明前的最後一刻，東邊天空中的啟明星格外的閃眼，|t隱露出一絲魚肚白，灰濛濛的，但街上已經有小販挑著擔子出門了，不多時，已被清掃過的街道上只聽見來去匆匆的腳步聲和忙著擺攤的磕碰聲。
湛清弦站在客棧門口向路的盡處遠眺著，昨日今墨公子來客棧，說是周老夫人邀她一起去千禪庵給菩薩上香。她聽後興奮得一晚上合不上眼，天沒亮就已經精神抖擻的起身準備好了。
今日去庵裡，她特意挑了件素色、大方的衣服，撿了兩件不起眼的飾，提著昨晚做好的一些素色糕點，就等在了這門口。
空氣有些涼薄，等候的時間，竟然染上了一絲睏意。街角處傳來馬蹄的聲音，她的精神猛地一振，從門廊處探頭看了看，嗯，沒錯，是狀元府的馬車。
待到馬車接近，她便跨步迎了上去。車伕停下了馬車，扶著她上了車，當挑開車簾一霎那，看清裡面坐著的三人，她怔住了，終於明白昨天周今墨為何又會對她欲言又止，原來今日老夫人不但邀了她，連林若月也一道同往。
「老夫人，今墨公子，林小姐。」湛清弦收了心神，掛上抹淺笑，落落大方地與三人打著招呼。
周老夫人本來微閉著眼養神，這會兒聽見聲睜開眼，笑瞇瞇地點點頭，「今天又要麻煩清弦姑娘了。」
「快些坐下吧。」坐在老夫人身邊的周今墨看到她手中提著的食盒，忙伸手幫她接了過來，提著有些份量的食盒，他不解的問：「這是？」
「我擔心幾位沒用早飯，所以做了些糕點。」邊說這話邊人偷偷觀察著老夫人的表情。
聞言，周今墨打開食盒一看，裡面有幾樣精緻的小點，端了出來遞到老夫人面前，「娘，要不要先嘗一些，剛剛您只喝了一碗粥，說不定還沒到庵裡便餓了。」
老夫人一早聽見湛清弦說了糕點就已有了些好奇，現下順著周今墨的手勢看了看糕點，抬眼對她輕點了點頭，「哦，全是素味糕點，清弦姑娘有心了。」迎著周今墨期許的眼神，隨意撿了一塊放進嘴裡，微閉著眼，輕輕嚼了起來。
林若月一雙大眼睛。從周今墨身上看到湛清弦地身上。最後又回到老夫人身上。暗自低下了頭。不住責怪自己粗心大意。怎麼就沒想到呢？
「林小姐。您也嘗一些吧。」看老夫人細細咀嚼著糕點不說話。清弦轉了個向。端著另一碟糕點送到了林若月面前。
對湛清弦抱歉地一笑。林若月本能地拒絕。「我不餓。謝謝了。」
湛清弦也不勉強。轉而把糕點遞到周今墨面前。讓他也嘗一塊。遞時正巧對上了他地眼。從他眼裡看到了讚許地目光。她地信心瞬間又多了一分。臉上地笑意扯大了幾分。
轉眼馬車已經行到梅嶺。周今墨扶著老夫人下了車。看了看高高地石階。擔心地看著他娘。「娘。這般高地石階。您地腰不舒服。能撐得住嗎？」
「你放心好了。若是老夫人走不動了。我背便是。」林若月從旁插口。雖然不會做糕點。可她有力氣啊。
周老夫人聽了這話，臉上的皺紋全都擠到了一塊兒，像朵花般盛開著，「是啊，有若月呢，你就別擔心了，再說，來給觀音娘娘上香，重的就是誠心，豈能被這石階給難住了？」
「那好，林小姐，清弦姑娘，我娘就拜託二位了，過了午時，馬車便會來接你們回去的。」周今墨雖然擔心可也不想掃了老夫人的興，既然娘都這麼說了，他只得遞了一個眼色給清弦姑娘，讓她多照應下。
看著馬車走遠，老夫人回頭看了看心都跟著馬車走了的兩個姑娘，輕咳一聲道：「咱們上去吧。」
兩人一人一邊地攙扶著，開始老夫人還走得挺順，可眼看著千禪庵的庵門就在前面了，她卻喘著粗氣停了下來，雙手扶著腰長長地歎了口氣，有些疲態。
「老夫人，我來背你吧。」林若月看老夫人是累了，忙蹲在了她面前。
周老夫人呵呵一笑，把她拉了起來，「傻丫頭，拜菩薩講究的是誠心，這點石階是難不倒我的，歇會兒就成。」
看老夫人臉色微紅，微張著的唇有些干了，湛清弦從食盒裡拿出一個水袋，「老夫人，先喝口水吧。」
「好啊，清弦姑娘心真細啊，連我這老太婆都及不上呢。」笑著接過去喝了一口。
