快到中秋佳節，朱龍飛正忙碌打點一些人情禮儀送給親朋好友，同行睦鄰。忽見長安街保正梁春氣喘吁吁來到碧溪堂找他相幫照管事情。朱龍飛不免斟酒倒水，跟這梁春噓寒問暖。梁春也不喫茶，開門見山地道：「這混帳世道，氣煞人呀，我沒法活了，我也想抹脖子上吊了。可憐我上有八十老母，下有嗷嗷待哺少兒，想死死不得，活著又無趣，我該怎麼辦才好呀？朱行，你給我想個辦法吧，我該怎麼辦才好？」
朱龍飛一邊安慰這梁春，一邊疑惑地問道：「你遇上什麼難題，有話慢慢說－」
梁春叫苦道：「官府指定我做這街道的保正，著我看守這左鄰右舍，提防他們作科犯奸，禁止他們逃避徭役。我一向奉公守法，不敢有絲毫抬慢懈怠，盡了這鄰里守望的職責。這幾個月，因朝廷征討河東，苛捐雜稅多如牛毛，有幾個鄰舍忍耐不了，棄家潛逃，不知所蹤。官府便委罪於我，怪我看管不力，要我替這些逃亡的人償還差科。我做這保正，又沒有從中得到什麼好處，為什麼還要替這些逃亡的人交納稅賦呀？我真冤呀！這官府的哨兵捕快也抓不住這些破落戶，我又不是大羅神仙，我難道比那些守門擋路的官兵還厲害嗎？朝廷不體恤下情，一味對我威脅逼迫，我快瘋了，我也想作反………」
朱龍飛皺眉道：「那些混話，你就別說了，你說我該怎樣幫你？」
梁春垂淚道：「麻煩朱行再借我三百兩銀子應應急，渡此難關。我以後一定還，一定還，我……」梁春前後從朱龍飛手裡借走一千兩銀子，一文未還。如今又開口告貸，連他自己覺得難堪，無地自容。他以為這次朱龍飛肯定不答應，會斷然拒絕他的要求。沒料到朱龍飛聞言二話不說，當時作急趕入賬房，取出三百兩銀子交到梁春手上。梁春熱淚盈腔，雙唇嚅動，想說幾句客氣話，但腦子一片空白，不知如何措詞。
朱龍飛道：「你什麼也不用說，且見一步行一步，回家先把這雜稅交納了，其他事情容後再作處置。」
朱龍飛這邊廂剛剛把梁春送出門外，又見鄰舍梁文甫老婆張氏哭哭啼啼找上門來，道這梁文甫要上吊尋死，眾鄉鄰苦勸無效，只能束手坐視，無可奈何。請朱龍飛替她設法，看看能不能勸她丈夫回心轉意。朱龍飛也只得硬著頭皮，跟著這張氏穿街過巷，來到這梁文甫家中。
這梁文甫約莫六十歲年紀，是個跛腳的殘廢人，幹這裁縫的營生，會這手藝的人，儘管不能家致富，卻也能勉強裹腹餬口。他生養三個兒子，都被這梁朝徵兵拉上潞州戰場上去了，杳無音訊，不知死活。他那三個兒子都不曾娶親，遺下梁文甫張氏這兩個孤苦無依的老夫老妻，相依為命，苟延殘喘。可這後梁朝廷還不放過這兩個老頭兒，還要他們助捐軍餉，他夫妻倆已為梁朝貢獻三個兒子了，沒有得到朝廷半分撫恤銀子，還要一個殘廢人承擔苛稅，實在叫人難以接受。官府已頒嚴旨諭示，道這老梁若不按時助捐軍餉，就押解他充軍當徒，老梁一時想不開，就動了尋死覓活的念頭。
面對這種**，朱龍飛也無言以對，感時傷懷，痛心在目。他曉得後梁朝廷對這鰥寡孤獨有些照應，好像有一條金科玉律規定滿六十歲的老人可以免除兵役，免除差科，這老梁當在此例。於是朱龍飛也手忙腳亂，著實安撫梁文甫一番。並信誓旦旦，保證替他排難解紛，解圍了結這件混帳事體。朱龍飛取來紙筆，就在老梁家中寫了一張辯狀：
訴狀人梁文甫，訴辨當徒差科事體。文甫年近古稀，有子三人，俱已投軍，效力國家，傾盡綿力。今又聞朝廷飭令文甫助餉犒軍，事乃太過，不合倫理綱常，有違王道仁心，慮及文甫年衰力弱，應憐准生，網開一面。
朱龍飛把梁文甫的請辨訴詞投到開封府，凡三往不准。詢問情由，內中有人傳遞消息道：「梁文甫姓氏應當避諱梁朝國號，換姓改名再來投遞。」
朱龍飛無可奈何，回頭跟這梁文甫磋商協議，把梁文甫改為良文甫，又再把辨狀投入開封府衙門，這回准狀了，但過了幾日，官府回話，道這良文甫查無其人，又把辨狀丟還到朱龍飛手上。朱龍飛知道此事難有作為，於心不忍，只好替梁文甫認捐了幾石軍餉。
然而，麻煩事情此起彼伏，令人應接不暇。朱龍飛即使有能耐幫這些人渡過初一難關，能躲得過十五的劫數嗎？這長安街沒有人能輕鬆過日子，大家都不容易。這些富商巨賈則使有後台，有保護傘，可以幹些為非作歹的事情，但同樣要承擔賦稅雜役，或輕或重罷了。比喻朱龍飛他作為後梁朝廷的順民良民，他也要服役當差，只不過他有錢有勢，可以用錢請人替他差科而已。這長安街所有富商都是僱傭窮人替他們服這兵役謠役，朱龍飛也不例外，只要不是化外之民，沒有跳出三界之外，還在五行之中，無論王侯將相，販夫走卒，都要吃這個苦頭，不可能走滾溜掉。因為後梁朝廷全國總動員，傾盡國力進攻河東，連皇帝也要御駕親征，普通老百姓當然深受其累，苦不堪言。
