崇禎皇帝頓了一頓，又說道：眾為愛卿陝西的事情就此定下，近日薊遼都師袁愛卿的奏章諸內閣可有商議結果？
韓獷說道：袁大人的奏章說薊鎮防務空虛，需要朝廷嚴加戒備，然臣等認為薊鎮距建酋千里，中間又有蒙古喀嗎沁部，加上現在國庫存銀不多，西北各地又受旱災影響.所以臣等以為代國庫稍微充裕的時候再行解決。
崇禎皇帝又對孫承宗道：孫愛卿，現在薊鎮的防務到底怎麼樣？還有京軍的戰力到底如何？朕想聽真話！
孫承宗看了皇上一眼，艱難的說道：臣……臣有罪！現在薊鎮的防務十分空虛，兵員不足，器械朽壞，將領貪污軍餉，士兵由於無餉，典當刀槍，軍心渙散，如若大兵攻擊薊鎮，薊鎮無力防守；京軍更是缺員嚴重，訓練不足，根本不能一戰！
孫承宗說完這些話，朝堂中的大臣頓時目瞪口呆，錢龍錫，李標，劉鴻訓，王祚遠，韓獷更是暗自心驚，他們雖說知道近年來邊防空虛，京軍更是嬴弱，只是不知情況已經到了這樣的地步；同時也暗怪孫承宗，心說：孫承宗啊孫承宗，這樣的實際情況怎麼能明著跟皇上說啊！現在的大明朝可沒有幾個知兵事的大臣了，一旦皇上震怒，將你下獄，這可怎麼辦？
一些閹黨餘孽可是暗自高興，在一旁冷眼旁觀，等著皇上震怒，將其逮捕下獄好削弱東林黨的力量。
大臣們大氣都不感喘，低著頭，惟恐皇上的目光回停留在自己的身上。等人也在思索呆會怎麼為孫承宗說情。劉鴻訓偷偷瞄了一眼崇禎皇上，見到皇上臉色陰晴不定，著實為孫承宗捏著一把汗。
崇禎皇帝沉默了一會兒，說道：薊鎮靠近京師，必須加強薊鎮的防務，以拱衛京師的安全，孫愛卿，你看誰勝任薊鎮總督這一職位？
孫承宗說完這些話也是忐忑不安，雖說當今皇上很是聖明，但是這番話一出口，很可能龍顏大怒。自己的身家性命也可能不保。但是為了保住自己的姓名而欺瞞皇上，他孫承宗可是做不出來，只得拚死講出實情。不過看皇上現在的態度，並沒有追究自己的意思，懸著的心終於放下了，韓獷等人看到皇上沒有遷怒孫承宗，也是鬆了一口氣。
孫承宗說道：臣舉薦寧夏舉人，原山海關總兵，前屯守將馬世龍.
崇禎皇帝說道：馬世龍？朕在信王府的時候就聽說孫愛卿曾帶領馬世龍，俞安性，袁崇煥一起冬巡廣寧，威鎮敵膽。好，朕就任命馬世龍為薊鎮總督，拱衛京師。不過，京軍乃是朝廷護衛京城的主要力量，現在孫愛卿有什麼方法提高京軍的戰力？
孫承宗說道：只有淘汰老弱，選拔精壯忠貞之士加入京軍，然後嚴加訓練。兩，三年之後可練出一支雄兵。另外，臣在遼東時，覺火器威力，臣請皇上設立專門的衙門，開火器。
崇禎皇帝大喜，心想：人才啊！真是難得可貴，在這個時代竟然有如此開明的人才。崇禎皇帝說道：孫愛卿，你回去詳細寫一個奏章，再於內閣協調一下，刻日商量出一個結果遞上來。
孫承宗領旨謝恩，退了下去。
曹於汴出列說道：啟稟皇上，現在國庫實是不充，西北要救災，還要軍餉以及朝廷的日常的開支，還要修築薊鎮防線，如果要設立火器司，就要招募工匠，可是戶部實在是拿不出那麼多的錢糧啊。
崇禎皇帝說道：眾位愛卿，可有什麼好的方法？
御史毛羽見出班道：啟稟皇上，驛遞本為上傳下報，遞解文書。時律令森嚴，即使達官顯貴非有緊急公文，亦不敢輕易動用；至萬曆朝以來，吏治大壞，驛遞弊病叢生，大小官員往來道路，任意勒索，士紳遞相假借。若不痛加整治，恐怕不僅浪費錢財，而且還會耽擱軍國大事。臣以為，驛站若只有以遞解公文，導應車舟，根本不用這般規模，如此則驛站人馬有餘，所以臣請皇上裁撤驛站多餘人馬，以節省國家用度。
朝堂中的大臣剛開始時聽到毛羽見大談驛站的弊病，不知他的用意是什麼，到現在才明白，原來毛羽見想裁撤驛站。
兵科給事中劉郜附和道：現在驛遞弊病叢生，欲革除弊病，須得標本兼治，過濫之驛卒理應裁撤這樣可節約一筆不小的用度，然則於驛遞之職能絲毫無損。
御史吳升出班奏道：驛遞船乘之弊，由來已久，且事關朝野官員，鄉間士紳，一旦革除，難免引震動，造成混亂，至於裁撤驛卒，數十萬的驛卒一旦被裁撤，失去謀生之路，難免生出異變，請皇上三思！
