老邁的黃立及終於下定決心退休了.儘管平息了胡煥猷的彈劾風波，而且在朝堂上皇上也替內閣成員說話了，不過皇上冷漠的態度還是令他惶惶不安。
黃立及老了，不想再花心思與勤奮英明的皇帝一起中興大明皇朝了，也不想與那些瞪大了眼睛盯著自己位置（尤其是施鳳來）的同僚們勾心鬥角，他要休息了。
黃立及接連上了三道奏章，皇上才認可了他的奏章，並且在聖旨中冠冕堂皇的將他稱讚了一番，黃立及也覺得臉上有光，心滿意足的回鄉養老去了。
施鳳來終於如願以償的當上了輔大臣。不過這分遲來的陞遷並沒有給他帶來多大的喜悅。形式已經不比以往了，他施鳳來比任何人都深刻的體會這一點。
四十餘年的官場生涯，施鳳來練就了一套察言觀色，逢迎揣摩的好工夫。他猜想：皇上因為他在天啟年間的表現，對他早就有了成見，就算他施鳳來再會長袖善舞，也不可能改善與皇上的關係了，通過這一段時間的觀察，他明白，皇上批准黃立及的辭呈，又多次表現出對內閣的不滿，一定是有心要淘汰一批閣臣，換上幾個有魄力，和心意的內閣大臣。現在猶為明顯，近期大力提拔孫承宗，袁崇煥，就說明皇上馬上要動手了。
施鳳來思來想去，終於決定，既然情況這樣，倒不如自己以退為進，先上疏請求皇上增加內閣名額，這樣既順了皇帝的心意，自己也落得一個為國舉薦人才的美名，也不至於被皇上一道聖旨打回家。
事不宜遲，施鳳來當即修一道表章，稱國事艱難，八方多難，需要一大批幹練多才的官員出來輔佐皇上中興大明，而今黃立及致仕，內閣空虛，懇請萬歲降旨補充閣員，以舒解皇上與輔臣的憂勞，將魏忠賢等人糟蹋得一塌糊塗的國家重新推向繁榮。
奏章呈上，正中皇上的下懷，崇禎皇帝正想找個借口要提拔一些大臣入閣辦差，沒想到施鳳來這麼體貼。
崇禎皇帝立即召集內閣，六部，九卿科道的顯宦大員們商議此事，這些官場老手看到皇上的神色，早已知道皇上對此持支持態度，誰也不原拂了皇上的興致。況且，這些官員都是有資格被挑選入閣的，現在有了這樣一個機會，從公從私這都是一件大好事，自己何樂不為呢？
於是，六部九卿的科道官員們紛紛稱讚皇上聖明，崇禎皇帝隨即降旨，命諸臣依朝廷舊制，公推博議，用了將近一個多月的餓時間選拔淘汰，平衡較量，吏部將會推結果呈報給了崇禎皇帝。
這份名單裡包括南京吏部侍郎錢龍錫，禮部侍郎李標，禮部侍郎周道登，少詹事劉鴻訓，戶部侍郎王祚遠，禮部尚書來宗道，吏部侍郎楊景辰，禮部侍郎孟紹虞等十二個人。t
崇禎皇帝看著這份名單，默默不語。這份名單裡確實有他想提拔的官員，不過有些官員確實不在名單裡，想了一會，便提筆批示道：南京吏部侍郎錢龍錫，禮部侍郎李標，少詹事劉鴻訓，戶部侍郎王祚遠入閣辦差，另外又寫到，招韓獷入閣辦差。
次日早朝，內閣名單一經公佈，掀起軒然大波，南京吏部侍郎錢龍錫此刻正在南京，所以在場的朝臣中除了幾個與錢龍錫關係較好的官員心中竊喜外，大多數的官員只覺得這個錢龍錫運氣太好，竟然被選入內閣。還有最讓人吃驚的是韓獷竟然也在名單之中，這領一些閹黨餘孽十分擔心。
