曹操聲色俱厲，只可惜曹彰毫無懼色，梗著脖子就要頂撞。
就在這時，從屋外跑進來一個少年，一把抓住了曹彰的胳膊就要往屋外拉扯，「黃須兒，怎可對父親如此無禮？你看你把父親氣成了什麼樣子？我知道你心疼二妹，父親難道就不心疼嗎？可這家國之事，焉得參雜兒女私情？父親也是不得已而為之，你為何不體諒一番？」
少年，正是曹操長子曹丕。
曹彰看曹操臉色鐵青，到了嘴邊的話語，終於還是嚥了回去。
是啊，這是家國大德事，怎可以參雜兒女私情？父親所為者，是漢室江山……可是，姐夫的所作所為，難道就不是為了這漢室江山嗎？曹彰一直覺得，曹操可以和劉闖聯手，共同中興漢室。若真能這樣，姐姐也就不用夾在中間難受，他一家人也能快樂無憂。但，可能嗎？
曹操露出疲憊之色，「黃須兒下去吧，二郎暫且留下。」
曹彰張了張嘴巴，默默退出書房。
而曹丕則垂手而立，恭敬站在曹操的面前。
對於這個次子，曹操極為看重。特別是曹昂死後，曹操把一腔心血都投注於曹丕的身上……別看曹丕年紀不大，可是心計卻極為深沉。曹操可以肯定，剛才曹彰進來的時候，曹丕早就在屋外看著，甚至他和曹彰的對話，曹丕也都聽在耳中。可是，一直到自己發火，曹丕才跑出來阻攔。這讓曹操即欣慰，又有些擔心……曹丕的心計不差，只是對兄弟未免涼薄。
可是曹操依舊認為，曹丕並沒有做錯。
他沉默片刻，輕聲道：「二郎，你準備一下，這次便隨我一同出征河北。」
曹丕心裡一喜，不過臉上並沒有表露出來。
曹操這是要提拔他讓他獲取軍功啊！曹丕很清楚自己的情況，別看他如今是曹操的嫡長子，可是他那些個兄弟，卻個個不是等閒之輩。曹彰，隨劉闖在幽州兩載歷練。他本就是一個勇武之人，在經歷了塞北戰事之後，武力更加強橫。劉闖甚至還傳授了龍蛇九變中的前五變與曹彰，更使得曹彰的武力一日千里。雖則年幼，但已經展露出悍勇之能，頗得曹操喜愛。
三弟曹植不喜武事，但卻文采飛揚。
雖然曹植年方十歲，已展露出不同凡俗的聰慧，有過目不忘，出口成章之能，亦甚得曹操所喜。
除此之外，尚有四弟曹沖。
特別是這個曹沖，和曹丕是同父異母所出。
其母環夫人乃琅琊望族，比之卞夫人的出身高貴百倍。而曹沖更是聰慧過人，年方六歲便已熟讀蒙書。曹操對曹沖的喜愛甚至超過了曹丕三兄弟。平日裡總是把曹沖帶在身邊，寵愛至極。
曹丕有自知之明。
他文不死曹植驚艷，武不如曹彰悍勇。
日後若想要繼承曹操的事業就需要更多的功勳和資歷方可。
當年，他年方八歲便隨同曹操征戰宛城。曹操失敗之後，更獨自一人從戰場上逃離，返回許都。
在曹氏諸子當中，曹丕還是有些聲望。
但相比之下，他的優勢並不明顯，所以更要笨鳥先飛……
「孩兒謹遵父親令喻。」
曹丕躬身領命便要退出房間。
不過，當他要退出去的時候，卻忽聽曹操開口道：「二郎回去之後多讀一讀《史記＝五帝本紀》，定會有許多收穫。」
曹丕一怔連忙答應。
只是他有些不明白，曹操讓他讀書，究竟是什麼意思。
所以，他回屋後便命人取來史記，翻到了五帝本紀之後，就著燈光認真的閱讀了一遍。當他讀到『舉八元，使布五教於四方，父義母慈兄友弟恭子孝，內平外成』一段話的時候，突然間激靈靈打了個寒蟬，頓時冷汗淋漓。他一下子明白了曹操的意思，這分明是在警告自己。
曹丕那些小算盤，怎可能瞞得過曹操的眼睛？
曹操讓他回來閱讀五帝本紀，說穿了就是讓他讀四個字，兄友弟恭。
兄不友，弟便不恭，便難以內平外成……
你那些小手段休要再使，你身為兄長，便要有兄長的氣度，莫在那裡使一些小聰明！
曹丕放下那一卷五帝本紀，又擦了擦額頭上的冷汗，呆坐在榻椅上，良久之後發出一聲歎息。
有歡喜，有恐懼，有慚愧，更有一絲說不清，道不明的意味。
歡喜，是因為曹操已經確立，將會立嫡曹丕。袁氏前車之鑒，也讓曹操不敢重蹈覆轍。想那袁紹打下偌大江山，卻因為立嫡的緣故，使兄弟闔牆，手足相殘。他一死，好大基業便迅速敗落。曹操等於告訴了曹丕，休要使小聰明，是你的誰也奪不走，不要整日的算計不停。
這次曹操帶曹丕去河北，便是給曹丕一粒定心丸。
