就在肖全被槍斃的第二天，謝文輝就得到消息，立即派區自衛隊郝隊副去瞭解情況。(.)郝隊副回來告訴謝文輝的情況：「謝主任，肖全是被槍殺的。看來是**干的。」
「肖全被殺，對我們又是一個不利的因素。要得到第二個肖全就困難了。」謝文輝十分惋惜地說。
「謝主任，共黨在搞暗殺，我們也很有必要注意。」郝隊副說道。
「這，我們已經吃過這方面的虧。當然要警惕。不過——。」謝文輝拖長語氣說，「講究方法，來個明松暗緊，才是辦法啊。」
兩個人談了許多許久，又對以後的情況作了分析，佈置了任務。區自衛隊的人便三個一組，五個一隊地到蓮花鎮所屬的鄉場去溜一溜，轉一轉，明裡暗裡地瞭解情況。至於賣皮膏藥的先生被抓以後，嚴刑無果，肖玉蘭又去求廖作雲，廖作雲說這個人是無證據，對蓮花鎮沒有做錯事，最後只得把他放了。
光陰荏冉，日夜如梭。轉眼之間，又過去了幾個月。人民解放戰爭的節節勝利。對國民黨反動派是一個沉重的打擊。蔣介石自恃有精良的裝備，有美帝國主義的支持，長江以南還完全控制在他的手裡，於是不惜血本地集中兵力於中原一帶，要與共軍決一雌雄。但是，國統區的局勢也不穩定、安寧。**的游擊隊在展、擴大、活動頻繁。**的地下鬥爭，也在展、擴大，活動也很頻繁。
為了盡快解決後顧之憂，蔣介石在社會輿論的壓力下，不得不對國統區的人民，採取讓步政策。地方惡霸紳糧的租子，地主的租子不得不放寬，減少一些。
謝文輝在這種情況下，對積極搜查**的地下活動的事，也不得不放鬆了。這個時候，軍統局的王少雄已經調離彭山機場。蓮花鎮地下黨的鬥爭，又有組織地開展起來。
鐵石、鄒軍已經回到蓮花鎮，肖吉明隨後也回到蓮花鎮。他們先會見了廖作雲，然後三人分別到貧困的積極分子和骨幹的家裡，促膝談心，瞭解情況。
一天晚上，鄒軍回到家裡，肖玉蘭還沒有睡，坐在昏黃的油燈旁邊，正在一針一線地縫補衣服。
「你還沒有睡，玉蘭？」鄒軍問道。
「瞌睡還沒有來呢！」她低著頭，一邊縫補衣服，一邊說道。接著，她又問道：「還沒有吃飯？」
「在吉明家吃的。」他答道。
「吃了就好。只是大嬸家本來就很困難，啷個不回家吃？飯，我還熱在鍋裡的，左等右等，緊到不回來，怕已經冷了。」玉蘭有些埋怨。
「玉蘭，告訴你一個好消息。」他顯得很得意的樣子，有意賣了一個關子。
「啥子好消息，使你那麼高興？」
「蔣介石因大勢所趨，不得不對老百姓讓步，同意『二五減租』了。」他說起話來很有精神。
「是這樣，那我們的日子會好過些的了。」她的臉上也露出了喜色。
「你也不要高興得太早了。」他連忙說道，「說是這麼說，做不做還是另外一回事。地方反動勢力要是不執行，那還是一紙空文。」
「這，不是成了麻雀飛到谷糠上——空歡喜的事了嗎？」她反問道。
「掃把不去扶它，是不倒的。敵人不打，也是不會倒的。我們要得到『二五減租』的真正好處，只有鬥爭。同惡霸地主鬥，同那些反動頑固的勢力鬥。我們這樣做，敵人就會讓步，那麼，最後是會取得勝利的。」他給她講了一番大道理。
她還是第一次聽他講這些道理，講得這樣的具體、形象、服人。「大哥又把你教精靈了，說起話來就像喝了好多墨水似的。」她笑嘻嘻的，心裡樂滋滋的。
這幾天，鐵石走了好幾家貧困戶，瞭解到他們的具體困難，又知道了他們的思想狀況。
鐵石先一步回到肖吉明家。肖大娘正在做飯，見鐵石進屋，笑呵呵地說：「鐵先生，聽玉蘭閨女說，肖老先生的二姑娘是大學畢業生，我沒有見過這閨女，但是我曉得她的祖父、父親都是文昌，說成是天上的文曲星也不過份。她的母親也是一個知書懂理的人，很是賢慧能幹的，可是她硬是應了古人說的話『人太好了命不長』，她還沒有活到四十歲，就歸天了。這樣的人也太可惜了。肖老先生為人也好，就沒有再娶女人，一手一腳把兩個姑娘養大。大女兒長得標標緻致的，也是讀了不少書的，嫁給了黃振彪團長。二姑娘叫作什麼春蘭的，聽玉蘭說，長得比桃花還鮮艷，比牡丹還那樣，硬是天上沒有，地下難找。這二姑娘是很刁巧的，當官的看不上，有錢有勢的瞧不起，偏偏看上了你這個走訪郎中、說書先生，真是你前世造化得好。鐵先生，二天喝喜酒，可別忘了我這個窮老婆子。」她嘮嘮叨叨地說了一大堆，說得很高興，很激動。
