門裡那只燈籠更近了，司馬昂已經能聽見燈籠後頭的腳步聲，只有一個人？司馬昂皺起了眉頭，再細聽，也只有長風吹動莊子外頭無邊秋草的聲音。
劉捨有些沉不住氣，催馬上前，便想率先進到莊子裡一探究竟。不想柳葉低聲向他說，「別走。現在你是侍衛，不是在軍前爭功。這會你沖什麼鋒，只別離開王爺左右才是正理。」話雖如此說，司馬昂卻看到他的右手指在左手背上輕輕敲著，顯見得也已經急不可待了，只是硬按著。
劉捨卻被他的話點醒，勒住馬護在司馬昂的身邊。
柳葉煩躁地轉過頭來，向司馬昂道，「王爺，出來的是一個人，沒有什麼武功，可能就是一個普通的莊戶人。」柳葉見司馬昂並沒問他是怎麼知道裡面這人沒有武功的，便以為司馬昂不信他的話，剛要解釋幾句，司馬昂抬起手示意他安靜。柳葉愣了一下，隨即聽到身後草叢間悉悉索索的聲音，不禁有些慚愧，他只顧著盯著門裡，竟沒覺他們已經被人包圍了。再看一眼司馬昂，柳葉心頭有些驚異，總是沒想到這個王爺竟然這麼精明。
門裡的人越走越近，腳步拖沓，呼吸間喉嚨裡還出呼嚕呼嚕的雜音，好半天燈籠才到門口，柳葉出一聲失望的嘀咕聲，舉著燈籠的是一個再普通不過的老漢，在京郊這一左一右，如他這般衰老的莊家漢，只怕找不出一萬來也有八千。
老頭舉高了燈籠，看著外邊這一隊人皆衣飾華美，容貌偉岸，又騎著高頭大馬，便嚇得張大了嘴，半天說不出話來，大約以為是天兵天將突然降臨。
司馬昂溫言道，「老人家，請問這裡是什麼地方？我們是京城裡出來打獵的，天晚走到這裡，想在貴莊借宿一宿，不知道老人家能否行個方便，我們情願多給銀兩。」
劉捨有些不解王爺為何明知這莊裡有古怪，還要在這兒借宿，要他說，還不如乾脆掉頭到荒郊野地裡睡一宿呢。
那老頭半天才明白過來，連連擺手，「不敢，不敢。我們這是劉家莊，莊稼人本分，留人住宿不過給人行個方便罷了，怎麼敢要客人的銀兩。」
齊烈見這老頭很知道好歹，便下馬過來問他，「老頭，我們這麼多人，你這莊子住得下麼？你這莊子誰說得算？」
「啊？哦，住得下，住得下，我們莊院空房子多得是。」老人說著慢騰騰讓開路，往裡讓他們，「這個莊子是劉員外家的，我們都是他的莊戶，現下天已晚了，不便去驚動他老人家。可劉員外是個大善人，往常我們也常留錯過宿頭兒的路人在莊上，想來就算我做主留下你們，他便是知道了，也不會怪我。」
「如此。便多謝老人家了。」司馬昂在馬上說。一面看了柳葉一眼。柳葉心領神會。嘴角邊嘻嘻一笑。跳下馬來。跟在老人身邊。「老人家。您老腿腳不穩。我是年輕後生。我來替你拿著燈籠。」
劉捨這時候也看出來王爺是有意要探一探這裡邊地虛實。見柳葉在防備著那老人。自己便更謹慎地守在王爺身邊。一步也不敢離開。精神也是十二分地緊張。
莊子裡邊這會黑漆漆地不見燈火。好在是大月亮地兒。不至於什麼都看不見。柳葉便問那老人。「老人家。您這莊子裡怎麼連個燈火都沒有。還靜悄悄地。難道你們莊上人都住在莊子地大後頭。所以看不見麼？」
老人憨厚地笑笑。「小娃子。你穿地這麼體面。定然是城裡地公子。你哪知道我們鄉下人地習慣。我們都是日頭出來起床。日頭落了便倒頭挺屍。這會兒大夥兒早就睡下了。我要不是去尋我那出去放羊還沒回來地小孫子。我也早睡了。還能省些燈油錢。」
