八個時辰的施術結束後，榮城四人各自回房休息。木榮春雖然也是疲憊異常，但更放心不下小雲的傷勢，便留在廳中協助清虛和吉昌，處理善後事宜。四人走後，清、吉二人將一個特大號木盆抬入廳中。盆內熱氣騰騰，是用各種去毒補虛、強筋壯骨的草藥熬成的藥湯。
二人依照木榮春的吩咐，將小雲抱入盆中，讓他全身浸泡在藥湯內。半個時辰後，二人將他扶起，用毛巾擦拭附在他體表的深黑色粘液。清虛不解，便問木榮春，道：「大師伯，這種腥臭難當的粘液到底為何物？」
木榮春見小雲呼吸有力，脈相平穩，知道他已脫離生命危險。心情大好，微笑道：「作為一個凡人，每日所食的五穀、肉、蔬中，多多少少含有一些有毒成份。經過消化後，並不能完成排出體外。加之人有七情六慾，在日常生活中，難免會受不良情緒影響，也會產生一些毒素。當這些有毒物質，在體內累積到一定程度後，輕則，使人神昏氣濁，對修道練氣大為不利。重則，使人精神倦怠，難免損及壽命。作為修道之人，每日練功不懈，自會將這些毒素排出體外。而小雲是一個普通人，他的生存環境和生活境況，尤為惡劣。身體中的這些有毒物質，比常人只多不少。今日的施術過程中，真氣行經他的全身，便將深藏在五臟六腑中的毒素帶出，經由汗腺排出體外。這個過程，就是所謂的『洗毛伐髓』！」
清虛恍然，和吉昌將小雲體表擦試乾淨，取了幾味養陰活血的丹藥給他服下。然後將促使骨骼癒合的藥膏，塗抹在他背部。待二人作完，木榮春方才回房休息。
師兄弟五人回房後，各自內服了幾粒補益中氣的丹藥，又經過近四個時辰的休息，施術時損失的真氣，已基本恢復。當日酉時前後（下午5點左右），在「紫氣東來堂」再次聚。各按方位坐好後，木榮春道：「昨日以庚金起始，依金水相生，今日就該輪到十三弟主持。以壬水真氣為主，治療和改造小雲的腎臟。這就開始吧！」五人各出右掌相接，催動真氣緩緩運行，施術再次開始。
與昨日的艱難相比，此次施術極為順利，不出三個時辰，就已結束，中間沒出半點差錯。師兄弟五人驚訝無比，起身後猶自面面相覷。木榮春道：「咱們這是怎麼了？明明已經成功，卻仍舊不敢相信，莫非是被昨日的困難嚇壞了不成？」說完放聲大笑。榮城四人也相繼失笑，連續數日壓抑沉悶的心情，都隨笑聲一掃而光。
經過三天施術治療，小雲內傷基本痊癒。雖然仍舊昏迷不醒，但已能略進飲食。折斷的肋骨全部癒合，體內毒素也盡數排出了體外。施術時，毛孔中不再流出黑色粘液。幾天後，他已能睜開雙眼，言語功能並未盡復，卻可以用簡單詞句，表達自己意願。手足也能做些輕微運動，清虛專門負責他的飲食起居，此時工作量大大減輕。清醒之後，他的飯量與日俱增。昨日吃了一斤多糙米飯，猶自未飽，著實令清虛吃了一驚。
十幾天後，一日傍晚，木榮春五人步入「紫氣東來堂」。小雲無法自主起身，躺在那裡對五人行點頭之禮。然後用略帶沙啞的嗓音道：「有勞各位道長了！雲歸鶴於窮途末路之際，蒙太上祖師垂青，欲以衣缽相授，已是感激莫名！自從和木道長相識後，他老人家對我關愛有加，今小雲終生難以報答。想不到諸位道長也是如此，衣不解帶，席不安枕，為小雲區區之傷整日操勞。天高地厚之恩，讓我如何報答？小雲於本教無絲毫之功，蒙諸位赤誠相待，不免羞愧難安！」他久病之身，說完後劇烈喘息起來。
聽他已能說大段言語，且話語又比昨日流暢了許多，木榮春十分高興。其餘四人，卻是深感詫異。榮城暗暗點頭，心想：「這孩子的確與眾不同，很是招人喜愛！清醒後次開口講話，卻沒有詢問一句自己的傷勢如何，反以誠摯的話語，對我們表示感謝。已經不太像是一個十幾歲孩子，所能作出的舉動。行事風格和大師兄極為相像，也就難怪大師兄喜歡他了！」