「大嬸，你就像我的親娘一樣待我。做兒子的可不能不孝順母親啊。要是我和春蘭真有那樣的好事，喝喜酒的時候，第一杯酒應該先敬你老人家。」鐵石很動情地說道。
「鐵先生，我這把骨頭還能熬幾年，我等也要等到把你們的喜酒喝了才閉眼睛。」她的語氣很堅定，她說完，用袖子揩了揩眼睛，不必說，她因為激動掉下了熱淚。
「大哥，媽，你們看，誰來了？」肖吉明跨進屋，就對鐵石和母親說道。
「老周，是你。」鐵石見是周鼎文，很激動地上前與他握手。
肖大娘還沒有看實在，周鼎文就在和鐵石握手後，立即招呼道：「大嬸，你老人家辛苦了。」
「啊，你是鼎文。你看，我啊人老了，眼睛也昏花了，看人都看不清楚了。」肖大娘又是激動又是抱歉。
大家一陣寒暄以後，肖吉明幫著母親做飯，鐵石和周鼎文一起到清靜的地方去談工作了。周鼎文把離開彭山機場後的情況告訴了鐵石：「我們和李加明，張師傅等先後達到總崗山，在那裡展了游擊隊。現在，我們的力量，已經是原來的五六倍了，將近千人。張師傅經老陳介紹，不久又到成都的一個資本家的工廠裡開汽車去了。聽說，張師傅混得不錯，成了資本家的心腹。李加明又調到別的地方從事地下活動了。」
「我們從劫車營救李加明等同志後，又到成都等地走了一趟。大年三十，我們回過蓮花鎮一次，但是時間很短。後來，又到川西的大邑、邛崍、崇慶等地走了一趟。」鐵石說，「多虧我這個走訪郎中，還能夠找幾個錢，混幾碗飯是沒有問題的。」
「鄒軍、肖吉明他們呢？」周鼎文又問道。
「嘿，這，天無絕人之路。路嗎？是人走出來的。」鐵石說，「他們二人，給我學徒弟，只是不整天價和我在一起就是了。你別看鄒軍虎頭虎腦的，他現在越來越會動腦筋了，賣狗皮膏藥，賣跌打損傷的藥。在大庭廣眾下，把藥攤子在地上一擺，打一路拳，架勢一擺，聲音一傳，人圈子就扯起來了。再邊說邊唱，邊走邊舞。來了一個林教頭的十八般武藝中的一節，就使得圍觀的人重重迭迭。然後，兜售的狗皮膏藥，一搶而空。老周，你說鄒軍的手藝如何？還不錯吧。」
「有啥子師傅嘛就有啥子徒弟，有你這樣的師傅，就自然有鄒軍這樣的徒弟，有啥子奇怪的？」周鼎文說，「那麼，肖吉明又怎樣呢？」
「他，和鄒軍，一個半斤，一個八兩，挑起來不打倒栽樁。只是兩人的性格各不一樣。鄒軍粗獷，吉明斯文。」鐵石說道。
「伯樂相馬，非騏驥不要，鄒軍和肖吉明，雖不能與千里馬齊名，依我看，也可以說得上是良馬了。」周鼎文讚許道。
「大哥，周哥，請吃飯了。」肖吉明喊道，顯得斯斯文文的樣子。
「把你們餓夠了。」肖大娘說。
「大嬸說到哪裡去了。在外面，早一頓遲一頓，飽一頓餓一頓的事是經常的事。這頓飯還算早呢。」周鼎文說道。
一頓平淡的飯，大家吃得香甜可口，有說有笑的。
「汪，汪，汪。」門外不遠處，傳來了狗叫的聲音，這聲音很密很急。
肖大娘放下碗筷，邁出了門。
「媽——。」肖吉明喊道，「別管他。」
路邊上有兩個人在撿石頭打狗。狗叫得更加厲害了。
「喂，老太婆，我們走累了，口也渴了，到你家找兩口水喝。」其中一人說道。另一人打得狗邊跑邊「汪汪汪」地叫。
「我家沒有開水，只有冷水。」肖大娘有意大聲武氣地說。
「沒有開水，喝冷水也要的。」兩個人直朝肖大娘家走來。
肖大娘用手遮住額頭仔細地看來人，又大聲地咳嗽著：「兩位先生是趕路的？」
「不，不，是，是是。」二人含糊其詞。
「這裡可不是大路啊！」肖大娘說道，又「咕，咕，咕」地喚起雞來，幾隻裡的人。
鐵石、周鼎文和肖吉明他們知道有情況，眼疾手快，很快地把飯桌上的東西收拾得一乾二淨，三個人分別藏在兩間屋子裡。
兩個「過路人」來到大娘家，坐在凳子上。凳子是熱的，忙問：「老太婆家還有人嗎？」