曹丕自然歡喜，只是在歡喜之外，又有許多別樣的情緒參雜其中。
自曹昂戰死之後，曹丕的兄弟之情的確是淡漠許多。整日裡提防這個，算計那個，就連他自己都感覺辛苦。
站起身來，走出書房。
暮秋夜色中，帶著絲絲涼意，讓他一個寒顫。
不過這樣也好，雖然吃了擔驚受怕，但總算是確定了一些事情……
征伐河北，可不是一樁小事。
曹操欲全面用兵，自然需要妥善安排。
荀彧全心全意為他出謀劃策，的確讓曹操省了許多事情。
只是，世事無常。
就在曹操準備向邯鄲興兵的時候，從河北突然間傳來一個消息，讓曹操也為之大吃一驚……
建安七年九月中，幽州海軍大將甘寧，突然自三韓班師。
在過去兩年中，甘寧的海軍實力在不斷增強。特別是他配合閻柔，參與朝鮮半島的戰事之後，更迅速壯大。三韓部落，在閻柔的攻擊下已節節敗退，而甘寧的海軍則沿朝鮮半島沿岸，襲掠不止，令三韓元氣大傷。此次，甘寧奉命回師，更是野心勃勃……他也算得上是劉闖昔日青州舊部，可是在遼東之戰、幽州之戰、塞北之戰中，一直都是寸功未立。這也使得甘寧心裡一直有些不舒服。眼睜睜看著黃忠等人飛黃騰達，可他卻始終無法為劉闖分憂。
雖說海軍自成體系，甘寧也算獨當一面……但比之黃忠魏延所建立的功業，甘寧總覺羞愧。
這次，劉闖下令甘寧率部在渤海郡登陸，甘寧自然是憋了一股子氣。
他親率鷂式龍骨海船八十艘，攜帶兵卒兩萬人，與漳水入海口登陸，而後揮兵南下，佔領章武。
袁譚對劉闖，一直有所防範。
可這一次，他萬萬沒有想到，漢軍居然是從海上出擊。
東漢末年，人們對海防線並不熟悉，所以袁軍幾乎是沒有任何防備。甘寧在佔領了章武之後，馬不停蹄，迅速出擊。他親率大軍三千，夜行一百八十里，如神兵天降出現在浮陽城下。
浮陽守將甚至沒弄清楚發生了什麼事，便被甘寧率部一舉攻克浮陽。
與此同時，屯駐於河間成平的郭援，則率部強渡漳水，兵臨渤海郡治所在，南皮城下……
渤海守將孔休，急忙從高城和千童兩地抽調援兵，集結兵馬八千人，馳援南皮。
只是，這八千援兵在前往南皮的途中，卻突然遭遇從浮陽奔襲而來的甘寧所部。雙方在鹽山一場混戰，甘寧率八百軍卒強行衝陣，在亂軍之中斬殺援軍主將，以三千兵馬大破八千袁軍，令得整個渤海為之震動。之後，周倉率大部隊跟上，奪取高城縣，令南皮頓成孤城。
渤海郡，下轄八縣。
在短短十日之間，便丟失四縣。
孔休見大勢已去，也不願繼續抵抗，於是下令開城獻降，郭援旋即佔領南皮。
郭援也是個極有才華之人，性子頗為倨傲。歷史上，他曾是高幹手下的頭號干將，險些奪取河東。
只是隨劉闖到幽州以來，郭援著實見識到了太多能人。
骨子裡依舊高傲，但是卻平和許多。他進城之後，對孔休極為尊敬，待若上賓。孔休也不是瞎子，怎看不出袁氏已窮途末路？他旋即向郭援獻策，表示願意勸降渤海治下其他三縣。
郭援立刻派人和甘寧聯繫，同時派出孔休。
在南皮被佔領後的第三天，東光縣袁軍放下手中兵器，出城投降。
緊跟著，重合、陽信兩縣也宣佈歸降劉闖。偌大一個渤海郡，從甘寧出兵，到八縣盡降，僅僅耗時十八天。
等曹操得到消息的時候，整個渤海郡已經落入劉闖之手。
這也使得曹操大吃一驚，一時間竟有些慌亂。
「這甘寧，又是何人？闖兒帳下，怎恁多猛士？」
也難怪曹操不知道甘寧，主要是甘寧一直以來，太過低調。
他雖主持海軍，卻長年在外征戰。北方之戰，多以步騎為主，誰又會去想到劉闖在海外還有一支精銳？特別是朝鮮半島往中原的道路被劉闖封死，甘寧在三韓聲名響亮，可是在中原，始終默默無聞。三年積累，終於一鳴驚人……只是這一次，甘寧的突擊實在是太過兇猛。
也幸虧是曹操，若換個人的話，根本不可能反應過來。
在經過了初時的慌亂之後，曹操便穩下心神……
劉闖奪取渤海，的確是打亂了曹操原有計劃。渤海丟失，也就代表著劉闖的兵馬可以長驅直入青州。
而那支神秘的水軍，能沿途襲擾青州沿岸城池，整個青州都將成為劉闖的目標。
這種情況下，想要防備……
曹操深吸一口氣，也不由得搖頭苦笑。