「奪體換胎」之術於實施的過程中，每天以一種五行為主，每五天為一大周天循環。歷經十二周天，共計六十日行功，才能全部結束。中間不能停下，否則將前功盡棄。所以幾天之後，儘管小雲已經完全康復，但每日的行功，仍在按部就班繼續進行。
此時他已能起身四處走動，生活起居完全自理。為了施術方便，他暫時住在了「紫氣東來堂」的大廳中。傷勢痊癒後，他食慾猛增，胃口大開，吃飯狼吞虎嚥，猶如餓鬼轉世。從出生就沒有吃過一頓飽飯，此時總算讓他過足了吃飯的癮。他以往的生活極其困苦，長期營養不良，嚴重阻礙了生長和育。此時經過「奪體換胎」之術的改造，體質大為增強，已從身體內部排除了影響他生長的不利因素，所以食慾在短時間內激增。
此後幾天，施術越來越順利，往往不到半個時辰就已結束。六人有了大量的空閒時間，加之施術時間短，木榮春等人真氣損耗極小，也不用著急恢復。於是每天在施術結束後，六人便坐在一起閒聊。起初，木榮春等人因年齡較長，走南闖北，閱歷較多，還可以對小雲灌輸一些山川地理，和風土人情等方面的知識。但不出幾日，小雲就將他們腹中所能知道的東西全部掏空，開始反過來對五人提出問題。
這些問題稀奇古怪，涉及面極廣，上至天文，下至地理，可謂無所不包。以木榮春的博學多識，對大多數問題，也是瞠目結舌，無言以對，更不用說榮城等人了！如此過了兩三天，五人被他攪得心煩意亂，頭疼不已。面對一個十三歲童子的提問，無法作答，更讓五人感到大**份。
榮浩畢竟足智多謀，很快想出了一個應對之策。在以後的閒談中，五人改變策略，反守為攻。行功結束後，馬上開始問，不再給小雲任何提問機會。五人提出的問題，大多都是在修練道門神功過程中，遇到的最難解決的核心問題。木榮春等人修道多年，猶自不知答案，以為此類問題一經提出，小雲還不立馬投降？
誰知面對五人的輪番提問，小雲竟是毫不遲疑，馬上引用《道德經》中的原話予以回答。一問一答，幾個回合過後，五人竟是難不住他。其中有幾個問題，引用《道德經》中的原話，的確能夠作出合理解釋。五人不禁茅塞頓開，對他能夠靈活運用老子「無為」思想，也是深感佩服。但大多數問題，引用《道德經》作答，卻明顯屬於牽強附會。
作為道教創教祖師老子傳世的唯一著作，《道德經》在所有道門信徒的心中，享有至高無上的地位。它所蘊含的思想，更是不容置疑和挑戰。有時五人明明知道他是在強詞奪理，卻也不敢輕易反駁。兩天之後，見無法難住他，除了榮浩，其餘四人已不再繼續問。直到此時，榮城等人方才相信，小雲智力確非常人所及。
榮浩雖然也知道小雲聰慧異常，卻動了爭勝之念。每日施術結束後，不等稍作休息，便如連珠炮一般，開始問。提出的問題，難度極大，令人匪夷所思，大有不將小雲難倒，便誓不罷休的勢頭。他問的快，小雲答的更快，幾乎不假思索，張口就答。偌大的「紫氣東來堂」大廳中，只有他二人的聲音在盤旋激盪。一個高昂清亮，一個童稚未脫，妙語連珠，雄辯滔滔，令人歎為觀止。
起初，木榮春四人還能跟上兩人的思路，但伴隨二人語加快，四人已是茫然不知所云。木榮春心知自己的智力，和二人相差太遠。再聽下去，也只是徒費心力而已，於是不再理會兩人的辯論。連續數日，二人不分勝負。榮浩頗感黔驢計窮，無奈讓吉昌從「藏經閣」中搬來數十卷《道藏》，翻閱一宿，從中找出了十幾個難題。於次日施術結束後，立即開始問，一場舌戰再次展開。
