常磐率領著儀仗隊走到浩泊獨角獸前,儀仗隊向兩旁一分,他再一揮手,立時鑼鼓齊止。四名白袍年老半獸人,恭恭敬敬躬身走出,走到端坐在獨角獸之上的浩泊身前,接下來,竟然畢恭畢敬的跪了下去。
浩泊大吃一驚:這儀式可是虞瑪老頭事先沒有說過的。但情知此時不是推諉的時候,其中必有隱情,當下硬著頭皮受了。
四名白袍老半獸齊聲道:「罪孽深重的半獸一族四大長老,前來迎接聖者的神駕。請聖者跟隨您卑微的賤民身後,進入他們的下等居所。」
浩泊暗想:想必這就是半獸一族十二長老其中的四名了,點了點頭道:「你們起來吧,我隨你們進城。」四名長老前引,儀仗隊護送,鑼鼓齊鳴,簇擁著騎著獨角獸的浩泊,對著綠洲城走去。玄武與夏燕大為訝異,對半獸人如此禮敬浩泊大為不解,一肚子疑問的跟在後面。
進了南城門,城內赫然又有四名身著白袍的長老,正躬身肅然恭候。而城內道路的兩旁,黑壓壓的擠滿了無數的半獸人,正翹望向城門處。
見騎在雪白神聖獨角獸上的浩泊,在儀仗隊的引領下,緩緩走入城內,所有半獸人齊齊出一聲驚天動地的歡呼:「迎接聖者神駕,半獸人有救了。」接著半獸人紛紛跪在道路的兩旁,對著浩泊不斷的叩行禮,更有無數的年老半獸人,熱淚盈眶,泣不成聲。
浩泊吃驚的望著這一切,如非他見慣大場面,僅僅這一幕,也足以將他驚呆。饒是如此,也是吃驚非小,心下隱約感覺很是的不安。
城內的四名半獸長老躬身走上前,一名恭敬的道:「聖者,我們四位長老,率領所有半獸一族,前來迎接您光輝的神駕。請聖者移駕聖廟,虞瑪長老已經在廟前恭候。」
直到此時,浩泊已然隱約感覺到情形不妙,心知怕是被虞瑪老傢伙給下進套裡了,但已成騎虎難下之勢,況且半獸戰士的誘惑,又使得他捨棄不得,只得坦然端坐,點頭道:「頭前帶路。」
那知四名長老並沒有依言引路,反而又跪下來,高聲道:「請聖者賜福給你所指引的迷途的子民們吧!」一瞬間,所有半獸人、連同儀仗隊,都跪在地上,高聲道:「請聖者賜福!」
望著黑壓壓跪了一地的半獸人,除了自己三人一獸,再沒有一人站立,浩泊一時間大感意外,怔住當場,而玄武與夏燕也驚疑不定。
浩泊驀然想起虞瑪長老事先對自己的教導,頓時皺起了眉頭,見所有半獸人跪在地上,仰望著自己,目光無比的熱切、企盼、崇拜、尊敬,不一而足。他暗歎口氣,莊嚴的伸出手去,虛扶所有的半獸人眾,肅穆的道:「爾等平身,赦免爾等的罪過。」「赦免爾等的罪過」是事前虞瑪老頭子教導過的,而他也並不知道蘊含的是什麼意思;至於「爾等平身」卻是他自己加上的,--被如此多的人跪拜,即使他的權勢欲最盛,在對內情絲毫不知的情況下,卻也是頗為不安。
聞聽聖者「赦免爾等罪過」,所有的半獸人一時間齊聲歡呼,相互之間無比熱烈的擁抱慶賀,臉頰熱淚滾滾。夏燕與玄虛,如浩泊一般目瞪口呆,實在不明白一句話何以對半獸人產生那麼大的影響。
對浩泊的崇拜堪稱瘋狂的半獸人,歡呼雀躍的跟在八名引領的長老後面,簇擁著浩泊向聖廟走去。面對世仇翼人玄武明晃晃的跟在聖者馬後,所有半獸人表現的非常平靜,或者說--如同瞎了一樣,視而不見。
