沈辰走了進來，揉了下鼻子，似是適應了這廳堂裡的怪味，一眼就瞧見了仰躺案幾大睡的那大鬍子惡漢，見他一身不倫不類的縣老爺打扮，立時瞪起眼睛叫道：「好你個大鬍子，又在搞甚麼名堂？」嘴裡說著，幾個蹦跳就跑到了那大鬍子惡漢面前，伸手便揪他臉上的大鬍鬚。
大鬍子讓他這一大抓痛得翻身滾了起來，大巴掌猛拍案幾，大叫道：「嚇！升堂！」這一聲大喝如雷鳴般，下面的諸「衙差」冷不丁被喊聲驚醒，幾乎都蹦起三尺之高，個個衣冠不整，每人手上抱著一塊丈半長短的木杖，迷迷糊糊地支爬起來，身子仍是搖擺欲墜，嘴裡卻都連聲「嗷嗷」怪叫。
沈辰更覺好玩，嘻笑道：「大鬍子，你何時當起了縣太爺？」
大鬍子吐著酒氣，手裡不知何時多了一隻酒壺，總算睜開了一隻眼，便又嚇了一聲：「小子大膽，竟敢擅闖大堂……。」口裡說著話，手裡又提起酒壺喝了一口，腦袋不住的搖晃，轉眼間又迷糊起來。
沈辰見他爛醉如泥的姿態，眼珠咕嚕一轉，拿起案几上的一塊驚堂木猛地往下拍去，隨著「彭」的一聲大響，又扯開喉嚨高聲喊道：「皇帝老兒駕到！」
大鬍子耳朵裡陡然聽得皇帝老兒，忽地從木椅上蹦了起來，酒壺摔得老遠，眼珠也睜得銅鈴般大了，酒意全無，張大嘴巴連聲道：「哪裡……在哪裡？」皇帝倒沒看見，看見的不過是眼前的一個黃毛小子。
沈辰哈哈大笑道：「小爺便是，見了本皇爺還不快快磕頭。」
大鬍子這才醒轉過來，摸摸惺忪睡眼把少年從頭到腳看了個明白，道：「原來……是你這個小鬼，把俺……俺嚇了一跳哩，俺……還真以為那皇帝老兒來了呢？」
大鬍子就是十八寨總寨主，綽號「無敵霸王刀」的燕十霸，他和沈辰甚為熟識，二人遇在一起便就互相逗笑打趣，只聽沈辰道：「俺，俺，俺你個頭呀，你現在當官了，該叫自己縣太爺才是，說起話來還這麼粗俗。」
燕十霸酒醉醒轉，摸了把大鬍子傻笑道：「對，對，粗俗，粗俗。俺當官了該當叫縣太爺才對。」
說著挺起肚腹，重又裝腔作勢道：「把俺縣太爺嚇了一跳，俺縣太爺差一點把你當成皇帝老兒呢。」
沈辰見他一臉憨態，仍舊一口一個「俺」字不改，言語不倫不類，還故作官老爺模樣耍弄威風，直笑得肚子痛，便擺手道：「你呀，怎麼看怎麼像個土匪模樣，我看你這縣太爺還是不當為好，還是做你的山大王去吧。」
燕十霸聞聲不高興道：「只許那縣太爺當官便不許俺老霸當官，天下哪有這個道理，俺做了十年的山大王，偏偏沒有當過官，今天俺非要過過這官癮不可。」
沈辰只覺得自己一番話是在對牛彈琴，便道：「想當官便當官，隨你，隨你了。」
燕十霸這才眉開眼笑一臉地高興，一瞥眼方才看見沈北嶺和一個陌生人不動聲色地立在廳門處，正眼瞧見沈北嶺，便裂嘴笑道：「大恩人，大恩人吶。」這嘴裡說著，腳下就一路小跑而來。
來至二人跟前，白瀟見這燕十霸模樣邋遢，衣冠不整，一隻碩大的酒糟鼻頭火炭一般通紅，歪帽斜眼，模樣醜陋至極，眉頭不由皺緊三分。
燕十霸不等沈北嶺開口便雙手做了個揖道：「沈老爺子大恩人光臨敝寨，俺真個高興。」
沈北嶺自上山來一直默然緘口，此時見了燕十霸方才開口道：「瞧你這身打扮，瘋瘋癲癲地又在搞甚麼名堂？」
