魔武大6國。魔皇宮,御政殿。
冰涼而寬大的魔皇寶座上,年老的魔皇,扶著王權象徵的象牙寶石權杖,勉強睜著昏花的雙眼,主持著魔武國的軍政會議。
寶座的下方,寬敞的御政大殿內,恭謹的侍立著魔武大6國的兩位王子大殿下與二殿下,正向父皇啟奏與請示著國內的政務。
經過了冗長的兩個小時的「奏……」與「准……」的政事討論後,父子三人都頗感疲憊。魔皇更是堆在王座之上,精神不振,昏昏欲睡。
終於,大殿下泯斯見時機差不多了,決定切入正題。他恭敬的道:「無比英明睿聖的父皇,據我們安插在聖元帝國的密探近段時間回報,聖元帝國的皇室,意外得到光明魔神降下的神諭,諭旨聖元帝國,主動進攻我魔武大6國,要將我們國家一舉滅亡。而今聖元帝國上下,民心高漲,鬥志昂揚,正在積極備戰。」
二殿下查爾也忙道:「是的父皇,大哥說的沒錯。據天闕城的密探回報,聖元帝國的神武軍團,近一個月來,大肆的進行兵馬調動,糧草徵集,器械配備……如此種種跡象表明,聖元帝國進攻我們魔武大6國,已將成為不爭的事實。」
如此震驚的消息,並沒有引起魔武國皇帝、兩位殿下「英明睿聖」的父皇太大的關注,他半倚躺在王座上,歪垂著頭,涎水自嘴角直滴下有半尺長。兩位殿下說完,期待的躬身侍立,等待著父皇的反應。魔皇半天未曾聽到再有聲音響起,方意識到兩個寶貝兒子,已經言完畢,努力睜開昏花的雙眼,若有所悟的「啊?」了一聲,隨即頭又緩緩垂了下去,--似乎是負擔太過沉重的頭顱,脖頸已不堪負荷。
兩位殿下暗罵一聲:「老不死的!」--他們「英明睿聖」的魔皇,這麼半死不活的已經整整三年,每次都好像馬上就要斷氣歸天,然而每次又都像逢春的枯木,逐漸的緩和過氣來,就是死不瓷實。這使得雙眼睜圓、緊盯著那張皇座的兩位殿下,是心如油煎,度日如年。
十年前,魔武大6國所信仰的黑暗魔神,親自欽定的魔武大6國的皇位繼承人,魔武國三殿下詈京,在遠征聖元帝國中,戰死疆場。聞聽這個消息,一向父親不疼、顯貴不愛的兩位殿下,差點沒高興瘋了。其等向來被排擠在朝政之外,鬱鬱不志,雖受封親王,各自擁有一塊領地,卻一向心懷不忿。詈京一死,兩位殿下立即請求魔皇回到京師,在朝政上摩拳擦掌,大肆拉攏各方勢力,排擠異己,盯緊了魔皇寶座。
魔皇似乎真的是年老昏聵,任由兩位殿下妄為,絲毫不加制止與約束。而見魔皇默許了兩位殿下的所為,朝中的貴族王公、豪族權臣,大多蠢蠢欲動,不是加入到了大殿下陣營,就是效忠了二殿下。幾年下來,朝政隱隱形成了對立的兩大陣營,而就是連同魔武大6國的軍隊,比如五大主力軍團中的禿鷲與天雷,都被兩位殿下勢力滲透,盡數安插了自己的下屬,成為唯兩位殿下之命是從的私人武裝,--兩位殿下自然都不傻,深深明白「軍隊等同於政權的道理」。
當然魔武朝政中,也仍有近一半的保持中立、聽命魔皇陛下的貴胄與權臣,畢竟而今形勢不明,貿然投*,風險太大,而是聽從老頭子的比較保險。至於軍隊,除了禿鷲與天雷,其餘三大主力軍團,也仍牢牢抓在魔皇手裡;而其他的像迅豹、蒼犬、堅冰等等二三流軍團,更是不敢絲毫懷有異志。
大殿下情知自己現在的勢力,與自己的寶貝弟弟是勢均力敵,而即使兩人現在的勢力加在一起,也是大為不如父皇握在手中的勢力強大。因此,父皇是必須要拉攏的,--只要博得了父皇的好感,皇位才能夠手到擒來。大殿下恭敬的小聲提醒道:「父皇,您醒一醒,您是不是也應該讓龐瑪大祭師,祈禱一下黑暗神王,請求降臨神諭?」