榮浩準備充足，問起來自然如同長江大河，自有滔滔不絕之勢。小雲毫不示弱，引經據典，立刻作答。竟也是信手拈來，辯才無礙。兩人終日辯論不停，很快就被觀中道人所知。所有弟子，包括觀主清祺在內，每日功課結束後，就會趕到「紫氣東來堂」，聆聽兩人的舌戰。
清祺驚奇的現，小雲雖然年幼，但為人儒雅、飄逸。言談舉止，自有攝人心魄的無窮魅力。辯論時，他不像榮浩那樣劍拔駑張，而是言辭和緩，始終面帶微笑。手隨言動，極具感染力。說到情動處，自能令聽者垂淚、感傷不已；說至滑稽處，也能令所有人捧腹大笑、忘記憂愁。言語的煽動力之強，為清祺一生所僅見。他不由得暗暗感歎，心想：「太上祖師果然法眼無差！選此人繼任掌教，天下又有何事不可為之？」
小雲以十三歲垂髫童子之身，和素負「淵海」之名的榮浩，竟能辯論多日，不遭敗績，令站在殿外觀戰的低輩弟子，熱血沸騰，激動不已。小雲今日之舉，無疑激了他們敢於挑戰權威的勇氣和決心，對他們的未來影響頗大。這一日的辯論，歷經一個時辰，以雙方不分勝負告終。
榮浩為了徹底戰勝小雲，每日讓吉昌去「藏經閣」搬書。「紫氣東來堂」和「藏經閣」之間，相距頗遠，來回一趟至少需要半個時辰。一日之間，往返數趟，不禁使吉昌叫苦不迭。三、五日下來，一部數萬卷的《道藏》，幾乎全都搬到了「紫氣東來堂」的大廳中。吉昌有苦難言，心裡盼望這場曠日持久的舌戰，不管誰勝誰負，都快點結束吧！否則，他非給累死不可。
轉眼二十多天過去了，五行大周天運轉已進入第五輪。伴隨五臟能力的增強，小雲精神愈加飽滿。在和榮浩的辯論中，他的智力得到了全面鍛煉。將他以前所學、和從榮浩處聽來的各種知識，相互融合到一起。每日晚間經過思索之後，全部消化吸收，智力漸趨圓融之境。
連續數日，榮浩可謂皓窮經，日夜翻書不停。眼見一部數萬卷的《道藏》，已經從頭至尾翻了個遍，卻仍未將小雲難倒，心裡大感焦躁。一天清晨，他突然想起了一個亙古以來，就無人能夠解答的級難題，不禁喜上眉梢。好不容易盼到施術結束，他再也按耐不住，立即開口問，道：「小雲，有一個難題，自古以來就無人知道答案，不知你是否敢於一試？如果連這個問題你也能答出，我便就此認輸！」
聚集在廳外的百餘名低輩弟子，見榮浩難，心知二人的舌戰即將展開。便人人屏住呼吸，靜等好戲上演。小雲淡淡一笑，道：「好吧，我勉力一試！」榮浩眼中閃過一絲狡黠，心道：「小子！你上當了！」滿心喜悅，神情卻頗為嚴肅，一本正經道：「那好！我來問你，這世上是先有的蛋？還是先有的雞？」說完幾乎就要放聲大笑。
自從人類誕生，這個問題就沒有準確答案。如果說先有的蛋，那麼蛋從何來？難道不是雞下的嗎？反過來，如果說先有的雞，那麼雞從何來？難道不是從雞蛋中孵出來的嗎？所以這個問題，無論如何作答，都是難以成立。榮浩以此問題考問小雲，明擺著是要他好看。木榮春等人心裡十分清楚，小雲不論怎樣回答，都無法自圓其說。但如果不答，只能就此認輸。這場曠日持久的舌戰，也將以他的失敗而告終！榮浩話音一落，大廳內外鴉雀無聲，所有人都在猜測小雲將如何作答。
小雲神色沒有絲毫變化，不假思索，立即回答道：「這個問題，可以說是毫無難度！世上當然是先有的蛋！」眾人聽他如此作答，已知他必輸無疑。一時間大廳內外就似炸了鍋，亂成一團，眾人七嘴八舌開始議論此事。榮浩清亮的聲音響起，說出了所有人都想問的一句話，只聽他道：「你既然說世上先有的蛋，那我問你，最初的那枚蛋從何而來？」說完放聲大笑，得意之極。大廳內外不少人隨之哄堂大笑。
