四王終究還是死了，不管他是怎麼想的，他的死畢竟除去了我一塊大心病。按照大漢「皇族子裔除本身謀反不得誅殺」的律條，我將四王全家貶為了庶民，並且監禁了起來，所幸這件事沒有引起太大的波動，我也就沒必要做的太絕冷了王公群臣的心。
對於烏布圖，我就沒有那麼客氣。現在金國主動挑戰大漢，那兩方就是敵國。烏布圖雖是使臣，但誰都知道他金國大將的身份，要是不殺他，難免會給各方一種我怕金國的印象，從而使朝中求和派勢力大張，前線將領抵抗時畏畏尾、生怕漢金兩國媾和時將他們當了替罪羊。果然，烏布圖一死，薊鎮的鄭紀等人沒有了顧慮，在對逐漸增兵的皇太極先鋒軍的作戰中放開了手腳，很成功的將敵人攔在了長城之外，雖然一時半會兒還不能取得決定性勝利，但終於不用再為金兵破關擔心了。
西北剿匪出現了戲劇性的變化，當主管西北剿匪一切事務的兵部右侍郎夏朝宗拿著一份奏折興沖沖的向我施禮時，我就預感到一定是西北來了好消息。
「皇上大喜，天祐聖朝！」夏朝宗照例一陣恭賀，接著將他手裡的奏折呈了上來，「皇上天威浩蕩，西北群匪無不束手，現在除了盤踞鳳翔的郭匪七兆，其餘反賊大多已望風披靡，平陽周大起更是誠心受招，願為天子平亂肅匪，以償亂國不恭大罪。」
「平陽周大起這個悍匪降了？」我打開奏折問道，這確實是個大喜事，在西北諸匪中周大起是僅次於郭七兆的第二號人物。
「是是是，中軍營馬樹華都指揮使親提大軍前往平陽征剿，當日大軍把賊穴圍了個水洩不通，周大起群賊早已是人心慌慌。馬大將軍提槍縱馬如天神般立於賊門之前，一聲如雷般大喝；『還不快快投降，聖天子仁君聖主，鐵桶江山，豈是爾等可以傾亂的？』就這一聲吼，賊營中早已不知有多少賊人嚇破了膽。周大起自知天兵難拒，遂痛改前非，**上身負荊向馬大將軍請罪，並說希望皇上能准他提彪下人馬為前驅往鳳翔剿滅郭七兆，以贖罪孽。」夏朝宗繪聲繪色的向我描述起來，聽那口氣就好像當時他在現場似的。
我不禁笑了，這個夏朝宗當哪門子官呢？要是去說書怎麼也是個國家一級演員。夏朝宗有點意思，他知道馬樹華在軍界與孫起良、陳森、鄭紀、周加磐並稱我的五大親信，他這樣捧馬樹華說白了就是說我會用人，唉，看來這朝廷裡最不缺的就是馬屁高手了。
奏折是馬樹華上的，馬樹華的話可沒有夏朝宗這樣繪聲繪色，裡面主要說了征剿周大起的經過：馬樹華他們在對郭七兆進行合圍的過程中，第一件考慮的事就是防止周大起南下與郭七兆聯合，所以他們做了分工，由黃昭信所帶的鎮西軍大部與翁世資所帶的千軍營分別從東西兩個方向逐漸縮小對鳳翔的包圍圈，而馬樹華則帶中軍營和鎮西軍一部轉而北上阻斷周大起南下之路，並一步步將周大起向西北方向壓縮。周大起看到南下聯合無望，自己的力量又根本無法與馬樹華的京軍精銳對抗，便迎合馬樹華的招安令主動投降，並希望可以剿賊立功，混個將軍當當。最後的這點話是馬樹華特別交代的，並請示我封周大起一個官職，好對他進行安撫，並由此進一步影響郭七兆等亂匪的動向，使他們盡快放棄抵抗。
「周大起賊眾是否已經完全被馬樹華控制？」看完了奏折，我抬頭向夏朝宗問道。
夏朝宗躬身回道：「皇上聖明，周大起逃剩下的五六千餘賊眾已被馬將軍完全控制，馬將軍的意思是按前例將他們編入軍籍為國效力，如何處置還請皇上決斷。」
「嗯，不可。」我想了想道。這個馬樹華到底是怎麼想的？五六千人編入軍中那是什麼概念？雖然可以壯大力量，但萬一嘩變，那如何收拾？就算不嘩變，光這五六千張嘴就能把撥付的軍糧吃光了，「你行文馬樹華，讓他甄別匪眾，凡無意從軍者任其回鄉，官府想法撥付土地使其安身，切勿再使他們變成流民。如果想從軍報國的，要將他們打散分配，不能集體編入營中，並且異地派遣，就讓他們去九邊各鎮效命吧，也免得留在西北出現變故。至於周大起，就封他個金吾將軍吧，讓他到黃昭信手下效命。讓馬樹華告訴周大起，讓他不要為以前的罪孽掛心，只要立功，朕一樣封賞。還有其他周大起手下匪，你讓馬樹華根據情況予以安排，不要冷了他們的心，現在賊亂未平，千萬不能出現了反覆。」
夏朝宗應諾而去，我看著夏朝宗的背影想了很多，根據我的瞭解，從大漢往前各朝各代，軍人都是特別編籍，稱為軍戶，這些人世代從軍，到老了不能為國效力卻依然佔著軍餉，隨著各種原因的軍隊擴大，軍籍中光吃飯辦不了事的人也越來越多，這一方面使軍隊戰鬥力得不到提高，另一方面反而使朝廷撥付的餉銀越來越多，最後直到無法承受重壓，財政崩盤為止。看來要想讓大漢興復，這軍制需要改改了，把軍隊裡的那些冗員淘汰，才能提高軍隊的戰鬥力，並且可以使軍餉不再成為財政的巨大包袱。然而所謂積重難返，要想做到這些，必須和其他諸如安置分配等問題連起來，看來是需要些工夫的。
周大起當了金吾將軍，果然極力效命，為了能立功，他趁郭七兆還未得知他已投降朝廷消息的時機，主動建議帶三千多鎮西軍將士化裝成敗退匪眾打入鳳翔，準備來個中心開花，擊殺郭七兆。也該著郭七兆命大，當周大起將要進入鳳翔城時引起了郭七兆手下的警覺，遂緊閉城門，沒放周大起他們進去。然而就是這樣一個失敗的行動也起到了很大的作用，郭七兆為了防止再出現詐降事件造成他自身的危險，並且為了不使兵力分散造成不必要的損失，便把控制外縣的大半兵力收縮回了鳳翔，妄圖固守鳳翔，再做反覆。
郭七兆的這個舉動可謂傻到了極點，他收縮了兵力，就把本來控制的幾個縣「還」到了黃昭信他們手裡。這時馬樹華將兵力南撤，從北邊加入了對郭七兆的合圍，如此一來，三路軍馬成一個大三角形圍住鳳翔和邊上三個小縣，郭七兆便成了甕中之鱉，連逃的路都沒有了，糧草更是無法順利供應，賊軍軍心頓時出現混亂，要不是郭七兆亂傳謠言說什麼官軍進城就要屠殺抵抗的百姓和軍士，造成這一帶的頑強抵抗，只怕連鳳翔城也早已被拿下了。然而就算這樣，郭七兆失敗的命運已經難免，要是不出我的預料的話，他現在的抵抗不過是找一個最嘉時機投降，以使自己不但丟不了命，反而可以獲得盡量大的利益。在這種時候，郭七兆農民起義領袖的身份已經完全消失，鳳翔百姓已經成了他與朝廷討價還價的籌碼。