從馬車上下來,湛清弦一句話都不說,肅著一張臉,逕直上了樓,她這一反常的舉動,引起了大家的關注。
隨後進來的人靠在櫃檯邊,眼光一直跟著那沉默的背影,當背影慢慢消失在樓梯拐角後,他臉上的陰鬱表情也慢慢散去,坐在桌子前,嚷著小七給他拿好酒好菜來。
眾人你看看我,我看看你,最後把打探的任務交給了周定邦,「清鴻,狀元家的廚子手藝如何?」
「就那樣。」湛清鴻隨口答著,這飯吃得憋氣,桌上那些書生斯斯文文的,喝個酒,還要先來幾句詩什麼的,一杯酒倒進嘴裡,連喉嚨都沒打濕,總之,不痛快,非常地不痛快。
周定邦壓低了嗓門,「我幫你準備的東西,怎麼樣?」他可是花了心思,花了本錢的,可為何兩人進來的表情這般怪異?
「就那樣。」他要怎麼回答,衣服,她很喜歡;馬車,她很喜歡;禮物,她很喜歡;明眼人都看得出來,這些東西她都喜歡,可卻連「謝」字都沒說一個。
「喂,你這是什麼話?我可是忙了一整天。」一向自詡好脾氣的他,終於忍不住起了高聲,都是些什麼人嗎?
湛清鴻拉著他坐下,「兄弟的情我領,今晚我作東,你說是綺紅閣還是如意坊?」她為什麼不高興,自己也能猜出七、八分,那老太太對林家大小姐的態度,他看在了眼裡,卻怎麼也高興不起來,除了身世,清弦那一點比不上她?
樓上的人在關上門的一瞬間,所有的堅強有如潰水之堤,也在那一瞬間倒塌,她背靠著門緩緩滑坐在了地上,數月的努力如今已經化為泡影,她錯了嗎?想替自己找段好姻緣,她做錯了嗎?難道因為她不是千金小姐,就是她的錯?
就這樣不知坐了多久,窗外的天光已經慢慢暗淡,月光灑進了房間裡,她站了起來,想從窗子邊看看天上的月亮,卻現臉上有些涼意,用衣袖擦了擦,月光下看不清袖子上的淚漬,有多久沒有像現在這樣流淚了?
當周今墨走進客棧時,湛清弦並不在廳堂裡,廳堂裡清一色的男人,圍在一張桌子前,不知道在幹些什麼,時不時出驚呼聲,周今墨四周看了看,想找一個人問問她的去處,卻只是徒勞。
突然聽到一個熟悉地聲音。上前把他從人群中拉了出來。「湛公子。請問清弦姑娘在嗎?」
湛清鴻很想火。他正和周定邦斗蛐蛐呢。卻被人拉了出來。「幹什麼?她不在!」說完又扎進了人群裡。好不容易這丫頭帶著小蝶去了千禪庵。他便找來十里鋪武館裡地弟兄們。這不大家全都壓了注。他可不能輸。
「湛公子可知她去了哪裡?」今日抽了空來見她。可不想就這樣回去。
「你煩不煩?」湛清鴻拍開拉著他衣袖地手。不耐煩地答了句。「她去千禪庵了。」
這些人長得五大三粗地。粗著嗓門。光著手臂。看到那大如斗碗地拳頭。他不由地倒退了幾步。若是一個不小心被他們揮一下。只怕會傷得不輕。
「今墨公子?」湛清弦從馬車上來。便看到邊搖頭邊向外走地周今墨。
周今墨心一安,是清弦姑娘回來了,總算是沒有白跑,「清弦姑娘回來了?」
自從那日從狀元府回來後,她的心一直靜不下來,今早小蝶提議去庵裡拜觀音,她便一道去了,「嗯,剛剛去給觀音娘娘上香去了。」
「哦。」本欲說什麼,但看到她身邊那小丫頭好奇的目光,本已經到嘴邊的話又嚥了下去。
湛清弦順著他的目光看向了身邊的小丫頭,「小蝶,你先進去,讓他們準備開晚市,我等會兒就回來。」看小丫頭心不甘情不願地進了院子,她對著周今墨抱歉地笑笑,「小丫頭不懂規矩,讓今墨公子見笑了。」規矩?何時這話也被她時常掛在嘴上了,看來是前些日子幫他教導下人養成的習慣。
「清弦姑娘,現在可有時間,我想給我娘買些補身子的藥材,想請你幫著參考下。」
買藥材直接找大夫好了,何必一定要找她呢?她有些不懂,不過還是不願拂逆他的意思,「走吧,前面十里鋪有家藥材鋪,裡面有不少好藥材。」
說謊果然不是他的強項,就這一句,他已經感覺到自己手心裡的汗了,於是跟著她一起向十里鋪走去。
「咳,清弦姑娘。」他斟酌著要如何開口,「我娘這人雖然心直口快,但其實很好相處的,如果她有什麼做得不好的地方,還請你多擔待些。」
周老夫人?做得不好?湛清弦暗自揣摩著他的意思,他指的是剛剛回家那天的事情嗎?「我們做晚輩的,尊敬長輩是應該的,何來擔待之說?」
「我知道的!」他急急地打斷她的話,「那天讓你難堪了,但是,請你相信我,這些絕對不是她的本意,更不是我的意思。」那天娘頻頻向林若月示好,其實他都看在眼裡,如今他避林小姐都避不及,又怎麼敢有其實心思呢?
不是他的意思?這麼說他的心還是站在自己這一邊的?心不由地一定,連日來的陰鬱一掃而空,湛清弦不由地抬起頭深吸了一口空氣,餘光看到周今墨低著頭,像個做錯事的孩子,心裡自然地一軟,羞赧地回了句,「我明白的。」
周今墨鬆了口氣,額頭和手心的汗也顧不得擦了,這兩天娘老在他面前提及林小姐,今天甚至又把林小姐請到了家中,害他對清弦姑娘的愧疚感越來越深,還好清弦姑娘能明白他。
「今墨公子,快走吧,藥材鋪要關門了。」
「啊?哦,快走吧。」他居然忘記了自己的借口,一時間連耳根都紅了,埋頭向前走去。
晚市還沒開,湛清弦已經轉回了客棧,看到她重新掛起的淺笑,神情間又恢復了以往的自信,大家默契地相互對視了一眼,就這短短的一個時辰裡,生了什麼他們不知道的事情嗎?