夜，黑沉沉的，像鍋底一樣。司晨的雄雞，此起彼伏地對叫起來，這是四更的時候。夾帶著絲絲寒意的秋風一陣一陣地飄逸而來。
鄒軍背著楊奎龍，拚命地走啊，跑著，跑著。他背上背著的不是一個普普通通的人，是蓮花鎮農民軍的一位英雄，一位了不起的英雄。他不覺得背上的人很重，他沒有感覺。他只覺得他走得太慢，太慢，彷彿背上的奇珍異寶要被人奪走攫取似的。額上涔出了汗水，身上的汗水浸透了衣衫，他根本沒有覺察，鼓起勇氣，運足精力，沿著自己熟悉的路子，一腳高一腳低地直往前走；他無法看清方向，只憑著對小路的記憶，一腳輕，一腳重地走著，跑著，彷彿後面有千軍萬馬追來似的。
鐵石和其他的農民軍戰士緊跟在他的後面，走了一段路，左右兩邊的遠遠近近沒有任何動靜了，鐵石才對前面的一個戰士說：「你注意一下情況，我到前面去換鄒組長。」
「是。」戰士回答道。
鐵石憑著自己摸夜路的經驗，很快趕到鄒軍的身邊：「把副司令員放下，我來背，你休息一下。」
鄒軍沒有回答，更沒有放下楊奎龍，他彷彿根本沒有聽見司令員的命令一樣。他還是一鼓作氣地背著副司令員拚命地朝前走著，跑著。
「停下。」鐵石再次命令道，他的聲音加大，帶有強迫性。
「鄒組長，快停下來，讓我們換換你。」幾個戰士齊聲說道。
鄒軍從把楊奎龍背在身上時，就有一種凶多吉少的感覺。起初，副司令員的身上還有些熱氣，漸漸地，熱氣沒有了。剛才，副司令員的身子，四肢還是柔軟的，能夠活動的，現在，漸漸變冷了，變硬了。鄒軍心裡明白，副司令員已經犧牲了。鄒軍傷心極了，他的眼眶裡涔滿了淚水。他把流出的淚水吞進了肚子裡。他總認為自己對不起副司令員，他甚至認為副司令員死錯了，他應該替副司令員死去。但是，他又偏偏還活著，而副司令員又確確實實地死了。
當鐵石趕到他的身邊，要他換一換的時候，他好像根本沒有聽清楚司令員說的是什麼。他悲傷，他憤恨，他甚至懺悔，要是自己掩護同志們，留在後面斷後該是多好啊！他認為有不能寬恕的過失，別人無論如何理解他，原諒他，可以說他根本沒有過失，但是，他卻無法原諒自己。不能換，他有使不完的力量，他要把副司令員送到需要送到的地方。即使是千山萬水，即使是沙丘荒原，即使是火海刀山，他都在所不惜，義無反顧。他一點兒也不覺得累，「累」這一個字眼似乎與他絲毫不沾邊。
當一個人的信念堅定下來以後，任何力量都是不可抗拒，無法改變的。司令員的善意、命令，此時此刻對他，像一股微弱的風，無濟於事；戰友親切的聲音，對他也沒有紋絲觸動。是他太固執了嗎？不，他有一股十頭大牯牛都拉不回來的強勁嗎？是的。他是在鬥氣嗎？不。他是在用自己的力量，用自己整個的身心去溫暖一顆已經冷卻的心，儘管他已經清楚地知道，這顆冷卻的心已經不能再跳動。
鐵石見他無動於衷，沒有呵斥他。他站在路旁，讓後面的戰士從自己的身邊走過，一直到戰士們都走完了，他才緊跟在他們的後面，朝目的地走去。
雄雞又接二連三地叫起來，有的聲音大，有的聲音小，有的聲音長，有的聲音短，像是黎明前的歡唱，更像是唱起的一支淒楚的輓歌。
他們來到一條小溪旁邊，聽見石頭搭起的平橋上有隱隱約約的說話的聲音，走到前面的鄒軍，他的心他的精力完全貫注在背著的楊奎龍身上，還是一步緊跟一步地朝前面走去。聲音越來越大，越來越清晰，鄒軍聽清楚了說話人的聲音。其他的同志也聽清楚了說話人的聲音。鐵石聽得更加清楚，這不正是肖吉明他們嗎？他們剛來到這裡，正碰上兩個戰士背著龔開勝在橋頭石礅上歇氣。他們要替換兩個戰士，可是，這兩個戰士也執意不答應。於是，就這樣，又是謙讓，又是爭執。
「肖組長。」鐵石喊道。
「司令員。」肖吉明有些淒惋地說，「不用爭執了，還是讓戰友背龔開勝同志吧。」
鄒軍背著楊奎龍，踏上了窄窄的石板搭成的橋，走到了肖吉明他們身邊，沒有停留，沒有吭聲，還是一步不停地朝前走去。
