著馬車向內城駛去，湛清弦提著食盒的手一軟，頓時t[力氣已經消散了，拖著有如灌鉛的雙腿，也不理會在廳堂裡的人，直接爬上了樓。
大白天的倒在床上，對她來說次數是不多的，一般就是生病的時候才會這樣，可這會兒她覺得很累很累，除了躺在床上，她沒有其他的念頭。
想要閉著眼睡一會兒，可老夫人那淡淡的眼神總會掃在她身上，看得她心裡寒意陣起，讓她有些分不清真實還是虛幻，她再一次清楚的感覺到老夫人不喜歡她，以後應該怎麼辦？心裡已經沒有了主張，雖然今墨公子一直地向她保證一切都不是他的意思，可他這樣一個孝子能拗得過老夫人嗎？
何況為了今墨公子，周老夫人吃了不少苦，他又怎會忍心拂逆她的意思呢？
當初周父病逝，留下不少欠債，周家當時已經一無所有了，只能將祖屋賣掉，沒了住處，周老夫人帶著今墨去投靠娘家，可他的那些舅舅們卻不歡迎他們，他們不止一次當著他的面說「嫁出去的女兒，潑出去的水。」還說什麼「敗光了夫家，又想來敗娘家。」更有甚者居然私下去找媒婆，想要讓她改嫁了事。
實在是過不下去了，周老夫人只得帶著他回到了瑜州，靠著替人縫補衣服過活，一個人拉扯著兒子。
這才四十歲，可那臉上的皺紋和年過五十的老婦一樣多，而且還落下了一身的病，到了換季的時節，腰就只能彎著，直都直不起來。
湛清弦清楚地記得，當今墨公子向她講起母親的事時，眼裡藏著隱忍的淚光，而她卻忍不住落下淚來，她心裡是多麼的羨慕他，到現在她都沒想明白，當初娘親為何拋下她，同樣是女人，為何周老夫人可以做到，而她的娘親卻做不到？心裡便越地敬重起這位老婦人來。
周老夫人的事情聽今墨公子說得多了，她一直以為自己已經很瞭解她了，可這幾次相處卻讓她失了方寸，有些無措起來。對於與他的事情，本來覺得只是時間的問題，可現在看來已經完全不是她能控制的。
湛清弦病倒了，現的人卻是湛清鴻，那晚回來時已經過了三更，他習慣地站在她門前了陣呆，正準備回自己房間時，隔壁房間裡傳來一聲茶杯打碎的聲音，在夜裡這聲音就像被放大了一樣，聽得他心一驚。
他急促地拍著門，口中喚著，「清弦，怎麼了？」
門內沒有人回應。湛清鴻正欲繼續拍門。房間裡有突然了動靜。把耳朵貼在門縫上。想要聽清楚裡面地聲音。卻現一切都只是徒勞。心一急。抬腿揣在門上。門栓應聲而斷。
黑暗裡。湛清鴻停了下腳步。努力適應著環境。終於在桌邊現了那蜷著地白色身影。「清弦？」他長臂一撈把她從地上抱起來。放回裡間地床上。
等他點上燈。再回頭看床上地人。還真是嚇了他一大跳。滿臉通紅。可嘴唇卻是烏色。伸手在她額上探了探。又馬上縮回了手。用力搖著已經沒有知覺地身軀。喊著她地名字。
床上地人終於被他搖醒了。頭費力地撐了一下。困難地睜開眼。努力想要集中視線。最終無力地闔下。嘴裡緩緩逸出一聲。「嗯。」聲音很輕。馬上就消失在她地嘴邊。
「你哪裡不舒服？快告訴我。」湛清鴻急了。
闔下地眼再次努力睜開。有氣無力地說了個字。
湛清鴻像是得了聖旨般，飛快地衝到桌邊，手腳慌亂地替她倒了杯水，然後又飛快地跑回床邊，把茶杯遞給了她。
看著就在眼前的水，她用力掙扎著想要撐起自己的身子，卻在就要撐起來時，手一軟又倒在了床上，這一會兒連歎氣地力氣都沒有了。
茶杯被放在一旁的凳子上，湛清鴻把她扶起來，讓她靠在自己身上，然後把茶杯遞到她嘴邊，小心地餵著，一邊輕聲地問：「還要不要？」
水從喉嚨裡慢慢流入胃裡，本來干的喉嚨舒緩了不少，只是這身子依舊很難受，彷彿每一個關節都已經斷了似的，無力地搖搖頭，牽扯了一個慘笑，又闔上了眼。
這樣的笑容自然無法讓人放心，湛清鴻清楚地感受到靠在他身上這具身子正著燙，「你等下！」他小心地把她放在床上，衝出了門。
走廊裡傳來一陣喧鬧聲，湛清弦想要集中精力聽清楚，卻現一句都聽不清楚，只能任由那些聲音在腦子裡盤旋，慢慢淡出她的意識。