浩泊雖然不解,但見半獸人對他的反應如此強烈,也樂得作沒有本錢的人情,不斷的裝出一副神聖的模樣,對著道路兩旁跪拜的半獸人裝模作樣的吟誦道:「赦免爾等的罪過,未來與光明就在眼前。」隨著業務的熟練,他的話詞也越來越多,越來越神聖,乍一看,還真有幾分佈道的神聖教職者的模樣。
南城門到聖廟這一路來,浩泊聖駕所過之處,半獸人歡呼的聲浪隨之騰空而起,震動屋瓦。無數的半獸人眾自的跟隨在後,不斷的小聲讚歎議論著:
「終於有了盼頭,千年的等待啊……」
「可迎來了這一天,看來聖廟的預言並非無稽……」
「讚美創始神,至高偉大的神祇,原來並沒有真的拋棄他的子民……」
「向聖者致敬,垂憐您微賤的子民吧……」
望著半獸人對浩泊無與倫比的崇拜、匍匐在地的敬仰,玄武與夏燕冷眼旁觀,心下暗自戒備,玄武甚至做好了應付一切突事件的準備:世間沒有平白無故的愛,也沒有平白無故的恨,所有的一切,都有其原因的;而今浩泊獲得半獸人像對待神祇一般的膜拜,恐怕所要面臨的問題,並非他所能夠承受的。
虛榮的拉曼大人見無數的半獸人自內心的對著他跪拜、讚歎、崇敬,心中早將一隻獨角獸所應有的警惕性拋到了腦後,大感飄飄然起來,只顧著將七彩的魔法一個接一個的加持到自己身上,使得外形看起來更加莊嚴肅穆,神聖出塵。
聖廟前,大長老與其餘三大長老,也是一身白麻長袍,肅然躬身迎接。浩泊下獨角獸,與大長老等相見畢,抬頭打量著這座半獸人族的聖廟。聖廟高有十數米,整體全部用千斤巨石砌成,在旁邊低矮、簡陋的民房反襯下,端是氣派非凡,宏偉莊嚴。聖廟的台階是三十六級,台階之上,八根合抱粗的石柱,著聖廟的整體重量。
現浩泊在打量聖廟,虞瑪上前,恭敬的道:「聖者,這就是聖廟,是我們半獸一族為創始神建造的聖殿,--雖然我們半獸族很是貧窮,但依舊盡最大的努力,將它建造的盡量完美與高大,以表示我們的自罪與虔誠之意。」
浩泊點頭,現十二長老二十四隻眼,霎也不霎的熱切盯著自己,而聖廟前的廣場,更是站滿了半獸人,此時忽然齊靜止了下來,望著站在聖廟前的聖者,似乎在期待著什麼。
浩泊一怔,微微苦笑一聲,暗歎口氣,大聲道:「爾等辛苦了,如此宏偉的聖廟,以爾等如此貧窮的族力完成,可知艱辛,亦可見虔誠。創始神說,凡信奉我的,我將給他榮光;真誠懺悔改過的,我將赦免他的罪孽。而今,我宣佈,半獸人的罪過,被徹底的赦免了!」為了幾萬半獸精銳軍士能夠為己所用,浩泊不得不繼續扮演著「聖者」的角色,雖然他尚不清楚這個角色所代表的真實內涵。
浩泊話音一落,十二長老如釋重負般的齊齊長吐口氣,一時間淚水橫流;而廣場上挨挨擠擠站滿的半獸人,驀然出一聲驚天動地的歡呼,紛紛將帽子、馬鞭、披甲等物,扔到了天空,歡呼聲直將聖廟震的顫……
半空中,驀然傳來了一聲嘹亮悠長的鷹唳,唳聲響徹天際,在綠洲城內迴盪不已。半獸人紛紛抬頭,見天空不知什麼時候,突然陰暗了下來,不見絲毫光亮。仔細一看,卻是黑壓壓、密挨挨的佈滿了飛翔的巨大魔鷹,鋪天遮日,聚集在聖廟上空,蔚為壯觀。
半獸人大為訝異,不由得齊停下了歡呼,呆楞楞的望著半空的異像。十二長老對望一眼,齊心頭疑惑:莫非是鷹神前來?