鐵石來到肖吉明他們身邊，肖吉明告訴了在這裡停下來的情況，鐵石對兩位戰士說道：「同志們，你們不要再爭了，就讓肖組長背龔組長吧，時間很緊迫，我們一定要抓緊時間，爭取在天亮以前趕到集合的地點。」兩個戰士沒有再多說。
於是肖吉明背著龔開勝，緊緊跟在鄒軍的後面，一步不停地前進。
這小橋離代家坪不遠了，只有兩里多路，爬上一個坡，便是山梁，沿著山梁，再走一段路，拐一個彎，便進了密密的樹林中，沿著樹林，再繼續走一段路，便是代家坪。
鄒軍背著楊奎龍走得很快，不一會，就爬到半坡上，後面的戰士緊跟在他的後面，還喘著氣兒，快到山頂，他一腳踩在一個滾動的鵝卵石上，「轟」的一聲，跌倒在地上。他的臉傷了，一股帶有腥味的夾雜著鹹味的東西，順著鼻溝，流進他的口裡，他沒有去摸受傷的臉，他沒有去顧及身上，腿上的疼痛，而是鼓起勇氣爬起來，但是，他失敗了。他疼得不能忍受，已全身無力了。這個大力氣的男子漢，還是第一次感到自己的孱弱。他不服氣，又鼓起全身力氣，終於又爬了起來，背著楊奎龍剛走了幾步，力量也似乎竭盡了。但是，他不是一個弱者，在這個時候，他更不能就此軟下去。雖然，他的額上的汗珠越來越多了，但是，他像拳擊場上的鬥士，他咬緊牙關，沒有吱聲，忍著劇痛，瘋似的前進著。
鐵石得知鄒軍負傷以後，急忙趕到前面：「鄒軍同志，停下。」這一次，鄒軍的強勁沒有了，他對司令員的命令沒有打半點折扣地執行了。他站著，卻不願把楊奎龍放下，只是吐出了一口長氣。
「把副司令員放下。」鐵石再次道。
鄒軍仍然沒有放下楊奎龍，他的兩眼直愣愣地仰望著天空，沒有說話，像一個十足的啞巴。
「明白嗎？這是命令。」鐵石說道，「你已經——再不能這樣違抗命令了。」鐵石停了一下又說：「服從命令，這是軍人的天職。」
作為一個軍人，是不能違抗命令的。鄒軍已經是一個農民軍的戰士了，而且是一個勇敢善戰的戰士，能夠違抗命令嗎？不能。
「司令員，我，我沒有什麼。」鄒軍含糊地說道。
「你還瞞著我，你已經受重傷了。」鐵石語氣很重地說。
「我要和楊副司令員一起到達目的地。」鄒軍說得很堅決。
「鄒軍同志，你是**員，是黨的人，應該聽黨的話。」鐵石說。
鄒軍卻沒有這樣做，反而說道：「司令員，這，我不能放下副司令員，這也是黨對我的最好的考驗，我需要這樣做，請組織上考驗我。」
還有什麼回答比這更加有力量的呢？鐵石聽了鄒軍出自肺腑的回答，眼裡滾出了淚水，是激動，是淒楚，是興奮，是悲傷？還是被感動？他說不清楚，不能準確地回答。
「好吧！」鐵石只得答應鄒軍的請求。
人，就是這樣，一旦有一種思想上的東西來充實自己，就會出現一種神奇的力量。鄒軍的堅定信念，給予他無窮的力量，他一點兒也不感到累，一點兒也不覺得疼。他背著楊奎龍在山樑上走得很快，似在跑，像在飛，更像仙人駕著五色彩雲飄然而行。「嘰嘰喳喳」的鳥聲出現了，他沒有聽見；樹葉上的露珠滴在他的臉上，他沒有感覺；腳下的露水濕透了他的草鞋，他也不知道。他雙眼凝視著前方，像一個探險家偵探著前面的一切。他要探索出一條路，並且，他正沿著他探索的道路，奮勇前進。
他們的度是驚人的，沒有多久，他們就到達目的地。
在代家坪的密林外，站著幾個人，朝鄒軍等人瞭望。他們是馮識途、蘇世沛、陳俊卿，還有兩個農民軍的組長。
鄒軍出現在他們面前時，他們立即迎上去，馮識途大聲說道：「同志們辛苦了。」其他領導和同志們也向他們問好。
當鄒軍把楊奎龍的遺體輕輕放下時，他也突然倒在地上，人事不省。馮識途立刻彎下身子去扶他，他還是沒有站起來，過度的勞累使他失去了支撐身子的力氣。「鄒軍同志，你醒一醒，你醒一醒。」馮識途呼喊著。鐵石走到他的身邊，也蹲下身子，用拇指掐著他的人中穴，一會兒，他甦醒過來：「副司令員，我對不起你，我們對不起你。」聲音低微，但是說的很清楚。