這話聽在耳裡卻不是這麼回事，湛清弦摸不清楚她這話是褒還是貶，只能低頭一笑，接了一句：「是清弦
老夫人才是。」
千禪庵依舊是香客雲集，善男信女們一大清早就來燒香拜菩薩，三人在觀音殿內虔誠地跪拜，湛清弦把自己的心事都告訴菩薩後，虔誠磕了三個頭，正欲起身，餘光看到老夫人還跪著，口中正碎碎念著什麼，害怕等會老夫人會說她不誠心，便又閉眼繼續跪著。
拜完菩薩，捐了香油錢，求了平安符，老夫人還特意為周今墨抽了一支籤，籤文是什麼湛清弦無從得知，只知當師太替老夫人解了簽後，老夫人的眉眼處全是笑意。
「老夫人，簽上說什麼？」倒是另一邊的林若月按不住好奇，湊到老夫人近前打聽。
聽她這麼說，清弦也附和著問了一聲，老夫人眼光從林若月身上轉到湛清弦身上，又重新回到了林若月身上，高深莫測地說了句：「師太說了，不能說，說了就不靈了。」剛剛替今墨求了個上上籤，簽上說他明年定能覓得良緣，至於對方是誰，師太很高深地對她一笑，沒有回答她。
沒有忽視兩人眼裡的失望，老夫人琢磨著師太的笑容，到底會是哪家的姑娘呢？「咱們去齋堂吧。」
出了大殿，左側便是齋堂，堂外掛著一隻頭尾橫向的木魚，一位年青姑子正「梆梆」地敲著，聽到這梆子的聲音，四處來朝拜的香客慢慢地走了進去，不一會兒，齋堂裡已經聚了不少香客，一排排桌椅放得整齊，香客各自找了地方坐下，林若月向裡瞅了瞅，蹙著眉問引路的師太，「大家就這樣擠在一起嗎？有沒有雅間？」
「施主，佛門中人吃齋禮佛除了修心更要修身，齋戒時更要五觀其身，又豈能貪圖一時的舒適？」師太隱晦地回答著她的問題。
林若月聽出了這話裡的意思，抱歉地對師太施了一禮，「小女子妄言了，還請師太莫怪。
「阿彌陀佛，施主言重了，還請入堂內用齋。」
三人找了個角落處坐下，當行堂師太念了一段經文後，有行堂姑子替她們盛上飯菜，雖然這齋堂很簡陋，可菜色做得不錯，熱菜冷盤都做得精緻，看得她們食慾大開。
齋堂裡安靜得連碗筷相碰的聲音都沒有，林若月顯然是第一次來這種地方，一雙眼好奇地四處張望著，惹得行堂姑子瞪了她好幾眼。
周老夫人拍了拍她的手，笑著搖頭示意她別亂看，林若月收回自己的眼神，然後衝著背對她的行堂姑子做了個鬼臉，正巧被湛清弦看到，忍不住輕「噗」了聲，知道自己笑出了聲，她趕緊低頭收回了笑，可依舊感受到了從身邊傳來的不滿眼光。
用完飯，出了齋堂，老夫人淡淡地掃了她一眼，輕唸了一聲佛謁，「既然是齋戒就得誠心，切不可做出一些不合適宜的舉動。」
林若月低頭伸了伸舌頭，「若月知道了，以後不敢了。」
話雖然是林若月接了去，可湛清弦知道說的是自己，小心謹慎地回了聲：「知道了。」
老夫人很滿意她們的態度，馬上又轉了笑臉，「咱們準備回程吧，今墨只怕已經來接咱們了。」
石階依舊是老夫人的難題，下去的時間比上來還用得多，林若月幾次提出要背她下去，可都被她拒絕了，硬是要自己走下去，這一步一挪的，可苦了提著食盒的湛清弦，掛在手臂上的食盒時不時磕著自己的腿上，只怕腿上已經有了不少青痕了，可手上卻不敢鬆懈一分，就怕老夫人一個沒站穩摔了下去。
才剛初夏，陽光卻已經很逼人了，雖說這一處樹長得極為繁盛，陽光透不進來，可這會兒卻一絲風都不起，走下梅嶺時清弦的後背都已經汗濕了，她瞧了瞧老夫人，那臉上都已經淌下了汗珠兒，只有那林若月還像個無事人似的，臉不改色。
周家的馬車已經停在嶺下，車伕看到她們，連忙跳下馬車扶老夫人上車，周今墨沒有來，只是讓車伕來接她們回去。
馬車搖搖晃晃地走了一段，老夫人吩咐車伕先送清弦回家，似是無意又似是有意地轉頭對林若月：「若月，你若無事便陪我回家坐會兒，晚上讓今墨送你回家便是。」
林若月自然沒有異議，可清弦聽在耳裡，心裡卻泛起了一絲酸澀。
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