丁貝兒忽向李樹生道:「小李子哥哥,你還記得咱們進場時所經過的那個院子嗎?」
李樹生回憶著道:「怎麼了?」
丁貝兒道:「那三座大房子上分別掛有一個牌匾,上面寫著珠寶廳什麼的,那裡不知是什麼,咱們去轉轉好嗎?」
李樹生亦有此意,聞言喜道:「好啊!」便和丁貝兒站起一同向出口處走去。
他們的話丁佑爭、淨賺、李永軍等聽得清清楚楚,丁佑爭和丁氏兄弟俱都一笑,也不開口阻止,任二人去了。
此時珍珠大會已然開始,三廳所環院子中雖有人來往不休,於三廳之中進進出出,但為數並不算多。李樹生和丁貝兒到此之後四下一望,先進了珠寶廳中。
院子中流走之人雖少,廳中卻滿是錦衣玉帶、一身華麗的富商巨賈。那百十張展示珠寶的大圓桌子絕大多數已被人佔據,桌上那各式各樣、精巧細緻的盒子全都敞開著,裡面所放那潤光四射、令人眼花繚亂的奇珍異寶相互輝映,個個都精美絕倫。每張桌前都圍著數人,或觀賞或讚歎,無不被面前這巨珍之物所吸引。
李樹生和丁貝兒手拉著手在人群中擠來穿去,在這張桌旁逗留片刻,那張桌旁賞玩一番,心情之舒暢實已到了極限!
又等了許久,孔暢和歲寒三友、那老僕方進了會場,走到昨日他們所坐的棚中。
任不智等孔暢和沙不虛、伍不慧坐定後,開口道:「諸位英雄,今日因一點兒小事,在下等來得晚了一會兒,令各位久等了,望大夥兒莫要見怪。現在咱們接著昨日繼續進行。」
他話音一落,對面棚中立時走出一人,到一台上站定。
任不智又道:「追風叟蔣繼謙會天下英雄。」
昨日李永軍等走後,赤火神鞭常月能和天叉寧希又上台拼了半晌,寧希只因不小心退步時未能站穩被常月能一鞭擊飛了武器。寧希也是一個豪爽的漢子,當下便認輸回棚。常月能休息時追風叟蔣繼謙報名上了擂台。
蔣繼謙成名時已五十五歲,這正是他綽號中「叟」字來由。他的功夫除了輕功外,便以拳腳見長。相比之下,常月能和蔣繼謙身手大致相若,算來常月能還稍次蔣繼謙一籌。
常月能見有人上台,便起身應戰。他本就稍次之,又和寧希拼了半天,自不是蔣繼謙對手,不到三百招便落敗回棚。此時珍珠大會已然結束,在任不智宣佈後,眾人便即散場。
丁佑爭和丁嘯風兄弟知道這一切,淨賺、韓山等人卻不瞭解,丁嘯風便將情況簡單講了一遍。
朱攀登站起道:「二加一受傷無法上台比試,就由我代他去吧。」
淨賺道:「朱少施主小心。」
朱攀登答應之後穿場來到任不智棚中,向任不智抱拳道:「在下朱攀登。敝兄韓山因傷無法接昨日之戰繼續上場,現在在下以敝兄所交七萬兩銀子為報名之資,欲上擂一戰,不知可否?」
任不智站起道:「如何不可?朱少俠請!」
朱攀登正要轉身走時,忽瞟到孔暢臉色白,眉頭緊鎖,雙目之中含了一種暴戾之色,似有滿胸的怨氣般。朱攀登不由一愣,卻無暇思索這是為什麼,先快步向場中走去。
這時任不智大聲向場中宣道:「浪蕩八帥之一,朱攀登朱少俠上場會蔣繼謙蔣先生。」
因昨日浪蕩八帥在會場之上大展雄風使得人人矚目,所以朱攀登初一出棚便已引人注意,此刻他的名字一經報出更使場中人大都為之動容。朱攀登上台到蔣繼謙身前不遠處站定之後,蔣繼謙不禁抱拳道:「朱少俠,老朽有禮了。」
朱攀登還禮道:「不敢,只盼先生手下留情。」
蔣繼謙一笑,道:「這句話該由老朽來說才對。」
朱攀登伸手道:「請。」
兩人謙讓一番,朱攀登反手拔出斜插於背後的通天九曲鉤邁步過去一鉤撩上。
正如淨賺所說,當今江湖除了江湖排行榜上的十大高手之外,幾已無人可勝得了浪蕩八帥中人。現下正和朱攀登拚鬥的追風叟蔣繼謙雖也功夫不弱,但只堅持了近二百招,便愈顯不支跡象。
場中人也未看出朱攀登的鉤法有何神奇之處,但昨日大顯神威以一雙肉掌勝了常月能那一桿威風霸道的鐵鞭的追風叟蔣繼謙卻似遇到了剋星一般,在朱攀登鉤下不復有任何威風顯現。雖然這半晌他亦攻個不停,但人人都看得出他的攻擊對朱攀登根本造不成什麼威脅,而朱攀登那看上去極為平凡的鉤招在兩人交手百餘回合後便不斷迫使蔣繼謙忙於破解而無暇還手,越到後來蔣繼謙越是險情迭起,數度幾欲落敗。
場中唯有那些功夫高深、眼光獨到者才看得出朱攀登的鉤法雖看上去平常,但一招一式比蔣繼謙出手正好快了數分,才會逼得蔣繼謙自顧不暇,無力反擊。淨賺、韓山等瞭解朱攀登功夫者更知朱攀登的武功要訣便在於遇強則強這四個字。他的鉤法招式雖非如王會志的箭下留情那樣神妙已極、出必見血,但卻自有其特別之處,那便是如同不受限制般,敵人愈強鉤愈強,對方招快己更快。雖朱攀登的功夫終有極限,遇到了特別厲害之人,比如江湖排行榜上人物便無法更勝對方一籌,但對於功夫和自己相差不多的敵手,鉤法之中卻如仙靈內蘊、威力無盡般,出招總能比對方稍快數分而克敵制勝,「遇強則強」這四個字當真絲毫不差,言之無謬!
到近三百招時,蔣繼謙終於避招不及,被朱攀登一鉤點中肩頭。
鉤一碰蔣繼謙衣服朱攀登便即將鉤收回,抱拳道:「承讓。」
蔣繼謙雖然落敗,但朱攀登之舉動並未令他顏面無存,他亦非對此毫不在意,略顯感激地向朱攀登道:「老朽雖敗無憾!」轉身下台去了。
朱攀登回棚坐時,忽又想起孔暢那奇怪的臉色,便對淨賺等講了講。淨賺等人亦不明白,韓山在思索間不由向孔暢那邊多望了兩眼。
片刻之後,又有人先後前去報名。朱攀登唯恐出甚差錯,便出棚快步到一台上站定。任不智見朱攀登如此,將那兩人名字報出後安排第一人和朱攀登比試。
剛剛報名這兩人在江湖中都有不小之名氣,和朱攀登對陣的是山西第一劍術名家、人稱「劍中火」的太原大豪伊秋乾;另一個乃聲名和七大門派不相上下的普陀山普陀派掌門人秦以泰。
伊秋乾上台之後,向朱攀登道聲「朱少俠小心」,展臂送劍暴刺過來。
朱攀登退步一閃,揮鉤上撩。