葉家祖上是守著一個小小礦山，開了幾個小小錢莊的一般富商。但是這一切從四十年前葉德陵正式成為葉家當家之後就漸漸有了脫胎換骨、翻天覆地的變化。三十五年之前，大燕曾經大肆侵略過一次大齊，當時戰火已經燒到了建城三十里開外的別京——蒼涼城了。當時大齊國內的所有豪門大族都抱著自己的資金逃亡大蜀避難，而葉德陵卻看到了大燕不能一舉攻破蒼涼城。所以在別人都盡力保住自己財產之時，葉德陵帶著葉家所有的流動資金，甚至挪用了錢莊裡所有散戶的存銀帶著葉公佐單身親赴京城建城，他把幾乎所有的錢都投資做了房地產，不管是蘆葦蕩還是水田荒地，哪裡價格便宜就買哪裡。當時建城的富商地主，看大齊都要滅國了還有人來買田置地紛紛低價拋售，葉德陵大量買進。結果大燕軍果然久攻蒼涼城不下，因為後繼不足，所以大燕一路的強攻瞬間轉為了僵持。出逃在半路上的富商看到這個局勢，想著逃往大蜀雖然身帶大量現金珠寶，但生意還是得從頭來過，更何況，蒼涼城都死死堅挺著，建城更是保險了。於是這時候有一部分大膽的富商就紛紛帶著現金珠寶逃難建城。本來是建城的富商已經將房產地產賣給葉德陵了，不是建城的富商在建城也都要住，所以這短短不到一個月的時間，葉德陵一買一賣之間將建城的地皮炒到原來的幾百倍。一些大膽的富商手上有的是現金白銀，迫於形勢也只能自認倒霉。這一番買賣，基本上逃難建城的所有富商的財產有一大半進入了葉德陵的口袋。
戰事還是僵持著，而當時未作任何戰事準備的大齊國庫空虛，軍糧告急。向富商豪門徵糧納稅，可是當時整個大齊根本無市可開，富商豪族們也都持觀望態度。更為要命的是，當年的各省稅收有一半被當地的府衙官員挾帶私逃而不知去向了。這時候，有了一定身價的葉德陵跳了出來，運用他自己的魄力，運用他的智慧，為大齊朝廷解決了燃眉之急。當時時事混亂，盜賊流寇橫生滋事。帶著大量現金回建城的富商紛紛遭到了偷竊搶劫，朝廷也無力解決。而這時的葉家卻是財大氣粗，實力雄厚，在葉德陵的召喚和保證下，他以較高的利息讓幾乎所有的富商將錢存入他的德惠錢莊，然後再轉手倒騰，以更高的利息貸款給大齊朝廷。當時的大齊朝廷幾乎沒有錢，但是葉德陵也沒有馬上要現成資金。他知道時局還不明朗的時候，基本的富商不會取出大筆銀子購置不動產，所以只要大齊不亡，德惠錢莊不倒，所有富商存在他那的銀子就是葉德陵的。葉德陵跟大齊朝廷做了一筆大大的交易，葉德陵馬上就給朝廷銀子，而朝廷可以等各地來年的稅收上繳之時再行歸還。當然還款時間拖得越長，利息翻漲的也更多。可以說大戰之後的大齊幾年的稅收有一半入了葉德陵的腰包。這一番轉手倒賣使得葉德陵不僅掌握了建城大部分富商的經濟命脈，他也掌握了整個大齊的經濟命脈。這是解決了銀子問題。還有的是軍糧問題也迫在眉睫。
