒道：「要是不抹的話，恐怕那些差役會心生歹意，為了相公著想，你還是抹了吧！」
芳兒道：「你別提什麼相公！他把我們甩在南京不管，卻一個人跑到外面快活，真不將我們放在心上！」
萍兒道：「不會的，相公不會是那樣的人，他是好人。芳兒姐姐，我幫你抹吧！」
正當萍兒幫芳兒抹泥時，牢房外卻傳來一陣淫笑，一名差役站在牢房外，向裡面張望著，他嘴裡唸唸有詞：「怎麼？幾位美人兒又在打扮了？哈哈！不過把泥抹在臉上，可真是讓人奇怪啊！哈哈哈……」
不等他笑完，一團沾著稻草的泥飛了過去，正好砸進他的嘴裡。
差役又驚又怒的望著那名扔泥的少女，將稻草從嘴裡吐出，呵道：「喲！小妮子還挺衝啊！看來不給你看看老子的手段，你就不知道你大爺有多厲害！」他罵罵咧咧的從腰間取下鑰匙，準備將牢門打開。
萍兒急忙喊道：「冬香，快，快到我這裡來！大家都聚在一起！」
眼看著那差役就快將牢門打開，萍兒與四女縮在角落裡，驚恐的望著那差役，而芳兒則立在牢門邊，低著頭，不知在想些什麼。在這間牢房的斜對面，也有一間關滿了人的牢房，不過關的卻是一些各府的內監，其中就有祁海和小德子，他們見此情景，立刻喊了起來，要那差役住手。那差役一邊用心的開牢門，一邊轉頭望著祁海和小德子，說道：「你們喊個球兒呀？一群陰陽人，都不知道應該是把你們關在男監呢，還是關在女監！」這下就犯了眾怒，關在牢房裡的大小太監們一起罵了起來，要多難聽有多難聽。
這時，一聲暴呵響起：「『疤瘌豬』，你在幹什麼？」
那名叫「疤瘌豬」的差役急忙回身，望著一名從台階上走下來的人，結結巴巴的說道：「小人……小人……」
那人走到他跟前，道：「這裡是女監，你只是個普通差役，怎麼能進來？還不給我滾！」
「疤瘌豬」立刻點頭哈腰的說道：「是，是！小人這就出去！盧頭兒別生氣。」
見那「疤瘌豬」跑出了牢房，芳兒走上前，向那盧頭兒道了個萬福，道：「小女子代幾位姐妹謝過盧頭兒，這些天盧兒頭一直照顧我們，實在是讓我們無以為報。」
盧頭兒笑著說道：「沒什麼，舉手之勞嘛！我這個人最看不起的就是欺負女人的傢伙了！」
芳兒陪著笑了幾聲，接著問道：「只是不知這幾天城外打得怎麼樣了？南京城守得住嗎？」
盧頭兒道：「你是想問城外大軍什麼時候攻進來吧？啊，哈哈！」
芳兒被他看破心思，只得尷尬的笑笑。
盧頭兒笑了會兒，便說道：「南京城眼看著就要失守了，最多不會過五天。」
芳兒急切的問道：「那麼……那麼威毅侯的軍隊也在外面嗎？」
盧頭兒搖搖頭，說道：「他的軍隊不在這裡，可能在別處吧。」
聽了這話，六女臉上的神色暗了下來，心中轉著各自的念頭。
盧頭兒向身後望了望，見沒有人，於是便壓低聲音，說道：「幾位今天早點休息。」說完，他向眾人使了個眼色，便頭也不回的跑出牢房，只剩下了一臉迷茫的眾女。
酉時已過，天色漸黑，南京城，西關碼頭。
陳子豪焦急的等在碼頭上，望眼欲穿的望著南邊，他的身後則站在數百名苦力打扮的人，正用心的整理一些大大小小的筐子。
一名灰衣人由遠及近，從南邊跑來，他來到陳子豪跟前，上氣不接下氣的說道：「香主，『狐狸球兒』他……他……」
陳子豪臉色有些變了，他一把抓住那人肩膀，說道：「怎麼回事？他怎麼了？」
那人緩了口氣，說道：「他說路上不太平，不能前來，他讓你帶著弟兄們到東關碼頭去。」
陳子豪舒了口氣，只要「狐狸球兒」沒改主意就行，他將手一揮，喊道：「弟兄們，走，跟我到東關碼頭去！」他手下的人聞言，立刻抗著筐子跟著他向南移動。陳子豪向一名親信使了個眼色，那親信點頭而去，從一間屋子裡拿出一支長約五尺的火藥鳴鏑。他將那火藥鳴鏑放在一根斜插在地上的竹筒中，隨後點燃火藥引線。片刻之後，那火藥鳴鏑「嗖」的一聲斜飛上天，帶著尖利的嘯叫聲，先越過院子的圍牆，接著又越過數十丈外的內城城牆，隨後「砰」的一聲爆開，在黑漆漆的夜空形成一朵綠色的禮花。