朱龍飛名下的碧溪堂也為這梁晉爭雄埋單付賬，弄得傾家蕩產。他為應付強梁的苛捐雜稅，先後付出近五千兩銀子，這才使碧溪堂群英與其屬下的夥計們免除兵役勞役，如果他不會弄這幾個錢，要麼落草為寇，佔個山頭做山大王；要麼扛起鋤頭，挑泥修城牆去了。這年頭的銀子也不好賺，一兩銀子可買二十隻雞鴨，五石糧食，一個佃農手裡如果有五兩銀子，就可以過個溫飽豐年了。朱龍飛平白無辜撒潑掉這筆銀子，且未算借給親友同行的貸款，況那些借出去的錢，幾乎可以說是死賬爛賬，追討回來的可能性微乎其微。碧溪堂無端去掉這樁銀子，也算是元氣大傷，舉步維艱了。朱龍飛也自覺心痛迷惘，有些不知所措的舉止。
朱龍飛每次遇上棘手難題的時候，總是到大相國寺去燒香拜佛，尋求智慧，尋求答案，釋疑解惑，以圖心靈安靜。
這日，朱龍飛趕到大相國寺向釋迦牟尼燒香叩拜，跪在大雄寶殿天井外邊的香爐下，合什自言自語道：「神呀，幫下忙，給你的善信一個答案吧？是什麼使一個君主臉上的憤怒持續幾十年？黃巢造逆，衝冠一怒，殺人千萬，一代人已為他的憤怒付出了代價，為什麼殺戮還不停止？他們還要把災難延續到什麼時候？是什麼原因使一隻睡過一夜的手，在第二天早晨醒來時，又拿起屠刀繼續殺人？他們想證明什麼，這樣做意義何在，幾乎沒有人從中獲利，無論李唐，還是朱梁，天下傷財，百姓苦命。他們為什麼這樣做，誰規定這樣做？神呀，你沒有定下這樣的規矩吧！給我智慧吧！………」
這是一個月黑風高的夜晚。烏雲翻滾，疾風橫掃，使這個原本陰森黑暗的世界更像恐懼可怕的幽冥鬼蜮。
大安縣野狼溝一個山坡上，有個蒙面人揮舞著鋤頭拚命地挖掘著，只見松明火把忽明忽暗的閃光中，看見一個身穿黑色勁裝的蒙臉人正在山裡黃土上搗鼓，使勁鋤地挖土，但見草屑亂飛，黃土翻滾。那挖土的蒙面人雙目怒睜，看他額上綻起的一條條青筋血管，可想見這人的心情十分激動憤怒，這人在荒山野林幹什麼，要說他在盜挖墳墓，這種地方也沒有什麼達官貴人的墓葬呀？幾個窮苦人的枯骨空塚，連付棺材板都沒有，還有什麼東西可盜可挖？
這身穿黑衣的蒙面人確是個掘墓人。
他打開一個墓穴，從墓穴裡頭取出一個包袱，敢情這裡面包著金銀珠寶？只見他顫抖著雙手打開包袱，包袱裡面只有一套黑色的衣裳，衣裳上面放置一塊鐵令牌，看那鐵牌子也不像是什麼值錢的東西，蒙面先把鐵令牌放入懷中。然後噙著眼淚把黑衣裳穿到身上，並繫上披風。那衣裳的尺寸跟他的身材剛好合適，好像這套衣服是專門替他度身訂造一樣。這個蒙面人身穿的衣服前襟上繡有一朵火焰花，火焰花在松明火把的照耀下顯得十分礙眼，簡直是光彩奪目………
天亮後，大安縣庫房的賬監依例重新盤點昨天收討入庫的官銀，覺一個木箱裡邊少了三千兩銀子。庫房粉牆，有人用丹砂畫著一朵蒲扇大小的火焰花，並在火焰花下面寫下兩個「報仇」的字樣。
火焰花重出江湖的消息傳到開封府，梁主朱溫大為震怒，指著龍虎統軍袁象先的鼻子暴跳如雷，破口大罵：「你們不是說火焰花已死了嗎？她怎麼又從閻王殿回來了？你們還要把我愚弄到什麼時候？他#媽#的，報仇，報仇，報你#媽#的鬼仇，老子一生殺人還少嗎？就欠這火焰花一條狗命？快給我把這臭婆娘抓起來，我要把她碎屍萬段。」
袁象先只能唯唯諾諾，惶恐稱是，他也搞不清楚火焰花為什麼還活著，這女人是他親手逮捕殺死的，怎麼突然還魂了？現在叫他去抓一隻鬼，確實有點難為他。
在這個以萬物為芻狗的鬼域世界，不是所有仇怨都能得到報復；同樣道理，也不是所有恩惠都可以言謝。
正是：拔開天眼看紅塵，人間多少狗心人。畢竟後事如何，且看下回分解。
（預告：第五回·哀鴻鳴秋風·怨恨布蒼穹·以強盜起家的朱氏後梁暴政令人指，朱龍飛不得不做些力所能及的事，可惜善舉不被常人埋解，還被強盜追殺。江湖上盛傳朱龍飛打聽古法煉金術的下落，這小子莫非現金山了？想財想瘋了的各路梟雄迫不及待出手爭奪這古法煉金術奇書。史詩般的武俠長卷正徐徐展開，後面故事更精彩，瘋狂的刀劍開始盲目相投，江湖悲歌幾時休？請讀者出手狂點，向你的朋友介紹推薦本書。）