湛清弦從千禪庵出來的時候，天色將晚，長長的石階被松樹遮住了天光，陰森森的，香客慢慢散了，前路上幾個單行的香客，看著日漸陰暗的天色，她不禁有些心怯，提腳向城裡趕去。
下了石階，她就知道自己又犯了件錯事，開始為了節省點銀子，她沒讓車伕等她，這會兒嶺下一輛馬車也沒有，看來只有靠雙腿走回去了。
走了小半個時辰，湛清弦捶著自己的腿停了下來，一整天不是跪拜，便是站著排隊，現在還要走回去，真是造孽了。可是這天色都已經晚了，她實在不敢一個人在外逗留，於是忍著腿酸繼續向城門趕去，城門若是關了，她可就一點法子都沒有了。
已經能看到城牆了，她心下一安，覺得腳步輕盈了不少，加快了步伐，正著急趕路，突然身後傳來一陣馬蹄聲，駕車的人一邊揮鞭子，一邊高喊，「讓開，快讓開！」
官道上此時人不多，湛清弦向路旁避了去，等她站定再看，馬車已經臨進了城門，心中不由羨慕起來，要是這時候有輛車坐就好了，人分了神也沒在意腳下，一根籐蔓擋在了她鞋面上。
湛清鴻從客棧出來，在城門口的大樹下找了個石凳坐下，兩眼時不時瞟向城門，再過半盞茶的功夫城門就要落下了，可這丫頭還沒回來，還是出去看下。
正欲出城，城門口的守衛攔住了他，「喂，要關城門了，你還出去？」
「這位官爺，能不能晚點關門，我妹妹還沒回城。」邊說邊塞了一塊銀子給他。
「我最多等半盞茶的時間，你要快點。」
他也很急啊，可惜這一路看過去，官道上除了一駕馬車奔過，就沒見其他的人，這丫頭跑哪裡去了？不行了還是出城去找下。
順著官道走了一會兒，還是沒看到人，他回頭看了一眼城門，城門已經緩緩關上了，算了，顧不得那麼多了，還是先找人再說。
天色已經完全黑了下來。月色朦朦朧朧地。湛清鴻經過一片樹林。樹林邊傳出一陣呻吟聲。「清弦？」
湛清弦沒注意腳下。被籐蔓拌倒在地。磕著膝蓋。膝蓋應該已經出了血。看著已經黑了地天空。一著急。想要試著站起來。卻現痛得根本站不起來。忍不住呻吟出聲。突然有一聲熟悉地聲音傳來。心下一安。「大哥？」
「你怎麼坐在地了？」藉著月色。看到清弦地臉上全是泥土。伸手替她擦了擦臉上地泥土。指尖感覺到一絲涼意。是水。不！應該是淚滴。不由心急地問：「傷哪裡了？很痛嗎？」
她吸了吸鼻子。哽咽地回了句。「膝蓋。」
「平時看你挺硬朗地。這會兒怎麼像個小媳婦似地。」湛清鴻摸了摸她地小腿。還好骨頭沒事。只是膝蓋破了皮。
都這個時候。他還要奚落自己。都不知道自己是不是上輩子欠了他地。
湛清鴻看她不說話，知她又不高興了，「來吧，我扶你站起來。」
雖然她很想不理他，可這個時候、這個地方，她又能依仗誰，於是把手伸給他，這一動，膝蓋上的傷口好像又撕裂了，偏她不想讓湛清鴻看不起，輕咬著牙把呻吟聲全都嚥了下去。
「能走嗎？」
她抬起腳試了一下，用力地點點頭，可惜她還是輕視了這傷，剛剛那一磕直接磕在石頭上，這一步一痛的，她走了幾步，額上已經佈滿了細汗。
「我就知道你在逞強，來吧，我背你。」這個丫頭明明已經痛得走不動了，還在硬撐，每挪一步都要停很久。
湛清弦看了看已經不遠的城門，搖了搖頭，「已經不遠了，我再堅持一會就到了。」
「真是囉嗦，上來吧，剛剛我好不容易和守衛說好，多等半盞茶的時間，要是誤了時間，就別想回客棧了。」說完蹲在她面前拍了拍自己的肩膀。
好吧，現在不是跟他嘔氣的時候，於是乖乖地趴在他背上，湛清鴻托著她的雙腿，用力一抬，清弦已經好好地背在他背上了。
走了兩步，他又停了下來，皺著眉頭問道，「你都不吃飯的嗎？上次背你的時候好像和現在差不多重？」
上次？上次是什麼時候？幾年前啊，那時候她才多大，怎麼可能和現在一樣？「這麼多年前的事，你哪裡會記得清，我都不記得了。」
湛清鴻像是賭氣般向上托了托她的身子，「我記得。」
她真不記得了嗎？湛清弦抬起頭，看了看天空，那天晚上也是這樣的月亮，昏黃的月光染了一層薄暈，遠遠地看不清楚前路，那時的他才十五歲，背著她在山路上跑，當時實在太害怕，她只能緊緊地摟著他的脖子，其他的事情她記不太清，只記得湛清鴻背著她從山上滾下來，鼻子磕在石頭上，留下一道難看的疤痕。
等他們站在城樓下時，城門的守衛早已經把城門關上了，「你不是說守衛會等半盞茶時間嗎？」
湛清鴻把她放下來，拍了拍城門，城樓上探出一個人，「吵什麼吵，城門已經關了，明天再來。」
明天？這麼晚了，雖然已經春末了，可夜晚還是很涼，讓他們就這樣呆在城外，不生病才怪。他不甘心地和城樓上的人說著好話，「官爺，還請您通融一下，我們就是城裡停雲客棧的人，麻煩您開下門成嗎？」
「笑話，天邕城乃國之都城，關上的城門豈能隨意打開。」城樓上的人不再理會他，轉身離開。
湛清弦拍了拍身邊的人，「怎麼辦？」
怎麼辦？這個時候問怎麼辦？早些回家不就成了，成天在外面逛，這下就真的不用回去了，「就坐在城樓下等唄。」
「你！」一聽就知道是在氣她，「坐這裡就坐這裡。」拖著傷腿想找個地方坐下來。
一隻手拉住了她，「上來吧。」說完半蹲在她面前。
「上哪兒？」
蹲了半天，她還沒上來，湛清鴻又站直了身子，「當然是找地方過一晚，難道你還真想坐在這裡等啊？」
聽他這麼說，應該是準備找間客棧，於是安心地趴在他背上。
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