名單公佈之後，崇禎皇帝立即傳旨：南京吏部侍郎錢龍錫，禮部侍郎李標，少詹事劉鴻訓，戶部侍郎王祚遠，韓獷全部授禮部尚書銜兼東閣大學仕，參與內閣軍機。輔臣一下子由三人增加到八人，可是其中南京吏部侍郎錢龍錫等人都不在京城，行人司的傳旨官立即動身，到南京等地去徵召錢龍錫等人，命他們立即動身到內閣供職。
大雪飛揚，天地間一片銀裝素裹。北京城內，家家戶戶的門框上都貼上了嶄新的春聯，百姓們都期望來年日子會過的更好。畢竟當今的皇帝以雷霆之勢除去閹黨，又給他們帶來了新的希望。爆竹聲中，崇禎元年的新年到來了。
年輕的皇帝今日格外的高興，這是他當皇帝的第一個新年，飄飄灑灑的瑞雪更增添了他的好心情。午後，崇禎皇帝突奇想，想看一看明代的北京城是什麼樣子，便別出心裁的帶領著周皇后，田妃，袁妃一起去煤山，賞賞雪，看看北京城的風景，順便與這三位夫人談談情，說說愛。想著想著便露出了高興的笑容，誰說古代沒有娛樂活動，來一次古代的羅曼蒂克不是很心情的事嗎？
盧維寧看到皇上興高采烈的樣子，也受其感染，覺得渾身輕鬆快樂，跑前跑後的張羅著皇上與皇后，后妃的行裝與用具。三位后妃心情本來就很好，更難得皇上今天陪自己賞雪遊玩，個個喜悅非常。
一行人說說笑笑的出了永貞門，不久就來到煤山。滴翠湖封凍得嚴嚴實實，皚皚的白雪將昔日波光粼粼的湖面與湖的周圍一切整合成一體，分不清哪裡是岸，哪裡是湖。
歡樂的時光總是過得特別的快，不知不覺間一個時辰悄然過去。由於是冬天，煤山北面毫無阻擋，冷風吹來，是比較寒冷的，侍從們待在冰天雪地裡候著，凍得直搓手。我看周皇后幾人精神這時也委頓下來，便說道：時候不早了，該起駕回宮了。
魏忠賢死了，客氏先被幽禁，後被配到洗衣局。洗衣局的太監，宮女沒有人把這個老太婆尊為先帝的奶媽，她在這裡受了不少冷嘲熱諷，奚落與侮辱。客氏在洗衣局度日如年，苦不堪言。過不多久，客氏突然暴斃，她和魏忠賢的屍身都被拋棄在西郊的亂墳崗子，顯赫一時，權傾朝野的客，魏竟落得如此下場。
閹黨的大員雖然被逮捕的逮捕，離職的離職，但是閹黨在宮內宮外的殘餘依然盤根錯接。他們這些人大都是在政治狂潮中弄過浪的好手，而且都善長見風起舵，一有什麼風吹草動，他們會最早看出動靜，有所行動，並且他們還敢於無所顧忌的孤注一擲。
楊維垣，阮大誠就是這樣一個破有政治手腕的官僚。楊維垣第一個在閹黨內部造反，攻崔呈秀，而後像瘋狗一般的亂咬，接露了一批在天啟年間與自己不和的同黨，藉以渾水摸魚，保護自己。
而阮大誠更是在崇禎皇帝即位的第一天就上了一道《合算七年通內神奸疏》。他把天啟皇帝在位的七年歷史分為兩截，前四年是東林黨勾結大太監王安亂政，後三年是崔呈秀和魏忠賢亂政，總之都是外廷與內臣聯手欺君誤國。
奏折遞上，便在朝堂上引起軒然大波。此刻的朝堂之上，東林黨人已經有了一席之地，在天啟年間去職的東林大臣紛紛回朝。東林大臣們和一些比較正直的大臣都十分鄙視這個阮大誠，這時見他遞上這份奏疏，都紛紛抨擊，尤其是御史官員，批駁阮大誠比擬不倫，黨邪害正。
