姐姐隨手把它撿起，納入袖中，一手牽了我，信步走出小花園。進入正殿之後，卻聽得侍女稟報道「王妃，朱小姐先回了。」姐姐歎了一口氣，轉身拉著我走向了內殿寢室。悄然說道，「既是父親擔當指揮使，那麼此物可派的上用場了。若不是，給你戴上也是個念想。」姐姐一邊說著，一邊給我戴上了一個手鐲。叮囑道，「到了揚州，交付給父親。裡面內有玄機。父親懂得。」
接著她把手中絲帛一揚，一陣風飄在我臉上。「阿檀，你說把此物藏在那裡為妙？」她像是詢問，又像是商議。我略一思索：「既然朱大人交付給我，我既要把它藏在貼身之處。姐姐，你針線活不是很好嗎？」我貼著她的耳朵說了一句話。她忍不住俯咯咯的笑道，「調皮！這樣的家國大事也被你弄得這樣不倫不類了。」
說罷從抽屜下取出針匣，頃刻之間一針一針密密縫好，我也換下了貼身的肚兜，只穿著空蕩蕩的中衣依偎在她身邊。
「阿檀。」「嗯？」「一路小心。」姐姐說道。「既然阿檀此去揚州，身處險境，那麼……」她慢慢的抽出絲線，接著說「那朱家小姐也要為我南唐略盡薄力了。」我念頭一轉，「姐姐是說讓菀寧從**虛晃一槍，引開周賊？」
姐姐一邊逢著，一邊柔聲說道，「不錯，菀寧和你年紀相若，身量相似，又默默無名。明日你正大光明的從滁州下至揚州。她則從默默地**繞道走通向揚州。讓她扮作男裝，更加吸引周軍奸細注意。」
「姐姐！」我上去抓她的手，卻被她拿著的針刺了一下，要說周軍奸細監視之道，重在盯住詭秘之行，正大光明的從滁州下至揚州反而不受他們注意。
菀寧一則剛剛入府；二則從**取道，行程繞遠；三則扮成男裝。相比之下，正大光明從滁州行至揚州的我則要安全的多。但想讓她處在刀尖上，我一捏因針刺而驟然疼痛的手掌，針口的周圍又疼又癢。開口說「菀寧不是棋子，也不是玩偶。」
姐姐立刻揉了揉我被刺的手掌，「阿檀，你看不到，小心一些。」接著幽幽歎道，「你道我忍心？一個是我骨肉親人，一個是久病經年，兩個俱都是女童————一個送軍情回揚州，一個要引開周賊！可即使做這件事的人不是我的妹妹，我也會這樣安排。」
「怕是朱大人未必會肯。」我仔細聽了提醒姐姐，「他那麼嬌寵菀寧，還讓她住進吳王府養病，又怎麼會讓小妹以身犯險？」
「這哪裡還由得他？」姐姐快的抽著手中的絲線，肯定的說，「他既然提出讓你當這個信使，就應該有這個覺悟。況且在金陵地界，他一個都虞候，又是常駐楚州大營的，除了保揚州之外什麼籌碼？」
「這可是為了姐夫？」我心下一涼，頓住，「那朱大人呢，難道你沒有一點愧對？」姐姐接著縫這那件物事，聲音極低極啞的說：「說來也不為————若是要說為了誰，那就是為了南唐的疆域遼闊，百姓和樂吧。」她咬斷線頭，出「啪」的一聲，然後迅打了個結。含混不清的說「明日，我和從嘉一同送你。」
「王妃！」一位侍女地通報打斷了她。「老夫人來了。」
姐姐地聲音飄過去「娘親。您來了？」
威嚴而優雅地聲音傳來。「對啊。娥皇怎麼在做針線活？」說著走過來。環珮叮噹。姐姐索性將改好地此物交給她。「娘親看看。這個肚兜改地可好？」
娘親先是靜默。而後卻出了不可抑制地尖叫。大有別於平日裡地端正優雅。「這。這是從何人手中得到？」母親不問此物是什麼。卻只問是從何人手中而來。我心中當下覺得蹊蹺。
「娘親。」姐姐及時地安撫了她地情緒。「阿檀明日即將趕往揚州將此物交給父親。」
