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龍騰世紀 第十八節 英國之行 文 / 中華崛起1894

    當年的蘇伊士運河已經開通。enxuemi。英國郵輪穿過了紅海之後緩緩通過蘇伊士運河,隨後便進入風平浪靜氣候宜人的地中海。

    駛過直布羅陀海峽後,海面上就風高浪急,輪船搖晃得十分厲害。不過,過了直布羅陀海峽之後,距離英倫三島也不遠了。

    郵輪整整航行了一個半月才抵達英國,張煒這次抵達英國是以私人身份去的,沒有盛大的歡迎儀式,也沒有英國高級官員來接待。就連阿斯脫豪夫·查理的家人都沒有來。當年通訊很不方便,家人不可能知道輪船什麼時候能到港。這種現象一直到了無線電報問世之後,才出現了改變。

    看著這冷冷清清的感覺,張煒心裡暗想:『下次我得要組織一個考察團,讓一大批人出國去!讓那些自以為生活在天朝上國的傢伙們見識一下中國和世界強國的差距!否則沒辦法說服那些自以為是的傢伙!』

    真實的歷史上,李鴻章和其他的清朝官員出國考察時,都驚歎不已,見到國外的繁榮,這才使得他們臉上再也找不到「天朝上國」的驕傲。

    張煒看到這一切,當然不會感覺詫異。他從來就沒有過「天朝上國」的驕傲,對於那些「偉大」的豬尾巴,向來只有鄙夷。再說凡兒雖然見多識廣,知道國外比國內繁榮,可是當她真正見識到高大的建築物,平坦寬敞的街道,燈火輝煌的夜色時,臉上也露出了驚喜的表情。畢竟以前都是聽人說,而現在卻是親眼目睹。

    凡兒想要上英國的學校,但她現在的英語水平還是十分蹩腳,這需要一段時間的提高才能進入英國的學校。為此,張煒給了阿斯脫豪夫·查理一筆銀子,讓他幫忙安頓好凡兒,給這女孩一個提高英語水平的機會,以圓她讀外國學校的夢想。

    安頓好了凡兒之後,張煒便在阿斯脫豪夫·查理的陪同之下,在英國各處轉轉。先他要看的,就是英國的冶煉工業和造船工業。雖說以前張煒的歷史學得不錯,不過那都是書面知識,在沒有見到事實之前,他不能妄下結論。因此這次的考察行動是將來要展的關鍵。在英國,他去參觀了英國的大煤礦、大鐵礦、大型煉焦廠、蒸汽機工廠和造船廠等設施,並逐一記錄在隨身所帶的筆記本中。

    後來他回國之後,這本記錄了洋洋十多萬字的筆記本成為後來他展自己工業的資料。

    當然在英國最重要的還是要調查英國的冶煉工業水平和造船水平,通過調查,張煒現當年的冶煉水平確實如史實上所介紹的那樣,還未達到他所需要的要求。不過英國當年的冶煉水平已經達到令人吃驚的地步,英國各地都是林立的高爐,鋼鐵廠的工人揮汗如雨緊張的幹活。當年在英國高錳鋼都已經誕生。

    此外張煒還需要從英國人那裡引進橡膠工業,只有建立橡膠廠,迫擊炮和潛艇這兩種武器才能真正問世。

    迫擊炮炮彈上的閉氣環需要橡膠,這是因為炮彈從炮口裝入,為了避免火藥氣體洩露,必須有橡膠的閉氣環,以保證火藥氣體膨脹的時候能夠擴張防止火藥氣體洩露。潛艇的水密門和閥門也需要橡膠。

    此外還要找的就是當時定居在英國的海勒姆·史蒂文斯·馬克沁,讓他來中國定居是不可能的,張煒只需要向他購買機槍,買回去之後再自己生產。生產機槍並不是什麼難事,所要解決的關鍵是槍管鋼材問題。許多聽起來很複雜的東西只要解決了材料學,一切問題都能迎刃而解,也不再是什麼問題。

    為了圓自己的戰列艦之夢,張煒決定親自去造訪查塔姆造船廠和德文港皇家海軍造船廠等英國著名的造船廠。通過考察,張煒現英國已經具備有建造萬噸級大型戰艦的水平,所差的只是一種理念。

