天下第一寨——燕東十八寨，座落在連綿不斷的燕翅山上。
燕翅山由一座最大山頭分向兩翼延伸出兩列山脈共同組成，山體形如燕子展翅飛翔，故名曰：燕翅山。燕翅山上共有一十八個大小山寨，總寨位於當中那座最大的山頭——「燕頭」之上，其餘十七座分寨分列兩隻「燕翅」上，各處山寨彼此尾呼應，固若金湯，氣勢非凡。十八寨總計有萬數之眾，都是些呼嘯山野的綠林強人，萬眾嘯聚山頭，獨霸一方，實可謂鐵打的營盤，不流水的兵。
總寨主燕十霸十年前曾是一個臭名遠揚的江洋大盜，十年之後拉上一幫人馬在此地立了山頭，堂而皇之做起了山大王，經過幾年的苦心經營，燕東十八寨的名號越來越響亮，勢力愈來愈強大，就算燕十霸自稱山寨為天下第一寨，也無人對此有任何異議。如今這山大王再也不干以前那些打家劫舍的齷齪勾當了，竟而金盆洗手做起了買賣柴米油鹽、絲綢布匹等貨物的生意來，生意說不上正經不正經，反正強盜放下屠刀做起了買賣，此舉著實令天下人好一陣子膛目結舌。
燕翅山山前一條寬廣大道是通往燕京最便捷的通道，這幾年做生意摸著了門道，燕十霸腦袋瓜活絡了不少，看準了這條財路，於是在大路當中設置路卡收取行人過路費，又為山寨增加了一筆不菲的收入。此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財，行徑雖有些匪氣，但總比殺人越貨強多了，十八寨的人一面做著正經生意，一邊幹著不光明的所為，因而在武林中算他白道黑道難也說得明白。
這日響午，雪不小，但風不大，山寨大門前來了三位訪客，這三位訪客正是沈北嶺爺孫和白瀟。三人一路向十八寨漫步遊行，好在今日大雪，天氣欠佳，寨中眾梟沒去山下設卡收那買路財，三人輕鬆地穿過關卡，直奔大寨山門而來。
寨門邊有一座四丈高警戒哨塔，哨塔上一名灰衣哨衛瞅見有人上山來，便居高而下吼問道：「來者何人，膽敢擅闖大寨？」哨衛腔調十足地吆喝道。
「我乃你家小沈爺爺，前來向燕大鬍子討些神丹妙藥，快快開門。」沈辰年少頑皮，學那哨衛拖著長腔甕聲甕氣道。
塔樓上的哨衛脖子伸得老長，細細打量眼下這黃毛少年，見他不過十五六歲的年紀，竟敢對總寨主出言大不敬，實在膽子不小，既能口吐大言，料想來者不善，但職責所在，自不敢輕易放生人進山門，於是試探著問道：「請問這位小爺尊姓大名？與我家總寨主可有甚麼交情？」
「小爺是燕大鬍子的大恩人、小師父，休再囉嗦，還不快開大門。」沈枕挺起肚子不耐煩地道。
哨衛睜大眼睛看著下面的這個少年，這少年自稱是總寨主的大恩人、小師父，來頭著實不小，但是心裡還是不太放心，便謹慎地問道：「小爺可否留下姓名，待小的回大營通報一聲？」
「就說你家小沈爺爺來了，廢話少說，快去快去！」沈辰催促道。
哨衛見少年不耐煩，強問不得，只好答應一聲，轉頭交代身邊一名同伴盯好哨子，便拔腳跑下塔樓報信去了。
不多會，哨衛就墊腳跑了回來，此時神態極是恭敬，畢恭畢敬的點頭笑道：「讓小沈爺爺大恩人，小師傅久等了，我家寨主有請。」
說著，便就扯開嗓門向寨門下方守衛喊道：「總寨主大恩人小師父來也，兄弟們快些開門迎接。」
山寨大門「吱吱」幾聲大開，裡面湧出一隊小嘍囉，人人手持一面黑不溜秋小旗子，訓練有素地分兩邊站開，接著又跑出四五對手持銅鑼的小嘍囉，而後又有四人抬著一隻牛皮大鼓走出來，眾人站好位置後便就鑼鼓齊鳴地「嘰裡呱啦」烏號起來，這時右排最前一位嘍囉帶頭朗聲高呼道：「恭迎小沈爺爺大恩人小師父光臨敝寨！」