燕十霸呲牙笑道：「俺在開公堂斷大案，老爺子莫笑話。」
沈北嶺掃視一眼面前這個所謂的公堂，道：「我看你是又在變著法兒幹壞事吧。」
燕十霸極為敬畏沈北嶺，急忙搖頭辯解道：「自從老爺子大恩人爺孫救了俺一命，俺深受老爺子教誨，從此再也不做那傷天害理的壞事了，俺這些年來改邪歸正，行善積德，可是處處做好事呢。」
沈北嶺道：「奧？這私開公堂也是甚麼好事？」
燕十霸忽地來了精神兒，瞪圓眼珠道：「這開公堂當大官可是大大有趣的好事哩。」
沈北嶺見他神經兮兮的模樣，只能苦笑搖頭。
燕十霸眉毛一豎又樂道：「俺這輩子沒當過大官，今個過過官癮，當好官做善事嘛。」
沈北嶺笑道：「你這混人又能做出甚麼好事來？」
燕十霸道：「如今這世上當官的都是些貪官污吏，做得都是些欺壓百姓，敲詐勒索……魚肉婦女的勾當，俺要是當官一定做個好官，定要大做善事，造福百姓，……假公濟私……還有這個……這個……」說了一半不知下面的詞語該怎麼形容才好，抓耳撓腮想了半天實在是想不出更好的詞來了，便就擺手道：「不說了，反正是一堆大大的好事。」
沈北嶺三人聽他用詞不當亂說一氣，俱都哭笑不得，不知該當如何說他才好。
沈北嶺訕笑道：「這輩子作官不成，做夢都想著吧，我看你是官迷心竅了。」
燕十霸咧嘴笑道：「不過就是想過過官癮嘛。」
說著拉住沈北嶺的右臂，又道：「老爺子來得正巧，俺眼下正有一個難辦的大案，俺沒做過兩天官不知道該怎麼審判，可把俺難死了，老爺子您是武林是非堂長老，有名的鐵面無私神判官，斷案那是有得一套，今個一定要幫俺斷斷這個案子，來，來，來，這邊坐。」燕十霸見到沈北嶺就像抓住了救命稻草般，連拉帶扯地將沈北嶺推到了大堂之上的太師椅上，自己又拉了個板凳在旁坐了下來，不管沈北嶺是否願意，便就抄起那案几上的驚堂木大力一拍，喝道：「快快升堂。」
卻見公堂之下眾「衙差」聞聲而動，側目見那案几旁二位縣太爺就坐，立時紛紛扯開喉嚨「嗷嗷」叫起來，算是升堂問案了。
沈北嶺不及開口推辭便讓他連扯帶拉地擁上大堂，心中只覺荒唐好笑，卻又笑不起來，便道：「這便要斷得甚麼疑難大案？「
燕十霸應道：「一樁盜竊大案，本寨前日捉拿了一個小女賊，這小丫頭嘴皮子尖地厲害，偷了俺的神水拒不承認，拿她好個沒辦法。」
沈北嶺聞言斜睨了他一眼，故作不知地道：「奧？一瓶神水？」
燕十霸一愣，有點吞吐地道：「是……是一瓶神水。」一句話吐出口，聲音低沉如同蚊蟲嗡叫，底氣有些不足，甚為勉強。
沈北嶺捋鬍神秘一笑，道：「很好。老朽此次前來正是為了這起大案子，那就聊且斷一斷吧。」
燕十霸心中一驚，瞪大眼睛道：「難道老爺子早已知道了此事？」
沈北嶺語意深刻地道：「若要人不知，除非己莫為。」
見燕十霸回不過神兒，也不與他細說，安排白瀟沈辰二人就近坐好後，便道：「那就快些升堂辦案罷。」
燕十霸只覺沈北嶺話裡有話，一時摸不著頭腦，當下也不想那麼多了，便大嘴一張，嚷道：「帶犯人上堂。」
