從馬車上下來，湛清弦一句話都不說，肅著一張臉，逕直上了樓，她這一反常的舉動，引起了大家的關注。
隨後進來的人靠在櫃檯邊，眼光一直跟著那沉默的背影，當背影慢慢消失在樓梯拐角後，他臉上的陰鬱表情也慢慢散去，坐在桌子前，嚷著小七給他拿好酒好菜來。
眾人你看看我，我看看你，最後把打探的任務交給了周定邦，「清鴻，狀元家的廚子手藝如何？」
「就那樣。」湛清鴻隨口答著，這飯吃得憋氣，桌上那些書生斯斯文文的，喝個酒，還要先來幾句詩什麼的，一杯酒倒進嘴裡，連喉嚨都沒打濕，總之，不痛快，非常地不痛快。
周定邦壓低了嗓門，「我幫你準備的東西，怎麼樣？」他可是花了心思，花了本錢的，可為何兩人進來的表情這般怪異？
「就那樣。」他要怎麼回答，衣服，她很喜歡；馬車，她很喜歡；禮物，她很喜歡；明眼人都看得出來，這些東西她都喜歡，可卻連「謝」字都沒說一個。
「喂，你這是什麼話？我可是忙了一整天。」一向自詡好脾氣的他，終於忍不住起了高聲，都是些什麼人嗎？
湛清鴻拉著他坐下，「兄弟的情我領，今晚我作東，你說是綺紅閣還是如意坊？」她為什麼不高興，自己也能猜出七、八分，那老太太對林家大小姐的態度，他看在了眼裡，卻怎麼也高興不起來，除了身世，清弦那一點比不上她？
樓上的人在關上門的一瞬間，所有的堅強有如潰水之堤，也在那一瞬間倒塌，她背靠著門緩緩滑坐在了地上，數月的努力如今已經化為泡影，她錯了嗎？想替自己找段好姻緣，她做錯了嗎？難道因為她不是千金小姐，就是她的錯？
就這樣不知坐了多久，窗外的天光已經慢慢暗淡，月光灑進了房間裡，她站了起來，想從窗子邊看看天上的月亮，卻現臉上有些涼意，用衣袖擦了擦，月光下看不清袖子上的淚漬，有多久沒有像現在這樣流淚了？
當周今墨走進客棧時，湛清弦並不在廳堂裡，廳堂裡清一色的男人，圍在一張桌子前，不知道在幹些什麼，時不時出驚呼聲，周今墨四周看了看，想找一個人問問她的去處，卻只是徒勞。
突然聽到一個熟悉地聲音。上前把他從人群中拉了出來。「湛公子。請問清弦姑娘在嗎？」
湛清鴻很想火。他正和周定邦斗蛐蛐呢。卻被人拉了出來。「幹什麼？她不在！」說完又扎進了人群裡。好不容易這丫頭帶著小蝶去了千禪庵。他便找來十里鋪武館裡地弟兄們。這不大家全都壓了注。他可不能輸。
「湛公子可知她去了哪裡？」今日抽了空來見她。可不想就這樣回去。
「你煩不煩？」湛清鴻拍開拉著他衣袖地手。不耐煩地答了句。「她去千禪庵了。」
這些人長得五大三粗地。粗著嗓門。光著手臂。看到那大如斗碗地拳頭。他不由地倒退了幾步。若是一個不小心被他們揮一下。只怕會傷得不輕。
「今墨公子？」湛清弦從馬車上來。便看到邊搖頭邊向外走地周今墨。
周今墨心一安，是清弦姑娘回來了，總算是沒有白跑，「清弦姑娘回來了？」
自從那日從狀元府回來後，她的心一直靜不下來，今早小蝶提議去庵裡拜觀音，她便一道去了，「嗯，剛剛去給觀音娘娘上香去了。」
「哦。」本欲說什麼，但看到她身邊那小丫頭好奇的目光，本已經到嘴邊的話又嚥了下去。
湛清弦順著他的目光看向了身邊的小丫頭，「小蝶，你先進去，讓他們準備開晚市，我等會兒就回來。」看小丫頭心不甘情不願地進了院子，她對著周今墨抱歉地笑笑，「小丫頭不懂規矩，讓今墨公子見笑了。」規矩？何時這話也被她時常掛在嘴上了，看來是前些日子幫他教導下人養成的習慣。
「清弦姑娘，現在可有時間，我想給我娘買些補身子的藥材，想請你幫著參考下。」
買藥材直接找大夫好了，何必一定要找她呢？她有些不懂，不過還是不願拂逆他的意思，「走吧，前面十里鋪有家藥材鋪，裡面有不少好藥材。」
說謊果然不是他的強項，就這一句，他已經感覺到自己手心裡的汗了，於是跟著她一起向十里鋪走去。
「咳，清弦姑娘。」他斟酌著要如何開口，「我娘這人雖然心直口快，但其實很好相處的，如果她有什麼做得不好的地方，還請你多擔待些。」
周老夫人？做得不好？湛清弦暗自揣摩著他的意思，他指的是剛剛回家那天的事情嗎？「我們做晚輩的，尊敬長輩是應該的，何來擔待之說？」
「我知道的！」他急急地打斷她的話，「那天讓你難堪了，但是，請你相信我，這些絕對不是她的本意，更不是我的意思。」那天娘頻頻向林若月示好，其實他都看在眼裡，如今他避林小姐都避不及，又怎麼敢有其實心思呢？
不是他的意思？這麼說他的心還是站在自己這一邊的？心不由地一定，連日來的陰鬱一掃而空，湛清弦不由地抬起頭深吸了一口空氣，餘光看到周今墨低著頭，像個做錯事的孩子，心裡自然地一軟，羞赧地回了句，「我明白的。」
周今墨鬆了口氣，額頭和手心的汗也顧不得擦了，這兩天娘老在他面前提及林小姐，今天甚至又把林小姐請到了家中，害他對清弦姑娘的愧疚感越來越深，還好清弦姑娘能明白他。
「今墨公子，快走吧，藥材鋪要關門了。」
「啊？哦，快走吧。」他居然忘記了自己的借口，一時間連耳根都紅了，埋頭向前走去。
晚市還沒開，湛清弦已經轉回了客棧，看到她重新掛起的淺笑，神情間又恢復了以往的自信，大家默契地相互對視了一眼，就這短短的一個時辰裡，生了什麼他們不知道的事情嗎？