第一章
大明天啟五年五月十八日，天啟皇帝祭方澤壇回宮，隨即攜張皇后到西苑遊樂。到申時，張皇后乏倦，先行回宮。天啟皇帝遊興未盡，便在湖中乘船遊蕩。天啟皇帝好動，船行一程，竟然換乘小舟，由兩個小宦官陪同，自己劃蕩起來。不料大風突起，竟把小舟吹翻，天啟皇帝和伴駕的兩個小宦官都墜入水中。隨行人等大驚失色，喧呼救駕。管事太監談敬率先跳入水中，其他人也紛紛躍入水中，眾人慌忙將天啟皇帝救上岸。
天啟皇帝被突如其來的事故嚇壞了，半響說不出話來。經此一事，皇帝染病數日，雖經太醫即時救治，總算痊癒，但病根從此落下。再加上天啟皇帝好動之心，整天鬥雞，耍蛐蛐，玩鳥，盡情的做木工活。終於，在天啟七年五月，天啟皇帝一病不起，並且病情一天重似一天。太醫們束手無策，皇帝眼看就是活不成了。
此時，張皇后可是心急如焚，惟恐魏忠賢趁此機會和客氏毒殺皇上，而後取而代之。所以每次進藥，她都一定親自試藥，這才端給皇上。魏忠賢也怕張皇后會趁此時機向燒的顛三倒四的皇上進言，出不利於己的詔書.所以不道萬不得已的時候。他也不離皇上半步，「盡心竭力」的在皇上身邊侍奉。在張皇后與魏忠賢的無聲對抗中，無賴出身的魏忠賢到底敵不過端莊賢惠的張皇后。就趁魏忠賢到偏殿沐浴更衣時，皇后叫醒昏睡著的天啟皇帝，問到：「陛下萬一有個三長兩短，帝位傳諸何人？」皇帝答道：帝位非信王莫數。張皇后見機會難得，便說：陛下何不詔信王入宮，將次消息告之於他。」皇帝答到：好，好，傳朕旨，詔信王及文武百官入宮。
信王府外，守侯著一隊身著赤黃色軍服，乘高頭大馬，刀槍明亮，服色鮮艷的衛士，他們就是百姓談之色變的錦衣衛。不長的時間過後，久未打開的信王府正門突然「光啷」一聲的大開傳旨的司禮監隨堂太監與信王府太監搶先走出大門，他們的身後一副八抬大轎顫悠悠的出了府門，而這隊錦衣衛見此情景，不待命令，立即調轉馬頭，再前面開路，直奔皇宮而去。八名轎夫配合的非常默契，抬腳落足很有節奏，足以證明他們受過非常嚴格的訓練。可是坐在轎中的本王我來說，可沒心思來享受乘轎所帶來的舒適和甚意。說來也倒霉，前世在雷雨天打手機，你說怎麼就那麼寸啊，一個巨大的閃電它怎麼就非劈我啊！你tmd劈死我就算了，非把我弄到這該死的地方。這下好了，陰差陽錯的成了朱由儉。你讓我成天啟也成啊，你非讓我當崇禎。這幾年我過的哪個憋屈啊。雖說是天啟的弟弟，但在那個該死的魏忠賢的攪和下，把大明江山弄的千瘡百孔，連帶著我這個王爺也是落水的鳳凰不如雞。我的生活叫那個慘啊，王府沒有錢，我這王府只能慘淡經營。沒出皇宮之前，也tmd是姥姥不疼，後媽不愛的。不過天啟對我這個「弟弟」還是滿不錯的，我大婚時選天下秀女，還請神宗的昭妃和張皇后做主，選了三個妃子。不過，看來天啟皇帝快不行了。我這個末代帝王就要登場了，真不甘心啊！難道真的就怎麼束手代斃，在煤山上吊？這個死法可不太文雅。
大轎不一會兒便到了紫禁城外。我掀開轎子一側的小窗簾，那紫紅色的城牆立即映入眼簾。自從居住在信王府邸後。我可是老老實實的，絕對遵照三不政策，即：不上朝，不表態，不闖門。原因是不能引起魏忠賢的注意，他手底下的探子太多，太精了。現在實在是惹不起啊。得了，只能夾起尾巴做人了。
此時，大轎忽然停下。王承恩打開轎簾，恭敬的說：殿下，請步行入宮！
在紫禁城裡，除了皇帝和皇后，其他人是不准乘轎或騎馬的，如果有誰經特准在宮中乘坐二人小轎，都會被本人或別人看作極為隆重的恩典。
我下了轎，跟著李永貞向皇上的寢宮走去，路上看見幾個穿著金壽字大紅帖裹的御前近侍太監正舉著一張古怪的符咒，在皇上寢宮的外面一邊遊走一邊機械的念著：「聖駕萬安」。
李永貞看見我迷惑的表情，便說道：「九千歲擔心萬歲的病情，特命近侍人等佩金穿紅，為的是去病除災，祈求陛下福壽安康！」
我「噢」了一聲，變不在言語，繼續朝宮內走去，早有小太監跑進宮中稟報，魏忠賢親自迎了出來。
魏忠賢生就一副憨直老實的外表，此時因為痛哭天啟皇帝，兩隻眼睛腫的像桃子一般，更顯得愚鈍木訥。他趕緊快走幾步，一邊恭恭敬敬的向我行禮，說道：參見信王殿下！
當時我有點受寵若驚，竟楞在了那裡！這九千歲是怎麼了，平常頤指氣使，盛氣凌人，即便手下的爪牙，也不把親王，妃嬪放在眼裡，今天是怎麼了，太陽從西邊出來了？