只見大堂邊門開處，二個衙差打扮的嘍囉早已等候在外，聽見大王吆喝，便就押著一個少女走了進來，這少女也就十四五歲的模樣，一雙杏眼炯炯有神，生得甚是俏皮可愛。
白瀟只瞄了少女一眼就差一點叫出聲來，這少女不是別人，竟是前日在河口小鎮上遇到的那個頑皮少女楊靈靈。
此時的楊靈靈一身囚徒模樣，手上腳上俱都戴了鐐銬，雙腳的鐵鏈上又墜了個碗口般大小的烏黑鐵球，因而走起路來，鐵鏈、鐵球光當作響，極是費勁。但見她一臉怒容，嘟著小嘴，無奈地拖著這些沉重的東西一步三挨地走了過來。
本作起－點。
白瀟前日曾在小鎮客棧裡與她共同目睹燕十霸偷盜武當二個小道士物品，那日楊靈靈不辭而別後心裡一直為她安危擔憂，心中即有上燕翅山打探她消息的想法，卻巧今日路遇沈北嶺爺孫前來燕翅山，便藉機跟隨上山一探究竟，沒想在山寨中竟然出奇地遇上了她，此時見楊靈靈這般模樣，心裡多半已猜到了事由結果，心道：「這丫頭小小年紀到底是鬥不過燕大鬍子，不幸落入了賊人手中，少不了遭受非人折磨。」心中愈加為她擔憂，正欲起身上前相認，為她鳴冤，忽而轉念一想：眼前這沈北嶺號稱天下第一公，平生最愛管盡天下不平事，既然燕十霸讓他幫忙審這個「大案」，那就先看看他的手段，以觀其變也好，想到這裡於是就不急與上前出手了。
楊靈靈走進公堂正中，大眼睛滴溜溜一轉已是看到了白瀟，心中一陣驚喜，正待開口相認，白瀟伸出二根手指嘴前一擺，示意她不要過早聲張，楊靈靈領意，不再開口。
楊靈靈扭頭看向燕十霸，頓時沒好氣，張口就罵道：「大鬍子又要耍什麼花招，快快把本姑娘放了，不然有你好看。」
只聽堂下有人大聲喝道：「大膽刁女，公堂之上竟敢辱罵縣太爺，還不快快磕頭謝罪。」說話之人是十八寨金虎分寨寨主竇天虎，這竇天虎自是跟在白瀟三人身後進入大堂，眼見楊靈靈出言對總寨主不敬，便大聲訓斥。
楊靈靈毫不理會竇天虎所言，「哼」了一聲，又對燕十霸譏笑道：「縣太爺那像你這般強盜模樣？看看你那酒糟鼻子大鼻頭，滿臉黑乎乎的大鬍子，活像個黑張飛，還不把人嚇死呀，就連頭頂的烏紗帽也叩不正，歪帽子斜眼地，天下哪還有這麼邋遢的歪歪縣太爺。縣太爺就要有縣太爺的樣子，我看你是沒戲了，再怎麼打扮都是一副強盜德性。」
燕十霸方欲開口搭腔，不想被楊靈靈一番搶白打斷，耳聽她將自己說得一無是處，大為光火，心道：當縣太爺難道還得有縣太爺的模樣不成？那縣太爺又是甚麼模樣？他伸手摸了一圈鬍鬚，那鬍子的確又濃又密又硬又黑，生得滿臉都是，向外四處炸開，就像那刺蝟一樣。由此想起自己的惡霸模樣，不由「哎」地一聲大歎一口氣：父母生來就給了自己這般惡人面孔，便又能如何？
可一聽她說自己是強盜，心中登時來氣，怒道：「你這可恨的小丫頭，偷俺老子的東西不說，反倒倒打一耙，說俺是強盜，太不講理了。」
楊靈靈見他生氣的模樣，很是得意，嘟嘴道：「我便是要氣氣你這大鬍子，誰讓你給本小姐戴上這些沉重的鐵鏈來。」
燕十霸聞言，忽而沾沾自喜，惡笑道：「就是要整整你這個刁蠻小丫頭，不給你帶上手腳鐐銬，你怎麼會老實一些？」
