夜幕已經降臨，高掛在半空中的一輪明月將皎潔的月光灑在長江邊的一頂大帳篷上，使得這頂白色的帳篷顯得格外的惹眼。
帳篷之中，一個軍事會議正緊張的召開著。
史可法坐在一張椅子上，而兩邊則坐著十餘位將領。史可法環顧了一下眾人，接著清了清嗓子，問道：「不知林將軍派出去的人回來沒有？」
林清華站起來，抱拳道：「末將派出了三千騎兵，向四處打探。由於江南一帶水網密佈，河道眾多，所以行動遲緩，直到戌時，他們才6續回來。根據打探，叛軍已經放棄了採石，向南京退卻，而從瓜洲潰退的叛軍則集結在南京城附近。現在南京一帶已經是營寨林立，軍隊眾多，看樣子，他們是打算固守南京了。」
史可法點點頭，示意林清華坐下。他轉頭問身邊的閻爾梅，道：「我命你派人去聯絡黔國公的兵馬，你辦的怎麼樣了？」
閻爾梅站起來，道：「我派了最可靠的十五個親兵，拿著大人的親筆信，騎著最快的馬去聯絡黔國公，他們已經於天黑前出了。不過，就像威毅侯剛才所講的，這裡水網密佈，河道眾多，再加上叛軍的封鎖，我估計他們最少需三天時間，才能繞個遠道與黔國公聯絡上，而黔國公的消息傳來時，恐怕已經是五六天之後了。」
史可法道：「不知黔國公那邊打得怎麼樣了，是否已經把那裡的叛軍擊退，如果他們能與我們合兵一處，那麼就更能使我軍立於不敗之地了。」
這時，坐在史可法左手邊的鄭芝龍站了起來，道：「現在叛軍沿江佈置的各軍已經撤光了，我軍水師可長驅直入，從採石到瓜洲之間不過百餘里，這些地方都可供步兵上岸，只需由水師艦船將部隊運到西邊，則可東西夾擊南京。」
黃得功站起來，道：「不可！要知道，早上分兵是因為搞不清叛軍的虛實，迫不得已才出此下策，而在坐諸位都看見了，今天光是來來去去的送消息就耽誤了大半天的工夫，而且還多虧是順風，否則的話，恐怕我部還不能及時的支援東路大軍呢！所以這分兵之計切末再提，免得再東奔西跑，拖垮了部隊。我軍現在只需收攏兵力，集中力量向西推進，等到黔國公的部隊趕來，我們再一舉將叛軍消滅！」
眾人紛紛點頭應和，均稱現在應該穩紮穩打，步步為營。
林清華看著鄭芝龍那一副奸商像，心裡道：「奇怪了，你這麼想打，那為什麼今天直到我軍佔上風時你才來支援？莫非你想摘桃子？還是你另有打算？」
鄭芝龍被黃得功這麼一搶白，頓時臉色變得有些難看，不過畢竟他經歷過太多的風浪，很快他就平靜下來，繼續向史可法說道：「其實我是怕叛軍南逃，若是不能將叛軍盡快殲滅的話，恐怕夜長夢多啊。既然諸位不敢直搗南京，那麼我願意親率本部水師，前往南京一帶，用我艦船上的大炮猛轟南京城裡的亂臣賊子，讓他們嘗嘗勤王軍的厲害。說不定轟上幾炮，就能將潞王轟死，那就不用再勞煩諸位慢慢的向前打了。」
史可法搖頭道：「此計不可，要知道，現在皇上就在叛軍手上，大炮無眼，若是亂炮轟傷了皇上，那麼我們誰能擔當得起這個罪名？此計不可，萬萬不可！叛軍若是南逃，那麼我軍就一直追，直到將其徹底消滅為止。」
鄭芝龍無奈的坐了下來，眼珠子仍在不停的轉動，看得林清華愈的迷惑。
史可法道：「現在叛軍的部署情況已經基本上查清了，就看諸位的了！我決定，今晚休息一晚，明日一早，就拔營西進，緩緩向前，同時等候黔國公的軍隊趕到，那時我們再與叛軍決戰，一舉將其蕩平！」
南京，潞王府。
幽暗的王府正廳外，站著十幾個潞王親兵，而他們身後的正廳大門則緊緊的關閉著，他們手裡拿著的火把將身後的朱紅色大門照得血紅。
正廳裡面，十幾個燭台上的幾十根蠟燭出昏暗的光，如豆的光點有氣無力的輕輕搖曳著，將屋子裡的各種東西的影子乎而拉長，乎而縮短。
屋子裡只有八個人，除了潞王坐在椅子上之外，其他的人都站著，還有一人卻屁股高高撅起，跪在潞王的跟前。四個勁裝的太監仍舊面無表情的站在潞王身後，而高起潛則站在潞王的左手邊，他的對面卻站著左夢庚，不過他的頭上纏著繃帶，沾滿血污的臉看起來十分的詭異。
潞王面色陰沉的看著跪在他跟前的那名武將，冷冷的說道：「倪將軍，今天的事情不知你如何解釋啊？」
那跪著的人將頭抬起，哆哆嗦嗦的說道：「臣……臣……臣有罪。」
潞王從身邊的茶几上拿起一個茶杯，猛的向那人扔去。「啪」的一聲脆響，那價值連城的景德鎮官窯制白瓷素面茶杯撞在那將領的腦袋上，碰了個粉碎。