浩泊見此景象,亦是不解,將目光投向了眾位半獸長老。虞瑪長老上前一步,低聲道:「聖者,這些魔鷹,居住在綠洲城北百里之外的忤神山中,是我們半獸一族膜拜的聖靈,也是日常我們獵殺*以維持生計的食糧。因為我們半獸一族當年在沙漠中,是*著一隻神鷹的指引,從而找到了綠洲城的;而以後為了維持生計,也*獵殺魔鷹為食,因此一向對魔鷹一族感恩膜拜。而每年在固定的一天,都要在聖廟前的廣場上,獻祭魔鷹。我們投下無數隻野獸,供忤神山的鷹群食用,並且在這一天不食鷹肉,以示虔誠。而每年在獻祭的這一天,魔鷹群在鷹王的帶領下,都前來接受祭禮,享用祭品,景象如同此時一樣。」
浩泊恍然,道:「哦,難道今日就是獻祭日?」
虞瑪長老疑惑的搖頭道:「這也正是我們疑惑的地方,今天明明不是獻祭的日子,這事實在是透著古怪。」
浩泊一怔,回頭望向虞瑪長老,重問道:「什麼,今日不是獻祭日?那麼這現象如何解釋?」
虞瑪長老苦笑搖頭,又像是想起了什麼,忙道:「對了,魔鷹一族現今的王,是當年引領我們半獸一族找到綠洲城的神鷹的後代,它可是能夠用精神與人類進行交流,已經通靈。我們半獸長老團一向將它奉為創始神的使者,從來不敢怠慢,也許過會兒,鷹王會與我們溝通,對來意給我們一個解釋的。」
浩泊點頭,重新抬頭觀望天空的鷹群,如此異像,可是難得一見的。而所有的半獸人,注意力全部被鷹群吸引,一時間也忘記了浩泊這名聖者。玄武悄悄*到浩泊身邊,警惕的望著周圍的風吹草動,絲毫不敢掉以輕心;同時他以精神力告誡拉曼,要它多加提防,小心為意,保護好夏燕公主。
此時天空的鷹群,一隻隻扇動羽翼,赫然開始列隊排行,最後竟然在天空中圍成了三個直徑百餘丈的大圓圈,整齊無比,分明像是一支經過嚴謹訓練、操演高明的儀仗隊。
浩泊越瞧的有趣:這群扁毛畜牲,倒是的確有些意思,看來它們真的是有一個不同尋常的王,--能夠排出如此整齊的陣列,絕對不是普通的魔鷹能夠做到的。他不由得想起了魔獸森林中魔狼一族的王--銀月牙魔狼王。
半獸人本來就在私下竊竊私語,不停的議論著天空的異像,而今見到如此景觀--鷹神顯聖,不由更是激動萬分,手舞足蹈,如若瘋癲。
天空列隊的魔鷹,開始一隻隻下降,落點赫然是聖廟的頂脊之上。隨著魔鷹的降低,浩泊看到更加清楚,但見每隻魔鷹體型巨大,淡金色的雙翼,張開赫然有誇張的數丈之闊,羽翼豐滿,神態彪悍;而一雙雙鷹眼閃爍著殘酷的冷光,彎彎的鷹喙,如同純鋼鑄造般銳利堅硬,似乎足可啄破一切;身下的鷹爪,粗大的爪趾寒光閃爍,令人不寒而慄。浩泊目光閃動,暗中點頭,不由自主的又犯了職業病:不愧是天生的天空霸主,攻擊力與載重力,可都是非同一般,如果能夠用於軍事之上,可是有著不可估量的前景啊,呵呵呵……
天空中魔鷹重重保護的鷹王,忽然打了個寒顫,差點一頭自天空上栽下來,心下泛起一陣涼氣,本能的感覺到危險的存在。
落到聖廟脊頂上的魔鷹,竟然依舊是一隻隻排列整齊,如同人類排隊一般,直站滿了整座聖廟的頂脊。最後是八隻比之普通魔鷹更為雄健的雄鷹,--似乎是鷹群的長官,在鷹群都降落後,方出現在眾人的視線內。它們前呼後擁,恭謹的簇擁、護衛著一隻全身毛羽金黃、體線流暢、體態明顯比之尋常魔鷹大了近一倍的巨雄鷹,翱翔著開始降臨。那只被眾鷹護衛的金黃巨鷹,翅展顧間,盡現霸傲之氣。
虞瑪長老凜然道:「果真是鷹王神駕。」所有半獸人同時高呼:「鷹王!鷹王!鷹王!」
浩泊眉頭一皺,看著當空的鷹王,他心頭驀然泛起無比的熟悉與親切之意:似曾相識,卻又想不起任何實質,不由困惑的甩了甩頭。
八隻護衛巨鷹離開鷹王,也依次落到了聖廟的殿頂外緣,總領整齊列隊的八隊魔鷹,居高臨下望著廣場上的半獸人群,顧盼自雄。
魔鷹鷹王仍舊在半空中盤旋,一圈又一圈,一時間沒有下落的意思。
浩泊的腦際忽然傳來一陣精神波動:「主人,終於等來了您啊!多少年了,我足足等待了您有千年之久啊!」
浩泊心一凜,立即以精神力回問道:「你是誰?你認識我嗎?」
「噫?主人,你忘記我了啊?雖然時間過去了很久,但是你不應該忘記我,要忘,也忘小狼那沒心沒肺的啊。我是小鷹啊。」那個聲音急切的道。
浩泊皺眉,盯著半空中的鷹王細瞧,道:「我實在不認識你,我也不是你的什麼主人,你認錯人了吧?」
虞瑪長老瞧出了浩泊神色異常,上前低聲道:「聖者,是鷹王在與您交流嗎?您沒事吧?」
浩泊對他搖了搖頭,道:「我沒有事,只是與鷹王之間,有些誤會。」
虞瑪長老點頭,猶豫了一下,道:「您問一問鷹王,來意是什麼?有需要我們幫助的地方嗎?我剛才用精神與它交流,卻沒有理會我。」