沈北嶺看了這般情景，也覺得有點過分，便向燕十霸道：「小小丫頭有何能耐，何必用這些沉重的鐵鏈鐐銬對待她，豈不讓人笑話你堂堂的燕大寨主以大欺小麼？」
燕十霸瞪大眼睛，肅然道：「別看這小丫頭人小，本領可大著呢，前日溜到山寨上盜取了俺的寶物，當天被俺抓到，當夜她便撬開牢門逃走了。老子得知她逃走，便連夜追趕，沒想到這小丫頭腳底功夫也不賴，老子……不，縣太爺俺追了她足足一天一宿，翻過八座山頭，趟過五條河，穿過三處小鎮，越過七條大街才將這賊丫頭擒住，害得俺跑了三百里路，一整天沒顧上吃東西。這番捉住了，定然不能輕易饒了她，便給她戴了鐵鏈鐐銬，栓了大鐵球，嘿嘿，看她還能跑到哪裡去。」說罷，燕十霸得意地乾笑兩聲。
白瀟聽燕十霸一番訴說，心想：這粗人竟然不吃不喝追了楊靈靈一天一宿，可真夠折騰得。由來聽說這燕十霸是江洋大盜出身，一身輕功了得，在武林中也排得上座次，能讓他追上一天一宿的人料來也不多見，可見楊靈靈的輕身功夫也非同一般。想到這裡，不由為楊靈靈小小年紀就有這麼一手過人功夫而甚感驚訝。
忽聽一直在旁靜觀的沈辰突然插嘴打諢道：「大鬍子徒兒，你挺威風嘛，連一個小女孩子都不放過，竟然不吃不喝追了人家一天一夜，想把人家小女孩逼死呀。相當年，你溜到武當山上偷東西，被武當山的道士們追了八天八夜，此事你可還記得？嘿嘿。」
白瀟聽了這話，心裡不由一樂：原來這燕大寨主以前也有過這麼一齣好戲，竟然溜到武當山上偷竊財物，落得個被眾道士追了八天八夜的慘象，武當山的道士那是何等了得，只怕他一住腳喘氣的功夫，身後就會有無數道士追上來，想像燕十霸當年抱頭鼠竄的情景定是十分地狼狽不堪。
燕十霸昔日舊事被沈辰冷不丁提起，胸中一口惡氣頓時湧上心頭，話頭立時轉到昔日那冤家對頭上，憤恨道：「可恨那武當『羊角子』老道兒，依仗手下徒子徒孫人多勢眾欺負俺一個，算甚麼好漢。混蛋烏龜老道兒唆使一幫龜孫子輪番追了俺八天八夜，不讓俺停腳吃上一口冷飯，俺這才頂不住餓昏路上，不幸被他抓到，不然憑俺一身天下無雙輕功，武當山的那幫龜孫子就是耗費三百六十五個日日夜夜也休想追上俺。」燕十霸話語至此愈加情緒激動起來，牙齒咬得咯咯作響。武當掌門楊川陽道號「陽決子」，這「羊角子」又與陽決子諧音，燕十霸素與陽決子過節甚深，方才給他編了這麼一個陰損的外號。
武當山是天下仙山，武當派乃天下第一大派，山上多得是奇珍異寶，燕十霸定準是溜上武當山偷了人家甚麼寶貝才與武當掌門陽決子結怨。白瀟這麼想著，越來越覺這事外之事有趣地很了。
燕十霸怒氣不消半分，又恨恨道：「當年俺也不過一時好奇，拿了『羊角子』老道兒一把破鐵爛劍玩玩，他便這樣對俺，實在逼俺太甚。」
當年燕十霸偷竊武當寶物不光彩之事曾在武林中鬧得沸沸揚揚，沈北嶺亦有耳聞，聽燕十霸怒氣沖沖大牢騷，事過多年仍是耿耿於懷，便開口訓教道：「你可知道當年你竊取的那把劍是甚麼來頭？」
不待燕十霸回話，沈辰嘻笑搶口道：「那可是武當的鎮山之寶——九極凌霄寶劍吶，我這大鬍子徒兒膽子可真不小呀，竟敢向天下第一大派武當派的鎮山之寶下手，普天之下有此膽量的好漢也就只有我這徒兒了。」