魔皇此次終於「醒」了過來,嘶啞著聲音道:「已經乞求過了,黑暗神王降諭,神與我們同在,聖元帝國的軍事陰謀,一定是不會得逞的。」
兩位殿下立時大為興奮,--有了神諭,可知這場戰爭必定獲勝,如此還怕什麼?大殿下搶先表態:「父皇,一直以來,都是我魔武國主動入侵聖元帝國。而今聖元小丑,竟然敢不自量力,主動挑起戰爭,還妄圖撼動我魔武國的穩固根基,真是癡心妄想。兒臣不才,在此請纓,願意擔任魔武國元帥之職,代父皇出征,誓死橫掃聖元帝國的入侵軍,不勝不休,以揚我魔武大6國的國威。」
十年前,魔武大6國入侵聖元帝國,接連折損了近百萬的精銳軍隊,且使得皇位繼承人詈京殿下,軍敗天牢城下,最終含恨而逝。此直接導致了強悍的魔武大6國,元氣大傷,再也無力主動進攻聖元帝國。最後魔武國又簽訂了喪辱國權的條約,完全拋棄了國家的尊嚴,方挽回了近十萬的殘敗之軍。
十年來,魔武大6國知恥而後勇,勵精圖治,奮圖強;魔皇又制定了一系列的休養生息、培本固源的政策,鼓勵民眾生養、耕作。而今經過舉國上下的多年努力,終於使得魔武大6國逐漸的走出傷痛,再次恢復了元氣。
現今的魔武大6國,在當年輸幣喪辱國權而引渡回的十萬敗軍基礎之上,大肆擴軍,重新整頓,最終各大軍團建制盡復。因為有十萬臥薪嘗膽、誓死雪恥的將士為骨架,魔武大6國的軍團恢復的快而好。至於戰鬥力,魔武大6國民風強悍,身體彪壯,即使婦女生產,亦是不畏風雪,以吃苦耐勞為榮。只要魔武國有了成年人,那麼就不缺戰士,因為魔武國的成年人,只要給他兵器與衣甲,他就是一名合格的士兵。
魔武國經過十年的生養、教訓,當年的頑童、少年,而今都成長為青年、壯年,很容易則擴充了百萬軍隊。有上百萬軍隊撐腰,又有廣大的民眾為後盾,隨時可以增軍三到五十萬,這使得整個魔武國又硬氣了起來。
見大殿下豪然請戰,二殿下自然也不甘落後,忙道:「父皇,兒臣也願意為父皇分憂,擔任軍隊的主帥一職,抗擊聖元帝國。且兒臣甘願立軍令狀,不滅聖元,甘願受懲。」--在這魔皇隨時都有可能駕龍歸天、回歸黑暗神王的寬厚懷抱的緊要關頭,兩位殿下都不敢怠慢。任是傻子此時也知道,誰掌握了兵權,誰無疑就擁有了登上皇位的先決條件。即使最終皇位並不是傳給自己,手中握有百萬大軍,任何不利的條件,都足可以翻轉了,--到時只要來個兵壓京師,就不怕朝中大臣不倒戈相應,那時來個黃袍加身,還怕做不成皇帝?
此時兩位殿下,都眼巴巴望著父皇做出抉擇。此時魔皇似乎又昏睡了過去,滿是花白頭的頭顱,又垂向了胸口。
兩位殿下急得抓耳撓腮,百抓撓心,然而魔皇的手中畢竟仍抓著魔武國內的最高權力,擁有至高無上的威嚴,使得兩位殿下雖著急,卻不敢輕易放肆。
直到兩位殿下又一次提醒了魔皇,魔皇方又「唔」了一聲,再次自昏睡中醒過來。望著寶座下,眼巴巴望著自己的兩位寶貝兒子,魔皇在心下歎了口氣,怔怔的,一時間沒有說話。
魔武大6國的軍政兩界,所有明智之士,都擦亮了雙眼,等待著出最終結果。而當前因為謹慎而保持中立的各大家族與貴族,此時也都想好了效忠的言辭,準備好了送上的禮物,就等魔皇金口玉牙一宣佈決定,立即前往巴結,期待能夠將家族、或者本身的榮華富貴延續下去。有趣的是,因為大殿下與二殿下的性格迥異,喜好不同,因此保持著中立、等待效忠的人士,也都準備了兩份截然不同的禮品與說詞,等到時以便對號入座,不致有失。
而今任誰也看得出來,這場抵禦聖元帝國入侵的戰爭,誰擔任主帥,誰無疑就是魔皇心中欽定的接班人,也就是下一屆的魔皇。如此事關重大,又怎麼不令魔武國上下齊心下惴惴?
