馬休的確是小覷了曹朋！
曹朋能夠得曹操重視，又豈是等閒之輩？
按照馬休的計劃，準備趁曹朋兵渡漯水的時候偷營劫寨，可誰料想曹朋早早覺察到了馬休的行藏。於是，曹朋在漯水假意下營，引馬休出擊之後，伏兵四起，將馬休所部一舉擊潰。
而馬休，更在亂軍中被曹朋射殺！
也難怪馬休如此大意……自馬騰死後，他跟隨馬超可謂是一帆風順，沒有遭遇到什麼挫折。以至於這馬休也變得心浮氣躁，除了少數人之外，他都不放在眼中，才有了這殺身之禍。
盧毓得知消息後，立刻做出了反應。
他一方面命馬岱在著縣嚴防死守，一面又派人前往樂陵求援。
次日，曹朋兵臨著縣，旋即發動了兇猛攻勢。而同時，馬超所在的高唐，也受到徐翕和毛暉的夾擊，根本無法分身援救。這毛暉徐翕，是曹操舊將。當年曹操斬殺邊讓引起兗州兵變，毛暉徐翕二人皆反叛了曹操。後來到兗州之亂平定，徐翕毛暉二人便逃到了臧霸之處。
當初郭嘉遊說臧霸投降時，曹操曾說過，希望臧霸能獻出徐翕毛暉二人是首級。
但臧霸對郭嘉說：我之所以能自立一方，是因為我不會做這種事情。如今曹公看重與我，我本不該違背他的命令。只是如果我做了這種事情，曹公就真的能看得起我嗎？我聽說，有益於王霸之道的君主應該以義相告，而不是威迫別人做不願做的事情，請恕我不能從命。
郭嘉後來把這件事告訴了曹操，曹操也不禁感歎：這是古人仁德之事，臧宣高能夠加以奉行，實在是讓我敬佩。
於是，曹操不但饒恕了徐翕和毛暉二人，在臧霸歸降後，還委任二人為濟北相和濟南相……
也正是因為這一層關係，當徐翕毛暉二人得知臧霸被困的消息後，甚至不等滿寵下令，便出兵前來相救。馬超倒是不害怕這兩人，只不過面對數倍於己的對手，他也要費些手腳才是。
馬超抽不出身來，而曹朋又兵臨城下。
消息傳到樂陵的時候，許攸也是大吃一驚。
本來，按照他的想法，馬岱馬休二人死守著縣，絕對能夠撐到劉闖攻破平原。誰料想馬休居然自作主張，而馬岱竟沒能夠勸住馬休，也使得損兵折將，實力大減。更重要的是，許攸沒想到曹朋竟然會在青州。
許攸認識曹朋，也知道曹朋的才幹。
他很清楚，如果單純依靠馬岱和盧毓，恐怕很難抵擋住曹朋的猛攻。
可是現在他手中並無其他人可以使用，面對曹朋這種虎狼之將，必須要有上將出馬才能抵擋。
唯一的辦法，就是立刻通知劉闖，調太史慈前去應戰。
就在許攸準備派人前往平原的時候，門外卻傳來了一個洪亮的聲音：「軍師，聽說著縣有危險？何不讓我前去與那曹朋交手……想當初我在觀津，曾與此人交過手，對他也頗為瞭解。」
許攸抬頭看去，頓時大喜。
「仲康，你來得正好！」
來人，正是許褚。
說起來，許褚也挺倒霉。
本打算和馬超相爭，要那攻取高唐的首功，卻被劉闖阻止。而劉闖是打算讓他做先鋒，去攻打臧霸，誰料想這傢伙因為裸衣戰馬超，居然染了風寒，大病一場。好不容易病好了，他便急急忙忙趕來樂陵。而此時，劉闖已經把臧霸困在平原，眼見著就要大功告成。這個時候許褚再過去，估計也就是收尾……所以，許褚是悶悶不樂，便整理行囊準備出發前往平原。
誰料想這個時候，著縣竟然發生了變故。
許褚頓時來了精神，急急忙忙趕到了府衙……
這傢伙，倒是一個合適的人選！
別看許褚平日裡咋咋呼呼，看上去是個二貨。可許攸卻知道，許褚是粗中有細，若不然劉闖也不會讓他獨領一軍。有許褚前往著縣，再加上馬岱和盧毓配合，想來能夠抵擋住曹朋。
最關鍵的是，這傢伙就在樂陵，可以立刻出兵。
當下，許攸也不囉嗦，拉著許褚道：「仲康，而今著縣危急，我要你在兩天之內抵達著縣，你可能做到？」
許褚一聽，頓時來了精神。
「軍師不用擔心，我這就出發，兩天之內必兵臨著縣。」
「不過，我現在無法給你太多兵馬，只有三千人，可夠用嗎？」
「三千，足矣！」
許褚當下接了將令，立刻點起兵馬，便殺奔著縣。許攸還不放心，又派人前往平原通知劉闖。
此時，劉闖圍攻平原越來越急，臧霸顯然已有些抵擋不住。