沈辰聽這喊號嘍囉跟著自己大呼「小沈爺爺大恩人小師傅」，心中暗覺好笑，再見到這等鑼鼓喧天的熱鬧場面，不由「撲哧」一聲噴笑出口，轉頭向爺爺道：「爺爺，這幫小嘍囉敲鑼打鼓的樣兒可真是好玩。」
沈北嶺只是笑了笑，不作答。
白瀟笑道：「沈老前輩和沈兄弟駕臨山寨，看來甚受歡迎呀。」
這時，只見一個頭目般的人物從寨門裡三步二趨地迎向前來，這人一張臉皮總是帶著笑嘻嘻的模樣，甚是滑稽，近身後便一臉堆笑地施禮道：「沈老前輩三位貴客大駕光臨，在下有失遠迎，失敬，失敬！」
來人並非總寨主燕十霸，卻是燕東十八寨金虎分寨的寨主竇天虎，這竇天虎因天生一副笑臉皮，人送一綽號「笑面虎」，是山寨的二號人物，在十八處大寨中權位僅次於總寨主燕十霸，與其胞弟木虎分寨寨主竇地虎並駕齊驅，是個份量很重的人物。
沈北嶺爺倆自然與他熟識，便與他客套兩句。
竇天虎與沈北嶺爺孫客套完畢，瞥眼見到白瀟，與他不識，便向沈北嶺詢問，沈北嶺亦向他作了介紹。
竇天虎這才道：「敝寨燕總寨主正在客廳議事，脫不開身，特命在下前來接待三位貴客，三位請隨我這邊來。」說罷，躬身引路向山頂走去。
燕翅山，山體如同一隻展翅飛翔的燕子，山高尖拔，山峰一座疊一座分兩邊舒展開，便像那展開的燕翅般，兩隻燕翅中間不及百丈，遙相呼應，相向而立，十七座分寨就座落在那兩翼上，左右兩翼各**座，互為倚角，只見那山上滿眼的烏黑大旗，幾乎將山體遮住大半，當真是旌旗蔽日，烏壓壓一片，蔚為壯觀。那「燕身」、「燕頭」處便是山的主峰，總寨所在，山體夾在「兩翅」之間，傲立雄偉，比兩翼山峰高出不少。
燕十霸的大寨就在那「燕頭」主峰上，三人在竇天虎的引導下朝那「燕頭」處的主峰走去，走了有一段距離，方來到大寨中心地帶，在一處高大廳堂處竇天虎停下腳步，回轉頭來，有些尷尬地笑道：「總寨主……好像仍未議完大事，三位請稍等片刻，容……在下再進去通報一聲。」
沈辰聽他言語吞吐，知道內有隱情，不耐急了，破口嚷道：「小爺來便來，去便去，還等甚麼，這就進去了。」說罷，甩開膀子當先推開廳門闖了進去。
竇天虎「呀」地一聲，伸出一隻手來欲阻不及，只能眼看著他闖進客堂。
沈辰這一推門可要了人命，先是廳堂深處一陣呼嚕聲遙傳而來，接著冒出股股酸臭酒氣伴雜著各種難聞氣味撲面鑽入鼻中，沈辰只覺酒肉臭氣熏腦，不由捏著鼻子退出門來，口中不住地叫道：「難聞呀，好難聞呀。」
白瀟見壯，皺皺眉頭，踏步走了進去，定眼望去，卻見大堂內桌椅地面上橫倒豎歪地躺著一窩人，有十七八個之多，都在呼嚕呼嚕地酣睡不止，大堂正中一張木几旁的太師椅上一位滿臉大鬍鬚的惡漢仰面躺在上面，一雙大腳橫架在案几上，半張著大嘴，亦在鼾聲震天地大睡，那鼾聲如雷鳴般，驚天動地。
白瀟仔細打量這人，卻見他面如張飛，一臉惡相，身板五大三粗，樣子匪氣十足，卻是穿著一身官袍，腦袋上歪扣著一頂烏紗帽，竟然一派官老爺裝扮，雖是一身縣官老爺打扮，不過怎麼看怎麼都像個強盜模樣，此人宛然就是前日在河口小鎮客棧裡見到的那個偷盜武當二個小道士的那大鬍子惡人，那日聽小道士喊他十八寨燕大鬍子，自也知道他的身份，所以今日一見之下，並不感到驚訝。再看那些睡到在地的惡漢們，都是一色地衙差衣著，卻也難以遮掩住一身的流痞匪氣。白瀟見了這光景，只覺好笑，不再瞧他們的醜陋姿態，目光四周望去，見室內光線昏暗，陰沉肅殺，裡面鼓鑼牌帳林立，一應俱全，整個就像衙門一般。