小雲並無尷尬之色，起身踱步。一襲寬大的青色道袍，隨微風輕輕飄揚，神情舒緩，竟有幾分御風而行的韻味。走了幾步，緩緩道：「榮浩道長見事不明，方才有此一問！太古之初，天地渾沌未分，居於卵中。億萬斯年，孕育盤古。又億萬斯年，盤古氏揮玉斧破卵之殼。重濁者，下沉為地；輕清者，上浮為天，至此陰陽始分。陰陽交感，始有四季。四季輪迴，化生五行。五行運轉，滋生萬物。」說到這裡，聲音陡然拔高，道：「何謂『卵』？『卵』者，『蛋』也！既然天地、盤古、乃至萬物，都是從蛋中生出，那麼世上只能是先有的『蛋』！雞又有何德何能，敢居於天地化生之前呢？」撩起袍服下擺，坐回原位。
榮浩心中一片混亂，明知小雲話中有一個天大破綻，一時半會兒，卻又無法找出。一時僵在那裡，神色十分尷尬。眾人見他半晌無語，心知他已經理屈詞窮，於是有好事之徒，就開始大聲鼓噪起來，叫嚷著讓他認輸。榮浩坐立難安，竟有些手足無措。無奈將目光投向幾位師兄弟，希望有人能替他解圍。
木榮春暗自歎息，心想：「十三弟修道多年，但名利之心，爭強好勝之念，仍是如此強烈，豈不令人失望？如果他不是急於獲勝，以致沖昏了頭腦，以他的智慧又怎能找不出小雲話中的破綻？不過這樣也好，讓他吃些苦頭，以後就懂得收斂了！」起身擊掌，「啪」的一聲脆響，大廳內外漸漸安靜下來。他說道：「今日這場辯論，小雲不見得就是贏，十三弟也未必就是輸！依我看，二人只能算是打個平手！眾弟子這就回房休息去吧！」
在廳外觀戰的百餘名弟子，見榮浩明明已經啞口無言，木榮春卻非要說二人勝負未分，都以為他是在偏袒自己的小師弟。所有人中，只有小雲自己清楚，木榮春的裁決十分公允，心想：「木道長果然比他的四位師弟高明，他既然這麼說，想來已經從我的話中找出破綻，但他為什麼不揭穿我呢？」
此後，二人不再繼續辯論。每日施術結束後，木榮春和榮城便將道門教規，和在教內擔任職司的重要人員的情況，一一告知小雲，為他將來繼任掌教作好準備。過了幾天，五行大周天運轉，順利進入第六輪，施術過程已經近半。此時小雲體內的五行真氣，已遠比木榮春等人深厚。施術時，往往還不等五人開始行功，體內真氣就如脫韁野馬，自行流入小雲體內。就如同江河自行流入海洋，是因大海浩瀚無涯，自能吸納百川。
又過了十幾天，五行大周天運轉進入第九輪。小雲身高飛增長，短短四十多天，足足長高了三尺有餘，已接近成人高度。他從頭到腳的皮膚，就如同久旱之後的土地，全部龜裂開來，並且開始大面積脫落。令人稱奇的是，幾天之後，又重新長出了一層皮膚。相比原先灰黃的膚色，他此時的肌膚，光亮潤澤，雪白細膩，如羊脂白玉，晶瑩剔透，可謂毫無瑕疵。木榮春等人不禁暗暗稱奇，「奪體換胎」之術果然神奇無比。換膚之後，小雲生長度明顯放慢，食量逐日遞減，漸漸恢復正常。
半個月晃眼即過，進入暮春時節。此時江南早已是桃紅柳綠，草長鶯飛，但「望仙宮」地處西陲，一早一晚，仍是寒氣逼人。從觀中望去，遠處山頂上，猶有殘存的積雪。在午後陽光的照耀下，閃動著神秘聖潔的光輝。
從次施術算起，今天已是第六十日。如果不出意外，施術將於今天全部結束。小雲起了個大早，洗漱完畢，吃過早飯後，走到廳外。眺望遠處山峰，不禁思如潮湧。他從一個默默無聞的窮小子，到馬上就要成為繼老子之後，另一個可以身兼所有五行的強者，身份轉換只用了短短六十天。命運變化之巨，猶如翻天覆地，感覺猶如是在夢中。過了一會兒，又想起了遠赴京師學藝的景略，嘴角浮起一抹微笑。