李巍和周定邦才剛剛沾床，就被湛清鴻拍門的聲音給叫醒，「老大，有什麼事能不能明天再說？」李巍閉著眼嘟嚷著。
「你們快起來幫我去找大夫回來，清弦病了！」湛清鴻看他們都出來了，便跑下樓，末了又不放心地加了句，「快點！」
兩人不敢怠慢，等湛清鴻端著一盆水上樓時，兩人都已經穿戴好準備出門了，他沒有多說什麼，小跑著進了清弦房間，打濕了手巾幫她擦了把臉，然後把涼手巾擱在她額頭。
不知過了多久，湛清鴻只覺得時間過得很慢，清弦時不時呻吟一兩聲，如一道道催命符，特別是聽到她淒淒地叫了一聲娘後，他更是不能再等了，隨意從她的衣櫥裡拿了件披風出來，一把包在她身上，抱起她就向樓下跑去。
這一陣吵鬧已經吵醒了小七他們，小七這會兒正揉著眼站在廳堂裡，看到他跑下來，再看到他懷裡的人，瞌睡全都醒了，「老大，清弦姐怎麼了？」
「病了，全身燙，我送她去看大夫。」
小七胡亂地把披在身上的衣服穿好，急忙幫他把門打開，「我和你一起去。」
「不用，如果定邦他們找了大夫回來，告訴他們我等不及了。」湛清鴻抱緊了手中的人，向外奔了去。
最近的大夫就住在十里鋪，湛清鴻來不及多想，朝著十里鋪的方向跑去，雖然已經是初夏，夜裡還是有些涼，他幫清弦把披風裹緊，卻不敢停下腳步，一路上都沒有遇到那兩個請大夫的人，他的心更急了，擔心大夫不在家。
眼看著十里鋪快到了，身後傳來一陣馬蹄聲，馬兒嘶鳴一聲，停在了他身邊，車裡傳來周定邦的聲音，「清鴻，快上來！」
看他居然還在自己身後，湛清鴻火氣一沖便上了頭，「你他娘的搞什麼鬼？」
「廢話少說，快上來。」周定邦也不理會他的怒氣，想從他手中接過清弦，卻被他避了開。
把清弦放在座椅上，小心地把她的頭擱在自己腿上，這才抬起頭冷冷地看著對面的人。
「別火！我讓李巍先去找大夫，然後找了馬車去客棧接你們，清弦也是我們的妹子，我們不會不放在心上的。」
湛清鴻看著他的眼，什麼都沒說，只是揮拳打在他的肩上，當是明白他的心意。
十里鋪的醫館裡，李巍已經把大夫叫了起來，當他們進去時，大夫已經全都準備好了，吩咐他們把人放在榻上，仔細地把了把脈，然後寫了個方子交給他們，「去後面的廚房把藥煎了，讓她服下。」
湛清鴻正欲接過，卻被李巍擋住了，「讓我去吧，你在這裡照顧她。」
「你會嗎？我和你一起吧！」周定邦跟在他後面出了房間。
李巍紅著一張臉頂了回去，「你又會？」
大夫讓湛清鴻打了一盆水，繼續替清弦降溫，留下一句話，「你好好照顧她，我就在後面睡覺，有什麼不對，叫我便是。」
手巾不知換了多少次，藥終於煎好了，周定邦端著藥小心地進了門，跟在後面的李巍，紅臉早已經變成了黑臉，口中還不停地念叨著，「周定邦你小心點，藥只這一碗，灑了就沒了。」沒想到煎藥也不是件容易的事兒。
「謝謝。」接過藥時，湛清鴻由衷地說了句，卻引來李巍伸手在他額前一探，「老大，不是清弦妹子的病傳給你了吧，居然會說謝謝。」
周定邦呵呵一笑，坐在一旁伸了個懶腰，「是兄弟就別說這樣的話！」
湛清鴻搖了搖清弦，看她沒有反應，看來只能就這樣餵藥了，於是輕輕吹了吹勺子裡的藥，送到她嘴邊，不想藥從嘴角邊流出了大半，急得李巍跳了起來，「老大，只這一碗啊，你別浪費了。」
三人面面相覷，從來沒給病人餵過藥，這一下可真為難死他們了，湛清鴻把碗遞給李巍，把她扶了起來，讓她靠在自己身上，就是這一移動，一直沒醒的人眼睜了睜。
「清弦妹子醒了！」
湛清弦費力地睜開眼，茫然地看著眼前的兩人，頭頂上一個聲音響起，「來，先喝藥。」由不得她思考，勺子已經遞到了她嘴邊。
一口吞下去，她的五官全都擠到了一塊兒，這藥真苦，還沒來得及拒絕，第二勺又到了嘴邊，一碗藥喝完，她的嘴一癟，看著齊齊盯著她的三個男人，眼淚不聽話地落了下來。
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想官運亨通，想陞官財，就來找紅樓女子吧(未完待續，