肖吉明把龔開勝的遺體放在楊奎龍遺體的旁邊。兩位蓮花鎮的農民軍戰士，為了蓮花鎮人民，為了川西人民，倒下了，永遠地倒下了。
馮識途用手輕輕地把兩位英雄的眼皮撫攏。他沒有說話，站起來，面對著兩位烈士，默默致哀，眼淚從他的眼眶裡湧出，簌簌而下。其他的領導和戰士，都站在兩位烈士的身邊，沉痛地致哀，讓淚水給感情帶來了悲痛的傾訴。
鐵石命令一個組的戰士在代家坪四周巡邏。其餘的農民軍戰士都緊緊地圍在兩位烈士的周圍，築成一道銅牆鐵壁，誰也不能逾越，誰也不能攻破。此刻，氣氛莊嚴，肅穆。那呼呼的風聲，是在悲鳴；從樹葉上掉下來的水滴，是在流淚；那樹上的蟬聲，是在悲歌；那各種鳥叫聲，是在哭泣；那濃厚的乳白色的晨霧，是覆蓋在烈士身上的挽章；那高高的參天松柏，是為烈士站崗的哨兵。一切都變得沉寂，一切都變得肅穆。
鐵石對馮識途、陳俊卿說了幾句話。然後，對農民軍戰士說道：「同志們，我們向為蓮花鎮人民的解放事業而英勇獻身的兩位烈士——楊奎龍同志、龔開勝同志默哀致意，三鞠躬。」每一個戰士比聖母院的修士都要虔誠、莊重，他們沒有說半句話，吐一個字，只是向兩位烈士默哀致意，恭恭敬敬地鞠了三鞠躬。
然後，鐵石又對大家說道：「同志們，現在請川康邊特委馮書記給我們講話。」
「同志們，為了全中國千千萬萬受苦受難的人民，為了全中國的早日解放，我們川康邊特委在省委的直接領導下，為了川西的解放事業，開展黨的地下活動。蓮花鎮的農民軍，是在地下黨的領導下的一支很有戰鬥力的隊伍。你們開展的鬥爭，使敵人害怕，使民眾歡心；川西的革命鬥爭這把火燃起來了，黨感謝你們。」馮識途停了一下繼續說：「同志們，這次武裝暴動，是蓮花鎮從來沒有過的事。沒有飯吃和衣穿的窮人，敢於赤手空拳，向拿著槍的地主惡霸，反動武裝開展面對面的鬥爭，很了不起！這次武裝暴動，是勝利了，它對川西的革命鬥爭將會產生很大的影響。」
馮識途講到這裡，又停了一下，又繼續說道：「當然，鬥爭是要流血犧牲的，我們的兩位很好的同志倒在敵人的槍彈下。同志們，楊副司令員和龔組長，為了蓮花鎮人民的事業，為了受苦受難的人民的利益，流盡了最後一滴鮮血，獻出了寶貴的生命，他們的品質是崇高的，他們的精神是不朽的。他們是我們的楷模。他們的鮮血灑在蓮花鎮的土地上，滲透到蓮花鎮人民的心裡，將潤育著蓮花鎮的一花一卉，一草一木的生長，將哺育著蓮花鎮所有兒女的成長。
「同志們，你們是蓮花鎮人民的好兒女，黨因為有這樣的好兒女感到幸福，感到自豪。兩位英雄倒下了，將會有千千萬萬的英雄站起來。兩位英雄犧牲了，他們的死比泰山還重。他們的精神和品質，像滔滔的府河之水，千秋萬代，永流不盡。」
「同志們，失去了兩位可歌可泣的同志，大家的心情都很沉痛。死者不能復生，要怎樣才能對得起他們呢？我們的回答是：化悲痛為力量。堅強起來，揩乾眼淚，踏著烈士們的血跡，勇敢地前進。眼下，我們還會遇到許多困難。我們的行動，使會敵人驚惶不安，敵人會更加殘酷地鎮壓迫害我們。我們怎麼辦？我們就要做好思想準備，去迎接更大更多的困難，只要我們團結一心，我們就會戰勝困難，打敗敵人。」
「同志們，為了新的鬥爭，我們的鬥爭方式也要改變。現在，敵人要反撲，我們不能和敵人硬拚，就化整為零，分散力量，把隊伍隱蔽起來。還有一條，就是要保守黨的機密。只有真正的英雄好漢，才能不怕一切困難。楊副司令員，龔組長就是我們最好的榜樣。」
馮識途的講話，給每一個農民軍戰士巨大的鼓舞。他們堅定了意志，要像兩位烈士那樣勇敢地鬥爭，英勇地戰鬥。
隨後，陳俊卿政委做了簡短的重要的講話，宣佈了東山游擊隊正式成立的命令。宣讀了領導的姓名和職務。
最後，鐵石作了重要的講話，對下一步的工作作了安排。接著，兩位烈士被安埋在松柏叢中的一片空地上。
旭日從東方升起，穿過晨霧，霞光萬道。東山游擊隊的每一個戰士告別了烈士，踏上了新的征程。