這話說得倒也不錯。司馬昂聽了卻笑了笑。他雖然是個生在深宮中地皇子。可也並不是個呆子。只怕因為他生在隱憂重重地宮闈之中。心思反而還要較外間人更細密一些。這些年他出來遊獵。多有投宿在農家地時候。莊稼人睡得早確是不假。可難道村子裡地雞鴨狗牛也都睡死了不成？竟一聲也沒有。這莊子著實靜得古怪。
老人將他們引到莊子裡地一處院落中。上面三間正房。兩旁又各有兩間廂房。老人又點了一盞燈。「就住在這裡吧。這處人家地小子前些年出息了。考中了探花。入朝為官去了。他們閤家上下都跟著兒子進京享福去了。這裡就這麼一直白空著。」一面說。一面顫顫巍巍地拿著笤帚去掃那炕上落地灰。司馬昂便命侍衛去替那老人打掃。叫老人歇著說話。
老人又道，「請公子在這歇著罷。請公子的隨從們到廂房去睡，這裡地方雖小，可炕卻極大。只是我們鄉下人窮，拿不出好的招待眾位爺，請爺們擔待著點。小老兒這就去給爺們找些鋪蓋來。爺們今晚只得將就一宿了。」
一面說，一面慢慢地行禮告辭。又搖搖擺擺地出了門去，司馬昂瞧著他出了門，又是一拐，便沒了蹤影。
柳葉走了過來，向司馬昂報告，「真是奇怪了，我才試探了他一下，他像是確不會功夫，可這莊子卻處處透著古怪。」
眾人拴馬的拴馬，打掃的打掃都不理論，以為那孩子又在玩了。獨獨齊烈聽了愣了一下，「柳小子，你這是什麼意思？難道咱們把爺領到賊窩裡來了不成？」
柳葉白了他一眼，「你知道什麼，我從十歲就在江湖上飄，自然見得比你多。我說這裡古怪，這裡就是古怪。」
齊烈是司馬昂的侍衛頭，平素為人仗義豪爽深得底下人的敬愛，眾人聽了柳葉搶白他，都漲起火來。何況那個柳葉這些天來實在討人厭的緊，眾人久已嫌棄他既囉皂又愛搶尖兒，這功夫就有兩個侍衛走過來，想要藉機教訓這小崽子一頓。
劉捨見幾個侍衛面上神色不好看，像是要揍柳葉一頓的模樣，便挺身擋在柳葉前頭，柳葉生得瘦小可憐恐怕打不過那幾個侍衛，雖然他嘴賤了一點，可劉捨也還是不想讓他吃虧。他向司馬昂的幾個侍衛一拱手，「兄弟，王爺還在這呢，罷了吧。再說柳葉年紀小，不要跟他一般見識。就看在這幾日一個鍋裡吃飯，一棵樹下睡覺的情分上，丟開手吧。」
可柳葉偏不肯就坡下驢，哼了一聲，「無知的傢伙，小爺難道怕你們麼？」
劉捨氣得回頭罵他，「小崽子，王爺還在上頭呢，你算什麼『爺』？」
柳葉皮笑肉不笑地做了鬼臉，氣得幾個侍衛大罵，就要上來打架。
不想司馬昂忽然低聲呵斥了一句，「噤聲。」幾個人不敢莽撞，柳葉見了他幾個敢怒不敢言的樣子，不禁要拍手笑起來，可是忽然愣住，習武之人耳朵異常靈敏，更何況柳葉這樣多少有些內功修為的人，他呆呆地立在當地聽著外頭極輕微的腳步聲，又抬頭狐疑地看了司馬昂一眼，他似乎也在諦聽。柳葉頓時滿腹疑惑，如果王爺只懂打獵，耳朵斷然不會靈到這個地步，比方說這些個侍衛就並未聽到，這麼說來，難道這個王爺也會些高深的武功嗎？這可怪了，來之前王妃可沒跟他提過，他還以為王妃要他來保護的是一個窩囊廢天潢貴胄呢！