母親便再也不做聲。竟也不問有關於此物地事情。倒像是陷入了什麼回憶中。「娘親！娘親！」姐姐接連叫了好幾聲。她才回神。「阿檀明日啟程。娘親可有什麼對阿檀說地嗎？娘親。你這是怎麼了？娘親。你地臉怎麼這樣地燙？娘親……」「咕隆」一聲響。母親倒在了軟榻上。
次日，我站在小車旁，姐姐和姐夫前來相送。姐姐的手仍是纖細滑潤，指腹飽滿，身上帶著一絲寒涼的香氣。「阿檀此次回揚州倒是有些倉促，怎麼就這樣思念父親呢？」她仍笑吟吟的開口道。說罷，卻好似漫不經心地叫著身後一個侍衛出列，「你就護送小姐回揚州吧。」
姐夫的聲音在我耳邊響起，「阿檀怎麼這樣早就要走了？還是在病中，目不能視物？」
姐姐挽著姐夫的臂膀，「夫君，擬這時怎麼也不體諒阿檀思念父親的一片心意呢？若不是娘親惡疾在身，也要同行的。」他又說道「從金陵到揚州，弱勢取道滁州，路途是不遠，不過阿檀目不能視物，不用多派些侍衛守著？」
姐姐低頭柔聲道「妾身已經安排好了，從嘉不必擔心。」
他果然，沒有在單獨對我說什麼。心下一陣落寞劃過，卻被更大的不安籠過，遁的無影無蹤。
我側耳，從府中西北角側門處只聽得一輛小車，車輪滾動，但聲音卻極微在一片送別的人聲中硬硬的被蓋了下來。想必那就是向著**方向的菀寧了。
一個稍顯稚嫩的聲音衝了過來，「週二小姐！」我剛要掀開車上蓋簾的手縮了回來，「李攸？」
他像是奔了好久，沖在我面前帶了一身的塵土氣，「你怎麼就要回揚州了？」
我滑稽的翻了一個白眼，「我家在揚州啊，笨蛋。」他粗粗的呼吸噴在我臉上，「那你就不能多住一段時日再走？」
姐姐走上前，「阿檀，向南飛的鷓鴣已經走了，蒼鷹也要展翅了。」她不著痕跡的隔開李攸，李攸一急「要不，你帶上我？我跟你回揚州？還能照顧你！」
「你？」我心中著急，姐姐分明是在暗示菀寧已經行動了。李攸伸手一抓，但只是觸到了我的手指尖，糾纏無休。「你本是真定人，是周人，我不說，難道你還不明白？」我一咬牙，索性連這句話一股腦的傾倒出來。他搭在我指尖上的溫度淡了，逐漸的撤離了下來，一句輕飄飄的話不似平日裡嬉皮笑臉的他，卻重重的敲在我心上「你——你真的忌諱著我的身份？」語調間是揮之不去的悲涼，竟然不似年長我一歲的男童。我剛想辯駁些什麼，張開嘴卻不出一個字，只聽地上傳來均勻但是哀傷的腳步，一點一點的離我遠走。
姐姐的聲音又出現了，卻極小聲。「阿檀，此行若不成功，記得銷毀那東西。不要讓別人窺視了去。我南唐的國運從來不是靠女子維繫的。這一路，你要在各個驛站留下記號，才能擔保自身無憂。」
我南唐的國運，從來不是靠女子維繫的————姐姐的話迴盪在我的耳中，伴著噠噠的馬蹄和滾動的車輪，彷彿一直在推動著我去想。此行倘若順利，將縫在肚兜中的那塊絲帛狀的東西交給父親，這只完成了我此行的任務。
可接下來呢？父親拿到了寫滿軍情的絲帛和手鐲，重出府衙，部署軍機，充分防周軍之所不防，這才是戰爭的第一步。
然後，我南唐的兒郎乘著戰船，在江面上遨遊戰鬥，血色將會把江面染得和晚霞一樣的淒艷，無數的屍骨將會把浩蕩的長江階段，這剩下汩汩的細流在他們沒有生命力的冰冷身體下艱難的流動著。
然後，或勝或敗，陰謀陽謀，殺伐決斷，屍骨啼血。
勝，揚州可保，南唐在一片艱難的蛛絲中踽踽獨行。
敗，重挫周軍，兩敗俱傷，議和聲中劃下休戰決策。
無論哪種，都是用我南唐大好兒郎的血和白骨堆積而成的。
想到這裡，我不由得按了一下貼身的衣物，還在。一種安心感油然而生。