若不是平原城牆堅厚，說不得劉闖早就破城……得知曹朋來襲，劉闖也是大吃一驚。
「仲康此去著縣，倒也合適。
只是那曹朋詭計多端，不可不防……子義，我著你率本部兵馬，立刻起兵前往西平昌。到了西平昌之後，你不必渡河，只需在河邊擺開陣勢，製造聲勢，給曹朋施加壓力便已足夠……」
「那平原……」
劉闖嘿嘿一笑，「子義放心，不出三日，我必破平原。」
太史慈領命而去，直奔西平昌。
而劉闖則下令，暫停對平原的攻擊……
他這一停止攻擊，卻使得臧霸頓時緊張起來。
劉闖如果繼續猛攻的話，說不得臧霸還輕鬆一些。因為劉闖攻的越猛，就越是說明援兵已經抵達。可是現在劉闖停止了攻擊，難道說援兵已經敗走？亦或者那劉闖有其他的詭計不成？
他登上城頭，向城外眺望。
遠遠看去，漢軍大營延綿十餘里，旌旗招展，刀劍閃爍寒光。
「公直，你看那闖賊為何會突然停止攻擊？」
這個時候，臧霸已經把尹禮視為智囊，忍不住開口詢問。
尹禮的臉色並不是特別好看，他猶豫片刻後道：「闖賊突然停止攻擊，必有蹊蹺。
咱們現在被困平原，幾乎與外界隔絕。也不知道滿刺史那邊，是否已經派出了援兵，進展如何。
現在闖賊停止攻擊，只可能兩個原因。
要麼是咱們的援兵被擊退，要麼是他另有詭計……不可不防。」
「難道，就不能是他後力不濟嗎？」
孫觀在一旁忍不住開口，卻不想引來臧霸輕蔑的目光。
尹禮苦笑道：「怎可能會後力不濟？仲台你難道沒有發現，闖賊的連營較之前兩日又增加了許多嗎？我估計，肯定是他後續的援兵已經抵達。這種情況下，他又怎可能會後力不濟？」
「那你說，他會有什麼詭計？」
孫觀臉上，露出不服之色。
而尹禮則蹙眉沉思，目光掃過身下這早已有些殘破不堪的城牆，心裡突然間一動，臉色頓時煞白。
「將軍可還記得，此前曾有謠言說，那闖賊能呼風喚雨，招引天雷？」
臧霸一怔，旋即醒悟過來。
他是不太相信什麼『妖法』之說，但他卻相信，劉闖手中一定有一種不為人知的武器。此前賈詡和曹朋自遼東返回，行色匆匆的自太原過境，曾偶然間提到了『天雷火』的名字。當時臧霸並沒有放在心上，而今想來，莫不是賈詡他們這次去遼東，找到了天雷火的秘密……
若是如此，劉闖手中豈不是有天雷火。
那天雷火，很可能就是外界謠傳的『天雷』！
想到這裡，臧霸心裡就是一突，心思旋即發生了變化。
「如果闖賊動用妖法，只怕這平原縣城，難以抵擋。」
孫觀也嚇了一跳，連連點頭，表示贊同。他之前也聽人說過這件事，雖說不是很相信，但難免心中會有忐忑。
「那怎麼辦？」
尹禮沒有理睬孫觀，目光轉向了臧霸。
「將軍，若真如此的話，平原不出明日，必然會為闖賊所破。
到那時候，兒郎們必然士氣低落，不可能再有信心和他交戰。之前闖賊手下攻破邯鄲的時候，便用了這種妖法。當時整個邯鄲數千兵馬，一下子潰敗，根本無法形成有效的抵抗。
如果……」
尹禮向臧霸看去，見臧霸也在沉思。
見他住嘴，臧霸眉頭一蹙，「公直，你接著說。
「如果那闖賊也在平原動用妖法，咱們便只有死路一條……如今之計，趁他還沒有使用妖法，天黑之後強行突圍，殺出平原。闖賊兵馬雖佔據優勢，但我看他們尚不足以將平原困死。這兩日我曾仔細觀察，發現闖賊攻勢雖然猛烈，可相比之下，城西的攻勢遠不如其他三處兇猛。我估計，闖賊在城西的兵力必然不足……天黑之後，咱們可以自城西突圍，而後順大河西進，自茌北渡河。茌北是濟北所在，我記得那濟北相毛暉，曾受將軍活命之恩，焉能不予收留。
只要咱們到了濟北，便可以重整旗鼓。
不過，由此西進過濟北，恐怕也不太好走，還要早作準備才是。」
說完，尹禮便看向了臧霸……
在他想來，臧霸定然會贊成他的主意。可沒想到，臧霸沉吟片刻之後，突然苦笑一聲道：「公直之策高明，的確是上上之選。」
他說到這裡，卻停頓了一下，輕聲道：「只是你們可以突圍，但我卻不能離開！」
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