不過楊維垣卻和阮大誠站在同一條戰線上，支持阮大誠並且倒打一耙，搬出「三案」打擊東林。
翰林院編修倪元潞為東林黨人辯護：如今攻擊崔，魏的人，一定把他們與東林並稱邪黨。東林是邪黨，崔，魏是什麼？崔，魏既是邪黨，攻擊崔，魏的人，還會是邪黨嗎？東林乃天下人才集聚之所，或許他們樹立的標準太過高明，持論太過苛刻，但他們不合中庸之道則棵，說他們不忠君愛民則不可。
士大夫立身處世，寧可過激，絕不能忘記禮儀廉恥。自從輿論將矯枉過正稱為大罪，「五虎」，「五彪」之徒公然背叛名義，廉恥全失，即便這樣，人們還寬容他們說「無可奈何，不得不這樣」，充此「無可奈何」之心，又有什麼事情做不出來？論者以忠厚之心原諒此輩，卻拿不為己甚的論調責難東林，真是悖論！
朝堂之上的論戰愈演愈烈，因為涉及到「三案」，就不可避免的要翻《三朝要典》一案，沾了《三朝要典》邊的僉都御史賈繼春等人以及充任過《三朝要典》副總裁施鳳來，楊景辰等人自然不能坐視不理，於是雙方爭論的愈激烈
崇禎皇帝此刻也是十分的頭大，明朝的滅亡一個主要的原因就是黨爭，內鬥。這些大臣的心思都在爭權奪力，打壓異己上。現在崇禎皇帝面對著這複雜的局面，還真有些棘手。面對後金咄咄逼人的攻勢，以及即將到來的農民起義，現在必須穩定政局，大臣們不能在內鬥，虛耗大明皇朝的實力了。
想到此處，崇禎皇帝覺得現在是乾綱獨斷的時候了。崇禎皇帝即刻下旨「《三朝要典》即行焚燬！」
皇帝已經下旨，崇禎元年的這場**算是暫時結束了。朝堂上有恢復了平靜，不過這不意味著雙方就此罷休，他們都在養精蓄銳，準備在一個恰當的時候將對方連根拔起，趕盡殺絕。
沒過多久，御史羅員賓上疏彈劾輔施鳳來，說魏忠賢當政時，施鳳來身為閣臣，卻毫無主見，致使國家大事，總歸魏閹權衡，於上公則上公，欲封爵則封爵，欲建祠則建祠。情面多而擔當少，爵祿重而謀國輕，遂使東閣為置郵之所，輔臣為執薄之官。誤國徇私，莫此為甚！與施鳳來一起被攻擊的還有張瑞圖。這些天施鳳來和張瑞圖天天惶惶不安，連連上疏請求辭職。
崇禎皇帝見他們二人誠心誠意的請求辭職，也就順水推舟的批准了他們的請求，並且將二人晉太傅銜，讓其二人體面的回鄉養老。
接下來請求辭職的是李國晉。這個李國晉在前朝的內閣閣臣中是唯一被眾人所尊重的，這不僅在於李國晉在魏忠賢權勢滔天的時候，力所能及的保護張皇后及國丈張國紀，還保護了相當一部分的朝臣，而且他為人也很寬厚，崇禎皇帝也很讚賞這個內閣大員。
不過李國晉心理明白，自從皇帝即位以後，朝廷的局勢已經變了，他覺得到時候該退休了，便以家中老母親已經八十有二，需要有人照顧，請求歸家侍奉老母親。
雖然說皇帝對李國晉的去職感到惋惜，不過還是批准了他的辭職請求。隨著李國晉的離開，崇禎皇帝正式命令韓獷接任內閣輔，全面主持朝政，並且挑選能臣補充內閣。至此天啟朝的內閣正式解散，以東林為主體的崇禎新內閣正式的建立。