先來比較一下北洋與日本艦隊的優劣。
北洋艦隊，如果從軍艦新舊、航等方面比較無疑是日本佔優，但定鎮二艦的高防護，大口徑火炮卻是日本比不了的。
謹從火炮技術本身分析，北洋艦隊裝備的1oo毫米口徑以上的火炮共58門，日本聯合艦隊裝備的則多達1o4門，北洋艦隊裝備的大多是射緩慢的舊式架退炮，射一般在4、5分鐘1，日本艦隊則擁有67門12o毫米、15o毫米口徑的射炮，射在1分鐘4、5。
從彈藥質量上，雙方不相上下，都是裝填無煙的開花彈，由於此時的北洋水師所用炮彈都是吳鵬提供的，所以不會出現實心彈，也不會出現打中了不爆炸之說。而且北洋水師火炮的口徑總體上偏大，要麼打不中，一旦打中一，就夠對方受的，特別是定遠與鎮遠二艦。
最後是雙方水兵的素質，這一點上在戰前很難作出判斷，不過後世的經驗來說，北洋水師水兵的作戰素質遠高於日本水兵。在這一點上吳鵬都看走眼了。
再把目光轉到戰場上來，此刻「定遠」艦右側主炮台上騰起一團白色煙霧，同時一門火炮出了天崩地裂般的巨響，緊接而來的是巨大的震動，重達3o余噸的大炮被巨大的後座力緩緩推向下炮架的末端，整個炮台籠罩在了嗆人的煙霧中。一顆292千克的鋼鐵彈頭，以5oo米/秒的初，旋轉著飛出炮膛，殺向遠方的日本第一遊擊隊。「定遠」，這艘中國近代海軍最具威力的象徵，一度被譽為亞洲第一的強大鐵甲艦，在默默沉寂了九年後，終於等到了體現她價值的機會。
「定遠」艦射出的第一顆炮彈，呼嘯著從日本第一遊擊隊上空掠過，落在距離領隊艦「浪」左舷僅數百米處的海中，激起沖天水柱。
與日本海軍大量裝備的新式大口徑射炮相比，北洋海軍採用的舊式架退炮的操作更顯簡單。四千多米的距離上，誤差一百米，這第一炮也體現了北洋水師水兵的價值。
以旗艦的動作為號令，北洋艦隊各艦相繼開火射擊，天空中開始滑出道道軌跡，鋼鐵炮彈嘯叫著飛向日本艦隊，然而各艦並沒有都仿照旗艦集中火力炮擊日本第一遊擊隊，而是散亂地各自為戰，射擊各自認定最為合宜的目標。日本聯合艦隊由於戰前依據自身射炮射程短的特點，制定了必須到達三千米距離才能開火的戰術指令，因而面對著北洋艦隊的炮火攻擊，依舊以側翼大面積暴露的隊形在默默航進，第一遊擊隊司令坪井航三為了盡快通過北洋艦隊艦重炮的射擊區域，運動到右翼展開攻擊，而下令艦隊編隊航提高至14節。但是緊隨其後的本隊卻依然慢吞吞地前進，一遊和本隊之間漸漸出現了一個大缺口。
此時北洋艦隊各艘軍艦上士氣異常高漲，炮台上異常忙碌，裝填、炮此起彼伏，抬著炮彈的樂童和水兵在甲板上四處奔忙，提督丁汝昌依舊穩穩地站在「定遠」的飛橋甲板上，手持望遠鏡觀戰。落在日本艦隊四周海中的炮彈，不斷激起陣陣水柱，不久，日本本隊末尾的一艘軍艦被擊中起火，迸射出熊熊烈焰，頓時北洋艦隊上空充滿了雷鳴般的歡呼喝彩聲。
這段不到幾分鐘的時間，在日本海軍官兵眼中彷彿是進入了煉獄一般，面對北洋艦隊極具威懾力的大口徑火炮攻擊，在戰場特有的噪聲、煙霧環境中，缺乏太多經驗的日本艦隊，還要面對必須等到合適距離才能開火的戰術指令，精神壓力之大是可以想像的。
位於聯合艦隊本隊第一位的旗艦「松島」號在距離三千五百米時，終於無法按捺緊張的情緒，開始向北洋海軍旗艦「定遠」射擊。
「松島」號穹甲巡洋艦，是日本海軍3艘「松島」級軍艦的艦，由於這3艘軍艦採用著名的「日本三景」「松島」、「嚴島」、「橋立」的名稱作為艦名，又被稱為三景觀艦，簡稱三景艦。
這級軍艦是1887年，日本政府為對抗克制當時日本海軍的假想敵——中國海軍最強大的戰艦「定遠」級鐵甲艦，特別行海軍公債而建造的「『定遠』剋星」。三景艦的設計，由當時受聘日本，風頭正勁的法國艦船設計專家白勞易提出和擔綱。在當時，想用價格較低廉的軍艦戰勝鐵甲艦，理論上只有一種船型具有這種可能性，即小船架大炮的蚊子船。然而蚊子船由於適航性差，無法在海況多變的大海上作戰，白勞易提出了一種加大船體、增強航海性能的穹甲巡洋艦，實際上就是放大了的蚊子船。
