來臨之前，麗娘的病終於好了，湛清鴻當初替柳子，修得很及時，今年雪大，鎮上有不少人家沒來得及清理屋頂上了的積雪，結果被雪壓塌了屋子，麗娘看著自家的屋頂，暗呼慶幸，如果不是湛清鴻，恐怕今年冬天連住的地方都沒有了
林清弦回京城後，湛夫人隔三差五的讓大夫來替她診治，也不知是屋子暖和了，還是見過清弦後心裡的石塊放了下來，麗娘的病好得飛快，如今已經能下床幹活了。
柳默之去了私塾，她一人在家，洗洗衣服，掃掃地，時間過得飛快，趁著雪停了，提著菜籃出了門，清弦臨走時留下了一筆銀子，這快過年了，家家戶戶都在備年貨，麗娘琢磨著去買些肉回來，醃了當年貨。
出門轉了個彎，麗娘停了下來，今兒是怎麼了？總覺得有些奇怪，老覺得有人在周圍窺探她，左右看了看，市集人來人往的，要過年了，街上人多一點都不稀奇，附近十里八鄉的人都聚到了這裡，陌生人多了些，可全都低頭看著小攤上的貨物，沒人在看她啊？麗娘搖搖頭，心想許是自己多疑了，繼續向街口的肉攤走去。
一路清點著菜籃裡的菜，麗娘向自己家門走去，剛剛走到門口，那種被人盯著的感覺又出現了，站在門口，左右看了看，沒有人，可是為何總覺得有人在盯著自己呢？
這年頭要打仗了，許是不安寧了，麗娘打開院門，飛快地衝進去，末了還探出頭來看了看。
天快黑的時候，柳默之從私塾回來了，手中捧著本舊本詩文，看得津津有味，麗娘捏了捏拳頭，忍住想要衝過去把書丟進灶裡地衝動，敲了敲手中的鍋鏟，呆書生只怕又把今天的奉銀給買了書去了，好在清弦清楚他的性子，暗中給了她一筆錢，不然這年還沒法過了。
雖說，如今千樺跟了林家少爺，不但家裡省下不少開銷，時不時還能寄些銀子回來，再加清弦的接濟，家用是足夠了。可麗娘卻想得更遠了，千樺將來要娶媳婦，兩口子地棺材本，零零總總算起來，床底下那個罐子裡的錢還差個十萬八千里。
歎著氣打開鹽罐子，這才現裡面的鹽已經沒有了，衝著書房喊了聲，「相公，家裡沒鹽了。」
書房裡半晌傳出一聲，「嗯。」然後便沒了下文。
麗娘心煩地把鍋子從灶上端下來。解下圍裙。看來還是自己出去買省事。走到院子門口。突然聽到門外有腳步聲。踩著雪「嘎吱嘎吱」地響。
心一驚。透著門縫朝外一看。不看還好。一看可把她嚇壞了。門外站著一乞丐。蓬頭垢面。衣衫襤褸地女人。手裡駐著根枴杖。左邊臉頰上有一條噁心地疤痕。許是現門後有人走動。便把臉湊到門上。想要聽一聽裡面地聲音。
退了一步。馬上跑進了裡屋。驚魂不定拉著柳默之。「相公。相公快來！」
柳默之正讀得入神。猛被她一拉。書從手裡掉了出來。「慌張什麼？」
「有人。院門外。走來走去。」麗娘結結巴巴地。惹得柳默之眉頭一皺。
院子外是大街。大街上有人走來走去。有什麼驚訝地。柳默之甩開她地手。大跨步走出房間。用力把門一拉。
門外本在踱來踱去的人停了下來，看到門開了，眼裡閃出一絲驚喜，上前一步，張了張嘴，可看到柳默之臉上的怒意，她不得不退後了一步。
「你是誰？為何在我家門口徘徊？」本在看書，突然被人打斷，實在不是件高興的事情，柳默之的語氣不自覺地重了些。
「我，我」被人一喝，那女人似受了驚嚇，一時也說不出一句完整的話來，臉上那道疤痕也跟著動了動，顯得更加的猙獰。
柳默之看她寒天涼地地，居然只穿著一雙單薄的鞋子，惻隱之心頓生，「你找人嗎？」
那女乞丐看他面色緩和了些，安心地一笑，許是那條疤痕太深，一動便彷彿成了會動的蟲子，讓人看著噁心，「先生，您可還記得我？」
許是有了男人撐腰，麗娘也湊了過來，雖然厭惡她是一乞丐，可一聽她說的話，便不由地靠了過來，這女人雖說長相噁心，可聲音還真是柔柔地，聽著讓人骨頭都是酥的。
「你是？」柳默之非常肯定自己不曾見過她，起碼不曾見過臉上有如此噁心的疤痕之人。
淒然地笑了笑，輕輕摸了摸臉上的疤痕，看來已經不會再有人記得她從前的模樣了，「十二年前，曾經有人讓您幫著照顧一個小女孩，您還記得嗎？」