就在魔皇一臉的索然,開口欲說之時,殿外的侍衛忽然入殿內通報:「陛下,公主殿下國內遊歷完畢,現已回到宮殿,在殿外等候,請見陛下。」
坐在王座上一直無精打采、一副時日無多模樣的魔皇,聞言好像是注入了一支強心劑,雙目陡然重又泛出神采與生機,--這一瞬間,依稀可測想其年青時候的雄風霸氣,如同一隻年邁猛虎,昂一嘯,仍足以震懾百獸。魔皇忙道:「還等什麼?快傳。」
兩位殿下知道父皇一向最為疼愛這個妹妹,因此雖然心有不甘,卻也不敢多加催促,反而恭謹的小退了一步,--這個時候,在父皇眼中,一定要做是完美無缺的,不能有絲毫忤逆,否則,世事難料,說不定皇位就自指頭縫裡溜走,落到了親生兄弟那狗頭的頭上。
不久,魔族公主,--也就是蘧儀在魔獸森林中所救的菁鸞,緩緩走進大殿。擔任她侍衛長的羽璉,寸步不離,跟在身後。
菁鸞雙目射出深刻而飽滿的感情,關切的望著王座上蒼老的父親,一時間雙目紅,卻強自抑制,行了一個標準的宮廷禮節,道:「父皇,菁鸞回來了,您的身體還好嗎?如果你與哥哥要議論政事,我到外面去等一會兒。」羽璉也隨之左手撫胸,躬身行騎士禮,卻不言聲。當年他被派遣擔任菁鸞公主的貼身侍衛長,保護公主的安全,魔皇曾給他嚴旨,要寸步不離公主,見任何人都不必行跪拜禮,那怕是對自己。至今,羽璉遵行不渝。
魔皇此時明顯有了精神,愛惜的望著自己的愛女,點頭道:「好了,不用多禮,也沒有外人。我與你兩位兄長,政事已經談論完畢,沒有妨礙。」
兩位殿下此時望到羽璉,齊眉頭一皺,面色都陰沉了下來。十年前魔武國輸幣贖回的十萬敗軍,就是羽璉一路安然帶回的,而他也仍舊擔任軍隊的高級軍官。兩位殿下入主朝政後,手掌企圖伸入軍隊,都曾經千方百計的拉攏過他,卻被他不識好歹的嚴詞拒絕。兩位殿下惱羞成怒,又耽於羽璉在軍隊中的至高威望,為他們控制軍隊很是不利,因此視他為肉中刺、眼中釘,千方百計的進讒魔皇,要求追查入侵聖元帝國大敗辱國之罪。魔皇迫於壓力,也覺得如此大的敗仗,沒有一個高級軍官來頂罪,實在是說不過去。論說起來,要追究責任,自然非死去的詈京莫屬,但魔皇自然不忍心兒子死後再受侮辱,最後只得選擇無罪的羽璉來作替罪羊。於是羽璉莫名被解除了所有職位,褫奪了所有封號,沒收了家族所有的封地與財產,鋃鐺入獄。一代魔武國總參謀長,天之驕子,對魔武國忠心耿耿,本身更是只有功而無罪,竟然落到如此下場。
羽璉在牢獄中一直呆了足足五年,也不知道昏聵的魔皇出於什麼樣的考慮,只將他嚴加看管,責令任何人不得探視,卻一直沒有處以死刑。而在五年前,菁鸞公主一次練習騎馬,偶然的馬前失蹄,被摔下馬來。視菁鸞如心頭肉般的魔皇,意識到應該為公主找尋一名武藝高強、人又機警的侍衛,以隨時保護她,忽然間他就想起了羽璉。魔皇當即降旨,自牢獄中將羽璉釋放而出,還給他住宅,令他擔任公主的侍衛,貼身保護。於是,堂堂一國的總參謀長,最終降為一名無職無權的小小侍衛長,為一名同樣無職無權的小公主,執鞭墜鐙。
兩位殿下冷哼一聲:「敗軍之將,還有臉活著,這麼多年,怎麼就不去死?」
魔皇喜悅之下,無心在意兩位兒子暗地裡的嘀咕,慈愛的望著愛女,見愛女滿面風霜,頗顯憔悴,然而舉動間卻更顯出從容不迫、雍容自信的氣質來,顯然這次全國的巡行,是大有收穫。
在一年之前,魔皇給了寶貝女兒一個任務,就是要她在侍衛長的陪同下,繞全魔武大6國巡遊一圈,察看各地的風土民情,國內百姓的生活狀況,以及司掌政事官吏的治理情況。
當然,此次遊歷,對外宣稱,不過是氣悶的小公主外出遊玩一趟而已。因為魔皇一向溺愛這名小公主,因此朝中的權貴,對此並沒有投注太多的關注目光。
魔皇滿意的笑了:「快,去見過你的兩位兄長?」