    當張煒在英國人面前畫出草圖的時候,在場所有的英國設計師都愣住了。有人說道:「我們不久前才淘汰了那種高舷干的,外表漂亮但是卻根本不是鐵甲艦對手的風帆戰列艦,現在你卻又要建造這種高舷干的戰艦,我們對這樣的船表示懷疑。」

    有人嘲笑說:「嗨!這不是歷史的倒退嗎?這種高舷干的船,經過實踐證明就不穩,容易翻船。現在都是低矮的鐵甲艦,黃皮膚的傢伙不是開歷史的倒車?」

    「哈哈哈!他們還不是把我們淘汰的東西拿出來當新東西?」

    所有的英國人全部都笑了。他們根本就不相信,眼前這個長著一副黃皮膚的人,怎麼可能會拿得出好東西?

    張煒無奈之下,只好通過阿斯脫豪夫·查理的關係去找到當年擔任不屈號鐵甲艦艦長的約翰·阿巴斯諾特·費捨爾上校,希望能夠通過此人讓自己見到胡德將軍,並能夠找到當年著名的艦船設計師威廉·懷特,希望能夠在英國推廣這種設計方案。

    費捨爾上校很詫異為什麼有一個中國人會來找自己,張煒一見面就開門見山的說:「尊敬的費捨爾上校,您是一個有才華的人!我相信您在不久的將來,將會成為一名偉大的將軍!」

    費捨爾自然對對張煒所言十分高興,他連忙說:「多謝這位中國朋友的誇獎!」

    費捨爾是一個思想開放,敢於大刀闊斧改革的人物。雖然當年他還是一個小小的艦長,但是一眼看到這張設計圖,費捨爾就明白這將會是一種劃時代的戰艦!全鋼結構的船體,厚實的裝甲,寬大的內部空間可以容納更強有力的蒸汽機,也能提供更舒適的居住空間和容納更多的武器彈藥。當然噸位也將變得更大,對冶煉工業的要求也更高。

    看到草圖之後,費捨爾伸出大拇指讚歎說:「這是個不錯的建議!若是這種方案能夠得到推廣的話,我想現在世界上沒有一艘軍艦可以抵擋得住這種船。」

    「當然價格也會更高。」張煒說了句。

    「對於我們英國人來說,錢根本不是問題!」費捨爾笑著道。他對眼前的這個中國人已經是刮目相看,若不是這人一身令人討厭的黃皮膚,他真會好好給這人來一個熊抱。

    很快張煒就在費捨爾的幫助下,找到了當年著名的設計師威廉·懷特,並把自己的這種建議提供給了這個著名設計師。

    果然如張煒所料的一樣,威廉·懷特在看到這張設計圖的時候,就搖了搖頭覺得鋼材方面存在著問題,以目前的材料水平和造船水平,還無法建造如此龐大的戰艦。雖說所需要的材料在一八**年就能得到得到解決,可是畢竟還有四年的時間,威廉·懷特也不是未卜先知的神仙,他怎麼可能知道四年後材料學又能展到一個新的高度呢。

    對此,張煒回答說:「如果我想幫助貴國提高材料學的技術,不知道這項專利可以值多少錢?」

    威廉·懷特目瞪口呆的問:「天啊!已經能拿得出這樣的草圖的人已經是一個天才了!難道您還知道材料學?這簡直太不可思議了!張先生,您有這樣的水平,我想您具備有被女皇陛下接見的資格!」

    果然,在威廉·懷特和費捨爾把張煒推薦到胡德將軍那邊的時候,胡德將軍也對張煒拿出的改進材料學方案感興趣。但此人還是比較保守的人,對於新式的高舷干戰列艦的方案卻不是很感冒。儘管如此,胡德還是認為眼前這個中國人具有被維多利亞女皇接見的資格,他希望能夠讓英國的冶煉技術更提高一個台階。

    事實上張煒要提供的只是四五年之後英國也能達到的技術,他覺得那些技術完全沒有必要保密。反正別人在幾年後也能夠掌握。更何況,以中國目前的水平,沒有英國人和法國人的幫忙,根本就不可能建立一家現代化的煉鋼廠,也無法生產出令他滿意的產品。與其自己埋頭閉門造車,還不如「賣出專利」同英國人進行交換。

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