戰亂之中，大量良田荒蕪，糧食減產，米價根本漲到了有價無市的地步。而且因為戰亂臨時大量徵兵，所以使得各地已經成熟的稻子糧食無人收割。這時候葉德陵果斷與水運起家的馮家合作，葉家運用自己的財力和影響力，馮家運用自己的人力和水路勢力，搶佔所有荒蕪的良田，爭收所有無戶的成熟糧食並通過水路源源不斷運往蒼涼城守軍和建城皇族高官的嘴皮子底下。其實在當時的戰況下，因為僵持的時間過久，糧食成了交戰雙方都急需的關鍵品。只要能夠在交火線邊搶運出糧食，不讓大燕軍隊得到，那就算是幫助了大齊守軍大齊朝廷了。如此，能吃飽肚子的大齊守軍還能隔三差五的攔截大燕的輜重軍隊。形勢也開始往大齊這邊靠了。作為回報，這次葉德陵佔領和徵用的所有土地田畝，大齊朝廷眼都沒眨的就全數交給了葉德陵。而這次馮家運輸隊通過的所有水路的運輸權也統統歸屬了馮家。至此，葉德陵奠定了自己在大齊獨一無二的地位和財力，也同時與馮家建立了牢不可破的合作關係。當時馮家的總條霸子馮炎豹深知沒有葉家的支持和葉德陵在朝廷上的美言，他不可能如此容易的得到這麼大的餡餅，而葉德陵也知道自己日後如果要擴大勢力跟水運漕幫必須搞好關係。既然漕幫必然會成為自己的合作夥伴，那麼葉德陵就自己來挑選這個夥伴。在日後的水運利益之戰中，葉家對於馮家的支持是無限無量的，而對其他歷史悠久實力雄厚的水運力量的打擊封殺也是嚴厲決然的。最終在葉家的扶持下，馮家成為了大齊真正的漕幫幫主，水運之王。
在戰事僵持了足足三個月之後，所有的大齊子民都知道了一個振奮人心的消息——大燕國主駕崩，各皇子爭位，各路軍隊都被抽調回燕國擁護各自支持的皇子，根本無法顧及大齊這邊的戰爭泥潭。所以最後在大燕和大齊的妥協下，大燕三日之內撤兵，而大齊保留國號，但從此年年向大燕進貢。而之後大燕諸皇子爭位的勝出者二皇子燕衛勒更是登上皇位後即稱帝。從此，當時的時局一直到現在整個天下都是一帝三國主的劃分。而這一個最後的結果除了大燕新帝之外另一個獲利者就是葉德陵。先是大齊在妥協談判中允諾的給大燕的十萬兩白銀就耗費了大齊第二年的八成稅收，因為葉德陵的通融和好商量，他給朝廷的貸款延遲至未來的三年之內還清。還銀子的時間拖長了，這中間的利息之高也是讓葉德陵私底下樂了一番。其次是，時局穩定了，逃難的紛紛回到原籍，帶出的資金源源回到了大齊。而這時候大齊建城附近的五大省，良田地產基本都在葉德陵的名下。尤其是建城的地價，半年之前葉德陵大量吞進時，平均價是七兩銀子一畝，而三個月前賣出是一百兩一畝，現在半年之後賣出是二千七百兩，而且之後的三年時間內，建城的地價還在緩慢攀升。及至大齊朝廷還清了葉德陵那兒的所有貸款，在政治的干預下，地價才有所回收。而這時葉德陵已經把能賺的錢賺的差不多了，而且這樣暴利的賺錢，銀子來的比搶銀行還快！
之後，建城出現了一個經濟投機分子，皇甫惟強。此人有江湖黑道背景，參與了建城的妓院、賭坊等娛樂場所的競爭。但是因為這一行也是暴利，所以門派眾多，各種色彩的勢力充斥其間。而皇甫惟強在當中是一個以手段的激烈著稱的強悍派。當時在建城有著最大影響力的葉德陵看著這些派別鬥毆、群挑就算他不想管，紛紛仰望著他的市民和一般富商也不答應。而且對於這種事情，官府要麼就是全部打壓，要麼就是睜一隻眼閉一隻眼，在不能不傷及富商利益的前提下解決這個矛盾簡直可以說是天方夜譚。就在這時，葉德陵看中了在當時並不是最強的皇甫惟強。
「登百尺樓，看大好河山，天若有情，應識四方思猛士；留一杯土，以爭光日月，人誰不死，獨將千古讓先生。」話不多說，繼續往下看吧。