「有啥子人？就是我這個孤寡老婆子。兒子在外面幫人，要不要地回來一次。」肖大娘答得乾脆利落。
「啊！這凳子啷個是熱的？」一個問道。
「起初，我坐過的。在外面又曬了太陽。」肖大娘口頭上回答的很巧妙，心裡卻十分緊張，她把一瓢冷水遞到「過路人」手裡。
兩個「過路人」，一個東瞅一眼，西望一眼的。另一個接過水瓢喝水，也心不在焉，左顧右盼的。
「唔——，汪汪——。」一條黃毛大狗竄到屋裡，一口咬住那個喝水的「過路人」的腳肚子。
「唉喲。」他被狗咬出了血，血直往外流，他疼得要命，大聲叫喊起來。
另一個「過路人」連忙打狗，狗「汪汪汪」地狂叫著，沒有跑，在「過路人」的身邊跳來跳去。
「黃叭兒，黃叭兒。」肖大娘招呼狗，狗叫著跑出去了。它好像在為主人報仇似的。
「老子槍斃你，唉喲，唉喲，唉喲——」那被狗咬了的人衝著狗一邊呻喚不止，一邊氣憤地說。
另一個人說：「走，我扶你。」他幫他包紮了傷，正要走。鐵石三人出其不意，攻其不備，掏出短槍，對準兩個傢伙。兩個人狼狽不堪地舉起了雙手。他們哪裡是什麼過路人，原來是縣保警局的探子，才派到蓮花鎮不久的。鐵石他們聽說「老子槍斃你」，就知道他們不是過路人，於是他們採取了迅雷不及掩耳的行動。他們把那兩個傢伙的短槍繳了，這是意外的收穫。然後，把那兩個人捆綁起來，經過一番審問，他們是秘密偵探，直接屬縣保警局管，在蓮花鎮的頂頭上司是謝文輝。他們雙手沾滿了人民的血，也沾滿了**的鮮血。
鐵石他們用棉花把這兩個傢伙的口塞住。夜深了，天空閃爍著少許星星。在朦朧的月光下，鐵石、周鼎文和肖吉明押著兩個傢伙向府河邊走去。到了府河邊，鐵石說：「你們對人民犯下了滔天大罪，今天人民要懲處你們。」說完，鐵石三人舉起鐵拳，三下五除二，很快地結果了兩個傢伙的狗命。並且，寫了兩張紙條，貼在兩個傢伙的身上：「凡是行路搶劫者，下場如此。」
三個人輕鬆愉快地結果了兩個傢伙的性命，並且獲得兩支短槍。
「老周，這是我們回到蓮花鎮的第一個勝利。」鐵石說道。
「老鐵，我們剛碰頭，就幹了一件滿意的事，這才叫作開門大吉呢！」周鼎文說。
「我的手老早就在癢癢的了。這回，打這兩條狗，也過了一次癮。」肖吉明說。
他們高興地議論了一會兒，便悄悄地神不知鬼不覺地走了。
月亮變得明亮些了。遠處，傳來了雄雞的鳴叫聲。司晨的雄雞，這是什麼時候呢？也許靠近黎明了吧，也許和黎明還有著一段距離呢，但是無論怎樣，這是黎明的象徵。雄雞是在司晨啊。
兩個便衣暗探被殺一事，在蓮花鎮、仁壽、彭山、華陽、雙流等地都引起了震動。有的說：「這就是整人的下場。」有的說：「作孽決沒有好下場。」有的說：「何必做那些傷天害理的事。」有的說：「說不定是**搞的，**裡的能人多得很。」蓮花鎮鬧得像砸了鍋一樣。
謝文輝心裡壞透了。他知道這是**搞的鬼，因此咬牙切齒地罵**，要拼到底。再則又埋怨手下的人都是些窩囊廢，辦不好事，自己討得，活該。他的如意算盤總是落空。槍斃陳梭卿，他曾經狂妄過一陣，做過一場又一場的美夢，但是，現在越來越不行了。對手越來越高強，非綠林好漢可比，就是連闖蕩江湖的俠客義士也比不上。他想到這些，長長地歎息道；「唉，心有餘而力不足啊！」他對身邊的人，都一個個地進行分析、排查、比較。過去，這些人，在他的心目中是能人；而今，他對他們產生了反感，常常罵他們是「混蛋」、「蠢豬」。但是，又經常以「賢弟」、「老弟」叫著，顯得平易、親切。「士為知已者死」，他深諳其理。
大概古往今來，多是這樣。凡是做官的，都有文過飾非的通病。凡是事情做好了，便歸功於已；凡是事情作砸了，則推卸責任，歸咎於人。謝文輝正是如此，他把責任上推下卸，左右承擔。自己便在這中間，開闢蹊徑，步步為營地前進。
鐵石三人，懲處了兩個暗探以後，肖吉明回家，鐵石和周鼎文二人到別的地方去了。
十卷致富路上，風流竹柺李第123章消滅暗探(12:27)