崇禎皇上說道：整治驛遞一事，稍後再議。不過毛御史的話有些道理，不若將一些驛卒編入京軍，這樣既然不會讓一些驛卒失去謀生之路，有會節省驛遞的用度。
眾臣其贊皇上聖明，朝會上有議論了一些其他的事情就散朝了。
孫承宗漫步走晌午門，劉鴻訓，韓獷，快走幾步，追上了孫承宗。韓獷說道：孫大人，今天你可是走了一步險棋啊。要不是皇上聖明，那可就不好收場了。
孫承宗苦笑道：韓大人，這也是沒有辦法啊，皇上問到這，我也不能欺瞞皇上啊，再說，老夫執掌兵部，責無旁貸啊。
劉鴻訓說道：孫大人的一片赤誠之心，實在是令劉某佩服啊，如果各地官吏能像孫大人一樣，那大明中興可就指日可待啊。
孫承宗擺擺手道：劉大人抬愛了。正所謂「食君之祿，為君分憂」啊。
這天夜裡，禮部侍郎錢謙益的府邸之中，氣氛不比以往。錢謙益放棄了平日詩酒流連，歌姬助興的消閒方式，匆匆吃完晚飯，便回到了自己的書房；錢府的家丁也確實得到了命令，除了指定的幾位客人外，其餘的拜訪者一概不見。
不到半個時辰，吏部給事中章允儒，瞿式耜；御史毛九華，房可壯先後趕到，聚集在錢謙益的書房之內。
錢謙益是主人，先道開場白：各位，皇上前幾天下詔會推閣臣，此正是餓哦東林一脈爭取入閣，實現我等為民請命，治國平天下的大好時機，我東林在朝人數還不多，但我們戮力同心，與奸邪之徒全力周旋，也並非沒有一番作為。諸位以為如何？
瞿式耜說道：自遭魏閹摧殘，東林人才凋零。皇上諸滅魏，客，引用正直之士輔佐。此次會推，正是擴大我東林影響，扶正祛邪之時。
章允儒接口道：閒言少敘，咱們商量推舉誰才能令人信服吧。愚以為，故禮部尚書孫慎行操行峻潔，名冠縉紳，慎行資歷聲望俱深，若蒙點用，實為朝廷之福啊。
其餘人等都連連點頭，表示同意。
毛九華接著說道：依我之見，錢公機智博學，風流倜儻，為官清正，乃我東林才子，如今有供職禮部，正宜入閣辦差。
錢謙益微微一笑，默認了對自己的評價，接著道：如今孫承宗大人聖眷正濃，戶部尚書曹如汴大人也頗手重用，再說這兩位大人聲望資歷不淺，理應受推入閣。
接著眾人有商議推薦與東林一向友好的吏部侍郎成基命，禮部尚書何如寵等人。
章允儒又提出另一個問題：吏部尚書王永光資歷極深，似該當會推之選，諸位以為如何？
錢謙益表示贊同，說：王永光雖然與東林沒什麼交情，但他立身也還乾淨，而且老謀深算，賣給他一個人情，也還可以。
這天夜裡，錢謙益的書房裡的燈光一直沒有熄滅，幾位東林干將仔細揣摩，擬訂了一個自以為滴水不漏的會推名單。他們要以此為標準，全力影響會推，把聲望和才幹很好的錢謙益，孫慎行等東林名宿送如內閣，以實施他們的政治主張。
第二天的朝會上，崇禎皇帝與內閣，六部的官員們討論了修築薊鎮防務與成立火器司衙門的細節問題，孫承宗起草的方案得到了皇上的全力支持，雖然曹於汴一直叫苦說戶部銀兩不夠，但還是拿出了五十萬兩白銀，皇上又從內帑之中拿出五十萬兩，火器司衙門總算是成立了。之後又調用徐光啟主理火器司衙門。
又過了幾天，內閣，吏部，都察院聯合遞上會推閣臣的名單。在這份名單中列兵部尚書孫承宗，次為錢謙益，後面依次是孫慎行，曹於汴，成基命，何如寵，王永光，鄭以偉，。李騰芳，薛三省，盛以宏等十一人，東林所推舉的的人都在名單之上，但是有資歷上名單的周延儒和溫體仁卻榜上無名，理由是威望不足。
這令周延儒和溫體仁十分不滿，尤其是溫體仁，溫體仁是萬曆二十六年進士，為官已經三十多年，從翰林院編修一直做到禮部尚書協理詹事府。在滿朝文武之中，除了吏部尚書王永光是萬曆二十年進士，比他早六年外，就數他溫體仁資格最老。
溫體仁早就聽說東林會影響會推結果，但沒有想到這次東林會做的這麼絕。想自己在朝三十多年，一直清正謹慎，連魏忠賢都沒有找到借口貶斥自己，而東林卻在他逐步熬到政治生涯的高峰的時候，毫無道理的把自己關在內閣大門之外，這口氣他怎麼能嚥得下，溫體仁這回是真的怒了，他決心與風頭正盛的東林鬥上一鬥。如若能站得上風，就壓一壓東林的囂張氣焰；若站不上上風，也要把水攪渾，給東林添得麻煩。