陳子豪帶著手下沒走多遠，就遇上一隊兵丁，那為的軍官呵令他們停下，走上來問道：「喂！你們是幹什麼的？到哪兒去？難道不知道現在已經宵禁了嗎？」
陳子豪笑著迎上去，從袖子裡拿出錠銀子，塞到那軍官手裡，說道：「總爺，我們是這碼頭上的苦力，好多天沒開張了，眼看著就要喝西北風了。這不，今天老天看眼，西關碼頭人手不夠，正好需要我們，所以我們才會違反宵禁令，貿然在街上走。您不信的話，您可以搜搜我們身上嘛，看看有沒有什麼違禁的傢伙。」陳子豪帶頭將兩手平舉，並令手下人也讓官兵搜身。
那軍官忽然得了十兩銀子，早就笑的合不攏嘴了，他馬馬虎虎的在陳子豪身上摸了摸，便道：「既然你們是賣力氣吃飯的苦力，那我就不攔你了，不過你們可不能再到處亂跑了！」他將手一揮，便放陳子豪他們過去。
「站住！」一聲暴呵從街北邊傳來，又有一隊兵丁向著這裡走來。
不待他們走到，站在陳子豪面前的那名軍官就跑上幾步，向著那隊兵丁喊道：「喂！這裡歸我們管，你們左軍怎麼管起我們的閒事兒來了？我們可是潞王的親軍！」
那左軍的領隊軍官說道：「今晚有令，任何人都不能出門，也不能到處行走。」
親軍軍官道：「呵！好大的口氣！我問你，你說的那個什麼命令，我怎麼沒聽過？」
左軍軍官道：「這是左將軍下的命令，怎麼？你難道想抗令嗎？」
親軍軍官道：「左夢庚算個球兒！敢管老子！」
左軍軍官道：「大膽！左將軍是總制大將軍，總管城內一切防禦，他的命令就是對全城各軍的命令！」
親軍軍官也不再和他囉嗦，只是轉頭對陳子豪說：「這裡沒你們的事兒，趕快走！」
陳子豪聞言，將手一揮，令手下繼續趕路，他走了百十步，回頭望去，卻見那兩名軍官已經打在一起，而他們的部下也開始互相推搡。他知道此地不宜久留，當即帶著手下加快了度。
當他們趕到東關碼頭時，「狐狸球兒」已經有些不耐煩了，他一看見陳子豪，就劈頭蓋臉的問道：「怎麼？這麼一點兒路就跑了這麼半天？莫非都成軟腳蟹了？」
陳子豪也不與他囉嗦，只是問道：「你們準備好了嗎？」
「狐狸球兒」道：「放心好了，我們可不是光會吹的，你瞧！」他用手指著自己的身後。只見其身後已站滿了人，小小的院子都有些裝不下了。那些人的手上都拿著刀、棍甚至還有幾支火槍，而大部分人的背上還背著麻袋，麻袋中似乎裝滿了稻草，而另一些人的手裡則提著大葫蘆。
陳子豪道：「讓你帶上足夠的傢伙，可你怎麼把這些麻袋、葫蘆也帶來了，這些勞什子有什麼用？」
「狐狸球兒」道：「這你就不懂了吧？越是在這種時候，就越是要製造混亂，待會兒你就明白了！」他眼珠子一轉，又問道：「不是說半夜動手嗎？怎麼現在就匆忙動手？現在弟兄們都還沒休息好，事成之後，再多分點兒東西給弟兄們吧，也算是辛苦錢。」
陳子豪道：「我得到消息，潞王今晚要將犯人全部帶入皇宮之中，而一旦他們被帶進皇宮，那麼我們就完全沒有機會了！所以現在必須搶在潞王派去的人之前動手！」他一把將「狐狸球兒」拉到身邊，抓住他的衣領，臉色一變，惡狠狠的說道：「我可醜話說在頭裡，今天你可別跟我玩兒什麼花招，要是你敢糊弄我，那就別怪我不講情面！」他轉過頭去，將手一揮，他的手下見狀，紛紛從筐子裡取出刀劍弓弩和快槍。
「狐狸球兒」顯然被陳子豪臉上的恐怖表情嚇了一跳，他忙道：「我是什麼人你又不是不知道，我可是出了名的言出必行！你就放心吧！」他掙脫陳子豪的虎爪，抬頭看看天色，見天已經完全黑了，而且月亮被一片烏雲遮住，四週一片黑暗。他艱難的轉過胖乎乎的身子，將圍在脖子上的一塊黑布繫在臉上，隨後從腰間抽出一把短刀，將刀一揮，低聲喊道：「弟兄們！把臉蒙上，出！」
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