「你？」輕輕地一句話，在柳默之的耳朵裡有如驚雷般炸開，難道
囡的娘？可囡囡地娘和囡囡有八分像，怎麼也是，「你是她的什麼人？」
那女人低頭自嘲地一笑，「無怪先生認不出來，我自己也時常不認得這張臉，我是囡囡的娘。」
「什麼？」麗娘再也忍不住出聲來，左看右看，橫看豎看，怎麼也不能把這女乞丐與清弦搭上關係。
「乙丑年壬午月丁酉日辰時。這是囡囡的生辰八字，我曾托先生寫的，您還收了我一文錢，還記得嗎？」那女人生怕柳默之懷疑，急急地把當日生地事情說了出來。
這些是絕對錯不了的，柳默之這十幾年來，一直掛在心上，或許等得就是這一刻，「你是方娘？」
女人呆了呆，方娘這名字已經多年不曾有人叫過了，別人只知她叫林嬸，突然聽到讓她一時回不過神來，「先生如何得知？」
柳默之從頭到腳地打量了她一番，心中亦喜亦憂，「先進屋說吧，外面怪冷地。
「不了，先生，我是來接囡囡的。」方娘看他把自己打量了一番，知自己這般模樣突然讓人生厭，自然不會去討這個沒趣。
「囡囡她並不在這兒，咱們先進屋子說。」柳默之回頭給麗娘使了個眼色，讓她趕緊去準備些吃地。
方娘跟著進了院子，卻怎麼都不肯進屋，「囡囡她在哪兒？」
「她在」柳默之本欲向她說明，不想麗娘接過了話，「她在京城，您先進來吧。」麗娘留了個心眼，想要先問清楚明白，若此人真是清弦的娘，她自然得好好招待一番，若不是，怎麼也不能讓一個乞丐混進了林家。
聽見女兒去了京城，方娘自然不想再逗留，「先生能不能告訴我她地住處，我可以去京城找她。」
怎麼去？一路走著去嗎？看她的模樣定是境況不好，只怕這一路上都是乞討過來的，「您看這天寒地涼的，去京城的路也不好走，您先在這住一晚，明日我陪您一起成不？」柳默之已經認定她便是當年那個女人，她未受傷地半邊臉上也有一個酒窩，應該是不會錯的。
住這裡？方娘急忙搖搖手，「多謝先生，我今晚在鎮上隨便找個地方窩一晚就成，不用住這兒。」
麗娘是怎麼都不會放她走的，「難成啊，怎麼說你都是我乾女兒的娘，住一晚不礙」說完用袖子包著手拉她進了屋。
方娘半蹲半坐地坐在凳子上，用餘光打量了下這家人，看來他們家情況也太好，不知會會善待囡囡呢？轉念又想，怎麼說也比跟著自己強，當年那一狠心總算是對了。
「方娘是吧？」麗娘端了碗茶放在桌上，看她伸出又黑又粗的手端著，心裡還在打著鼓，相公曾經向她描述過，清弦的娘長得挺白淨的，雖然衣服上補丁不少，可也乾乾淨淨的。而這人一副邋遢模樣，會是她娘嗎？怎麼也得弄清楚。「咱也不是外人，囡囡叫我一聲乾娘，你也別跟咱們客氣。」
「多謝。」方娘不知道自己有多久沒喝過茶了，雖說這茶看上去挺粗糙的，可起碼還有些茶味兒，便貪婪地多喝了幾口。
熱茶下肚，身子暖和了不少，方娘吸了吸鼻子，這熱茶熏得她鼻子酸，轉頭看向了柳默之，「先生，當年實在是不得已，才把囡囡托付給您，若是給您添了麻煩，還請您原諒我。」說完從凳子上跪在了地上，硬是給他磕了個頭。
柳默之嚇得跳到了一旁，讓麗娘拉起了她，「您別這麼說，任誰都有個難處，能幫便幫上一幫。」
「方娘，你這是打哪兒來啊？看你鞋子都磨破了，只怕走了不少路吧。」麗娘拉起她後，便開始打探起來。
「我從蜀州來的，走了好幾個月，只想快些見到囡囡，沒顧得上收拾一下，給你們添麻煩了。」方娘低頭看了看自己的衣衫，有些不好意思地笑笑。
麗娘與自家相公相互對視一眼，蜀州在東凌的西南邊，離雙龍鎮有好幾月的車程，她這樣一路乞討，只怕是吃了不少苦，「唉，方娘，我這人性子直，藏不住話，你也別嫌我說得難聽，你既然肯大老遠地跑來找囡囡，當初又何必把她給丟下呢？」
方娘眼色一暗，「做爹娘的，如果不是有不得已的原因，誰又願意拋下自己的孩子呢？」
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