胡德將軍一開始也並不相信張煒的能力,等到張煒拿出一套在英國購買的試管和實驗設備,當場給胡德將軍做了一系列化學表演之後,這個高傲的英國人終於放下架子,徹底認同了張煒的能力。
看著張煒手腳飛快做一系列精彩的表揚,胡德將軍微笑著站起來:「很不錯!中國人居然有這樣的能力!張先生,我很高興認識你!您有這樣的能力,值得女皇陛下的接見了!我很樂意能幫上你的忙,其實也等於幫助我們大英帝國,您說是不是?」
很快張煒就在胡德將軍的幫助下,進入了白金漢宮見到了維多利亞女王。
先他向女王提出說,願意幫助英國改進冶煉技術,只有這樣才能生產出更好更大的軍艦。
在此之前,維多利亞女王已經聽胡德將軍提起過張煒的能力,對此她讚許的點了點頭,表示雙方有合作的餘地。
相索爾茲伯裡侯爵也對此表示出濃厚的興趣,他向張煒詢問道:「尊敬的張先生,不知道您是從哪裡獲知的這些先進技術?」
張煒總不能說自己是從後世穿越過來的,於是他回答說:「尊敬的相大人,我在南洋的時候就一直研究鋼鐵和化工方面的知識。只可惜不管是南洋,還是我們清國,都沒有條件滿足我的要求。因為我們的冶煉工業落後,沒有更好的高爐。」
索爾茲伯裡侯爵問道:「張先生如果能夠留在我們英國,那該有多好!我們願意給您支付更高的薪水!我們這裡,一定能夠提供比你們中國更好的條件!而且您的技術如果能夠給我們大英帝國帶來更強大的海軍的話,我們可以給您貴族的身份。」
可是張煒拒絕了英國人的邀請,他回答道:「我在國內還擔任著官職,恕我不能擅離職守,請相大人原諒。我這番前來,只是為了同貴國合作。」
索爾茲伯裡侯爵見無法留住張煒,他也只好作罷,但他希望張煒能夠再考慮一下。
「尊敬的相大人,您放心吧,在我回國之後,我回派遣我的學生前來英國幫助你們的。」張煒回道。
維多利亞女王饒有興趣的問道:「不知道張先生有什麼合作的條件?」
張煒提出,第一,要派遣學生到英國來學習海軍,並願意為此支付費用。第二,向英國購買一艘最大最新的軍艦。第三,加強雙邊貿易關係,向英國購買更多的工業原料和生產設備。
「這些條件都很合理!」索爾茲伯裡侯爵笑著說,「這對我們都有好處!」
於是,英國人便把張煒安排去牛津大學和劍橋大學講課。
在那兩所大學裡,張煒的講課引起了轟動,就連當年著名的學者威廉·卡文迪什等人都為張煒的講課所傾倒。畢竟張煒擁有領先了當年化學界一百多年的技術水平。當然他講的那些東西,很多在當時理論上可以實現,可是真要做起來卻很難。也有的東西在實驗室可以完成,卻無法大批量投入生產。
張煒的英國之旅取得了圓滿的成功,他向英國人預定了一艘一萬一千噸級的巨艦。定金就是張煒的冶煉技術專利出售給英國,折合二十萬英鎊。這艘巨艦的價格為一百三十萬英鎊,折合白銀四百萬兩。扣除他獲得的專利,張煒還需要支付給英國人三百四十萬兩白銀。這個價格其實不算很貴了,畢竟英國人賣的船本身就貴,不比德國人造的船。因為當時德國在世界上知名度還不是很大,德國船廠開價就比英國便宜。
當時的英鎊也十分值錢,一項專利可以賣到二十萬英鎊,已經是驚人的數字了。如果當年的英國人哪個家庭有十萬英鎊,已經足夠過上相當奢華的生活。
儘管英國人的價格貴,但是張煒覺得雖然貴還是物有所值的,英國人自己生產的這種巨艦裝備了四門三百四十三毫米主炮,十門一百五十二毫米快炮,十六門五十七毫米和四十七毫米射炮。但是按照張煒的要求,卻把四門露炮台式三百四十三毫米主炮換成帶有炮罩的八門二百八十毫米主炮,口徑小了很多,還不如鎮遠號和定遠號的三百零五毫米炮大。但是採取了新式的彈藥,只需要命中一二百八十毫米炮彈,相信可以把一艘日本軍艦送到海底。
這艘即將開回中國的戰列艦標準排水量一萬一千噸級,滿載排水量一萬四千噸級,裝備有八門二百八十毫米主炮,十門一百五十二毫米快炮,十六門四十七毫米射炮。該艦裝備有三台蒸汽機,標準功率九千馬力,最大功率可達一萬一千馬力,該艦的最大航可達十八節。
張煒自己訂購的是高舷干的戰列艦,但是固執的英國人給英國自己生產的第一艘軍艦反而採取了低舷干的鐵甲艦設計,把賣給張煒的軍艦採取了高舷干設計的方式。
第一艘戰列艦,按照計劃是英國於一八八六年改進了鋼板技術之後開始鋪設龍骨。將會於一八八六年年底的時候,兩艘軍艦同時開工,建成交貨的時間是一**零年左右。按照張煒的要求,這艘巨艦在完工之後,將會由英國人培訓中國艦員。
張煒在英國要拜訪的最後一個人,自然是馬克沁先生。
見到了馬克沁之後,張煒開門見山就說:「尊敬的馬克沁先生,您明的機槍是一種世界上最優秀的武器!我需要向您購買您明的機槍。」
當時的馬克沁還正為沒有人向他購買機槍而感到煩惱,那時候各**隊都裝備了大量手搖式機槍,馬克沁的明被人認為是浪費彈藥。而且大量更換機槍,價格也太昂貴,因此馬克沁機槍一直是到了十九世紀九十年代以後,才逐步被各**隊認可。可是現在就有人找上門來,這讓馬克沁十分欣喜,他當即答應下來:「太好了!不知道您要購買多少挺機槍?」
「能不能讓我看看您的貨呢?」張煒問道。
馬克沁很高興的說:「那當然沒問題!」
走到後院,張煒看到一挺拖著六米長帆布彈帶的嶄新機槍。他走上前去,愛不釋手的撫摸著這挺機槍。馬克沁開出了一挺機槍兩千五百兩銀元的高價。
「好!完全沒有問題!我可以購買四挺!如果馬克沁先生有興趣的話,我希望您能夠來我們中國一趟,我希望您能夠親自幫我們製造機槍。」張煒說道。
只可惜馬克沁根本沒有興趣去中國,他只想賣掉機槍賺錢。接過張煒遞上來的三千英鎊,馬克沁高興得合不攏嘴。
最終張煒需要自己的兵工廠來仿造這種機槍,這還需要鋼鐵冶煉方面的技術。其實槍機結構並不複雜,只要能夠拆開模仿,很多人都可以生產得出來。關鍵是槍管。在有了更好的鋼材之前,槍管的口徑都很大,那就是因為鋼材不過關,只好用鐵來堆起來。
而自動武器又不同了,自動武器射高,槍管容易過熱。即使採取了水冷的降溫方式,對槍管和膛線的磨損也是十分厲害,這需要更好的鋼材才能滿足製造馬克沁重機槍的需要。
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