巳時前後，木榮春等人魚貫步入「紫氣東來堂」大廳。五人面容肅穆，各按方位坐好，以榮鑫「庚金少陽真氣」為主的五行大周天的最後一輪循環，就此開始。五人真氣如浩浩江河，流經小雲體內，週而復始，奔流不息。一個時辰後，真氣再次抵達小雲肺臟，不再繼續前行。
榮鑫心知最後一天的行功，已經結束，為期六十日的「奪體換胎」之術，也已功德圓滿。對木榮春點頭示意，隨後五人依次撤回右掌，不再繼續行功。經過六十天循環，由五人合力生成的這股強大無匹的真氣，便永遠留在了小雲體內。
過了一會兒，小雲身軀猛然一震，封印在體內的五股真氣，自行奔流起來。「丙火太陽真氣」從心臟湧向胃部，胃臟所屬的「戊土玄陽真氣」，卻湧向了肺部，五股真氣同時交叉運行。小雲感到腹內猶如翻江倒海，亂成一團，劇烈的疼痛便如刀劈斧鑿。他面色青白，呼吸急促，大滴的汗珠沿額頭「嗒、嗒」滴落。咬緊牙關，強撐了一會兒，感到實在難以忍受，便大叫一聲，起身甩開雙腿，飛狂奔起來。榮城離他最近，見狀吃了一驚，正要伸手去攔，聽木榮春大喝了一聲：「不可！」只得將手收了回來。
跑出幾步，小雲感覺疼痛有所減輕，更是不敢停下，繼續飛奔。他並沒有學過任何輕身功夫，但此刻力狂奔，度竟不亞於奔馬，眨眼間已繞大廳轉了一圈，木榮春等人不禁面面相覷。他越跑越快，奔行數周後，已是腳不沾地。身體凌空，化為一股青煙，於大廳內倏忽往返。纖弱頎長的身影，如同鬼魅，飄搖不定。衣袂破空聲，獵獵作響，但大廳中竟然聽不到他的呼吸聲。
榮城等人面如死灰，心中百感交集。師兄弟五人儘管修道多年，其中木榮春更是身具百年玄功，但也絕不可能長時間閉住呼吸作高奔行。可見小雲此時已經具有，不用呼吸也可以生存下去的「胎息」之能。木榮春倍感欣慰，心想：「奪體換胎之術，經過短短六十天，就能將小雲從一個凡人，改造成一個具有胎息之能的人，果然神奇無比！祖師能夠創出此術，智慧更是深不可測！」不禁暗暗感歎，小雲既然不用再呼吸，以後上天、下地、入海，又有何處不可去得？
榮城四人心裡就如同打翻了五味瓶，各種念頭紛至沓來。對小雲已經具有「胎息」之能，多少有一點羨慕，也難免摻雜幾分嫉妒。但更多的是為小雲感到高興，也為自己能夠親手締造出一個空前絕後的人，感到自豪不已。
奔行數十周後，小雲體內不相統屬的五股真氣，漸漸合流，以排山倒海之勢，自行循環起來。他渾身的衣服，早已被汗水濕透。頭上更是大汗淋漓，像是煮沸的開水，冒起縷縷白氣。感到胸腹間真氣鼓蕩，似要破體而出，便一邊繼續奔行，一邊縱聲長嘯。嘯聲如洪鐘大呂，響遏行雲。大廳橫樑上的灰塵，紛紛下落，木質門窗「咯咯」作響。一嘯之威，足以驚天地、泣鬼神！
嘯聲變化萬千，氣象恢宏。時而如龍吟大澤，深沉渾厚；時而如鳳鳴高崗，清亮激越；時而又如猿啼鶴唳，蒼涼悲楚；或如金戈鐵馬，慷慨激昂；或如百鳥齊鳴，抑揚頓挫；或如風入幽谷，空靈婉轉。木之柔韌，火之激昂，土之滯重，以及金之銳利、水之綿長無盡，竟能於嘯聲中一一得以體現。
小雲此次長嘯，持續了大約一個時辰，方才漸漸隱沒無聞。氣脈之悠長，令人歎為觀止。木榮春激動不已，熱淚盈眶。自古至今，除了太上祖師，再也沒有哪個人，能作此五行皆備的長嘯！可見「奪體換胎」之術，不但獲得了成功，並且成效顯著，前後六十日的辛苦並沒有白費！眼望仍在高奔跑的小雲，他緩緩起身，心潮澎湃，暗暗想道：「一個完全屬於雲歸鶴的嶄新時代，即將到來！」