燕十霸聽了沈辰嘻嘻哈哈訕笑之言，並未放在心裡，轉見沈北嶺面色冷峻，肅然直視自己，當即心虧，呲牙笑道：「俺便是一時手癢，隨手拿來玩玩嘛。」說著話時，不敢面對沈北嶺冷峻的目光，便就低下頭去，不時用眼角偷偷瞅視，生怕沈北嶺出口訓斥。
沈北嶺口氣聚然變硬，嚴厲道：「拿來玩？你這話只能用來矇混別人，卻瞞不過老夫，當年有人暗中給了你好處，讓你去偷竊武當鎮山寶劍，事到如今你這混人還不承認。」提起昔日舊事，沈北嶺正顏肅目，一點不給燕十霸臉色。
舊事明瞭，白瀟心中卻在琢磨：久聞九極凌霄寶劍是武當的鎮山之寶，是歷代掌門人的信物，燕十霸竟敢盜竊武當至尊寶物，膽子可著實不小。武當歷來有一條祖訓：失寶劍便是失武當。可想這劍在武當門人心中是何等聖物。這燕十霸在江湖上也是有名有萬的人物，怎會不知道其中的厲害，怎能閒來沒事去惹這個梁子？當年盜竊寶劍之事，想來此中必有蹊蹺，另有隱情。
燕十霸雙手使勁地來回搓著，似是被說中了心事，滿臉羞愧之色，低聲道：「都過去許多年的事了，莫要再提了嘛，……反正『羊角子』老道兒那把劍也沒丟，是誰差使俺偷劍還有甚麼打緊。」
看來這陳年舊事沈北嶺已不止一次向燕十霸提起過，既然他死不肯說，沈北嶺也就不再相問了。
短暫的沉默後，忽然「呵呵」一聲銅鈴般的清脆聲音響起，眾人紛紛轉頭看去，卻見廳堂正中處楊靈靈站在那兒開懷大笑了起來。方才眾人只顧聽那燕十霸說話，竟差點把這要犯小丫頭忘記了。此時看來，小丫頭精神頭愈加不錯，面色甚是得意，笑得甚是開懷。
楊靈靈「咯咯」笑了一陣，便就伸了個懶腰仰天打了個哈哈，才道：「我還以為這個大鬍子縣太爺是個公正廉明的好官呢，原來是個雞鳴狗盜之徒，偷了人家東西，許多年來竟不思悔過，實在頑劣不化，都這把年紀了，丟不丟人吆。老賊鬍子最是可恨，罪不可恕，該當重重懲罰才是。」
轉對沈北嶺道：「老人家，你說該不該懲罰大鬍子？」
沈北嶺笑道：「該當。」
楊靈靈眉梢一翹，厲聲喝道：「來人，將這偷東西的惡賊重打五十大板。」
燕十霸一愣，摸著腦殼自語道：「怎地變成審判俺了？不對頭呀，俺才是縣太爺呀，剛才不是在審判這小丫頭……」大覺不對頭，一時竟迷糊了。
這時，沈北嶺笑問楊靈靈：「小丫頭，你叫甚麼名字？」
楊靈靈見沈北嶺與燕十霸坐在一起，心有疑慮，眼珠一轉，道：「老頭，你誰呀？和這大鬍子一夥的吧？我的名字幹嘛要告訴你？」
沈北嶺笑道：「老朽不和大鬍子同流合污，丫頭可以放心。」
楊靈靈努嘴道：「既然不是大鬍子的同夥，那就互相介紹一下吧，老頭，你最大，你先說。」
沈北嶺見這丫頭嘴巴厲害，無奈搖搖頭，只好先介紹自己，便道：「老朽姓沈，大家都叫我北嶺老人。」
話一說完，沈辰就湊了上來，不問自答地接口道：「他是我爺爺，我是他孫兒，我叫沈辰，妹妹你叫甚麼呀？」沈辰對這個俏皮的小女孩甚有好感，覺得她活潑好動，愛捉弄人，甚合自己胃口，便開口相問。
楊靈靈瞄了他一眼，道：「告訴你們爺孫也無所謂，本小姐大名鼎鼎的名字叫——楊靈靈。」