小雲就將拜紫陽真人為徒一事，簡單述說一遍。景略這才得知，所謂「大師兄」，就是兩年前在浣花鎮有過一面之緣的木榮春。此人原是道門掌教，小雲既然和他是師兄弟，估計在教內的地位不會太低！但作為一個不問世事的出家人，即使地位再高又有何用？想至此，不禁替小雲感到深深惋惜。以小雲的學識，如果能脫離道門，入朝為國效命，最多三、五年，就可成為萬眾欽仰的一代名臣。照此努力下去，位列封疆、配享宗廟，也不是不可想像的。這豈不比他默默無聞的老死於草澤之間強上百倍？想罷，歎息道：「你能捨身出家，想是伯母已經過世。」
聽他提起母親，小雲神情黯然，點頭道：「不錯，在你離開家鄉的當夜，家母就已辭世。此後，如果不是大師兄對我關愛有加，恐怕我很難活到今日！」搖了搖頭，又道：「你的叔叔和嬸嬸，眼下還好吧？」景略深知，小雲母子之間的感情極深，雲娘子逝世，對小雲的打擊是何等的沉重。此時小雲雖然只是輕描淡寫的一語帶過，但當時他的慘狀，自己卻也能想到。道：「你能夠活下來，確屬不易！以後需更加愛惜自己，以告慰伯母的在天之靈！」一頓，繼續道：「我離開家鄉時，叔叔嬸嬸隨我一道去了京師。眼下兩位老人家，有丫環傭人服侍，日子過得倒也逍遙自在。只是兩人操勞了大半輩子，一旦閒下來，反而有些不太適應！」說到這裡微微一笑。
小雲歎道：「兩位老人家真是好福氣！」景略知道他又想起了雲娘子，以免他再受刺激，不再談論這個話題，轉頭向山下望去。此時騎兵部隊已經停止前進，隊列整齊，立在原地候命。正午時分，陽光熾熱，這些身穿重甲的士兵燥熱難當，汗水沿面頰滑落，卻無一人伸手抹一下。景略從懷中摸出一面小旗，對山下打了幾個旗語。部隊立刻散開，士兵紛紛下馬，於山腳背陰處開始安營紮寨。除了偶爾傳來的戰馬嘶鳴聲，和敲擊木樁時出的砰、砰聲，整個營建的過程中，千餘名士兵各司其職，迥然有序，即無人大聲喧嘩，也無人相互交談，氣氛極為肅穆。小雲微微一笑，心想：「這支部隊作風嚴謹，規矩森然，和景略的性情如出一轍，八成是由他一手訓練出來的。」
兩人在一株大樹下盤膝而坐，相互訴說別後之事。經過一番交談，小雲得知，經孔居易臨終推薦，景略開始步入仕途，眼下他官居「屯騎校尉」，身份僅次於將軍。自國朝肇始至今，還沒有哪個人，能像景略這般，以如此幼小的年齡任此要職。年少高位，可謂前無古人。而當景略得知，小雲即將出任道門掌教，也是吃驚不小。畢竟，以弱冠之齡，統率素有「天下第一大教」之稱的道門，也是史無前例的一件事。兩人身份各有不同，但在各自所處環境中的地位，都已不算太低。在獲知對方的真實身份後，兩人相對大笑。
景略此次出征，原本是追隨他的大師兄，原為涼州都督，眼下已是「上柱國大將軍」的「武威候」澹台復羽，前往齊郡征討動叛亂的原齊郡都督車萬里。因倉促出征，準備並不充足，軍中糧草匱乏。景略奉命率部前往楚郡，向太守豐居正暫調五萬石糧草，以解燃眉之急。今日路經此地，得以和小雲重逢，實屬偶然。
小雲並不想過多干涉國事，言談中並沒有將豐居正準備謀反的消息，告知景略。當得知眼下景略竟已成婚，小雲不禁又驚又喜。景略的妻子，就是孔居易的掌上明珠孔毓敏。她比景略小一歲，遵從孔居易遺願，兩人結為伉儷已經近半年。作為禮義傳家的孔府中人，孔毓敏自是德才兼備，景略一提起她，眉飛色舞，神采飛揚，大有得妻如此，復有何憾之意。儒家提倡建功立業，景略作為孔居易的關門弟子，自然也是心存此念。娶孔毓敏為妻，無疑會對他的事業有莫大幫助。兩人結合，可謂珠聯璧合，小雲不禁為二人暗感高興。
片刻之後營寨建好，景略邀請小雲入營內詳談。兩人並肩下山，步入中軍大帳。午飯過後，景略令副將攜澹台復羽的手令，率領部隊前往漢口催調糧草。待部隊出，他和小雲攜手出了營寨，漫無目的四處閒逛。路上小雲對景略講起了回鄉掃墓一事。當述及浣花鎮生的巨大變化，以及七嬸的淒慘境遇時，不禁潸然淚下。待情緒平復，才將自己針對此事所作出的舉措告知景略。
自始至終，景略一言未。待小雲全部講完，才開始闡述對此事的看法。他對小雲為七嬸所作的安排，沒有任何異議。但對小雲以道教名義替農民墊付租賦一事，卻有不同看法。景略認為，此事就算能夠收到預期成效，也只是一時的權宜之計，決非長久之策。如果想使農民徹底擺脫目前所面臨的困境，先需要盡快結束戰亂，使國家重歸一統。只有這樣才能有效遏制各地督撫擅自提高租賦，避免政出多門，給農民帶來的沉重負擔。其次需要依賴賢明的君主，繼續推行在國朝創始之初，就由太祖聖武皇帝親手擬定，並已實施了多年、且成效顯著，如今卻已經被廢止的輕徭薄賦的既定國策。只有做到以上兩條，才能從根本上解決問題。
小雲基本贊同景略的觀點，但對於「正統」皇帝軒轅翊國，是否可以算是一個賢明的君主，表示懷疑。如果這一條得不到保證，景略所作的一切謀劃，只不過是一座沒有根基的空中樓閣而已。對億兆百姓而言，也只是徒具畫餅充飢之意。作為置身廟堂的臣子，如果私下議論君主的品德，實屬大忌。所以面對小雲的置疑，景略只是微微一笑，不再繼續討論這個問題。