那將領的額頭頓時開花，但他顧不得擦掉頭上的血，趕緊俯下身子，一邊篩糠，一邊將求助的目光投向站在身邊的高起潛。
潞王呵道：「好你個倪光興！竟然敢置朕的軍令不顧，不按事先的約定行事。朕問你，為何當左將軍派人向你求援時，你卻按兵不動？是否是因為你已與叛軍互相勾結？」
倪光興慌忙道：「臣……臣……」
見他半天倒不出一個字來，潞王大怒，呵道：「來人啊，將這貽誤軍機的罪人給朕拉下去砍了！」
隨著他的喊聲，正廳的大門應聲而開，四個親兵奔了進來，拉起倪光興就往外走。
倪光興哀號道：「皇上饒命啊！皇上請聽臣解釋啊！高公公，你快替我向皇上求個情吧！左將軍，看在我們同僚一場的份兒上，你就救救我吧！」
高起潛直到這時才走到潞王跟前，稟道：「請皇上息怒，眼下正值用人之機，萬不可輕動屠刀，還望我皇三思。況且倪將軍之所以未能及時回援，實在是因為有苦衷。」
潞王召回那些親兵，兩眼盯著高起潛，問道：「哦？他有苦衷？你說說看。」
高起潛道：「今日叛軍勢大，而且鄭芝龍也被他們買通，這樣一來，就使得我軍長江防線洞開，而叛軍則兼得水6兩利。我軍原定的防守之策是，以左將軍為主帥，守瓜洲，而倪將軍為副帥，守採石，兩軍一東一西互相呼應，一方受擊，則另一方回救，從而牢牢守住長江。但此策必須有一個前提，那就是鄭芝龍水師控制長江江面，不使叛軍艦船集結，而現在，鄭芝龍投靠了叛軍，這就使得江面為叛軍所控制，叛軍就能輕易將艦船集結在一起，猛攻瓜洲。
叛軍極為狡猾，他們派出兩路大軍，一東一西分別攻擊採石與瓜洲，這就使得倪將軍搞不清叛軍虛實，不知叛軍的主攻為哪一路，所以他不敢輕易回援瓜洲，而等叛軍佯攻採石的大軍南下支援攻瓜洲之敵時，再回援已經來不及了。不過，正是由於倪將軍守衛在採石，才使得叛軍不敢從採石過江，而採石離南京更近，且河道較少，敵軍可朝夕至，一旦這裡被攻下，則南京危矣。所以說，倪將軍還是有功勞的，最少也算功過相抵。請皇上看在倪將軍多年跟隨皇上，忠心耿耿，暫且原諒他這一回，命他戴罪立功。」
潞王收回目光，沉思片刻，道：「好吧，那就先饒他一回，不過死罪可免，活罪難饒，著令其官降一級，罰俸一年，明日一早就派往城外，帶軍在城外與叛軍較量，沒有命令不許進城！」
倪光興立刻跪倒，匍匐到潞王跟前，涕淚齊流，道：「臣謝主龍恩！臣肝腦塗地，定報答皇上聖恩！」說完，連連磕頭，將那地面磕得「崩崩」直響。
潞王道：「好了，下去吧！」
看著倪光興如蒙大赦般退出屋子，潞王轉頭問過去：「高起潛，朕讓你派人捉拿散佈謠言的亂民，你辦的怎麼樣了？」
高起潛道：「回皇上，經過這兩天的抓捕，已經有一千多散佈謠言的亂民被抓，街上已經聽不見什麼謠言了。而且東廠的人也已經開始向市井中傳話了，相信過不了幾天，百姓們就會認為這江山也該皇上來坐了。」
潞王點點頭，道：「你辦的不錯，等朕登極後，定重重賞你。」看到身邊左夢庚那憤憤不平的樣子，潞王道：「左愛卿為了守住瓜洲，身先士卒，不幸為炮火所傷，實在是臣子們的楷模，若不嘉獎，實在讓朕心中不安。」他停下說話，頓了頓，接著用威嚴的語氣說道：「左夢庚聽旨！」
左夢庚跪倒在潞王身前，道：「臣接旨。」
潞王道：「朕現在就封你為天下兵馬總制大將軍，由你指揮本朝全部兵馬，待將叛軍全數剿滅後，朕還有重賞！」
左夢庚道：「臣謝主龍恩！」
待左夢庚站起後，潞王轉頭問高起潛：「那些大臣們怎麼樣了，有多少人願意歸降於朕，輔佐朕治理天下？」
高起潛道：「開始時他們還倔強的很，不願意順應天意民心，還想向那昏君盡忠。不過，後來老奴派了些東廠衛士去勸導他們，經過幾日勸導，他們中的大部分已經願意歸降皇上了，但還有些冥頑不靈的傢伙拒不順從，老奴也沒有辦法，如何處置這些人，還請皇上定奪。」
聽到這裡，潞王猛的一拍身邊的茶几，道：「豈有此理！朕上承天意，下順民心，誰敢反對朕？他們要做忠臣，朕偏不讓他們得逞！」他望著高起潛，用惡狠狠的語氣說道：「高起潛，你這就去準備朕的登極大典，到了朕登極那天，你就把哪些不願意歸降朕的傢伙拉到武英殿，命衛士將他們摁在朕的面前，給朕下跪，給朕磕頭！朕倒要看看，是他們的骨頭硬，還是朕的拳頭硬！」