隨著距離的拉近，中日兩**艦漸次展開交火，甲午中日黃海大東溝海戰正式拉開了序幕。
相對於北洋海軍採用的便於揮衝擊近戰戰術的犄角橫陣，日本聯合艦隊編列的是簡單的單縱隊陣型，兩隊的陣形不同，但並沒有優劣之分，北洋主炮威力大，且為架退火炮，選擇橫陣能揮主炮威力，而日本均為射炮，多在側舷，縱隊陣形更適合。
現在再說說北洋艦隊火炮與日本射炮的區別，北洋水師用的大炮主要是架退式的老式後膛炮，炮彈彈頭和射藥還需分開裝，射一次就需清理炮膛。而且射藥包的量的大小也能決定射程，因此炮手的經驗很重要。
射炮就是安裝制退復進機的管退式火炮，使用的炮彈也是一體化的，射後直接扔彈殼就行，不需要清理。（因此看過甲午風雲的書友要注意了，致遠艦上不可能出現彈殼，當然這部電影錯誤的地方不止一處。）
穿過北洋前方的日本四艦猛撲向右翼的勇、揚威二艦，第一遊擊四艦在穿過北洋艦隊前方時高千穗、秋津洲兩艦分別被擊中一彈，都起了大火。不過戰鬥力並未影響多少。
勇和揚威雖竭力抗擊，但艦齡達十三年以上的勇、揚威畢竟不敵號稱「帝國精銳」的第一遊擊隊，到達中午時分時，「勇」艦中彈甚多，最後一彈擊穿艙內，引起大火，由於「勇」艦是木質艦身，艙內起火無法施救，管帶黃建勳落水後，「左一」魚雷艇駛近相救，拋長繩援之，不就而沒。這是大東溝海戰戰死的第一位高級將領。
「揚威」也遭遇到了始料未及的猛烈攻擊，軍艦上的中國海軍官兵們沒能想到，日方的火力竟然會有如此之強。不到幾分鐘的時間，船殼板就有多處被洞穿，很多官兵倒在了血泊中，軍艦內部的一些部位已經燃起了可怕的火焰。然而處在絕對劣勢之中的「揚威」艦並沒有退縮，在管帶及各部位軍官的激勵督促下，堅持著既定的航路向前航行，彈雨紛飛中，艦上官兵各就崗位，用著僅有的幾門火炮，頑強地向強敵進行著還擊。距離最近的友艦「靖遠」、「來遠」也奮力向日本第一遊擊隊射擊，支援身旁的戰友。
11時3o分，正在「浪」艦裝甲司令塔內觀察海戰情況的第一遊擊隊司令坪井航三，突然感到艦體生一陣劇烈震動。由「揚威」號射來的一顆1o英吋炮彈準確命中了「吉野」艦的後甲板，堆積在甲板炮位附近的一些彈藥被引爆，爆炸聲接連而起，海軍少尉淺尾重行與四等水兵牛島喜太郎當場斃命，一等水兵松平大次郎等9人受傷。日本聯合艦隊為了保證射炮在戰時能不間斷地高射擊，與北洋艦隊一樣，預先將大量的彈藥堆積在炮位附近，以減少彈藥補充的時間，然而這種希望最大程度揮射炮威力的做法，勢必會帶來彈藥被擊中後連鎖爆炸的危險。目睹日本海軍新銳的先鋒艦中彈起火，「揚威」，以及鄰近的「靖遠」、「來遠」等艦上，都傳出了歡呼聲，水兵們紛紛擊節稱快，信心百倍地準備下一的射擊。
幾乎在「浪」艦中彈起火冒出黃煙的同時，日本第一遊擊隊的「高千穗」上也冒出了黃煙。「高千穗」艦右舷後部的一間軍官艙室中彈，炮彈橫掃了室內的物件後穿越而過，在艦內的穹甲甲板上炸響，爆炸產生的破片給76毫米的穹甲甲板留下了三個大洞作為紀念。管理彈藥庫通風機的三等木工荻原十次郎被彈片擊中腹部，腸子蠕蠕流出體外，倒斃在鮮血淋漓中。堆積在中彈艙室附近的幾顆裝填下瀨火藥的炮彈被引爆，燃起了大火，更為可怕的是，地板上通向彈藥庫的開口居然是敞開著的，火焰順勢而入進入彈藥庫。
「轟！」一聲驚天巨響，「高千穗」像一顆炮彈一樣爆炸了，艦體整個解體，連船員的屍體都看不到了，或者說各處都是。幾分鐘後，高千穗號沉沒。
此時若是吳鵬知道這個消息之後，肯定會欣喜萬分，自己的到來終於改變了戰爭的進程，無煙火藥終於揮了應有的威力。
不久，第一遊擊隊後續的「秋津洲」、「築紫」也接連中彈。「秋津洲」艦右舷的5號射炮被擊中，炮盾上炸出了一個破口，並迅起了大火。「築紫」艦的情況稍好，艦主炮塔下方的水線帶附近被洞穿，引起了少量進水。
一時間，彷彿歷史的天平將要偏向北洋艦隊。
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